Από το 2021, η Virginia “Ginny† Adorador (Πολιτική Επιστήμη, ’24) πραγματοποιεί το ταξίδι μετ’ επιστροφής 160 μιλίων από το Redding στο Chico State πολλές φορές την εβδομάδα. Αέριο, φθορά στο αυτοκίνητό της και ώρες στο δρόμο αθροίζονται, αλλά η οδήγηση της δίνει επίσης χρόνο να σκεφτεί.Â
Πολύ πριν από το μεταπτυχιακό, οι ίδιοι αυτοκινητόδρομοι μετέφεραν την ίδια και τον μικρό γιο της στο UC Davis. Όταν ήταν 20 μηνών, διαγνώστηκε με λευχαιμία. Για έξι χρόνια, ο Adorador τον οδήγησε σε ραντεβού θεραπείας. Σε εκείνα τα ταξίδια, της ζητούσε να διαβάσει τις πινακίδες που κρατούσαν οι αδέσποτοι στις γωνιές των δρόμων. Η ανάγκη τους του έκανε εντύπωση, και δεν μπορούσε να κοιτάξει μακριά
Έτσι, άρχισαν να φέρνουν ένα ψυγείο με σάντουιτς για να το μοιράσουν στην πορεία.Â
Χρόνια αργότερα, μετέτρεψε αυτή την προσπάθεια στο ανώτερο έργο του στο γυμνάσιο. Η Αντοραντόρ και ο γιος της τάιζε γείτονες στο South City Park του Ρέντινγκ κάθε εβδομάδα. Αφού αποφοίτησε, ο Adorador συνέχισε να πηγαίνει κάθε Παρασκευή με 10 γαλόνια σούπας και 15 καρβέλια ψωμί. Διατήρησε για σχεδόν τρία χρόνια έως ότου η πανδημία το έκλεισε τον Φεβρουάριο του 2020.
«Είναι όλος αυτός», είπε με αγάπη για τον γιο της
Σήμερα, κατά τη διάρκεια των τριών ωρών που περνάει στην οδήγηση μεταξύ Ρέντινγκ και Τσίκο, η Adorador ακούει podcast και αναγνώσεις ενώ παρακολουθεί το τοπίο της Βόρειας Πολιτείας που είναι γνωστή από την παιδική της ηλικία.
«Λατρεύω το σχολείο», είπε ο Adorador. «Μου αρέσουν τα πάντα σε αυτό, ακόμα και τα μαθήματα που δεν μου άρεσαν τεχνικά, γιατί το έχω ασχοληθεί με την ιδέα ότι θα πάρω όσα περισσότερα μπορώ από κάθε ευκαιρία.»
Με λιγότερο από ένα εξάμηνο να έχει απομείνει για το μεταπτυχιακό πρόγραμμα της Chico State στις πολιτικές επιστήμες και το βλέμμα της να είναι στραμμένο στη διδασκαλία στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, έχει δημιουργήσει ένα εντυπωσιακό συνοψισμό. Από τότε που μεταγράφηκε στο Chico State, μπήκε στη λίστα των κοσμήτορων κάθε εξάμηνο και πρόσφατα κέρδισε την υποτροφία Lt. Rawlins Merit Scholarship, μια από τις πιο σημαντικές διακρίσεις του Πανεπιστημίου.
Αυτή η αναγνώριση και η επιδίωξή της για ένα μεταπτυχιακό δίπλωμα προέκυψαν από μια δύσκολη καμπή.
Πριν επιστρέψει στο σχολείο, ο Adorador πέρασε περισσότερες από τρεις δεκαετίες δουλεύοντας σε εστιατόρια ως σερβιτόρα και μπάρμαν. Στις αρχές των πενήντα της, απολύθηκε από μια δουλειά στο Anderson.Â
«Μακάρι να είχα μια καλύτερη ιστορία προέλευσης, αλλά αυτό έγινε», είπε ωμά. «Επιτρέψτε μου να σας πω, το να βρείτε άλλη δουλειά σερβιτόρα στα 51 δεν είναι εύκολο.»
Με λίγες επιλογές που έμειναν, έκανε αίτηση για ανεργία. Μια φίλη ανέφερε ότι η λήψη κοινοτικών μαθημάτων κολεγίου θα μπορούσε να επεκτείνει τα οφέλη της και με την ενθάρρυνση του Buffy Tanner του Κολλεγίου Shasta, ο Adorador εγγράφηκε.
«Έκανα συμφωνία με τον εαυτό μου: αν μπορούσα να περάσω στατιστικά, θα προσπαθούσα να πάρω πτυχίο. Αν όχι, θα επέστρεφα στη δουλειά στο εστιατόριο», είπε. «Πήρα «Εισαγωγή στη Στατιστική» το καλοκαίρι του 2018 και κέρδισα ένα Α. Αυτό το Α εξακολουθεί να είναι το μεγαλύτερο ακαδημαϊκό μου επίτευγμα.»
Αφού κέρδισε δύο πτυχία συνεργάτη μέσω του προγράμματος Accelerated College Education του Shasta College, ο Adorador μεταγράφηκε στο Chico State το 2021 για να ακολουθήσει πτυχίο στις πολιτικές επιστήμες. Το ξεκίνημά της ήταν απρόσμενα έντονο. Κατά τη διάρκεια του προσανατολισμού, εγγράφηκε κατά λάθος σε ανώτερες τάξεις.Â
«Κατέληξα να παρακολουθήσω τρία μαθήματα 400 επιπέδων το πρώτο μου εξάμηνο», είπε. «Ήταν ανώμαλο, αλλά κατέληξε να είναι ένας πολύ καλός ενισχυτής αυτοπεποίθησης.»
Ένα από αυτά τα μαθήματα ήταν η «Μαύρη Πολιτική Σκέψη» με τον καθηγητή Σέροου Πίντερ, η οποία έχει αποδειχθεί καθοριστική. Ο Πίντερ έγινε και μέντορας και επιρροή στην ακαδημαϊκή κατεύθυνση του Adorador
«Την λατρεύω απόλυτα», είπε ο Αντοραντόρ. «Περιμένει πολλά από τους μαθητές της και είμαστε καλύτεροι για αυτό. Σε αυτό το σημείο, έχω παρακολουθήσει κάθε μάθημα που διδάσκει στην πανεπιστημιούπολη
Υπό την καθοδήγηση του Pinder και της καθηγήτριας πολιτικών επιστημών Diane Dwyer, ο Adorador άρχισε να σκέφτεται σοβαρά τη διδασκαλία. Ασχολήθηκε επίσης με ερωτήσεις σχετικά με την ταυτότητα και την ευθύνη στην τάξη.Â
«Όταν άρχισα να σκέφτομαι για πρώτη φορά τη διδασκαλία, αναρωτήθηκα αν μια λευκή γυναίκα θα έπρεπε να διδάσκει πολιτική σκέψη στους μαύρους ή εισαγωγή στις αφροαμερικανικές σπουδές», είπε. «Ο Σέροου κι εγώ είχαμε μερικές καταπληκτικές συζητήσεις σχετικά με το πώς φαίνεται και πώς μπορώ να το κάνω, ενώ εστιάζω στο να υψώνω φωνές που διαφορετικά δεν θα ακούγονταν».
Η Πίντερ είδε τόσο πνευματική περιέργεια όσο και ακεραιότητα στον μαθητή της.Â
«Η Τζίνι κέρδισε υψηλούς βαθμούς για τη δουλειά που ολοκλήρωσε στην τάξη», είπε ο Πίντερ. «Το πιο σημαντικό, κέρδισε τον σεβασμό μου μέσω της κριτικής της ανάλυσης περίπλοκων ζητημάτων, ιδιαίτερα στο πλαίσιο της Μαύρης Πολιτικής Σκέψης. Προσέγγισε αυτά τα θέματα με ανοιχτό μυαλό και έδειξε ισχυρές δυνατότητες τόσο να διδάξει όσο και να μάθει από τους μαθητές της.
Για να αποκτήσει διδακτική εμπειρία, ο Adorador πέρασε τρία εξάμηνα ως καθηγητής σε μεγάλα μαθήματα της αμερικανικής κυβέρνησης, οδηγώντας σε τέσσερις ενότητες συζήτησης με 25 φοιτητές κάθε εξάμηνο.
«Ήταν προκλητικό και ενδυναμωτικό», είπε. «Αυτοί οι πρωτοετείς φοιτητές νοιάζονται πολύ. Απλώς χρειάζονται έναν χώρο όπου μπορούν να μοιράζονται ιδέες χωρίς να φοβούνται ότι θα τους γελάσουν ή θα τους πουν ότι κάνουν λάθος. Προσπάθησα να κάνω την τάξη μου αυτό το μέρος.†Â
Μετά την αποφοίτησή του, ο Adorador σχεδιάζει να κάνει ένα κενό έτος για να διδάξει προτού υποβάλει αίτηση για διδακτορικά προγράμματα. Το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ντέιβις είναι μεταξύ των κορυφαίων επιλογών της, όπου ελπίζει να συνεχίσει την έρευνα στη διασταύρωση της φυλής, της ψηφοφορίας και της πολιτικής.
Η μεταπτυχιακή της διατριβή, «Προαστιακή Διαφοροποίηση και Περιγραφική Αναπαράσταση», εξετάζει μια αυξανόμενη αποσύνδεση στην αμερικανική πολιτική. Τα προάστια έχουν γίνει μερικά από τα πιο διαφορετικά μέρη της χώρας, ωστόσο τα τοπικά εκλεγμένα γραφεία δεν αντικατοπτρίζουν πάντα αυτές τις κοινότητες.Â
«Βλέπουμε περιγραφική αναπαράσταση, ειδικά στα δημοτικά συμβούλια;» είπε. «Η υπόθεσή μου είναι ότι δεν είμαστε».
Επειδή το σύνολο δεδομένων που χρειάζεται δεν υπάρχει ακόμη, η Adorado κατασκευάζει η ίδια. Αυτήν τη στιγμή ζητά έγκριση από το Συμβούλιο Αναθεώρησης Θεσμών και σχεδιάζει να ερευνήσει τους δήμους των προαστίων σε όλη τη χώρα, με στόχο τη δημοσίευση του συνόλου δεδομένων σε ένα ανοιχτό φόρουμ για άλλους ερευνητές.Â
«Αν δεν καταλαβαίνουμε γιατί δεν το βλέπουμε αυτό, δεν μπορούμε να το διορθώσουμε», είπε.
Για την Adorador, η έρευνα αντικατοπτρίζει τα ίδια ένστικτα που την καθοδήγησαν χρόνια νωρίτερα: να δίνει προσοχή σε ανθρώπους που συχνά παραβλέπονται και να κάνει δύσκολες ερωτήσεις σχετικά με το ποιος ακούγεται.
Τον Μάιο, θα κάνει την τελευταία της μετακίνηση ως φοιτήτρια μεταπτυχιακού.Â
