Οι ειδικοί του Συνδέσμου αναλογίζονται τα σύνολα βαθμών του Kevin Durant και τη συνολική του καριέρα.
Πόσοι παίκτες έχουν την ευκαιρία να κατακτήσουν τον Μάικλ Τζόρνταν σε οτιδήποτε σχετίζεται με το μπάσκετ, από πρωταθλήματα έως MVP μέχρι και πωλήσεις παπουτσιών;
Όχι συχνά. Εκτός από τις επόμενες ημέρες, θα τον ξεπεράσει ο Kevin Durant, ο οποίος θα ανέβει στην κορυφή του βουνού που είναι γνωστή ως η λίστα με τους σκοράρους όλων των εποχών της καριέρας του NBA και θα του δώσει λίγο φρέσκο αέρα. Ο Ντουράντ χρειάζεται 69 πόντους για να ξεπεράσει τον Τζόρνταν (32.292 πόντοι καριέρας) μπαίνοντας στο παιχνίδι της Τετάρτης με τους Λέικερς (9:30 μ.μ. ET, ESPN). Αυτό θα έβαζε τον Durant στο Νο. 5 συνολικά στο chart και, ακόμη και για έναν μαθητή του σκοραρίσματος όπως ο Durant, αυτό είναι αρκετά ευέλικτο.
Όχι όμως απρόοπτο. Ο Durant, 37 ετών, έχει τάσεις προς αυτή την κατεύθυνση κατά τη διάρκεια μιας καριέρας γεμάτη με μεγάλα παιχνίδια, μια ροή εποχιακών μέσων βαθμολογίας στα υψηλά 20s και το είδος της μακροζωίας που δημιουργεί τέτοιες ευκαιρίες.
«Είναι πολύ ωραίο να είσαι στην ίδια κατηγορία με μερικούς από τους σπουδαίους που έπαιξαν ποτέ το παιχνίδι», είπε ο Durant. “Έχουν προσθέσει τόσα πολλά στο παιχνίδι που με ενέπνευσαν να παραμείνω για τόσο καιρό.»
Ο Ντουράντ είναι όπως οι περισσότεροι από τη γενιά του που έχασαν την ακμή του Τζόρνταν. Γνωρίζουν κυρίως τον Τζόρνταν από βίντεο ή αθλητικά παπούτσια, αν και ο Ντουράντ μεγάλωσε κοντά στην Ουάσιγκτον, DC και είπε ότι είδε τον Τζόρνταν προσωπικά μόλις ο Τζόρνταν τελείωσε την καριέρα του στους Wizards.
«Απλώς θυμάμαι τον ενθουσιασμό στο κτίριο, τον ενθουσιασμό γύρω από την πόλη», είπε ο Durant. «Η αντίδραση στον Μάικ ήταν απλώς διαφορετική, φίλε».
Είναι μια τέλεια μπασκετική καταιγίδα που δημιούργησε τον Durant σε δύναμη. Είναι μεταξύ των ελίτ που μπορούν να σκοράρουν με διάφορους τρόπους – στο χείλος, μεσαία εμβέλεια, τρίποντα, εκτός ντρίμπλας, να πιάσουν και να σουτάρουν. Αυτή η ποικιλία τον έκανε τόσο θανατηφόρο για σχεδόν δύο δεκαετίες και μια δύσκολη αποστολή ακόμα και για τους καλύτερους αμυντικούς.
Αυτή η διαφορετικότητα του δίνει κάτι κοινό με σχεδόν όλους τους άλλους μεταξύ των 10 κορυφαίων σκόρερ, μερικοί από τους οποίους αναγνωρίζονται ως σπουδαίοι όλων των εποχών. Όταν η άμυνα αφαιρούσε κάτι από αυτούς τους παίκτες, επέλεγαν μια άλλη μέθοδο, η οποία ήταν είτε το ίδιο επιτυχημένη είτε αρκετά κοντά. Αυτό εξηγεί την εμπειρία του Kevin Durant.
Και καταλάβετε, ο Durant έχασε ολόκληρη τη σεζόν 2019-20 και έπαιξε μόλις 35 παιχνίδια το 2020-21 μετά την ανάκαμψη από την επέμβαση στον Αχιλλέα. Αν δεν γινόταν αυτή η παύση μεταξύ των θητειών με τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς και τους Μπρούκλιν Νετς, η άνοδός του στη λίστα θα ήταν νωρίτερα.
Αυτό που είναι επίσης εντυπωσιακό για τον Durant στην καριέρα του είναι η ικανότητά του να συνδυάζεται γρήγορα και να έχει αντίκτυπο στο σκοράρισμα, ανεξάρτητα από το σύστημα, τον προπονητή ή την ομάδα. Κατάφερε να σκοράρει σε παρτίδες δίπλα στον Ράσελ Γουέστμπρουκ στην Οκλαχόμα Σίτι και στο πλευρό του Στέφεν Κάρι με τους Ουόριορς. Το έκανε δίπλα στον Devin Booker με τους Phoenix Suns και παίζοντας με τους James Harden και Kyrie Irving στο Μπρούκλιν.
Ο Westbrook, ο Harden και ο Curry είναι όλοι πρώην πρωταθλητές στο σκοράρισμα, ενώ ο Curry είναι δύο φορές MVP της Kia και ο κορυφαίος όλων των εποχών του πρωταθλήματος στα τρίποντα. Ωστόσο, ο Durant δεν είχε μεγάλη σύγκρουση, αν όχι καθόλου, με αυτούς τους παίκτες. Αυτό οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι η αποτελεσματικότητά του ως σήμα κατατεθέν (είναι 50,3% σουτέρ καριέρας) δεν τους αφαιρούσε ποτέ σουτ.
Ο Ντουράντ κέρδισε το πρωτάθλημα σκόρερ τέσσερις φορές σε πέντε σεζόν (2009-12 & 2013-14). Είχε μέσο όρο 30 πόντους μόνο δύο φορές (30,1 ppg το 2009-10 και 32 ppg το 2013-14) αλλά ποτέ δεν είχε μέσο όρο κάτω από 20 πόντους σε μια σεζόν. Και από εκείνη τη σεζόν ρούκι το 2007-08, ο Durant δεν είχε ποτέ κατά μέσο όρο λιγότερες από 25 ppg σε μια σεζόν.
Αν πλησιάζει μια ξαφνική πτώση στην παραγωγή, όπως συμβαίνει με όλους τους παίκτες που φτάνουν σε μια συγκεκριμένη ηλικία, δεν θα συμβεί αύριο. Ο Durant είναι στις 25,8 ppg στην πρώτη του σεζόν με τους Rockets και εξακολουθεί να σέβεται τις αντίπαλες άμυνες. Στο δεύτερο παιχνίδι του με το Χιούστον έχασε 37 πόντους. Έχει πολλά παιχνίδια 30 πόντων κάθε μήνα με υψηλό σεζόν 40.
«Αν τον γνωρίζετε ή γνωρίζετε για αυτόν, το περιμένετε», είπε ο προπονητής των Rockets, Ime Udoka. “Τα τελευταία χρόνια, είχε την ίδια αποτελεσματικότητα, τα ίδια ποσοστά, οπότε το παιχνίδι του θα μεταφράζεται καλά με την ηλικία. Δεν ανταλλάσσετε για κάποιον αν πιστεύετε ότι θα πέσει ή θα πέσει – κάνει ακριβώς αυτό που σκεφτήκαμε να μπει.
Τούτου λεχθέντος, ο Durant έχει επίσης πλεονεκτήματα που η πλειονότητα των παικτών στη λίστα όλων των εποχών δεν απολάμβανε: είναι το προϊόν μιας εποχής που γέρνει υπέρ των επιθετικών παικτών και τους παρέχει πολύ περισσότερη ελευθερία, χώρο για δημιουργία και ευκολία στο σκοράρισμα.
Αυτό δεν μειώνει τα επιτεύγματα του Durant ή την ενδεχόμενη θέση του στην πρώτη πεντάδα. Στέκεται σχεδόν 7 πόδια και είναι πολύ ικανός. Πιθανότατα θα διέπρεψε σε οποιαδήποτε εποχή. Βοηθά απλώς να δώσει το πλαίσιο και να εξηγήσει γιατί έχει περισσότερες δυνάμεις που δουλεύουν γι’ αυτόν παρά εναντίον του, κάτι που δεν μπορεί να ειπωθεί για σπουδαίους σκόρερ του παρελθόντος – ακόμη και τον Τζόρνταν.
Το να παίζεις στη σημερινή κουλτούρα σκοραρίσματος μπορεί μόνο να βοηθήσει τον Durant να ανέβει ακόμα πιο ψηλά στη λίστα στο εγγύς μέλλον, προτού αποσυρθεί, υποθέτοντας ότι έχει καλή υγεία.
6 παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη για την άνοδο του Durant
• Στην αρχή αυτής της εβδομάδας, 35 παίκτες ήταν κατά μέσο όρο 20 ppg ή περισσότερο. Πριν από είκοσι πέντε χρόνια, 25 παίκτες ολοκλήρωσαν τη σεζόν με μέσο όρο τουλάχιστον 20 ppg. Ο ρυθμός είναι πιο γρήγορος και το παρκέ είναι σε απόσταση για να δώσει στους επιθετικούς παίκτες περισσότερες επιλογές και μόχλευση. Είναι πιο πιθανό να βλέπουν κάλυψη ένας προς έναν ή να έχουν ανοιχτές εμφανίσεις, κάτι που τους βοηθά να πυροβολούν πιο αποτελεσματικά.
• Η έμφαση στα σουτ 3 πόντων σήμερα δίνει στους σκόρερ ένα πρόσθετο όπλο που είτε δεν αγκαλιάστηκε είτε δεν ήταν διαθέσιμο σε σκόρερ του παρελθόντος, όπως ο Pete Maravich, ο Jerry West και ο John Havlicek, μεταξύ άλλων. Ο Λάρι Μπερντ, ένας από τους καλύτερους σουτέρ αποστάσεων ποτέ, δεν ήταν σουτέρ 3 πόντων. (Ο Bird έκανε μόλις 649 τρίποντα στην καριέρα του και συγκριτικά, ο ειδικός των μεσαίων πόντων DeMar DeRozan έχει 658 τρίποντα στην καριέρα του.) Ο Τζόρνταν (581) δεν το έκανε ποτέ μέρος του παιχνιδιού του, παρά τη διάσημη επίδοση «ανασήκωμα των ώμων» στους τελικούς του NBA εναντίον του Πόρτλαντ. Το τρίποντο θα επιτρέψει στον Ντουράντ να προσπεράσει τον Τζόρνταν παρά το γεγονός ότι επιχείρησε πάνω από 2.000 λιγότερα σουτ.
• Ο μεγάλος άνδρας μετά το τέλος έχει σχεδόν εξαφανιστεί στο ΝΒΑ. Ο αστέρας των Ντένβερ Νάγκετς, Νίκολα Τζόκι, και το φαινόμενο των Σαν Αντόνιο Σπερς, Βίκτορ Γουεμπανιάμα, είναι αυτή τη στιγμή οι μοναδικοί σέντερ ανάμεσα στους 30 καλύτερους σκόρερ αυτή τη σεζόν. Το ΝΒΑ είναι πλέον ένα περιμετρικό παιχνίδι και οι μέρες της ρίψης της μπάλας έχουν περάσει. Με λιγότερους σέντερ να κάνουν σουτ και να χρησιμεύουν ως κύρια επιλογή, οι παίκτες των πτερυγίων όπως ο Durant έχουν τα περισσότερα βλέμματα.
• Αλλαγές κανόνων και ερμηνεία τις τελευταίες δεκαετίες ευνόησε το αδίκημα. Το πρωτάθλημα ένιωσε ότι το παιχνίδι έγινε μπαγιάτικο και χωρίς ενδιαφέρον στη δεκαετία του 1990, όταν τα σκορ σε παιχνίδια κάτω των 100 δεν ήταν ασυνήθιστα. Το σχέδιο ήταν να γίνει πιο συναρπαστικό και δροσερό και να εκμεταλλευτεί την αφθονία του αθλητισμού και της εξωτερικής σκοποβολής.
Ξαφνικά, ο έλεγχος με το χέρι τέθηκε εκτός νόμου. Το παιχνίδι έγινε λιγότερο σωματικό. Η τέχνη της ντρίμπλας εξελίχθηκε σε βαθμό που η διασταύρωση και η ντρίμπλα με δισταγμούς – ούτε είναι δυνατά χωρίς να τοποθετήσετε το χέρι στο πλάι ή ακόμα και λίγο κάτω από την μπάλα – έγιναν ευρέως αποδεκτά και εξασκήθηκαν. Το πρωτάθλημα αρχικά κατέστρεψε τον Άλεν Άιβερσον, ο οποίος έκανε δημοφιλή το crossover και τον δισταγμό, στη συνέχεια αγνόησε τυχόν παραβάσεις, τόσο αντιληπτές όσο και πραγματικές, και οι πύλες άνοιξαν. Με αυτές τις παραπλανητικές ντρίμπλες, οι αμυντικοί είναι παγωμένοι στη θέση τους, επιτρέποντας στον επιθετικό παίκτη να ξεφύγει και να αυξήσει το σκορ, κάτι που ήταν ο στόχος σε όλη τη διάρκεια.
• Οι παίκτες μπορούν να φτάσουν από το σημείο Α στο Β με διάφορους τρόπους σε αυτήν την εποχή. Αυτό σηματοδοτεί μια άλλη επιθετική επανάσταση – το Eurostep, το μάζεμα βημάτων, το βήμα άλμα και το βήμα πίσω (στη γραμμή των 3 πόντων) όλα βοήθησαν τους επιθετικούς παίκτες να δημιουργήσουν χώρο, να αποκτήσουν σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των αμυντικών και οδήγησαν σε αυξημένο σκορ.
• Οι καριέρες διαρκούν περισσότερο σήμερα από χθες. Η σύγχρονη ιατρική, η θεραπεία, τα ταξίδια, η εκπαίδευση, οι προσωπικές συνήθειες και η συνειδητοποίηση ότι διακυβεύονται ο πλούτος των γενεών και οι αξίες του franchise, οι παίκτες και οι ομάδες κάνουν ό,τι χρειάζεται για να κρατήσουν τους σούπερ σταρ παραγωγικούς μέχρι τα τέλη της δεκαετίας των 30.
Όσον αφορά τα ρεκόρ του ΝΒΑ και τις λίστες όλων των εποχών, το πλαίσιο και οι εποχές έχουν σημασία σε αυτή τη συζήτηση. Ίσως σε 20 χρόνια από τώρα, όταν κάποιος άλλος – ας πούμε, ο Cooper Flagg – προετοιμαστεί να ξεπεράσει τον Durant, αυτός ο παίκτης θα απολαμβάνει οφέλη που του έλειπαν ο Durant. Ή το αντίστροφο – μελλοντικές αλλαγές κανόνων θα μπορούσαν να σώσουν την άμυνα.Σε αυτή την περίπτωση, το έργο της αναρρίχησης στις λίστες με σκορ όλων των εποχών θα είναι πιο εντυπωσιακό από τώρα.
Μιλώντας για καθήκοντα, η πρόκληση για τον Durant είναι να ανέβει ψηλότερα στη λίστα με τα σκοράρισμα όλων των εποχών. Αφού περάσει τον Τζόρνταν, θα κοιτάξει ψηλά τον ΛεΜπρόν Τζέιμς (ο οποίος είναι ακόμα ενεργός και προσθέτει στο σύνολο του ρεκόρ του), τον Καρίμ Αμπντούλ-Τζαμπάρ, τον Καρλ Μαλόουν και τον Κόμπι Μπράιαντ.
Μπορεί να περάσει τον Μπράιαντ (33.643) την επόμενη σεζόν. Το να πιάσεις τον Malone (36.928) μπορεί να απαιτήσει δύο σεζόν με τον τρέχοντα ρυθμό του Durant.
Μετά, γίνεται δύσκολο.
Ο Abdul-Jabbar βρίσκεται στους 38.387 βαθμούς. Ο Durant θα χρειαζόταν άλλες τέσσερις σεζόν για να παίξει περίπου 65 παιχνίδια σε κάθε καμπάνια και θα χρειαστεί να έχει κατά μέσο όρο περίπου 25 ppg όταν είναι στα 40 του για να περάσει τον Abdul-Jabbar.
Όταν ρωτήθηκε για αυτήν την πιθανότητα από τον δημοσιογράφο Leigh Ellis πριν από δύο μήνες, ο Durant είπε: «Δεν ξέρω αν θα μπορούσα να πάρω 25 το παιχνίδι για 270 ακόμη παιχνίδια, αδερφέ. Δεν θέλω να πω ποτέ, αλλά αυτοί οι τύποι έθεσαν τον πήχη τόσο ψηλά. Σκέφτομαι τους τρεις ή τέσσερις κορυφαίους, πρέπει να παίξεις τουλάχιστον 20 χρόνια στο πρωτάθλημα για να φτάσεις σε αυτό, και να είσαι ακόμα σε αυτό το επίπεδο για 15 ή 20 χρόνια.
“Το κοιτάζω περισσότερο έτσι. Παίξτε πολύ, παίξτε 20 και πλέον χρόνια στο πρωτάθλημα και δείτε πού θα καταλήξετε. Αν καταλήξω εκεί, είναι ωραίο. αν όχι, θέλω απλώς να είμαι κοντά και να είμαι στο πρωτάθλημα.â€
Που σημαίνει: Η επιθυμία του Durant δεν είναι το θέμα, δεν ήταν ποτέ. Του αρέσει να κάνει στεφάνι. Πιθανότατα θα παίξει μέχρι να πέσουν τα πόδια – κάτι που μπορεί να συμβεί πριν πέσει η παραγωγή πολύ απότομα.
* * *
Ο Shaun Powell έχει καλύψει το NBA από το 1985. Μπορείτε να του στείλετε e-mail στοÂspowell@nba.comβρετο αρχείο του εδώΚαι ακολουθήστε τον στο X.
