Τι να περιμένετε από τους αγώνες του Φάιναλ Φορ Μπάσκετ Ανδρών αυτού του Σαββατοκύριακου

ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΞΕΡΕΙΣ

Βασικά Takeaways

• Το σερί Final Four του UConn περιλαμβάνει ένα buzzer-beater από τον 19χρονο Braylon Mullins, με τον προπονητή Luke Murray να κερδίζει την προσοχή

• Το Μίτσιγκαν και η Αριζόνα, και οι δύο Νο. 1 σπόροι, διαθέτουν αστέρες που είναι έτοιμοι για το ΝΒΑ, όπως ο Yaxel Lendeborg και ο Brayden Burries σε έναν αγώνα μαρκίζας

• Ο Keaton Wagler του Illinois οδηγεί μια ομάδα με αυτοπεποίθηση στο πρώτο της Final Four από το 2005 μαζί με διακεκριμένους Ευρωπαίους νεοσύλλεκτους

Μετά από εβδομάδες άλλου χαοτικού March Madness, το Final Four του ανδρικού μπάσκετ του NCAA είναι επιτέλους μπροστά μας, και αυτή τη φορά, το ρολόι έχει περάσει καλά τα μεσάνυχτα. Δεν υπάρχει ιστορία για τη Σταχτοπούτα φέτος. Αντίθετα, οι τελικές ομάδες που βρίσκονται – Μίσιγκαν, Αριζόνα, UConn και Ιλινόις – είναι μεταξύ μερικών από τα φαβορί που επιλέχθηκαν όλη τη σεζόν για να κόψουν τα δίχτυα.

Το PEOPLE ρίχνει μια ματιά στους πολυαναμενόμενους αγώνες αυτού του Σαββατοκύριακου, συμπεριλαμβανομένων των κορυφαίων παικτών που θα παρακολουθήσουν καθώς η «τρέλα» ολοκληρώνεται με τον ημιτελικό του Σαββάτου και τον αγώνα του Εθνικού Πρωταθλήματος τη Δευτέρα το βράδυ στην Ινδιανάπολη.

Οι αγώνες του Final Four

UConn εναντίον Illinois

Με επικεφαλής εν μέρει τον γιο του Μπιλ Μάρεϊ, τον βοηθό προπονητή Λουκ Μάρεϊ, το UConn έχει καταιγίσει τον κόσμο του μπάσκετ τις τελευταίες ημέρες αφού ο 19χρονος Μπρέιλον Μάλινς βύθισε ένα δραματικό, μακροπρόθεσμο νικηφόρο παιχνίδι που έστειλε τον κορυφαίο σε γενικές γραμμές τον Ντιούκ στην Elite Eight. Η ανατροπή του τελευταίου δευτερολέπτου έπληξε το εισιτήριο των Huskies για το Final Four, δημιουργώντας έναν αγώνα με μια κυλιόμενη ομάδα του Ιλινόις το Σάββατο που παίζει το καλύτερο μπάσκετ της όταν μετράει περισσότερο. Οι Illini μπαίνουν στο ματς του Σαββατοκύριακου με την ίδια αυτοπεποίθηση που έχουν όλη τη σεζόν, με επικεφαλής τον πρωταγωνιστή και κορυφαίο υποψήφιο για τα Draft του NBA, Keaton Wagler, καθώς και ένα καστ Ευρωπαίων νεοσύλλεκτων, όπως ο David Mirkovic, ο Andrej Stojakovic και ο Tomislav Ivisic. Αναμένετε ένα ισόπαλο ματς και ένα κοντινό σκορ το Σάββατο, με τον νικητή να πηγαίνει στον αγώνα του Εθνικού Πρωταθλήματος το βράδυ της Δευτέρας.

Μίσιγκαν εναντίον Αριζόνα

Οι νούμερο 1 σπόροι Μίτσιγκαν και Αριζόνα θα πρωταγωνιστήσουν στους αγώνες του Σαββάτου σε αυτό που αναμένεται να είναι ίσως το πιο πολυαναμενόμενο παιχνίδι της σεζόν μπάσκετ των κολεγίων. Και οι δύο ομάδες έχουν ισχυρές επιθέσεις, σκοράροντας λίγο λιγότερους από 90 πόντους ανά παιχνίδι όλο το χρόνο, και οδηγούνται από ρόστερ γεμάτα με ταλέντα για NBA, από τους Yaxel Lendeborg των Wolverines μέχρι τους Koa Peat και Brayden Burries των Wildcats. Αυτός ο αγώνας του Φάιναλ Φορ θα μπορούσε εύκολα να είναι ο αγώνας του Εθνικού Πρωταθλήματος για κάποιους, και όποιος βγει στην κορυφή θα είναι το φαβορί στο παιχνίδι τίτλου τη Δευτέρα το βράδυ.

Παίκτες για παρακολούθηση

Keaton Wagler (Ιλινόις)

Ο αστέρας του Ιλινόις ήταν ένας από τους καλύτερους γκαρντ στη χώρα όλη τη σεζόν, βοηθώντας τους Fighting Illini στο πρώτο τους Final Four από το 2005, όταν η τελευταία μαγική διαδρομή March Madness του Ιλινόις έπεσε στο παιχνίδι του Εθνικού Πρωταθλήματος. Σε ηλικία μόλις 19 ετών, ο ιθαγενής του Shawnee του Κάνσας είναι ήδη 6 πόδια και 180 λίβρες και ένας από τους καλύτερους «μικρούς» στο κολεγιακό μπάσκετ. Το αν μπορεί ή όχι να βοηθήσει τους συμπαίκτες του να παραδώσουν τελικά το Ιλινόις στη γη της επαγγελίας μένει να φανεί, και η αντιστοιχία με το Μίσιγκαν, ένα από τα βαριά φαβορί του τουρνουά, μπορεί να είναι η πιο σκληρή δοκιμασία του Wagler και του Illini.

Yaxel Lendeborg (Μίσιγκαν)

Ο Lendeborg, 23, ίσως είναι ο καλύτερος παίκτης στην καλύτερη ομάδα της χώρας. Εκτός από τον Duke και τους δίδυμους που ξεχωρίζουν τους Cayden και Cameron Boozer, οι Michigan Wolverines μπήκαν στο τουρνουά ως ένα από τα φαβορί για να κόψουν τα δίχτυα το βράδυ της Δευτέρας. Με επικεφαλής τον Lendeborg, έναν πρεσβύτερο 6 ποδιών από το Pennsauken του New Jersey, το Michigan σημείωσε ρεκόρ 35-3 στην κανονική περίοδο. Έκτοτε, η Lendeborg και οι Wolverines φαίνονται μόνο πιο δυνατοί, νικώντας τους τέσσερις πρώτους αντιπάλους τους με διψήφιο αριθμό ως ο πρωταγωνιστής της ομάδας, έχοντας κατά μέσο όρο 21 πόντους ανά παιχνίδι σε όλη τη διοργάνωση. Ο Λέντεμποργκ είναι άλλος ένας έτοιμος για το ΝΒΑ υποψήφιος που αναμένεται ευρέως να μπει στο ντραφτ στο top 10 κατά τη διάρκεια του ντραφτ του ΝΒΑ της επόμενης σεζόν. Περιμένετε μεγάλα πράγματα από τον μεγάλο άνδρα του Μίσιγκαν αυτό το Σαββατοκύριακο.

Brayden Burries (Αριζόνα) Â

Ο Μπάρις, 20 ετών, προηγείται της Αριζόνα σε πόντους (16,1) και κλεψίματα (1,5) ανά παιχνίδι και ίσως είναι το κλειδί για τις ελπίδες της ομάδας για τον τίτλο. Ο 6 πόδια-4 San Bernardino, Καλιφόρνια, γηγενής ήρθε στους Wildcats ως ένας από τους πιο δημοφιλείς παίκτες γυμνασίου στη χώρα και δεν απογοήτευσε αυτή τη σεζόν, οδηγώντας την Αριζόνα σε ρεκόρ 32-2 με 16,1 πόντους ανά παιχνίδι. Ο γιος των πρώην αθλητών Hannah και Bobby Burries, ο Buries αναμένεται επίσης ευρέως να επιλεγεί στον πρώτο γύρο του ντραφτ του NBA 2026 μαζί με τους συμπαίκτες Koa Peat και Motiejus Krivas, οι οποίοι συνδυάζονται με τον Burries για να κάνουν μια από τις πιο τρομερές «και συχνά αήττητη» σύνθεση της χώρας.

Braylon Mullins (UConn)Â

Ο Mullins έρχεται ίσως από την κορυφή της καριέρας του στο μπάσκετ (μέχρι στιγμής!) μετά το buzzer-beater του περασμένου Σαββατοκύριακου να βυθίσει τον Duke και να σύρει τους Huskies στο Final Four, και κανένα μέρος αυτής της στιγμής δεν ήταν ατυχές. Ένας από τους κορυφαίους παίκτες στη χώρα όλη τη σεζόν, ο 19χρονος Γκρίνφιλντ της Ινδίας, έχει μέσο όρο 11,9 πόντους και 3,4 ριμπάουντ σε όλη τη μαγική πορεία των Huskies στο Final Four και αναμένεται να επιλεγεί στον πρώτο γύρο του ντραφτ του ΝΒΑ της επόμενης χρονιάς. Αλλά η αναμέτρηση αυτού του Σαββατοκύριακου με την Αριζόνα θα αποδείξει εάν ο γκαρντ του UConn έχει ακόμα μια στιγμή του March Madness πριν κάνει αναπόφευκτα το άλμα στο ΝΒΑ.

Διαβάστε το αρχικό άρθρο στο People