Ο Ντουάιτ Χάουαρντ, ένας δυναμικός σέντερ που κέρδισε μια πληθώρα διακρίσεων στο ΝΒΑ με το όνομα «Σούπερμαν», αποφάσισε να κρεμάσει την κάπα του.
Ο Χάουαρντ ανακοίνωσε το απόγευμα της Πέμπτης στα social media ότι αποσύρεται επίσημα μετά από 18 χρόνια συμμετοχής στο πρωτάθλημα. Ήταν οκτώ φορές NBA All-Star, οκτώ φορές επιλογή All-NBA (τα πέντε από τα οκτώ ήταν First Team) και τρεις φορές αμυντικός παίκτης της χρονιάς στο NBA, περνώντας οκτώ σεζόν με τους Orlando Magic (2004-12), τρεις με τους Houston Rockets (2013-16) και τρεις με τους Angeles122 (2013-16) και τρεις με τους Angeles12-21 2019-20 και 2021-22).
Ο Χάουαρντ κέρδισε ένα πρωτάθλημα ΝΒΑ με τους Λέικερς το 2020 και οδήγησε τους Μάτζικ στους τελικούς του ΝΒΑ το 2009. Έπαιξε επίσης στους Ατλάντα Χοκς (2016-17), Σάρλοτ Χόρνετς (2017-18), Ουάσιγκτον Γουίζαρντς (2018-19) και Φιλαδέλφεια (120202-76ers). Ο Χάουαρντ, 40 ετών, δεν έχει παίξει στο ΝΒΑ από το 2022 και εισήχθη στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame το 2025.
Ο Χάουαρντ δημοσίευσε ένα μήνυμα στον λογαριασμό του στο X, ανακοινώνοντας ότι θα δημοσιοποιήσει την απόφαση «στις 12 αυτού του μήνα» να «φύγει από τον Σούπερμαν». Ευχαρίστησε τους θαυμαστές του, καθώς και τους επικριτές του, καθώς αφήνει επίσημα πίσω του μια καριέρα στο ΝΒΑ που περιλαμβάνει 19.485 πόντους, 14.627 πόντους, 14.627 ριπ. Είχε κατά μέσο όρο 15,7 πόντους, 11,8 ταμπλό και 1,8 μπλοκ ανά παιχνίδι στο πρωτάθλημα.
Ο Χάουαρντ πέρασε τη σεζόν 2022-23 με τους Taoyuan Leopards της T1 League στην Ταϊβάν, όπου ονομάστηκε All-Star, κέρδισε τιμές MVP του All-Star Game και αργότερα ονομάστηκε T1 All-Defensive First Team. Το περασμένο καλοκαίρι, ο Χάουαρντ έπαιξε για τους LA Riot στο Big3 του Ice Cube, έχοντας κατά μέσο όρο 14,1 πόντους και 8,9 ριμπάουντ. Αυτή ήταν η τελευταία του σεζόν στο επαγγελματικό μπάσκετ, αν και ο Χάουαρντ έπαιξε δημόσια με την ιδέα της επιστροφής στο γήπεδο τα τελευταία χρόνια.
Ο Ντουάιτ Χάουαρντ, που εμφανίστηκε εδώ το 2010, είχε κατά μέσο όρο 15,7 πόντους, 11,8 ταμπλό και 1,8 τάπες ανά παιχνίδι για τη 18χρονη καριέρα του στο ΝΒΑ.
Παρόλο που οι τραυματισμοί τον επιβράδυναν αργότερα στην καριέρα του, ο Χάουαρντ εξακολουθούσε να έχει αντίκτυπο με τις ριμπάουντ και τις αμυντικές του ικανότητες. Η άμυνά του στον Nikola Jokić κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος 2020 των Lakers ήταν το κλειδί για την πρόοδό τους στους τελικούς του NBA.
Δηλώνοντας για το ντραφτ του ΝΒΑ του 2004 από το γυμνάσιο, ο Χάουαρντ, ο οποίος παρακολούθησε τη Χριστιανική Ακαδημία της Νοτιοδυτικής Ατλάντα, επιλέχθηκε πρώτος συνολικά από τους Magic. Ήταν ένας από τους πιο προικισμένους αθλητές στη θέση της γενιάς του, ολοκληρώνοντας την καριέρα του στο ΝΒΑ ως πέντε φορές ηγέτης στα ριμπάουντ στο πρωτάθλημα και δύο φορές ηγέτης στα μπλοκ. Κέρδισε επίσης θαυμαστές το 2008, όταν κέρδισε τον διαγωνισμό slam dunk κατά τη διάρκεια του NBA All-Star Weekend στη Νέα Ορλεάνη.
«Τώρα βγάζω την κάπα και αποσύρομαι από όλο το μπάσκετ για να μπω στην οικογένειά μου και να ανταποδώσω τις κοινότητες σε όλο τον κόσμο», είπε ο Χάουαρντ στο X.
