Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στις αρχές του 2026, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Ναυτιλιακής Ασφάλειας (EMSA) παρέχει μια λεπτομερή απογραφή των συστημάτων λίπανσης αέρα (ALS). Εάν αποδειχθεί η δυνατότητά τους όσον αφορά την ενεργειακή απόδοση, η ανάπτυξή τους εξαρτάται από τεχνικές, οικονομικές και λειτουργικές αβεβαιότητες που επηρεάζουν άμεσα τις επενδυτικές αποφάσεις των πλοιοκτητών.
Η μείωση της κατανάλωσης χωρίς αλλαγή καυσίμων ή αλυσίδων πρόωσης αποτελεί έναν από τους κύριους μοχλούς που αναζητούν οι θαλάσσιες μεταφορές στην τροχιά απαλλαγής από τον άνθρακα. Τα συστήματα λίπανσης αέρα αποτελούν μέρος αυτής της λογικής: με την έγχυση αέρα κάτω από τη γάστρα, μειώνουν την υδροδυναμική αντίσταση και, κατά συνέπεια, την απαιτούμενη προωθητική ισχύ.
Σύμφωνα με τη μελέτη AESM, τα κέρδη μπορεί να φτάσουν έως και 4% στην κατανάλωση καυσίμου υπό ορισμένες συνθήκες. Αναφέρθηκε σε μεγάλη κλίμακα, αυτό το δυναμικό θα αντιπροσώπευε περίπου 1,1 εκατομμύρια τόνους καυσίμου που εξοικονομούνται ετησίως σε δείγμα περισσότερων από 9.000 πλοίων, ή σχεδόν 3,5 εκατομμύρια τόνοι CO2 αποφεύγονται.
Ένας μοχλός ενεργειακής απόδοσης, αλλά εξαρτάται από τα προφίλ λειτουργίας
Η ανάλυση, ωστόσο, υπογραμμίζει μια έντονη μεταβλητότητα στην απόδοση. Η αποτελεσματικότητα του ALS (Air Lubrication System) εξαρτάται από τον καθορισμό των λειτουργικών παραμέτρων: βύθισμα, ταχύτητα, ζώνη πλοήγησης, κατάσταση θαλάσσης ή ακόμη και συχνότητα χρήσης του σκάφους. Τα κέρδη είναι γενικά υψηλότερα σε πλοία που λειτουργούν με ρηχό βύθισμα ή σε κανονικά προφίλ ιστιοπλοΐας.
Αντίθετα, ορισμένες διαμορφώσεις, ιδίως δεξαμενόπλοια με βαθύ βύθισμα, παρουσιάζουν πιο περιορισμένες αποδόσεις. Αυτή η ετερογένεια απαιτεί μια προσέγγιση κατά περίπτωση, μακριά από μια καθολική λύση που να εφαρμόζεται ομοιόμορφα στον παγκόσμιο στόλο.
Ένα από τα κεντρικά σημεία της μελέτης αφορά τη δυσκολία πρόβλεψης της απόδοσης σε πραγματικές συνθήκες. Οι διφασικές ροές αέρα-νερού παραμένουν ανεπαρκώς ελεγχόμενες από τα τρέχοντα εργαλεία μοντελοποίησης και οι δοκιμές μειωμένης κλίμακας δεν καθιστούν δυνατή την πιστή αναπαραγωγή των συνθηκών λειτουργίας. Ελλείψει μακροπρόθεσμων ενοποιημένων στοιχείων, οι εκτιμήσεις για τα κέρδη παραμένουν ως εκ τούτου υπόκεινται σε αβεβαιότητα.
Οικονομικές διαιτησίες ευαίσθητες σε υποθέσεις της αγοράς
Σε οικονομικό επίπεδο, η AESM τονίζει ότι η κερδοφορία του ALS εξαρτάται στενά από εξωτερικές μεταβλητές, πρωτίστως από την τιμή των καυσίμων. Στα σενάρια που μελετήθηκαν, το μερίδιο των νέων κατασκευών για τις οποίες η επένδυση κρίνεται βιώσιμη κυμαίνεται από 5 έως 63%, ενώ οι μετασκευές παραμένουν πιο περιορισμένες (1 έως 42%).
Η διαφορά μεταξύ νέων και υπαρχόντων σκαφών εξηγείται κυρίως από το κόστος ολοκλήρωσης. Η εγκατάσταση βάσει σχεδίασης επιτρέπει καλύτερη τεχνική βελτιστοποίηση και μείωση του επενδυτικού κόστους, ενώ η μετασκευή περιλαμβάνει βαρύτερες τροποποιήσεις και χρόνο διακοπής λειτουργίας.
Η μελέτη υπογραμμίζει επίσης τη σημασία του τρόπου παραγωγής της ενέργειας που είναι απαραίτητη για το σύστημα. Τα καθαρά κέρδη είναι υψηλότερα όταν οι συμπιεστές τροφοδοτούνται από μια γεννήτρια άξονα, παρά από βοηθητικές μονάδες, οι οποίες καταναλώνουν περισσότερο.
Στο πλαίσιο αυτό, η απόφαση για τον εξοπλισμό ενός πλοίου είναι μια σύνθετη απόφαση, η οποία ενσωματώνει τεχνικές, οικονομικές και λειτουργικές παραμέτρους. Η AESM επιμένει στην ανάγκη για συγκεκριμένες αξιολογήσεις για κάθε έργο.
Μια ακόμη αναδυόμενη αγορά, στην οποία κυριαρχούν λίγοι παίκτες
Σύμφωνα με τη μελέτη του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Ασφάλειας στη Θάλασσα, λίγο περισσότερα από 300 πλοία σε υπηρεσία εξοπλίστηκαν με συστήματα ALS στα μέσα του 2025, στα οποία προστέθηκε ισοδύναμος όγκος παραγγελιών. Σε κλίμακα αγοράς, αυτό αντιπροσωπεύει ήδη περισσότερες από 500 εγκαταστάσεις ή έργα, σημάδι επιτάχυνσης από τις αρχές της δεκαετίας του 2020.
Η αγορά παραμένει δομημένη γύρω από έναν περιορισμένο αριθμό παικτών. Η βρετανική εταιρεία Silverstream Technologies συγκεντρώνει σημαντικό μέρος των εγκαταστάσεων, με περισσότερα από 150 έως 200 πλοία εξοπλισμένα ή υπό εξέλιξη. Άλλοι προμηθευτές, όπως η Clean Marine ή η Pascal Technologies, αναπτύσσουν θέσεις σε συγκεκριμένους τομείς, ιδίως συστήματα μετασκευής ή ελέγχου. Το οικοσύστημα περιλαμβάνει επίσης κατασκευαστές εξοπλισμού όπως οι TMC Compressors, καθώς και ναυπηγεία, των οποίων ο ρόλος είναι καθοριστικός στην ενσωμάτωση αυτών των τεχνολογιών σε νέες κατασκευές.
Αυτή η προοδευτική δόμηση αντανακλά μια μεταβατική φάση: τα ALS δεν βρίσκονται πλέον στο πειραματικό στάδιο, αλλά δεν αποτελούν ακόμη ένα πλήρως σταθεροποιημένο βιομηχανικό πρότυπο.
Έμμεσος αλλά απτός ρυθμιστικός αντίκτυπος
Το ALS αποτελεί μέρος των στόχων μείωσης των εκπομπών που έχει θέσει ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός (IMO), χωρίς να αλλάζει η φύση των καυσίμων που χρησιμοποιούνται. Η συμβολή τους επικεντρώνεται αποκλειστικά στη μείωση της κατανάλωσης, γεγονός που περιορίζει τον άμεσο αντίκτυπό τους σε ορισμένους ρυθμιστικούς δείκτες.
Μπορούν ωστόσο να διαδραματίσουν ρόλο στη μείωση του κόστους συμμόρφωσης, ιδίως στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού συστήματος εμπορίας εκπομπών. Από την άλλη πλευρά, δεν επωφελούνται από συγκεκριμένους μηχανισμούς κινήτρων, σε αντίθεση με άλλες τεχνολογίες που θεωρούνται εναλλακτικές πηγές ενέργειας.
Εντοπίστηκαν κίνδυνοι αλλά περιορισμένοι
Η εκτίμηση κινδύνου που πραγματοποιήθηκε στη μελέτη δεν υπογραμμίζει κανένα σημαντικό ζήτημα. Τα συστήματα βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε δοκιμασμένο εξοπλισμό και η ενσωμάτωσή τους εμπίπτει στα υπάρχοντα ρυθμιστικά πλαίσια.
Ένα σημείο επαγρύπνησης αφορά πιθανές παρεμβολές σε ηχούς, που ενδέχεται να παραμορφώσουν τις μετρήσεις βάθους. Ωστόσο, ο κίνδυνος αυτός θεωρείται χαμηλός και μπορεί να ελεγχθεί με κατάλληλα επιχειρησιακά μέτρα.
Μια τεχνολογία σε φάση ενοποίησης
Τελικά, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Ασφάλειας στη Θάλασσα θεωρεί τα συστήματα λίπανσης αέρα ως μια αξιόπιστη επιλογή για τη βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης των πλοίων. Ωστόσο, η διάδοσή τους σε μεγάλη κλίμακα θα εξαρτηθεί από την ικανότητα του κλάδου να μειώνει τις αβεβαιότητες σχετικά με τις πραγματικές επιδόσεις, να σταθεροποιεί τα οικονομικά μοντέλα και να ενσωματώνει αυτές τις λύσεις σε ένα πιο δομημένο κανονιστικό πλαίσιο.
Επομένως, στο άμεσο μέλλον, τα ALS αποτελούν περισσότερο έναν μοχλό στοχευμένης βελτιστοποίησης παρά μια γενικευμένη λύση για ολόκληρο τον στόλο.
© Ένα άρθρο από το συντακτικό προσωπικό της Mer et Marine. Απαγορεύεται η αναπαραγωγή χωρίς τη συγκατάθεση του/των συγγραφέα/ών. Â
ΕΝΑ
