Ο Cade Cunningham εμφανίστηκε σε τροχιά για να τερματίσει στην πρώτη πεντάδα στην ψηφοφορία MVP (ήταν τρίτη στην τελευταία άχυρο ESPN polιβ) και ένα νεύμα First Team All-NBA.
Στη συνέχεια υπέστη μια κατάρρευση του πνεύμονα βουτώντας για μια χαλαρή μπάλα την περασμένη εβδομάδα. Δεν υπάρχει χρονοδιάγραμμα για την επιστροφή του, αλλά υπάρχει πιθανότητα να χάσει το υπόλοιπο της κανονικής περιόδου ή τουλάχιστον αρκετά παιχνίδια ώστε να μην καλύψει το όριο των 65 αγώνων του NBA για να προκριθεί για βραβεία μετά τη σεζόν. Ο Κάνιγχαμ θα έπρεπε να παίξει σε πέντε ακόμη για να προκριθεί.
Αυτό οδήγησε σε αυτή τη δήλωση σήμερα από το NBPA, το σωματείο παικτών του NBA:
â€œΗ πιθανή αδυναμία του Cade Cunningham για βραβεία postseason μετά από μια σεζόν που καθορίζει την καριέρα είναι ένα ξεκάθαρο κατηγορητήριο για τον κανόνα των 65 αγώνων και ένα ακόμη παράδειγμα του γιατί πρέπει να καταργηθεί ή να μεταρρυθμιστεί για να δημιουργηθεί εξαίρεση για σημαντικούς τραυματισμούς. Από την εφαρμογή του, πάρα πολλοί παίκτες που άξιοι έχουν αποκλειστεί άδικα από τις διακρίσεις στο τέλος της σεζόν λόγω αυτής της αυθαίρετης και υπερβολικά άκαμπτης ποσόστωσης.â€
Ο ατζέντης του Cunningham, Jeff Schwartz της Excel Sports, έδωσε αυτή τη δήλωση στον Shams Charania του ESPN.
“Cade έδωσε μια πρώτη ομάδα All-NBA σεζόν. Εάν υπολείπεται του ορίου αυθαίρετων παιχνιδιών λόγω νόμιμου τραυματισμού, δεν θα πρέπει να τον αποκλείσει από την αναγνώριση που έχει σαφώς κερδίσει κατά τη διάρκεια της σεζόν. Το πρωτάθλημα θα πρέπει να ανταμείβει την αριστεία, όχι να επιβάλλει άκαμπτα όρια που αγνοούν το πλαίσιο. Πρέπει να γίνει μια εξαίρεση.â€
Ο Κάνινγκχαμ δεν είναι μόνος. Πριν από λίγες εβδομάδες, είχαμε τις ίδιες συζητήσεις και ανησυχίες σχετικά με τους Nikola Jokic και Victor Wembanyama που επέστρεψαν εγκαίρως από τραυματισμούς για να φτάσουν το όριο – και οι δύο το έκαναν, αλλά δεν μπορούν να χάσουν πολλά άλλα παιχνίδια λόγω τραυματισμού. Ο Anthony Edwards παραμένει εκτός με τραυματισμό στο γόνατο, αλλά πρέπει να παίξει σε επτά από τους 10 αγώνες της Minnesota για να προκριθεί.
Ο κανόνας των 65 παιχνιδιών τέθηκε σε ισχύ για να αποθαρρύνει τη διαχείριση φορτίου των παικτών σταρ και χρησιμοποίησε τα βραβεία τέλους σεζόν ως μοχλό. Αυτά τα βραβεία – το να κάνεις All-NBA ή να κερδίσεις MVP ή Αμυντικός Παίκτης της Χρονιάς – είναι κριτήρια για να αποκτήσεις μια μεγαλύτερη επέκταση «Rose Rule» ή «Super Max» για παίκτες με λιγότερες από 10 σεζόν στο πρωτάθλημα. Αυτό οδήγησε σε παράπονα από παίκτες ότι έχουν θέσει σε κίνδυνο την υγεία τους για να επιστρέψουν νωρίς για να εξασφαλίσουν ότι θα προκριθούν για βραβεία.
Το θέμα είναι ότι τα μέλη των μέσων ενημέρωσης που ψηφίζουν για βραβεία έχουν ήδη λάβει υπόψη τα παιχνίδια που παίζονται. Για να χρησιμοποιήσουμε τον Κάνινγκχαμ ως παράδειγμα, εάν δεν επιστρέψει για να παίξει αυτή τη σεζόν, η απώλεια όλων αυτών των αγώνων μπορεί να τον έριξε από το First Team All-NBA, αλλά η επίδρασή του στους Pistons και τη σεζόν τους – όπου είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα είναι ο Νο. 1 σπόρος στην Ανατολή – σήμαινε ότι άξιζε μια θέση δεύτερης ή τρίτης ομάδας. Αυτή η διακριτική ευχέρεια έχει αφαιρεθεί από τα χέρια των ψηφοφόρων.
Αυτή θα είναι μια συζήτηση εκτός εποχής, όταν το πρωτάθλημα και οι ιδιοκτήτες του αρχίσουν να μιλούν για πολλά πράγματα, συμπεριλαμβανομένης της αλλαγής των κανόνων γύρω από το tanking (ένα θέμα για τα κατοικίδια του επιτρόπου του NBA Adam Silver).
