Υπάρχει πλήρως: Αφρολατίνοι μαθητές μοιράζονται τις ιστορίες τους για την υιοθέτηση του πολιτισμού τους

Για τους Αφρολατίνους μαθητές, δεν είναι ποτέ να ταυτιστούν με τη μία πλευρά περισσότερο από την άλλη. πρόκειται για την αποδοχή της πληρότητας αυτού που είναι σε χώρους που δεν καταλαβαίνουν πάντα και τα δύο ταυτόχρονα.Â

Καθώς ο Μήνας Μαύρης Ιστορίας ξεδιπλώνεται, μαθητές όπως η Jenaya Modeste τετάρτου έτους χρησιμοποιούν τον μήνα όχι μόνο για να γιορτάσουν τη Μαύρη Ιστορία αλλά και για να τονίσουν μια κοινότητα που συχνά παραβλέπεται και τις ιστορίες των Αφρολατίνων.Â

Η Modeste μοιράζεται ότι το να είσαι Αφρο-Λατίνα είναι σαν να περιηγείσαι σε δύο «ζωντανούς κόσμους» ενώ προσπαθεί να τιμήσει τόσο την αφρικανική κληρονομιά της όσο και τις Δομινικανές ρίζες της χωρίς να αισθάνεται πίεση να επιλέξει μεταξύ τους.

Αλλά δεν είναι μόνο μαθητές όπως ο Modeste που έχουν αισθανθεί ότι η αφρολατινική κουλτούρα χάνεται στις ρωγμές κατά τη διάρκεια μηνών πολιτιστικής κληρονομιάς όπως η Μαύρη ιστορία ή ο μήνας της ισπανικής κληρονομιάς.Â

Οι τεταρτοετείς φοιτήτριες Stephenie Cunningham και Anahi Parral-Acevedo μοιράζονται ότι και οι ίδιοι έχουν αντιμετωπίσει την πολυπλοκότητα του να μεγαλώνουν ως Αφρο-Λατίνες, ειδικά σε κοινότητες όπου ένιωθαν ότι η πλήρης ταυτότητά τους δεν ενστερνιζόταν.

Ζώντας σε μια διασταύρωση

Η Modeste αναγνωρίζει ότι το να είναι Αφρο-Λατίνα την τοποθετεί στον κόσμο της Αφρικής και της Λατινικής Αμερικής ταυτόχρονα.Â

«Το να αγκαλιάζω τις ρίζες μου στο έπακρο μου επιτρέπει να τιμήσω και να γιορτάσω την πληρότητα και των δύο κληρονομιών αντί να επιλέγω τη μία από την άλλη», είπε ο Modeste.

Οι Αφρολατίνοι/όπως αποτελούν περίπου 6 εκατομμύρια ανθρώπους στον πληθυσμό των ΗΠΑ. Αυτό το αυξανόμενο στατιστικό και ο όρος λειτουργεί ως ομπρέλα για όσους έχουν απογόνους σε διάφορες χώρες όπως η Κούβα, η Δομινικανή Δημοκρατία, η Νικαράγουα, η Βραζιλία, ο Παναμάς και το Πουέρτο Ρίκο.

Ενώ αυτές είναι μόνο μερικές από τις χώρες με πλούσια αφρολατινική κουλτούρα, αρκετές άλλες στην Καραϊβική και την Κεντρική Αμερική είναι το σπίτι των ανθρώπων της.Â

Η Modeste πιστεύει ότι μερικές φορές ήταν μια πρόκληση να επιβεβαιώσει τη θέση της και στους δύο κόσμους. Ενώ είναι Λατίνα, αισθάνεται αποκομμένη μερικές φορές, καθώς ξέρει ότι η μαύρη ταυτότητά της είναι αναμφισβήτητη.

«Πάντα γνώριζα τη μαύρη μου ταυτότητα», είπε η Modeste, θυμίζοντας πώς η υφή των μαλλιών της την έκανε διαφορετική από νεαρή ηλικία.

Παρατήρησε ότι οι μπούκλες της ήταν «πολύ πιο σγουρές» από τις υπόλοιπες της οικογένειάς της και θυμάται πόσο διαφορετικά της φερόταν όταν φορούσε τα μαλλιά της φυσικά έναντι ισιωμένα.

Σχόλια από στυλίστες που έγραφαν τα μαλλιά της ως «χοντρά» ή «δύσκολα» χρησίμευσαν ως πρώιμα μαθήματα για το πώς βλέπει η κοινωνία τη Μαύρη, μοιράστηκε η Modeste.

Καθώς μεγάλωνε, η Modeste ένιωθε ότι η μαύρη ταυτότητά της ήταν πάντα ορατή και ισχυρή, αλλά καθώς μεγάλωνε, η επανασύνδεση με τις Δομινικανές ρίζες της ήταν μεγαλύτερη πρόκληση.

Η μητέρα της επέλεξε να μην της διδάξει πώς να μιλάει ισπανικά λόγω ανησυχίας για ακαδημαϊκούς αγώνες. Παρόλα αυτά, η Modeste εργάστηκε μόνη της για να μάθει τη γλώσσα και να διορθώσει το κενό που δημιουργήθηκε.Â

«Όταν λέω στους ανθρώπους ότι είμαι Δομινικανή αλλά δεν μιλώ άπταιστα ισπανικά, μερικές φορές ισχυρίζονται ότι αυτό με κάνει «λιγότερο Δομινικανή». Δεν το αφήνω να με αποθαρρύνει, όμως. Θεωρώ ότι η εκμάθηση της γλώσσας είναι ένας τρόπος για να «αναβαθμίσω» τη σύνδεσή μου με τους μακρινούς μου συγγενείς», είπε ο Modeste.

«Νιώθω 100% και τα δύο»

Για τον Κάνινγκχαμ, πάντα καλωσόριζε και τις δύο καταγωγή της

Μεγαλώνοντας, βυθίστηκε σε δύο διαφορετικές κουλτούρες μέσω της μουσικής, του χορού και των γλωσσών, που δεν την έκαναν ποτέ να αποφύγει κανένα υπόβαθρο.

Ως παιδί, η Κάνινγκχαμ είπε ότι της άρεσε. Τα αργά βράδια με την οικογένεια, βλέποντάς τους να χορεύουν ρέγκετον με τον ήχο των συνομιλιών στο βάθος, δημιούργησαν αξέχαστες αναμνήσεις.

Καθώς όμως μεγάλωνε, συνειδητοποίησε περισσότερο πώς την έβλεπαν οι άλλοι. Μερικοί άνθρωποι υπέθεσαν ότι ήταν υιοθετημένη και άλλοι αμφέβαλλαν ότι ήταν Μεξικανή λόγω του πιο σκούρου τόνου της επιδερμίδας της.

«Υπήρχε πάντα αυτή η αίσθηση ότι έπρεπε να κάνω λίγο παραπάνω για να δείξω την ταυτότητά μου», είπε ο Κάνινγκχαμ. «Οι άνθρωποι με ρωτούσαν, «Νιώθεις πιο Μαύρος ή πιο Μεξικανός;»».

Η ερώτηση αισθάνθηκε περιοριστική στο Cunningham. Â

«Αισθάνομαι 100% και από τα δύο», είπε ο Κάνινγκχαμ. «Δεν νομίζω ότι οι άλλοι ερωτώνται με τον ίδιο τρόπο».

Η Κάνινγκχαμ μοιράστηκε ότι πιστεύει ότι οι άνθρωποι από άλλο υπόβαθρο δεν αναρωτιούνται για το ποιο μέρος της εθνοτικής τους σύνθεσης νιώθουν «το μεγαλύτερο μέρος».

Παραδέχτηκε ότι υπήρξαν στιγμές που δυσκολευόταν εσωτερικά, νιώθοντας ότι «δεν είναι αρκετά» ο άλλος.

Κατά καιρούς, ένιωθε ότι οι άνθρωποι την έβλεπαν μόνο ως Μαύρη και αγνόησαν τη μεξικανική της κληρονομιά. Άλλες φορές, η αναγνώριση της μιας πλευράς έμοιαζε να διαγράφει την άλλη.

Η Κάνινγκχαμ έχει θέσει ως αποστολή της να διατηρήσει και τις δύο πλευρές της ιστορίας της οικογένειάς της όσο το δυνατόν περισσότερο.

Κατά τη διάρκεια του Μήνα Μαύρης Ιστορίας, της θυμούνται ιστορίες που άκουσε για τον διαχωρισμό και τις διαφορές στις ευκαιρίες που είχαν ορισμένα από τα μέλη της οικογένειάς της σε σύγκριση με αυτήν.

«Πάντα κουβαλάω αυτή την ιστορία μαζί μου και είμαι πολύ περήφανος για το πόσο μακριά έχουμε φτάσει», είπε ο Κάνινγκχαμ. «Το να είσαι στο κολέγιο όταν δεν είχαν πολλοί άνθρωποι αυτή την ευκαιρία [is a big deal] Νιώθω ότι το να είμαι στην τριτοβάθμια εκπαίδευση είναι μια μορφή αντίστασης και μια μορφή διαμαρτυρίας, επειδή παίρνω όσες περισσότερες γνώσεις μπορώ από τόσες πολλές διαφορετικές πηγές και φροντίζω να μην το εκμεταλλευτεί κανείς και κανείς να μην μου αρνηθεί την ιστορία μου».

Εύρεση ταυτότητας

Η Parral-Acevedo είπε ότι στην πραγματικότητα δεν κατάλαβε πλήρως την αφρολατινική της ταυτότητα μέχρι το γυμνάσιο. Ο πατέρας της, ο οποίος είναι από μια μικρή πόλη κοντά στο Ακαπούλκο του Μεξικού, μια κοινότητα περίπου 500 ατόμων που βρίσκεται περίπου τρεις ώρες μακριά από μια μεγάλη πόλη, την πήγε σε ένα ταξίδι να επισκεφθεί.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης δύο εβδομάδων, ανακάλυψε ένα τοπικό αφρολατινικό μουσείο που περιγράφει λεπτομερώς την ιστορία των Αφρικανών που έφεραν στο Μεξικό κατά τη διάρκεια του διατλαντικού δουλεμπορίου μεταξύ του 1500 και του 1700.

Παρά αυτό το ιστορικό, η Parral-Acevedo είπε ότι πρέπει συχνά να εξηγεί και να υπερασπίζεται την ταυτότητά της.Â

«Όταν λέω στους ανθρώπους ότι είμαι Αφρο-Λατίνα, θα πουν «Δεν είναι κάτι τέτοιο»», είπε. «Οπότε μερικές φορές λέω απλώς ότι είμαι Λατίνα γιατί κανείς δεν ξέρει πραγματικά ότι είναι [being Afro-Latina] ένα πράγμα.”

Η δυσπιστία από τους άλλους μπορεί να σας δυσκολέψει να αισθανθείτε ότι σας βλέπουν. Στην πανεπιστημιούπολη, η Parral-Acevedo είπε ότι συνάντησε μερικούς φοιτητές που μοιράζονται ισπανόφωνο υπόβαθρο, αλλά αγωνίζονται να βρουν Αφρο-Λατίνους/όπως σχετίζονται.

Αυτή η αίσθηση αορατότητας εκτείνεται πέρα ​​από την πανεπιστημιούπολη, καθώς οι τρεις είπαν ότι η αφρολατινική ταυτότητα συχνά παραβλέπεται σε ευρύτερες συζητήσεις για τη φυλή και την εθνικότητα.

“Νιώθω ότι συχνά παραβλέπεται λόγω έλλειψης εκπροσώπησης στα μέσα ενημέρωσης”, είπε ο Modeste. “Μεγαλώνοντας, παρατήρησα ότι πολλοί Αφρο-Λατίνες που εμφανίζονταν μαύροι δεν θα αποκάλυπταν την κληρονομιά τους μέχρι τα χρόνια της καριέρας τους. Χωρίς αυτό το “βασικό σύνολο” ορατών προτύπων, είναι δύσκολο για τους νέους να κάνουν αυτές τις συνδέσεις.”

Ο Modeste είπε ότι ακόμη και όταν η αφρολατινική κληρονομιά αναγνωρίζεται, η συζήτηση μπορεί να χάσει το νόημα.Â

«Όταν συζητείται η κληρονομιά, η συζήτηση συχνά εκτροχιάζεται από συζητήσεις για το αν το άτομο είναι «Λατίνος ή όχι», αντί να εστιάζεται στη θέση του στην ιστορία των Μαύρων», είπε ο Modeste. «Ακόμα ξεμαθαίνουμε τον παλιό πολιτισμικό κανόνα ότι πρέπει να διαλέξετε μόνο μία φυλετική συσχέτιση».

Καθώς ο Μήνας Μαύρης Ιστορίας συνεχίζεται, οι Modeste, Cunningham και Parral-Acevedo ελπίζουν ότι οι ιστορίες τους υπενθυμίζουν στους άλλους ότι η ταυτότητα δεν χρειάζεται να υπάρχει σε κλάσματα.Â