Τα σχέδια επέκτασης του NBA έλαβαν σημαντική ενημέρωση νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, όταν αναφέρθηκε ότι οι ιδιοκτήτες ομάδων θα το κάνουν ψηφίστε για πιθανή προσθήκη ομάδων στο Λας Βέγκας και στο Σιάτλ. Η ψηφοφορία έχει οριστεί για τις 25 Μαρτίου και εάν εγκριθεί από 23 από τους 30 ιδιοκτήτες ομάδων, θα είναι το πρώτο ουσιαστικό βήμα προς την προσθήκη των δύο ομάδων για τη σεζόν 2028-29, τον αναφερόμενο στόχο του πρωταθλήματος.
Εάν εγκριθεί από τους ιδιοκτήτες, το επόμενο βήμα του NBA είναι να υποβάλει προσφορές από πιθανές ομάδες ιδιοκτησίας. Έχει αναφερθεί ενδιαφέρον από το Hall of Famer Magic Johnson να είναι μέλος μιας ομάδας ιδιοκτησίας για την ομάδα στο Λας Βέγκας. Το ίδιο ισχύει και για τον ιδιοκτήτη των Golden Knights του NHL Vegas, Bill Foley. Ένα άλλο όνομα που συνδέεται με την ιδιοκτησία της επέκτασης είναι ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, ο οποίος έχει εκφράσει δημόσια ενδιαφέρον για την ιδιοκτησία μιας ομάδας ΝΒΑ, και συγκεκριμένα μιας στο Λας Βέγκας.
“Είναι η καλύτερη βάση οπαδών στον κόσμο και θα ήθελα πολύ να φέρω μια ομάδα εδώ κάποια στιγμή.” είπε ο Τζέιμς το 2022 αφού έπαιξε ένα παιχνίδι preseason στο Λας Βέγκας. Ο Τζέιμς απευθύνθηκε απευθείας στον επίτροπο του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ με τα σχόλιά του. “Μάλλον βλέπει κάθε συνέντευξη και απομαγνητοφώνηση που προέρχονται από παίκτες του ΝΒΑ, οπότε θέλω την ομάδα εδώ, Άνταμ. Ευχαριστώ.”
Επέκταση NBA: Τι πρέπει να γνωρίζετε για πιθανές νέες ομάδες στο Λας Βέγκας και το Σιάτλ
Τζέιμς Χέρμπερτ
Αλλά οι φιλοδοξίες του Τζέιμς να αποκτήσει την ομάδα στο Βέγκας μπορεί να έχουν χτυπήσει εμπόδιο. Ενώ ο Τζέιμς έγινε ο πρώτος ενεργός παίκτης του ΝΒΑ που κέρδισε την ιδιότητα του δισεκατομμυριούχου πριν από μερικά χρόνια, θα χρειαζόταν πρόσθετη οικονομική υποστήριξη για να κερδίσει το ποσό μεταξύ 7 και 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχει αναφερθεί ως το τίμημα για μια ομάδα επέκτασης. Αυτή η οικονομική υποστήριξη αναμενόταν να προέλθει από τη Fenway Sports Group, ανά The Athletic, με την οποία ο Τζέιμς είχε συνεργασία από το 2011 μέσω των μεριδίων ιδιοκτησίας του στους Boston Red Sox και στην ομάδα της αγγλικής Premier League, Liverpool.
Ωστόσο, η Fenway Sports Group “δεν ενδιαφέρεται αυτήν τη στιγμή” να αγοράσει μια ομάδα NBA, ανά The Athletic, λόγω του υψηλού κόστους επέκτασης που αναμένει το NBA από τους μνηστήρες. Καθώς η Fenway Sports Group φέρεται να έχει απορρίψει την ιδέα αγοράς μιας ομάδας NBA, είναι “λιγότερο πιθανό” ο James να επιδιώξει την ιδιοκτησία της ομάδας.
Σίγουρα υπάρχουν και άλλοι δρόμοι που θα μπορούσε να εξερευνήσει ο James εάν θέλει να αποκτήσει το franchise του Λας Βέγκας, όπως η συνεργασία με άλλους επιχειρηματικούς εταίρους που αναμφίβολα έχει στο εκτεταμένο Rolodex του. Υπάρχει επίσης πάντα η πιθανότητα να αλλάξει γνώμη η Fenway Sports Group.
NBA Expansion Mock Draft: Zion στο Seattle, Herro στο Vegas σε πρώιμη προβολή, καθώς και πώς λειτουργεί η διαδικασία
Σαμ Κουίν
Αλλά πριν ο Τζέιμς προλάβει καν να ξεκινήσει μια προσφορά για να αποκτήσει μια ομάδα του ΝΒΑ, θα έπρεπε πρώτα να αποσυρθεί — μια λεπτομέρεια που είναι ακόμα στον αέρα. Ο Τζέιμς δεν έχει ανακοινώσει πότε σκοπεύει να αποσυρθεί και θα είναι ελεύθερος χωρίς περιορισμούς αυτό το καλοκαίρι.Â
Υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει πριν εγκριθούν επίσημα τα δύο franchise επέκτασης, καθώς η επερχόμενη ψηφοφορία επικεντρώνεται μόνο στην προώθηση της διαδικασίας προσθήκης δύο ομάδων επέκτασης. Αλλά το χρονοδιάγραμμα είναι στενό και αν ο Τζέιμς θέλει να μπει στην ομάδα του Βέγκας, θα πρέπει να ληφθεί γρήγορα μια απόφαση για την καριέρα του.
