INGLEWOOD, Καλιφόρνια — Ο Kawhi Leonard βρίσκεται στον τελικό της κανονικής σεζόν των LA Clippers την Κυριακή το βράδυ εναντίον των Golden State Warriors.
«Ασχολείται με κάποια πράγματα τις τελευταίες δύο εβδομάδες με τον καρπό του και με τον αστράγαλό του», είπε ο προπονητής Tyronn Lue πριν από το παιχνίδι, «έτσι σκεφτήκαμε ότι θα ήταν έξυπνο να τον πλησιάσουμε στο 100% όσο μπορούμε».
Ο Λέοναρντ είχε 27,9 πόντους, 6,4 ριμπάουντ και 3,6 ασίστ κατά μέσο όρο στην καριέρα του, κατά τη διάρκεια μιας κυρίως υγιούς σεζόν στην οποία έπαιξε τα δεύτερα παιχνίδια του ως Κλίπερ. Έπαιξε 68 παιχνίδια πριν από δύο χρόνια αφού περιορίστηκε στα 37 το 2024-25 λόγω τραυματισμών.
«Απλώς να είμαστε υγιείς, να μπορούμε να παίξουμε με πλάτη, να μπορούμε να κουβαλάμε αυτή την ομάδα όταν είμαστε πεσμένοι», είπε ο Λου. «Χαίρομαι που μπόρεσε να επιστρέψει στο παρκέ για πολλά παιχνίδια φέτος».
Το να μην έπαιξε την Κυριακή τερμάτισε το σερί 57 συνεχόμενων αγώνων της κανονικής σεζόν του Leonard με 20 ή περισσότερους πόντους, αφήνοντάς τον ισόπαλο με τον Bob McAdoo για τη μεγαλύτερη στην ιστορία του franchise.
Η απουσία του Leonard από το Game 82 δεν επηρεάζει την ικανότητά του να διεκδικεί διακρίσεις μετά τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένου του All-NBA. Είναι μεταξύ των συλλόγων που μόλις έφτιαξαν, συμπεριλαμβανομένων των Victor Wembanyama και Evan Mobley, οι οποίοι έγιναν επιλέξιμοι για βραβεία την Παρασκευή, όταν ο Leonard έπαιξε στον 65ο αγώνα του, που είναι το ελάχιστο για να προκριθεί.
Ο Steph Curry και οι Warriors έχουν ήδη κατακτήσει το Νο. 10 για το τουρνουά play-in, όπου θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ξανά τους Clippers.
