Η προσπάθεια των Χιούστον Ρόκετς να ανέβει στη βαθμολογία της Δυτικής Περιφέρειας είναι πιθανό να συναντήσει ένα ανεπιθύμητο εμπόδιο την Κυριακή το βράδυ, όταν ο Στίβεν Κάρι αναμένεται να επιστρέψει στη σύνθεση των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς για τον εθνικό τηλεοπτικό αγώνα στο Σαν Φρανσίσκο.
Οι Ρόκετς (48-29) μπαίνουν στις τελευταίες οκτώ ημέρες της κανονικής περιόδου στην πέμπτη θέση στη Δύση, αλλά με την πιθανότητα να περάσουν από την τρίτη θέση τους Λος Άντζελες Λέικερς ή/και τον τέταρτο Ντένβερ Νάγκετς στα πέντε τελευταία παιχνίδια.
Η μετάβαση στην τέταρτη θέση είναι κρίσιμη καθώς παρέχει πλεονέκτημα εντός έδρας στον πρώτο γύρο των πλέι οφ.
Οι Warriors (36-41) είναι πιθανό να κατέβουν στη 10η θέση στη Δύση, που σημαίνει ότι θα πρέπει να κερδίσουν διαδοχικά παιχνίδια play-in για να κερδίσουν την όγδοη και τελευταία θέση των πλέι οφ. Η ομάδα Νο. 8 θα ανοίξει τα πλέι οφ κόντρα στην πρώτη θέση, που σε αυτό το σημείο θα ήταν η Οκλαχόμα Σίτι.
Έχοντας χάσει τρεις σερί, το Γκόλντεν Στέιτ θα ήθελε πολύ να φτάσει μέχρι εκεί. Και ακόμη πιο σημαντικό, οι Warriors θα ήθελαν να πετάξουν στην Οκλαχόμα Σίτι με ένα σχετικά υγιές ρόστερ, ένα που περιλαμβάνει τον Curry, ο οποίος έχασε τα τελευταία 27 παιχνίδια με τραυματισμό στο δεξί γόνατο.
Ο βετεράνος δικαιώθηκε να επιστρέψει για τους γενικά ανούσιους τελευταίους πέντε αγώνες των Warriors, των οποίων ο κύριος σκοπός είναι να κρατήσει υγιή τον Kristaps Porzingis, να επαναφέρει τον Curry σε ταχύτητα και να δει τον Al Horford να επιστρέφει από ένα τεντωμένο δεξί πέλμα που θα τον κάνει να χάσει ένα 12ο συνεχόμενο παιχνίδι την Κυριακή.
Στο πρώτο από τα πέντε play-in ramp-ups, όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στον Curry.
“Θα αναφέρεται ως αμφισβητήσιμος, αλλά αναμένεται να παίξει”, ανακοίνωσε το Σάββατο ο προπονητής των Ουόριορς, Στιβ Κερ. «Θα είναι ωραίο να τον έχω πίσω».
Ο Κάρι έπαιξε μόνο ένα από τα δύο προηγούμενα αντιμέτωπα με τους Ρόκετς αυτή τη σεζόν, σημειώνοντας 14 πόντους. Οι Ουόριορς μπόρεσαν να παίξουν με το Χιούστον με σχετικά ισότιμους όρους, χάνοντας 104-100 εντός έδρας τον Νοέμβριο πριν εκπλήξουν τους Ρόκετς χωρίς τον Κάρι και τον Τζίμι Μπάτλερ III σε μια νίκη με 115-113 στην παράταση στο Χιούστον τον περασμένο μήνα.
Οι Rockets ήταν σε πτώση 4-6 εκείνη την εποχή, αλλά έκτοτε έχουν κερδίσει επτά από τα εννέα, συμπεριλαμβανομένων των τελευταίων πέντε στη σειρά.
Μια επίσκεψη στο Σαν Φρανσίσκο σημαίνει επανένωση για τον αστέρα των Ρόκετς, Κέβιν Ντουράντ, ο οποίος κέρδισε δύο πρωταθλήματα σε τρεις σεζόν με τους Ουόριορς την περίοδο 2016-19.
Ο 37χρονος έχει επιστρέψει στο San Francisco Bay Area πέντε φορές από τότε που έφυγε, κερδίζοντας 1-0 με τους Μπρούκλιν Νετς και 2-2 με τους Φοίνιξ Σανς.
Δεν έχει επισκεφτεί ποτέ ως μέλος των Rockets. Η μοναδική του φορά που αντιμετώπισε το Γκόλντεν Στέιτ στην πρώτη του σεζόν με το Χιούστον ήταν στην εντός έδρας ήττα τον Μάρτιο, στην οποία είχε 23 πόντους.
Ο Ντουράντ έχει σουτάρει 52,6% και έχει μέσο όρο 23,2 πόντους κατά τη διάρκεια του νικηφόρου σερί του Χιούστον, αλλά διαβεβαιώνει ότι δεν είναι ο μόνος Ρόκετ που έχει καυτή.
«Αρχίσαμε να καταρρίπτουμε περισσότερα σουτ», είπε στους δημοσιογράφους μετά τη νίκη της Παρασκευής με 140-106 επί της Γιούτα, όταν ρωτήθηκε για το κλειδί της πρόσφατης επιτυχίας της ομάδας. “Αυτός είναι πραγματικά ο μόνος λόγος που ήμασταν ασυνεπείς σε σύγκριση με τις προσδοκίες των ανθρώπων. Μόλις αρχίσουμε να τους καταρρίπτουμε, θα δείτε τι είδους ομάδα είμαστε.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
Πνευματικά δικαιώματα 2026 STATS LLC και Field Level Media. Οποιαδήποτε εμπορική χρήση ή διανομή χωρίς τη ρητή γραπτή συγκατάθεση της STATS LLC και του Field Level Media απαγορεύεται αυστηρά.
