Ο Μπραντ Στίβενς δήλωσε την Τρίτη ότι είναι ευχαριστημένος με το παιχνίδι των Μπόστον Σέλτικς αυτή τη σεζόν καθώς και με τον τρέχοντα ρόλο του στην ομάδα.
Ο πρόεδρος των επιχειρήσεων μπάσκετ των Celtics, που συχνά συνδέεται με προπονητικές και εκτελεστικές θέσεις εκτός Βοστώνης — συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Καρολίνας πριν επιλέξει να υπογράψει τον Michael Malone — δήλωσε ότι είναι ικανοποιημένος με την τρέχουσα θέση του.
«Εννοώ, η όλη ιδέα ότι το καρουσέλ προπονητών είναι είδηση είναι λίγο κουραστική, αλλά καταλαβαίνω γιατί στην εποχή μας», είπε ο Στίβενς σε δημοσιογράφους στη Βοστώνη ενόψει της νίκης των Σέλτικς εναντίον των Σάρλοτ Χόρνετς.
«Μου αρέσει να βρίσκομαι εδώ. Μου φέρθηκαν υπέροχα και δεν επιδίωξα τίποτα άλλο.
«Δεν έχω κίνητρο να κάνω τίποτα, αλλά αυτό που κάνω είναι η ουσία και είμαι πραγματικά χαρούμενος με τους ανθρώπους που βρισκόμαστε γύρω μας και όλα τα άλλα», είπε. “Αυτό ήταν το καλύτερο μέρος της παρουσίας εδώ, και πραγματικά, καθώς φτάνουμε σε αυτήν την ηλικία και το στάδιο, νομίζω ότι αυτό είναι το κίνητρο για μένα. Δεν έχω κανένα άλλο κίνητρο από το να είμαι γύρω από ανθρώπους που θέλω να είμαι κοντά μου.”
Ο Στίβενς προπονούσε τους Σέλτικς για οκτώ σεζόν και στη συνέχεια άφησε αυτή τη θέση για να αναλάβει ως πρόεδρος των επιχειρήσεων μπάσκετ της ομάδας το 2021.
Η ομάδα της φετινής σεζόν ήταν αναμφισβήτητα η έκπληξη του πρωταθλήματος, ξεπερνώντας την αρχική απουσία του Jayson Tatum καθώς ανέρρωσε από ρήξη αχίλλειου τένοντα καθώς και τις εκτός εποχής αποχωρήσεις των Jrue Holiday, Kristaps Porzingis και Al Horford.
Οι Σέλτικς απέχουν μία νίκη από την κατάκτηση του Νο. 2 στην Ανατολή και είναι ένας νόμιμος διεκδικητής του τίτλου του ΝΒΑ.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Στίβενς είναι έτοιμος να κάνει οποιεσδήποτε προβλέψεις. Μακριά από αυτό. Είναι ικανοποιημένος ακολουθώντας το ίδιο μάντρα μιας μέρας που τον οδήγησε σε όλη του τη μπασκετική ζωή, νωρίτερα από το προπονητικό περιθώριο και τώρα στο front office.
«Αισθάνομαι ακριβώς το ίδιο που ένιωθα στην αρχή, πραγματικά νιώθω έτσι κανονικά», είπε ο Στίβενς. “Όταν μπούμε στα πλέι οφ, θα είναι το ίδιο πράγμα. Είναι ένα παιχνίδι τη φορά. Δεν σκέφτομαι από την άποψη της μεγάλης εικόνας όσον αφορά τη συγκεκριμένη ομάδα. Απλώς νομίζω, ξέρω ότι μπορούμε να παίξουμε.”
Παρακολούθησε επίσης τους υπόλοιπους παίκτες που αποτελούν το κάποτε υποτιμημένο ρόστερ του να βρίσκουν μεμονωμένα νέα εργαλεία που έχουν συμβάλει στη συλλογική τους επιτυχία.
Με τον Tatum να ξεκινά τη σεζόν, ο Jaylen Brown άδραξε την ευκαιρία να είναι η Νο. 1 επιλογή και ηγέτης, ανεβάζοντας το παιχνίδι του σε νέα επίπεδα στο επιθετικό και αμυντικό άκρο. Αυτό τον οδήγησε σε υψηλούς μέσους όρους καριέρας σε πόντους (28,7), ριμπάουντ (7,0) και ασίστ (5,2).
Τον βοήθησε επίσης να μπει σε μια πολυσύχναστη συζήτηση για τον MVP. Περισσότερο από αυτό, από την επιστροφή του Tatum στις 6 Μαρτίου, το παιχνίδι του Brown έχει αφαιρέσει μέρος της πίεσης από τον Tatum καθώς έχει επανέλθει στη φόρμα του. Το ίδιο ισχύει και για τον αμυντικό ισχυρό Derrick White.
Το αποτέλεσμα ήταν μια επιτυχημένη επιστροφή για τον Tatum, του οποίου η άνεση και η αυτοπεποίθηση έχουν αυξηθεί εκθετικά τον τελευταίο μήνα. Έχει σημειώσει 20 ή περισσότερους πόντους σε έξι συνεχόμενα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένου του αγώνα της Τρίτης το βράδυ.
«Μας έχω δει να ανεβαίνουμε και να αντιμετωπίζουμε προκλήσεις και ξέρω ότι αυτή η ομάδα ανυπομονεί για την επόμενη», είπε ο Στίβενς. “Καθώς μπαίνεις σε αυτήν την περίοδο του χρόνου και μπαίνεις στα πλέι οφ, όλα είναι δύσκολα και οι άλλες ομάδες είναι πολύ καλές. Δείτε πού θα πάει όλο αυτό, αλλά θα συνεχίσω να μην μας βάζω ταβάνι.”
Όπως είναι το στυλ του, ο Στίβενς έμεινε ως επί το πλείστον στο παρασκήνιο αυτή τη σεζόν, με την Τρίτη να σηματοδοτεί τα πρώτα του σχόλια με τους δημοσιογράφους μετά την επιστροφή του Τέιτουμ. Είπε ότι οι Σέλτικς δεν σκέφτηκαν ποτέ να επιστρέψει ο Τέιτουμ αυτή τη σεζόν μέχρι τη λήξη της προθεσμίας του εμπορίου.
«Ήταν σε πολύ καλό σημείο σωματικά και από την άποψη της δύναμής του», είπε ο Στίβενς. «Και μετά είναι απλώς θέμα ανανέωσης και επαναφοράς της αυτοπεποίθησής σας με πολλούς τρόπους και να παίξετε και να επιστρέψετε στο παρκέ».
Αυτό που ήταν επίσης σαφές στον Στίβενς είναι ότι έχει έναν προπονητή στον Τζο Ματζούλα, ο οποίος μαζί με το επιτελείο του, βάζει αυτή την ομάδα στην καλύτερη θέση για να πετύχει. Ο Μπράουν ήταν ο μεγαλύτερος καταλύτης για το πώς αυτή η ομάδα έχει υπερβεί τα επιτεύγματα, αλλά η βελτίωση παικτών όπως ο Πέιτον Πρίτσαρντ, ο Σαμ Χάουζερ, ο Νεμίας Κουέτα, ο Τζόρνταν Γουόλς και η προσθήκη εκ περιτροπής Baylor Scheierman βοήθησε επίσης.
Ειδικά ο Queta πήγε από έναν σέντερ τέταρτης χορδής σε ένα σημείο νωρίτερα στην καριέρα του στον βασικό του αυτή τη σεζόν για τους Celtics, έναν από τους πιο βελτιωμένους παίκτες στο πρωτάθλημα και μεταξύ των μεγαλύτερων ανδρών τους με τις καλύτερες επιδόσεις.
Κέρδισε τον Mazzulla μεγάλη εκτίμηση για τις διακρίσεις του Προπονητή της Χρονιάς, επαίνους που απέφευγε επανειλημμένα ενώ ανέβαλλε τους παίκτες και τους βοηθούς του.
Ο Στίβενς, ο οποίος παραδόξως τον ανέβασε στη δουλειά μετά την αναστολή του Ιμέ Ουντόκα, είπε ότι ο Μαζούλα αξίζει όλα τα κομπλιμέντα που έχει λάβει.
«Όλοι αυτοί, παίκτες, προπονητές και όλοι οι άλλοι που είναι έτοιμοι για όλα αυτά τα βραβεία, είτε τα θέλουν είτε όχι, σίγουρα όλοι το αξίζουν», είπε ο Στίβενς.
Σε αυτήν την αναφορά χρησιμοποιήθηκαν πληροφορίες από το Associated Press.
