DALLAS – Ο Κούπερ Φλαγκ συνέχισε την Παρασκευή ρεκόρ ροκόρ σεζόν, παρόλο που οι Ντάλας Μάβερικς του έχασαν τον 14ο συνεχόμενο εντός έδρας αγώνα τους.
Ο Φλαγκ σημείωσε 51 πόντους στην εντός έδρας ήττα της ομάδας του με 138-127 από τους Ορλάντο Μάτζικ και έγινε ο νεότερος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που πέρασε το όριο των 50 πόντων. Ο 19χρονος κατέρριψε το δικό του ρεκόρ για το παιχνίδι με τα περισσότερα σκορ από έναν έφηβο, ξεπερνώντας τους 49 πόντους που σημείωσε στις 29 Ιανουαρίου κόντρα στους Σάρλοτ Χόρνετς.
Το 2009, ο γκαρντ των Μιλγουόκι Μπακς Μπράντον Τζένινγκς σημείωσε 55 πόντους όταν ήταν 20 ετών και 52 ημερών. Ο Flagg είναι 19 ετών και 103 ημερών.
«Θα έπρεπε να είναι πρωτάρης της χρονιάς», είπε ο προπονητής των Μάβερικς, Τζέισον Κιντ. â€œΗ χώρα δεν παρακολουθεί το ίδιο πράγμα που παρακολουθούμε σε καθημερινή βάση. Είναι σε σπάνιο αέρα.â€
Ο Φλαγκ καθόταν στους 27 πόντους μπαίνοντας στο τέταρτο δεκάλεπτο και στη συνέχεια έσκασε για 24 πόντους στο τελικό καρέ. Είχε 45 πόντους όταν φάνηκε να κάνει check out για τελευταία φορά, με τους Μάβερικς να χάνουν 17 και να απομένουν 3:35, αλλά επέστρεψε στο παρκέ 13 δευτερόλεπτα αργότερα. Γρήγορα σημείωσε 6 πόντους για να ξεπεράσει τους 50, χτυπώντας 3 από τη δεξιά γωνία, μετατρέποντας στη συνέχεια ένα και-1 με 2:05 να απομένουν για τους τελευταίους πόντους του.
Ο Kidd παρακολούθησε το μεγαλύτερο μέρος του τέταρτου δεκαλέπτου στα αποδυτήρια των Mavericks αφού αποβλήθηκε με 10:45 να απομένει επειδή περπάτησε στο παρκέ και διαμαρτυρήθηκε για αυτό που νόμιζε ότι ήταν ένα προφανές φάουλ εναντίον του Flagg. Ο μαγικός γκαρντ, Ντέσμοντ Μπέιν, έσπρωξε τον Φλαγκ στην πλάτη σε μια κίνηση προς το καλάθι, αλλά δεν ακούστηκε σφύριγμα.
«Ο τρόπος που διεξήχθη το παιχνίδι ήταν κάτω του μέσου όρου», είπε ο Kidd. “Κατανοώντας αυτό το παιχνίδι, όταν το κοιτάξεις, του έκαναν φάουλ δύο φορές. Όχι μόνο στο χέρι, αλλά τον έσπρωξαν. Έβλεπες ότι ο Μπέιν έπαιρνε φάουλ. Για να μην το δουν τρεις αξιωματούχοι, η δουλειά μου ήταν να επιστήσω την προσοχή στο ότι η διαιτησία είναι καλύτερη. Ας ελπίσουμε ότι θα γίνει.â€
Ο Flagg περιέγραψε την αντίδραση του Kidd στην έκρηξη κλήσης ως «δικαιολογημένη».
«Μίλησα με τον Bane μετά το παιχνίδι», είπε ο Flagg. «Μου είπε ότι προσπαθούσε επίτηδες να μου κάνει φάουλ. Ειλικρινά δεν ξέρω πώς δεν το είδαν αυτό. Πρέπει να μην είχαν τη σωστή άποψη ή δεν έδιναν σημασία.â€
Ο Flagg πήγε 19 στα 30 από το γήπεδο και συνδέθηκε με έξι τρίποντα. Δέχτηκε ένα δυνατό χειροκρότημα από το κοινό του American Airlines Center καθώς έφυγε οριστικά στο 2:04, ακόμη και με τους Mavericks να οδηγούν σε μια ήττα που τους μείωσε στο 24-53 με πέντε παιχνίδια να απομένουν.
«Είναι πάντα διασκεδαστικό να μπαίνεις σε αυτόν τον τύπο λειτουργίας όταν το καλάθι είναι μεγάλο και οι συμπαίκτες σου σε προσέχουν», είπε ο Flagg. “Αλλά μου αρέσει να κερδίζω. Αυτή ήταν η κύρια εστίασή μου. Είναι δύσκολο για μένα να απολαμβάνω πλήρως τον εαυτό μου όταν είμαστε κάτω από 20, 10, 15.
Ο Φλαγκ έχει τώρα τρία παιχνίδια με 40 ή περισσότερους πόντους αυτή τη σεζόν. Κανένας άλλος πρωτοετής παίκτης δεν έχει σκοράρει 40 ούτε μία φορά, συμπεριλαμβανομένου του γκαρντ των Hornets Kon Knueppel, του επικεφαλής διαγωνισμού του Flagg για το βραβείο Rookie of the Year.
«Το πνεύμα (του Φλαγκ) είναι να κερδίζεις», είπε ο Κιντ. “Αυτή τη στιγμή, δεν είμαστε. Αλλά όπως είπε μόλις στα αποδυτήρια, θα είμαστε πολύ καλύτεροι την επόμενη σεζόν.
“Έχει παραδοθεί. Και οι προσδοκίες είναι εξαιρετικά υψηλές για αυτόν τον νεαρό. Τσεκάρει κάθε πλαίσιο κάθε φορά που παίρνει τον λόγο.â€
