μεγάλοΤην περασμένη εβδομάδα, η UK Music δημοσίευσε την αναφορά Black Music Means Business, ποσοτικοποιώντας κάτι που πολλοί από εμάς γνωρίζαμε πάντα ενστικτωδώς. Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, η μουσική που προέρχεται από τα είδη των Μαύρων έχει δημιουργήσει £24,5 δις από την αγορά ηχογραφημένης μουσικής της μουσικής βιομηχανίας του Ηνωμένου Βασιλείου, ύψους £30 δις.
Καθώς ο οργανισμός Mobo (μουσική μαύρης καταγωγής) που ίδρυσα πλησιάζει την 30η επέτειό του αυτή την εβδομάδα, ανακάλυψα τον εαυτό μου να σκέφτομαι όχι μόνο το πόσο μακριά έχουμε φτάσει, αλλά και το πόσο ακόμη πρέπει να πάμε.
Η μαύρη μουσική δεν είναι υποκουλτούρα — είναι η μηχανή της βιομηχανίας. Και όμως εξακολουθεί να μην αντιμετωπίζεται έτσι. Αυτή η αντίφαση βρίσκεται στο επίκεντρο της βρετανικής κουλτούρας. Η μαύρη μουσική διαμορφώνει αυτό που ακούμε, πώς μιλάμε, πώς ντυνόμαστε και πώς λέμε ιστορίες για τον εαυτό μας. Έχει καθορίσει την παγκόσμια πολιτιστική ταυτότητα της Βρετανίας. «άλλο». Δεν είναι. Η μαύρη μουσική είναι θεμελιώδης.
Το βλέπουμε πιο καθαρά όταν κάνουμε ένα βήμα πίσω. Η βραβευμένη με Όσκαρ ταινία Sinners εντοπίζει τη μαύρη μουσική από το Delta blues έως το hip-hop ως συνεχές νήμα έκφρασης και αντίστασης. Η Βρετανία έχει τη δική της εκδοχή αυτής της ιστορίας — από την κουλτούρα των ηχητικών συστημάτων και τους λάτρεις του ροκ μέχρι το πειρατικό ραδιόφωνο, τη ζούγκλα, το γκαράζ, το grime και τα Afrobeats. Αλλά εμείς στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχουμε αναγνωρίσει πλήρως αυτή τη συνέχεια ως μέρος της εθνικής μας ιστορίας.
Τα τελευταία 30 χρόνια, μέσω της δουλειάς που κάνουμε με τα βραβεία Mobo, το Mobo UnSung, το ταμείο Mobo Help Musicians και τώρα πρωτοβουλίες όπως το φεστιβάλ Mobo Fringe και το House of Mobo, έχω δει από πρώτο χέρι πώς χτίζεται αυτή η κουλτούρα — και πόσο συχνά παραβλέπεται.
Όταν ξεκίνησα τα βραβεία Mobo το 1996, η ιδέα δεν έγινε δεκτή με ανοιχτές αγκάλες. Αντιμετωπίστηκε με αμφιβολία – έλλειψη επένδυσης, έλλειψη πίστης και απροθυμία να αναγνωρίσω τη μαύρη μουσική σε μια εθνική σκηνή. Στο τέλος, υποθήκευσα ξανά το σπίτι μου για να το πραγματοποιήσω.
Είχαμε έξι εβδομάδες για να παραδώσουμε μια τηλεοπτική εκπομπή βραβείων. Ήταν ένα ρίσκο από κάθε άποψη – οικονομικό, προσωπικό και επαγγελματικό. Αλλά τα πρώτα βραβεία Mobo απέδειξαν αυτό που ξέραμε ήδη: υπήρχε κοινό, υπήρχε πείνα και υπήρχε ανάγκη. Αυτό που ξεκίνησε ως ρίσκο έγινε μια από τις πιο σημαντικές βραδιές στη βρετανική μουσική. Γιατί λοιπόν η αναγνώριση έμεινε πίσω από τον αντίκτυπο;
Μέρος της απάντησης είναι ιστορικό. Η μαύρη μουσική στη Βρετανία αναπτύχθηκε από κοινότητες που ήταν οι ίδιες περιθωριοποιημένες – κοινότητες μεταναστών, κοινότητες εργατικής τάξης, κοινότητες εκτός παραδοσιακών κέντρων εξουσίας. Η μουσική βιομηχανία δεν χτίστηκε με αυτές τις φωνές στο μυαλό, έτσι δημιούργησαν τα δικά τους οικοσυστήματα. Και όταν κάτι χτίζεται έξω από το σύστημα, το σύστημα συχνά παλεύει να το εκτιμήσει.
Υπάρχει όμως και μια δομική πραγματικότητα που πρέπει να αναγνωρίσουμε. Μορφές θεσμικής μεροληψίας μεταξύ των μέσων ενημέρωσης, των επιχειρήσεων και της ευρύτερης πολιτιστικής οικονομίας έχουν διαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο εκτιμάται η δημιουργικότητα των Μαύρων. Αυτές οι προκαταλήψεις δεν είναι πάντα σαφείς, αλλά είναι ενσωματωμένες στο ποιος χρηματοδοτείται, ποιος παίρνει πλατφόρμα και ποιος μπορεί να ηγηθεί. Για να αναγνωριστεί πλήρως η μαύρη μουσική ως κεντρική στη βρετανική κουλτούρα θα απαιτούσε μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε την εθνική ταυτότητα – από το να θεωρούμε τη συνεισφορά των Μαύρων ως επιρροή στην αναγνώρισή της ως θεμελιώδη. Αυτή η αλλαγή δεν έχει ακόμη συμβεί πλήρως.
Έχει σημειωθεί πρόοδος. Βλέπουμε μεγαλύτερη ορατότητα, περισσότερες συζητήσεις και κάποιες ουσιαστικές αλλαγές. Αλλά η πρόοδος δεν είναι ίδια με την ισοτιμία – και δεν συμβαίνει αρκετά γρήγορα.
Η αναφορά Black Music Means Business προσφέρει έναν οδικό χάρτη προς τα εμπρός, με σαφείς συστάσεις για την αντιμετώπιση των κενών στην εκπροσώπηση, τις επενδύσεις και τα ίδια κεφάλαια. Είναι το πρώτο βήμα προς τη δημιουργία αλλαγής – τώρα χρειάζεται δράση.
Όπως περιγράφει η έκθεση, αυτό σημαίνει ότι επενδύονται πιο δίκαια σε μαύρο ταλέντα και σε επιχειρήσεις που ανήκουν σε μαύρους — όχι μόνο σε αρχικό επίπεδο, αλλά σε επίπεδο στελεχών και ηγεσίας. Σημαίνει ότι αναγνωρίζεται ότι η εκπροσώπηση στα παρασκήνια είναι εξίσου σημαντική με την εκπροσώπηση στη σκηνή.
Η έκθεση υπογραμμίζει επίσης το γεγονός ότι η κυβέρνηση έχει να διαδραματίσει ρόλο. Η μαύρη μουσική πρέπει να αναγνωριστεί ως βασικό μέρος της πολιτιστικής οικονομίας του Ηνωμένου Βασιλείου, με συνεχείς επενδύσεις σε υποδομές βάσης – στούντιο, προγράμματα για νέους και κοινοτικούς χώρους όπου καλλιεργείται η επόμενη γενιά.
Σημασία έχει και η εκπαίδευση. Ο τρόπος που διδάσκουμε την ιστορία της βρετανικής μουσικής εξακολουθεί να μην αντικατοπτρίζει πλήρως τον τρόπο με τον οποίο δημιουργήθηκε αυτή η ιστορία. Επειδή η μαύρη μουσική δεν έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της βρετανικής κουλτούρας λόγω θεσμικής υποστήριξης. Έγινε αναπόσπαστο παρά την έλλειψή του. Χτίστηκε από καλλιτέχνες που δημιουργούσαν κάτι από το τίποτα. Από παραγωγούς που πειραματίζονται σε υπνοδωμάτια και υπόγεια. Από DJ που εκπέμπουν από πύργους. Από υποστηρικτές, δημοσιογράφους, μάνατζερ και ηγέτες της κοινότητας που πίστεψαν στην κουλτούρα πριν από οποιονδήποτε άλλον.
Οι σημερινοί παγκόσμιοι σταρ – Stormzy, Little Simz, Dave, Raye, Central Cee, Skepta και Olivia Dean – στέκονται στους ώμους όσων ήρθαν πριν από αυτούς, από το Soul II Soul and Sade μέχρι τους πρωτοπόρους των εραστών του rock, της ζούγκλας, του γκαράζ και του grime.
Τώρα έχουμε τα δεδομένα και τα αποδεικτικά στοιχεία — και έχουμε τη βιωμένη εμπειρία. Αλλά το τι θα κάνουμε στη συνέχεια έχει σημασία. Πρέπει να επενδύσουμε, να εκπαιδεύσουμε και να ανανεώσουμε τον τρόπο με τον οποίο λέμε την εθνική μας ιστορία. Οτιδήποτε λιγότερο θα ήταν αποτυχία να αναγνωρίσουμε τη Βρετανία όπως είναι στην πραγματικότητα.
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
