Το απόγευμα της Κυριακής, οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς επισκέφτηκαν τους Μπόστον Σέλτικς στο TD Garden, ένα μέρος όπου οι Γουλβς δεν είχαν κερδίσει από τις 6 Μαρτίου 2005. Αυτό δεν είναι τυπογραφικό λάθος. Ο Κέβιν Γκαρνέτ εξακολουθούσε να αγωνίζεται για τη Μινεσότα, όπου σημείωσε 21 πόντους για την ομάδα σε μια μικρή νίκη με 99-97 (ο Ρίκι Ντέιβις έχασε μια προσπάθεια 3 πόντων που κέρδισε το παιχνίδι στο buzzer).
Και όχι, ο Bruce Lee δεν ήταν ζωντανός ούτε κατά τη διάρκεια αυτής της νίκης (RIP).
Δεν αποτελεί έκπληξη για τους οπαδούς της Γουλβς που η Μινεσότα ξεκίνησε αργά το παιχνίδι. Οι αργές εκκινήσεις έχουν γίνει μέρος του DNA τους. Οι Σέλτικς ήταν επίσης νικητές στα πέντε τελευταία παιχνίδια τους, αξιοποιώντας τη δυναμική της επιστροφής του Τζέισον Τέιτουμ για να εκτοξευθούν στη διεκδίκηση για τον κορυφαίο σπόρο της Ανατολικής Περιφέρειας. Έτσι, όταν η Μινεσότα βρέθηκε κάτω με 2-11 για να ξεκινήσει το παιχνίδι, ένιωθε πολύ οικείο.
Κατά τη διάρκεια της εμπορικής προθεσμίας του NBA και του εμπορικού έπος του Γιάννη Αντετοκούνμπο πριν από λίγο περισσότερο από ένα μήνα, ένα μεγάλο μέρος των θαυμαστών της Γουλβς επεσήμανε τρεις λόγους για τους οποίους «η ανατίναξή της» θα ήταν λάθος απόφαση. Η αξιοσημείωτη βελτίωση του Jaden McDaniels, της παραγωγής του Naz Reid και, σε πολύ μικρότερο βαθμό, του θερμαντήρα της πρώιμης σεζόν του Julius Randle.
Το πρώτο ημίχρονο δεν ήταν καλό για εκείνο το στρατόπεδο.
Με όλη την προσβλητική χρήση που έπρεπε να απορροφηθεί χωρίς τον Έντουαρντ, ο ΜακΝτάνιελς ήταν πολύ κρύος νωρίς. Ο Naz Reid, ο οποίος μόλις είχε χάσει τους δύο τελευταίους διαγωνισμούς με έναν ενοχλητικό τραυματισμό στον ώμο τον οποίο θηλάζει εδώ και αρκετό καιρό, ήταν επίσης άστοχος στο πρώτο του ημίχρονο. Στην πραγματικότητα, μόνο όταν αυτοί οι δύο πήγαν στον πάγκο, όταν η Μινεσότα πάλεψε σε όλη τη διαδρομή από το δεύτερο δεκάλεπτο των 15 πόντων.
Α, και μην νομίζετε ότι ξέχασα τον Τζούλιους Ραντλ, ο οποίος έχασε επίσης επτά από τις πρώτες οκτώ βολές του.
Ήταν η επιθετική άμυνα πίεσης στο σημείο της επίθεσης και η γρήγορη επιθετική λήψη αποφάσεων των Bones Hyland και Ayo Dosunmu που πρωτοστάτησαν στο δεύτερο δεκάλεπτο με 33-21. Πήραμε ακόμη και ένα καταστροφικά παραγωγικό τρίλεπτο από τον Jaylen Clark, ο οποίος υπερασπίστηκε με επιτυχία τον Jaylen Brown απομονωμένος και ριμπάουντ καλά τη μπάλα σε όλο το παιχνίδι! Ακριβώς καθώς ακουγόταν ο βομβητής του πρώτου ημιχρόνου, ο Hyland ολοκλήρωσε το καλύτερο ημίχρονο 14 πόντων για την ομάδα με ένα πατενταρισμένο τρίποντο back-back και το celly να εκκινήσει.
Ένιωθε ότι η Μινεσότα δεν ήταν βιώσιμη να συνεχίσει την καυτή της επίδοση στο δεύτερο τρίμηνο, όπου έφυγε 50% από το γήπεδο και 62,5% πέρα από το τόξο. Φαινόταν επίσης απίθανο ο Τέιτουμ, ο οποίος είχε κατά μέσο όρο σχεδόν 20 πόντους ανά παιχνίδι αυτή τη σεζόν, να παραμείνει χωρίς σκορ στο δεύτερο ημίχρονο.
Ένιωθε μη βιώσιμο γιατί ήταν.
Ο Τέιτουμ άνοιξε το τρίτο δεκάλεπτο σε μια προσωπική αποστολή, σκοράροντας 10 πόντους μέσα σε λίγα λεπτά για να βοηθήσει στη δημιουργία 11-0 της Βοστώνης αμέσως έξω από τις πύλες. Εν τω μεταξύ, οι Γουλβς το ενίσχυσαν χάνοντας τις πρώτες πέντε βολές τους στο ημίχρονο, διαγράφοντας όλη τη σκληρή δουλειά που έκαναν στο προηγούμενο δεκάλεπτο. Αλλά για άλλη μια φορά, ήταν ο Dosunmu που ήρθε στη διάσωση με μερικά άσχημα layup οδήγησης, καθώς και με το playmaking για άλλους, που ανάνησαν τη Μινεσότα.
Οι μέχρι πρότινος ψυχρός ΜακΝτάνιελς ήρθε στο πάρτι σε μια στιγμή ανάγκης. Ένα ζευγάρι εύκολων βολών κλείνοντας το χείλος έσπασε τη σφραγίδα για να αποσπάσει 12 πόντους σε διάστημα τριών λεπτών. Ο Χάιλαντ, ο ήρωας του πρώτου ημιχρόνου, συνέχισε την ταραχή του στο τέταρτο δεκάλεπτο, τρομοκρατώντας τον πρωτάρη των Σέλτικς, Ούγκο Γκονζάλεζ, χλευάζοντας τον στην πορεία. Ο Hyland εντάχθηκε στο συνεργείο εκπομπής του NBC Peacock μετά το παιχνίδι για να μοιραστεί ότι ο Μάρτιος είναι πάντα ένας συναισθηματικός μήνας γι ‘αυτόν, καθώς αυτός ήταν ο μήνας που έχασε τη γιαγιά και τον αδερφό του σε μια τρομερή τραγωδία πυρκαγιάς.
Σίγουρα τους έκανε περήφανους απόψε.
Όλα αυτά αγόρασαν αρκετό χρόνο για τον Naz Reid που αγωνιζόταν προηγουμένως να μπει στη φωτογραφία με τον μόνο τρόπο που ξέρει: Μια προσβλητική βιτρίνα που ήταν μια απόλαυση για όλες τις αισθήσεις.
Ένα προσωπικό σερί 8-0 από τον Reid ώθησε ξαφνικά τους Wolves μπροστά με 12 μόλις λεπτά με μόλις έξι λεπτά να απομένουν για το παιχνίδι. Σε αυτό το σημείο ακούστηκε ένας αχνός καρδιακός παλμός από τη Βοστώνη. Ωστόσο, οι Wolves είχαν σχεδόν κερδίσει ένα παρόμοιο προβάδισμα με πιο χαοτικό τρόπο όταν οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν τον Νοέμβριο.
Ω, μην νομίζετε ότι ξέχασα τον Ραντλ.
Παρά την κατά τα άλλα απογοητευτική συνολική προσπάθεια του σε όλο το παιχνίδι, βοήθησε τον Reid σε δύο από τις δοκιμές του πριν πετύχει πέντε από τους δικούς του πόντους στη σειρά για να κρατήσει τους Celtics σε απόσταση. Ήταν ποιητικό ότι ο άνθρωπος που τα ξεκίνησε όλα, ο Ayo Dosunmu, έκλεινε την πόρτα με το καταπληκτικό του παιχνίδι και στις δύο άκρες του γηπέδου. Άλλο ένα όμορφο στιλέτο οδήγησης, που στέκεται όρθιος ο Μπράουν για να αναγκάσει να χάσει, μετά ένα μοχθηρό μπλοκ στον Ρον Χάρπερ Τζούνιορ.
Η νίκη των Wolves τους κρατά σε μια ουσιαστική τριπλή ισοπαλία με τους Rockets and Nuggets για τον τέταρτο έως τον έκτο σπόρο στη Δυτική Περιφέρεια και τέσσερις αγώνες πάνω από το έβδομο τουρνουά play-in.
Φαινόταν ταιριαστό ότι την ίδια μέρα που οι Wolves έκαναν το ντεμπούτο τους σε μια αποκλειστική συνέντευξη του Michael Grady με τον Kevin Garnett, η Μινεσότα θα έβαζε τέλος στην ξηρασία τους στη Βοστώνη. Όχι μόνο ο Garnett θα αποσύρει τη φανέλα του και για τα δύο franchise, αλλά σκεφτείτε τη μαύρη φανέλα του KG. Ποιος είναι ο αριθμός στο πίσω μέρος της φανέλας του;
Πόσα χρόνια έχουν περάσει από τότε που κέρδισαν οι Timberwolves στο TD Garden.
ΝΒΑ
Ένα από τα δύο πιο σημαντικά παιχνίδια της σεζόν έρχεται για τους Γουλβς. Επιστρέφουν σπίτι για να φιλοξενήσουν τους Χιούστον Ρόκετς επί Τετάρτη 25 Μαρτίου, στο 8:30 μ.μ. CT. Το Χιούστον είναι ισόβαθμο με τους Γουλβς στη βαθμολογία και αυτή τη στιγμή διατηρεί προβάδισμα 1-0 στη σειρά με δύο παιχνίδια να απομένουν. Αυτό είναι ιδιαίτερα επιβεβλημένο για τη Μινεσότα, επειδή έχουν ήδη χάσει τάι μπρέικ από τους Λος Άντζελες Λέικερς και Ντένβερ Νάγκετς, που σημαίνει ότι αυτή θα μπορούσε να είναι η μόνη σειρά που μπορούν ακόμα να κολλήσουν.
Αυτό το παιχνίδι θα μεταδοθεί στις ESPN και FanDuel Sports Network.
