Ολοκληρώθηκε το διάλειμμα του NBA All-Star. Το Action επιστρέφει την Πέμπτη το βράδυ με 10 παιχνίδια. Κάθε ομάδα έχει από 26 έως 29 παιχνίδια που απομένουν. Ας ξανακλειδωθούμε λοιπόν και ας επικεντρωθούμε εκ νέου στο δεύτερο «μισό» της σεζόν του ΝΒΑ. Ορισμένες ομάδες έχουν ήδη στείλει μηνύματα όπως σήματα νυχτερίδας για να δείξουν πώς θα προσεγγίσουν τους δύο τελευταίους μήνες της κανονικής περιόδου.
Οι Sacramento Kings ανακοίνωσαν ότι τόσο ο Domantas Sabonis όσο και ο Zach LaVine θα υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στο τέλος της σεζόν. Είναι μια κίνηση που πολύ ξεκάθαρα δηλώνει ότι οι Kings θα βάλουν τέρμα στο υπόλοιπο της σεζόν για να δώσουν προτεραιότητα στην τοποθέτηση του ντραφτ. Οι Dallas Mavericks έκαναν παρόμοια κίνηση, ανακοινώνοντας ότι ο Kyrie Irving δεν θα παίξει αυτή τη σεζόν, καθώς συνεχίζει να αποτοξινώνεται από ένα σχισμένο ACL που υπέστη τον Μάρτιο του 2025.
Ενώ αυτό συμβαίνει στο κάτω μέρος της βαθμολογίας, θα μπορούσαμε να περιμένουμε μερικά συναρπαστικά φινιρίσματα στην κορυφή της βαθμολογίας με πολλές ομάδες μέσα σε λίγα παιχνίδια μεταξύ τους τόσο στην Ανατολή όσο και στη Δύση. Καθώς συνεχίζουμε την κανονική σεζόν, ας ρίξουμε μια ματιά στις μεγαλύτερες ιστορίες μετά το διάλειμμα των All Star.
1. Η πιθανή επιστροφή του Τζέισον Τέιτουμ στους Σέλτικς
Όταν ο Τέιτουμ έσκισε τον Αχιλλέα του τον Μάιο του 2025, φάνηκε ότι οι Σέλτικς θα χρειάζονταν ένα χρόνο κενό με τον σούπερ σταρ τους να βρίσκεται εκτός δράσης. Φαινόταν πολύ πιθανό ότι ο Τέιτουμ θα έλειπε ολόκληρη τη σεζόν 2025-26 και ότι η Βοστώνη θα επανεστίαζε τις προσπάθειές της γύρω από την εκστρατεία 2026-27.
Αλλά εδώ είμαστε εννέα μήνες από την επέμβαση του Tatum στον Αχιλλέα, και υπάρχουν ενδείξεις ότι θα μπορούσε να επιστρέψει τις επόμενες εβδομάδες. Ο φόργουορντ των All-Star προπονήθηκε με την ομάδα της G League της Βοστώνης πριν από το διάλειμμα για το All-Star και συμμετείχε σε διαμάχες 5 εναντίον 5 με συμπαίκτες και προπονητές των Σέλτικς. Όλα συντάσσονται προς μια πιθανή επιστροφή ενόψει των πλέι οφ.
Η Βοστώνη έχει ρεκόρ 35-19 και βρίσκεται δεύτερη στην Ανατολή. Υπάρχει ένας κόσμος στον οποίο οι Σέλτικς θα μπορούσαν να κάνουν μια βαθιά πορεία στην postseason χωρίς Tatum. Το να έχεις τον Tatum υγιή θα ενισχύσει τις ελπίδες της Boston μετά τη σεζόν και θα ταρακουνήσει σημαντικά τα πράγματα στην Ανατολή.
Ο αγώνας για την Ανατολή δεν θα μπορούσε να είναι πιο ανοιχτός στο διάλειμμα All-Star. Οι Cavs θεωρούνται τα φαβορί με αποδόσεις +350 στο FanDuel. Οι Σέλτικς, οι Πίστονς και οι Νικς έχουν αποδόσεις +370.
Η έκδοση του Tatum θα επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τις προοπτικές της Βοστώνης για το υπόλοιπο της σεζόν. Εάν επιστρέψει κοντά στον εαυτό του στο All-NBA, τότε κάθε άλλη ομάδα στην Ανατολή θα πρέπει να ανησυχεί για την αντιστοίχιση με τους Celtics στη μετά τη σεζόν. — Jasmine Wimbish
2. Πόσο σοβαρά παίρνουμε τους Νικς;
Δεν νομίζω ότι κανείς ξέρει ακριβώς τι να κάνει με τους Knicks, οι οποίοι μπήκαν στο διάλειμμα All-Star έχοντας κερδίσει 10 από τα προηγούμενα 12, αλλά παραμένουν μια αμυντικά ανεπαρκής ομάδα που πιθανότατα θα πρέπει να παίξει το υπόλοιπο της κανονικής περιόδου χωρίς τον Miles McBride (ο οποίος ήταν ο μοναδικός Knick με 100% αποδοχή φέτος).
Δύο μεγάλες προσθήκες για να παρακολουθήσετε: ο Jose Alvarado, προφανώς, και επίσης ο Jeremy Sochan, ο οποίος έπεσε έξω από το rotation στο San Antonio, αλλά θα μπορούσε να φέρει πραγματική άμυνα και ενέργεια σε μια ομάδα των Knicks που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει και τα δύο αν τους δοθεί οποιαδήποτε ευκαιρία.
Όλοι περιμένουμε τον Karl-Anthony Towns να βρει το εύρος του στη χειρότερη σεζόν σκοποβολής της καριέρας του, αλλά εκτός από τον McBride, η βαθμολογία του Towns συν 7,6 καθαρά εξακολουθεί να είναι η καλύτερη βαθμολογία στην ομάδα, ανά Cleaning the Glass. Η άμυνα είναι στην πραγματικότητα χειρότερη με την Jalen Brunson στο γήπεδο sans Towns από το αντίστροφο.Â
Ο Μπράνσον, εν τω μεταξύ, ήταν και ο ίδιος τα πάνω κάτω τον τελευταίο καιρό. Έχει δύο 40άρια αυτόν τον μήνα, αλλά τα 43/31 σουτ του χωρίζονται από την 1η Φεβρουαρίου αφήνουν πολλά περιθώρια. Πήρε 4 για 20 και 0 για 8 από 3 σε μια ήττα 38 πόντων από το Ντιτρόιτ πριν από μερικές εβδομάδες.
Κανείς δεν αμφισβητεί το επιθετικό μεγαλείο του Μπράνσον, αλλά αυτό είναι Ένα πραγματικό ερώτημα αν αυτό αρκεί για να επανορθώσει τις δικές του, και σε μεγάλο βαθμό κατ’ επέκταση τις συλλογικές αμυντικές ασθένειες της Νέας Υόρκης, ιδιαίτερα αν ο Τάουνς δεν κάνει τον πυροβολισμό. Όλα αυτά τα ερωτήματα συμβαίνουν στο πλαίσιο της καλύτερης ευκαιρίας των Knicks να περάσουν στους Τελικούς με αυτήν την ομάδα. Μπορούν να το αρπάξουν; Αυτές οι επόμενες έξι εβδομάδες δεν θα μας πουν τα πάντα (οτιδήποτε μπορεί να συμβεί στα πλέι οφ), αλλά θα μας πουν πολλά. — Μπραντ Μπότκιν
3. Μπορούν οι Λέικερς να εξασφαλίσουν μια πρώτη εξάδα;
Οι Λέικερς κάθονται 1 ½ αγώνα πίσω από το Ντένβερ Νάγκετς για τη θέση Νο. 3 στη Δύση. Αλλά βρίσκονται επίσης μόλις 1 ½ παιχνίδια μπροστά από την έβδομη θέση Φοίνιξ Σανς καθώς η σεζόν συνεχίζεται. Τα πράγματα απέχουν πολύ από το να έχουν διευθετηθεί στη Δύση. Οι Λέικερς είναι μία από τις πολλές ομάδες της Δύσης που θα μπορούσαν είτε να φιλοξενήσουν μια σειρά πλέι οφ πρώτου γύρου είτε να κερδίσουν τη θέση τους στα πλέι οφ μέσω του τουρνουά Play-In.
Το να πρέπει να περάσει από το play-in δεν είναι το τέλος του κόσμου, αλλά όταν αυτή η ομάδα κάποτε ήταν δεύτερη στο συνέδριο στις αρχές Δεκεμβρίου, δεν θα ήταν το ιδανικό να πέσει στην έβδομη θέση και να αντιμετωπίσει τον Victor Wembanyama και τους Spurs στον πρώτο γύρο.
Το θετικό; Ο Όστιν Ριβς επέστρεψε μετά από ένα στέλεχος στη γάμπα και στα πέντε παιχνίδια που έχει παίξει από τότε που επέστρεψε, οι Λέικερς σημείωσαν 4-1. Η επιστροφή του Ριβς είναι μια διαφορά νύχτας και ημέρας για τους Λέικερς, οι οποίοι βασίζονταν πάρα πολύ στους επιθετικούς ηρωισμούς και τις κορυφαίες ερμηνείες του Λούκα Ντονάι από έναν 41χρονο ΛεΜπρόν Τζέιμς. Ο Ριβς δέχεται λίγη από την επιθετική πίεση του Ντόντσιτς, δίνει στους Λέικερς έναν άλλο τύπο που μπορεί να δημιουργήσει επιθετικά και να σας δώσει 20+ πόντους τη βραδιά. Μόλις στο δεύτερο παιχνίδι του πίσω είχε 35 πόντους, δείχνοντας ότι αν δεν υπήρχε ο τραυματισμός στη γάμπα, ο Ριβς θα ήταν πιθανότατα για πρώτη φορά All Star αυτή τη σεζόν.
Έχουν το όγδοο πιο δύσκολο πρόγραμμα στην υπόλοιπη σεζόν, αλλά οι Νάγκετς και οι Τίμπεργουλβς έχουν και τα δύο πιο δύσκολα προγράμματα, κάτι που θα μπορούσε να προσφέρει μια ωραία πορεία προς την πρώτη τετράδα για το Λος Άντζελες — Jasmine Wimbish
4. Μπορούν οι Spurs να πηδήξουν το Thunder;
Ας κρατήσουμε τα πράγματα στη βαθμολογία της Δυτικής Περιφέρειας. Το Σαν Αντόνιο είναι η Νο. 1 ομάδα μου για να παρακολουθώ τον αγώνα. Συνεχίζουν να παίζουν το βράδυ της Πέμπτης κόντρα στους Σανς έχοντας κερδίσει έξι σερί και 11 από τους τελευταίους 14 και τρεις αγώνες πίσω από τους Θάντερ για τον Νο. 1 της Δύσης.Â
Έχουν κάθε δικαίωμα να πιστεύουν ότι μπορούν να πιάσουν και να περάσουν το OKC. Για αρχή, οι Thunder, που έχουν χάσει έξι από τα 11 τελευταία τους και θα μείνουν χωρίς τον Jalen Williams στο άμεσο μέλλον, έχουν το δεύτερο πιο δύσκολο πρόγραμμα που απομένει, ανά Tankathon. Εκτός αυτού, οι Σπερς κατέχουν το τάι μπρέικ με ρεκόρ 4-1.
Αν συμβεί αυτό, πώς δεν θα κατατάξουμε τους Σπερς στο φαβορί για τον τίτλο; Ποιος άλλος Νο. 1 σπόρος που έχει νικήσει τους πρωταθλητές τέσσερις στις πέντε φορές και έχει κερδίσει δυνητικά βόρεια από 60 αγώνες θα θεωρηθεί κάτι λιγότερο;
Οι Spurs αρχίζουν να αισθάνονται λίγο σαν τους Warriors του 2015 για μένα. Η ανάβαση γίνεται πριν όλοι είναι έτοιμοι να την αποδεχτούν πλήρως. Υποτίθεται ότι απείχαν μερικά χρόνια από τη διαμάχη. Φέτος έπρεπε να είναι περίπουίσωςΝα μπουν στα πλέι οφ και να αποκτήσουν κάποια εμπειρία
Αλλά ο Victor Wembanyama, όπως και ο Stephen Curry όταν βγήκε στη σκηνή, έχει αναδιατάξει τη γεωμετρία ενός γηπέδου μπάσκετ σε τέτοιο βαθμό που δεν μπορεί να εφαρμοστεί τυπικό χρονοδιάγραμμα. Είναι μια δύναμη πέρα από οτιδήποτε έχουμε δει ποτέ, ειλικρινά, και οι Spurs είναι στοιβαγμένοι πίσω του με κάθε δείκτη ενός κορυφαίου διεκδικητή. Ίσως τοÂκορυφή· υποψήφιος. Αυτό εξακολουθεί να είναι πρόωρο να το πούμε, αλλά αν πηδήξουν OKC για τον κορυφαίο σπόρο, δεν είμαι σίγουρος πώς θα μπορούσατε να τους αποκαλέσετε διαφορετικά από τα φαβορί για τον τίτλο. –ΕΝΑΜπραντ Μπότκιν
5. Τάνκινγκ πόλεμοι στον πάτο της βαθμολογίας
Η συζήτηση για το ΝΒΑ τις τελευταίες δύο εβδομάδες αφορούσε το «πρόβλημα» των δεξαμενών του πρωταθλήματος. Το πρωτάθλημα επέβαλε πρόστιμο στους Γιούτα Τζαζ 500.000$ και στους Ιντιάνα Πέισερς 100.000$ για «επιβλαβή συμπεριφορά για το πρωτάθλημα». Οι Τζαζ επιβλήθηκαν πρόστιμο για τράβηγμα παικτών στο τέταρτο τέταρτο σε δύο περιπτώσεις, παρά το γεγονός ότι συμμετείχαν σε πολύ ανταγωνιστικά παιχνίδια. Οι Πέισερς κράτησαν έξω τους παίκτες παρόλο που ήταν υγιείς. Και οι δύο ήταν προφανείς προσπάθειες από τη Γιούτα και την Ιντιάνα να κάνουν τανκ, κάτι που το πρωτάθλημα φαίνεται ότι προσπαθεί να καταφέρει σκληρά.
«Η απροκάλυπτη συμπεριφορά όπως αυτή που δίνει προτεραιότητα στη θέση του ντραφτ έναντι της νίκης υπονομεύει τα θεμέλια του ανταγωνισμού στο ΝΒΑ και θα ανταποκριθούμε ανάλογα σε οποιεσδήποτε περαιτέρω ενέργειες που θέτουν σε κίνδυνο την ακεραιότητα των παιχνιδιών μας», δήλωσε ο επίτροπος του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ στη δήλωση του πρωταθλήματος.
Από την τιμωρία του πρωταθλήματος, έχει γίνει πολλή φλυαρία για το πώς να λυθεί το πρόβλημα των δεξαμενών του πρωταθλήματος. Ζητά για την εξάλειψη του ντραφτ, τον καθορισμό πιθανοτήτων λοταρίας νωρίτερα στη σεζόν και τη διεξαγωγή ενός τουρνουά λαχειοφόρων αγορών για να καθοριστεί ποιος θα πάρει ποια επιλογή έχουν όλα τυφλωθεί. Όμως, ενώ όλοι πιστεύουν ότι έχουν την ιδέα ότι πρόκειται να λύσει αυτό το ζήτημα για το πρωτάθλημα, οι ομάδες θα συνεχίσουν να κολλάνε.
Πώς μπορεί το ΝΒΑ να σταματήσει το τανκ; Αναλύοντας τις πιο τρελές λύσεις του Διαδικτύου — και γιατί οι περισσότερες δεν θα λειτουργούσαν ποτέ
Σαμ Κουίν
Οι Wizards, οι Pacers, οι Nets, οι Kings, οι Jazz, οι Mavericks και οι Grizzlies έχουν ουσιαστικά αποκλειστεί από τους αγώνες postseason ήδη και θέλουν την καλύτερη δυνατή ευκαιρία στο Νο. 1 επιλογή. Οι Pacers και οι Jazz θα μπορούσαν ενδεχομένως να χάσουν τις επιλογές τους εάν πέσουν κάτω από ορισμένα slots. ΕΝΑ
Μια ματιά στο κολεγιακό μπασκετικό τοπίο αυτή τη σεζόν και τα περισσότερα στελέχη του front office πιθανώς τρέχουν από την προοπτική να προσγειώσουν τον Darryn Peterson, τον AJ Dybantsa, τον Cameron Boozer ή μια χούφτα άλλων προοπτικών υψηλού προφίλ. Αυτό τιμολογείται ως ένα από τα καλύτερα προσχέδια στην πρόσφατη μνήμη. Φυσικά αυτές οι ομάδες θέλουν να κάνουν ό,τι είναι δυνατόν για να προσπαθήσουν να προσγειώσουν ένα από αυτά τα παιδιά. Οι άνθρωποι μπορεί να λένε ότι το tanking είναι κακό για το πρωτάθλημα, αλλά, προς το παρόν, είναι α αναγκαίο κακό για τις ομάδες να προσπαθήσουν να βρουν ταλέντα γενιάς. — Jasmine Wimbish
6. Cavs, Harden προετοιμασμένοι για τρέξιμο
Τρία παιχνίδια με τον Τζέιμς Χάρντεν, τρεις νίκες με τον Τζέιμς Χάρντεν, ο οποίος είχε τέσσερις ασίστ και πέτυχε την ισοπαλία 3 με λιγότερο από ένα λεπτό για να παίξει στη νίκη του Κλίβελαντ επί του Ντένβερ την περασμένη εβδομάδα.
Το Κλίβελαντ άρχισε να βρίσκει τα πόδια του μετά τα Χριστούγεννα. Οι Cavs είχαν κερδίσει 13 από τα προηγούμενα 18 τους όταν έπεσε η συμφωνία του Harden. Όλοι περίμεναν να αναδειχθεί η ομάδα που κέρδισε 64 αγώνες την περασμένη σεζόν και νιώθουμε ασφαλείς να πούμε ότι έχει. Το ερώτημα όμως είναι: Πόσο καλύτερα μπορούν οι Cavs να είναι με τον Harden;
«Καταλαβαίνω ότι αυτή η ομάδα θα είναι κάτι ξεχωριστό [with Harden]», έγραψε ο Ντόνοβαν Μίτσελ στο τελευταίο του ημερολόγιο για το Andscape. «Είμαστε 3-0 μέχρι στιγμής, οπότε δεν τα πάμε και πολύ άσχημα. Αλλά είμαι ενθουσιασμένος που θα δω τι κάνουμε όταν κάνουμε κάποιες προπονήσεις και θα δούμε πώς θα είναι αυτό στη συνέχεια».
Έχουμε ήδη δει μερικά από τα καλύτερα από αυτά που θα φέρει ο Χάρντεν. Έχει δεχθεί 26 ασίστ στα τρία παιχνίδια του μέχρι στιγμής, κάτι που μιλάει για το βάρος του playmaking που θα σηκώσει από τους ώμους του Μίτσελ, του πέμπτου κορυφαίου σκόρερ του πρωταθλήματος που θα έπρεπε να είναι τόσο ελεύθερος όσο ήταν όλη τη σεζόν για να σκοράρει.
Είναι σε μεγάλο βαθμό η ίδια δυναμική των ετικετών που υπήρχε με τον Darius Garland, αλλά ο Harden είναι καλύτερος δημιουργός από τον Garland και, κυρίως, είναι υγιής. Η συνδυασμένη βαρυτική δύναμη αυτών των δύο έχει ήδη εμφανιστεί.Â
Παρακολουθήστε εδώ καθώς ο Χάρντεν έχει τη μπάλα στο άκρο με τον Μίτσελ στη μικρή γωνία, και πώς όλη η άμυνα αλλάζει τον δρόμο της καθώς ο Τζάρετ Άλεν (με τον οποίο ο Χάρντεν φαινόταν ήδη πολύ άνετος σε ενέργειες δύο ατόμων) κόβει κατευθείαν τη λωρίδα.
Κατοχές όπως αυτή παρακάτω θα πρέπει να γίνουν περισσότερο ο κανόνας, με τον Χάρντεν να καταρρέει τις άμυνες και να κάνει τη ζωή πιο εύκολη στον Μίτσελ, ο οποίος κάνει το 40% των 3αγωνιστών του αυτή τη σεζόν, ανά Synergy.Â
Με την απειλή του Μίτσελ να διατηρήσει τις άμυνες ειλικρινείς στη μία πλευρά και τον Άλεν να κυλήσει στη λωρίδα, οι σουτέρ της αντίθετης πλευράς θα πρέπει να μοιάζουν πολύ με αυτό, καθώς ο Χάρντεν είναι μάστορας στο να περιμένει τις άμυνες να δεσμευτούν πριν από την παράδοση.
Φυσικά, αυτό είναι το καλύτερο του Χάρντεν. Ο χρόνος θα δείξει αν το χειρότερο από αυτόν — η υπεράσπισή του, συγκεκριμένα, και ορισμένες από τις πράξεις του που εξαφανίζονται μετά τη σεζόν — θα δαγκώσουν τους Cavs όταν μετράει περισσότερο. Προς το παρόν, όμως, το Κλίβελαντ που συνεχίζει να ανεβαίνει στην κατάταξη της Ανατολικής Περιφέρειας (με το πέμπτο πιο εύκολο πρόγραμμα του πρωταθλήματος, ανά Tankathon) φαίνεται πολύ καλό στοίχημα. — Μπραντ Μπότκιν
7. Κούρσα πρωτάρη της χρονιάς μεταξύ Flagg και Knueppel
Αυτός είναι ένας από τους πιο ενδιαφέροντες αγώνες Rookie of the Year στην πρόσφατη ανάμνηση, ακόμα κι αν οι oddsmakers βλέπουν τον Cooper Flagg ως ένα μεγάλο φαβορί με δύο μήνες πριν (-750 αποδόσεις στο FanDuel). Τόσο ο Flagg όσο και ο Kon Knueppel έχουν έγκυρες περιπτώσεις για να αποχωρήσουν με το βραβείο, και κάθε βράδυ θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι κάποιος το αξίζει περισσότερο. Ο Φλαγκ επωμίζεται το σύνολο της επίθεσης του Ντάλας και ήταν από τους πιο αποτελεσματικούς πρωτάρηδες δεδομένου του τύπου των βολών που κάνει. Η άμυνά του είναι επίσης χρόνια μπροστά από εκεί που είναι συνήθως οι πρωτάρηδες, και έχει ήδη δείξει ότι μπορεί να είναι ο καλύτερος τύπος στο συμπλέκτη.
Για τον Knueppel, είναι ο καλύτερος σκοπευτής που έχουμε δει μετά τον Stephen Curry, και έχει ανεβάσει εντελώς την επίθεση της Charlotte. Επωφελείται από τη λαμπρότητα του LaMelo Ball και του Brandon Miller, αλλά είναι πολύ περισσότερα από έναν απλό παίκτη που πιάνει και σουτάρει. Η κίνηση του Knueppel εκτός μπάλας δημιουργεί τόσες πολλές ευκαιρίες άμεσα και έμμεσα, και είναι σχεδόν τόσο αυτόματος όσο προέρχεται από γη 3 πόντων.
Η πρώτη φορά που αυτοί οι πρώην συμπαίκτες αντιμετώπισαν ο ένας τον άλλον ήταν ένα απόλυτο κλασικό. Ο Flagg είχε 49 πόντους, ενώ ο Knueppel είχε 34 πόντους στη νίκη. Θα λάβουμε έναν ακόμη αγώνα μεταξύ αυτών των δύο στις 3 Μαρτίου, και δεδομένου του πόσο κοντά είναι αυτός ο αγώνας, ίσως μπορεί να βοηθήσει στο να καταλάβουμε ποιος θα βγει στην κορυφή για το Rookie of the Year. — Jasmine Wimbish
8. Ο αγώνας του MVP μόλις έγινε και πάλι ενδιαφέρον
Όταν ο Nikola Jokić έπεσε με υπερεκτεταμένο γόνατο ακριβώς πριν από την Πρωτοχρονιά, φαινόταν ότι θα έδινε τέλος στην προσφορά του για MVP λόγω του ότι δεν μπορούσε να καλύψει το όριο των 65 αγώνων. Αλλά ο σούπερ σταρ των Νάγκετς επέστρεψε ακριβώς στην ώρα του για να χάσει ακριβώς ένα ακόμη παιχνίδι στην υπόλοιπη διαδρομή και να διατηρήσει την επιλεξιμότητα του βραβείου.Â
Εφόσον το Jokić παραμένει επιλέξιμο, αυτό είναι αÂσφιχτόςΟ αγώνας ανάμεσα σε αυτόν και τον Shai Gilgeous-Alexander, ο οποίος έμεινε εκτός με έναν δικό του τραυματισμό καθώς οι Thunder έχασαν έξι από τους 11 τελευταίους τους. Επίσης καραδοκεί ο Victor Wembanyama, ο οποίος έχει χάσει 14 παιχνίδια μέχρι στιγμής και έτσι μπορεί να χάσει άλλους τρεις ενώ παραμένει κατάλληλος. Το SGA παραμένει το φαβορί στο στοίχημα (ο Gilgeous-Alexander έχει -190 αποδόσεις στο +300 του Jokić, ενώ αυτή τη στιγμή η Wembanyama έχει +3300 longshot).
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, το San Antonio είναι μια πραγματική απειλή για να πιάσει OKC για τον Νο. 1 σπόρο. Είναι τρία παιχνίδια πίσω και κατέχουν το τάι μπρέικ με πλεονέκτημα 4-1. Οι αριθμοί του Wembanyama αν σκεφτεί κανείς ότι παίζει μόνο 29 λεπτά το παιχνίδι είναι τρελοί. Λαμβάνοντας υπόψη και τα δύο άκρα του γηπέδου, είναι ίσως ο πιο εντυπωσιακός παίκτης ανά λεπτό στο ΝΒΑ, και αν οι Spurs διεκδικήσουν τον Νο. 1 σπόρο, θα είναι δύσκολο να μην τον εξετάσουμε σοβαρά ως MVP.Â
Τώρα προσθέστε τον Cade Cunningham, τον Luka Doncic και τον Jaylen Brown, και αυτός ο αγώνας που κάποτε φαινόταν σαν να ήταν εντελώς ραμμένος για το SGA όταν ο Jokić κατέρρευσε ξαφνικά φαίνεται ότι θα μπορούσε να είναι έτοιμος για φινίρισμα. — Μπραντ Μπότκιν
