Αυτή την προεκλογική περίοδο, ο Don Huffines υποσχέθηκε να τερματίσει την αφυπνισμένη ιδεολογία. Η Christi Craddick ορκίστηκε να «κρατήσει τη γραμμή» για να κρατήσει τα αγόρια μακριά από τα κοριτσίστικα αθλήματα στο Τέξας. Και η Kelly Hancock έχει διαφημίσει την υποστήριξή του στην καταστολή της μετανάστευσης από τον Πρόεδρο Donald Trump.
Έτσι θα συγχωρεθεί κανείς που δεν συνειδητοποίησε ότι οι τρεις Ρεπουμπλικάνοι τρέχουν να γίνουν ο ελεγκτής του Τέξας – ο κορυφαίος λογιστής της πολιτείας, του οποίου οι κύριες αρμοδιότητες περιλαμβάνουν τη συλλογή φόρων, τη σύνταξη επιταγών και την πρόβλεψη των εσόδων του κράτους, ώστε το νομοθετικό σώμα να αποφασίσει πώς θα τα ξοδέψει.
«Αυτό είναι ένα γραφείο που είναι βαρετό», είπε ο Τζον Τέιλορ, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Σαν Αντόνιο. “Υποτίθεται ότι είναι πιο διοικητικό, πιο χαμηλών τόνων.â€
Η κρατική υπηρεσία έχει λάβει αυξημένη προσοχή από τότε που το Νομοθετικό Σώμα πρόσθεσε πέρυσι μια ολοκαίνουργια ευθύνη πέρα από τις δημοσιονομικές του: την εφαρμογή ενός νέου προγράμματος 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για τους γονείς να στέλνουν τα παιδιά τους σε ιδιωτικά σχολεία χρησιμοποιώντας κουπόνια με δημόσια χρηματοδότηση.
Ιστορικά, ως απολιτικό αξίωμα, οι προκριματικές εκλογές του GOP για την ανοιχτή έδρα είναι μια καυτός ανταγωνιστική και ακριβή κούρσα που χρωματίζεται από το ίδιο ζήτημα πολιτισμικού πολέμου που έχει εμψυχώσει περισσότερους αγώνες υψηλού προφίλ πάνω-κάτω στο ψηφοδέλτιο. Η προσοχή σε αυτά τα ζητήματα έξω από την κύρια αρμοδιότητα του γραφείου, αντανακλά τι πιστεύουν οι υποψήφιοι ότι θα έχει απήχηση στους Ρεπουμπλικάνους ψηφοφόρους του Τέξας που έχουν εκλέξει μια ολοένα και πιο συντηρητική ομάδα ηγετών πολιτειών τα τελευταία χρόνια. Αλλά ανοίγει επίσης ένα παράθυρο στο πώς όποιος κερδίζει τον διαγωνισμό μπορεί να προσπαθήσει να αλλάξει το γραφείο και τις παραδοσιακές του ευθύνες εάν το απασχολεί.
Τελικά, οι αποφάσεις για το πώς το Τέξας ξοδεύει χρήματα, χρηματοδοτεί κρατικές υπηρεσίες και μειώνει προϋπολογισμούς ή προσωπικό λαμβάνονται από το Νομοθετικό Σώμα.
Ωστόσο, ο Χάνκοκ, ο εν ενεργεία ελεγκτής, είπε στο The Texas Tribune ότι θέλει η υπηρεσία να έχει περισσότερες ελεγκτικές εξουσίες για να διερευνά την απάτη και τη σπατάλη και να διατηρεί τους τοπικούς δήμους – όπως πόλεις και σχολικές περιφέρειες – σε έλεγχο με τους νόμους της πολιτείας.
Και οι τρεις υποψήφιοι έχουν ορκιστεί να χρησιμοποιήσουν την υπηρεσία με παρόμοιο τρόπο, αγκαλιάζοντας το ζήλο του εκλογικού σώματος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος για την αντιμετώπιση της κυβερνητικής σπατάλης στο πνεύμα της ομοσπονδιακής προσπάθειας DOGE του Έλον Μασκ.
Έχουν εμποτίσει τις συζητήσεις τους για δολάρια και σεντς με υποσχέσεις ότι θα λύσουν διάφορες ανησυχίες των κοινωνικών συντηρητικών, όπως τρομοκρατικές οργανώσεις, λαθρομετανάστες και μουσουλμάνους που ισχυρίζονται ότι θέτουν σε κίνδυνο το μέλλον του Τέξας.
Σε μια πρόσφατη ανάρτησή του, ο Χάφινς, πρώην γερουσιαστής της πολιτείας, ενθάρρυνε τους ανθρώπους να τον ψηφίσουν «εάν θέλετε έναν ελεγκτή που θα εξαλείψει την αφυπνισμένη DEI από την κυβέρνηση». Είπε στην Tribune ότι έχει αγωνιστεί εδώ και καιρό για αυτές τις αξίες και ότι οι αντίπαλοί του «παίζουν να φτάσουν τη διαφορά».
«Ήμουν στην πρώτη γραμμή αυτού του αγώνα όταν ήταν δύσκολο», είπε ο Huffines, του οποίου η ανεπιτυχής προσπάθεια κυβερνήτη για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων το 2022 μετατόπισε την κούρσα προς τα δεξιά.
Ο Χάνκοκ, ως εν ενεργεία ελεγκτής, κέρδισε τον τερματισμό της DEI σε ορισμένες κρατικές συμβάσεις, αφού αφαίρεσε γυναίκες και μειονότητες από ένα πρόγραμμα που στοχεύει να ενισχύσει τις επιχειρήσεις που ανήκουν σε οικονομικά μειονεκτούσες ομάδες.
«Έχουμε παραδώσει αποτελέσματα με την ταχύτητα των επιχειρήσεων», είπε ο Hancock σε μια δήλωση. “Οι Τεξανοί αξίζουν έναν Ελεγκτή που κάνει ήδη τη δουλειά, κατανοεί την ευθύνη του γραφείου και έχει αποδείξει ότι μπορεί να προσφέρει αποτελέσματα.»
Εν τω μεταξύ, ο Craddick, ένας επίτροπος σιδηροδρόμων, έκανε μια πρόσφατη πρόταση ότι οι Τεξανοί «δεν πρέπει να ελέγχουν τα ψιλά γράμματα για να βεβαιωθούν ότι τα φορολογικά τους δολάρια δεν χρηματοδοτούν ριζοσπαστική ιδεολογία».
«Είτε πρόκειται για θεωρία φύλου στα σχολεία είτε για κλιματικό συναγερμό μεταμφιεσμένο ως υποδομή, θα το πω ξεκάθαρα: Δεν θα αφήσω τους φορολογούμενους του Τέξας να χρηματοδοτούν ανοησίες», είπε ο Craddick στην ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η εκστρατεία της Craddick είπε ότι δεν ήταν διαθέσιμη για συνέντευξη. Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υπερασπίστηκε την εκστρατεία για θέματα πολιτιστικού πολέμου και διπλασίασε.
“Θα το ξαναπώ για να είμαι ξεκάθαρος: τα αγόρια δεν ανήκουν στα κοριτσίστικα αθλήματα. Είμαι επίσης υπέρ της ζωής, υπέρ-2Α, κατά της DEI και υποστηρίζω σθεναρά [President Trump's] προσπάθειες απέλασης όσων βρίσκονται εδώ παράνομα», έγραψε ο Craddick. «Ως Έλεγχος, θα κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να υποστηρίξω αυτές τις αξίες».
Παρά τις υψηλές υποσχέσεις προς το DOGE Texas, το γραφείο του ελεγκτή έχει ελάχιστη εξουσία να ερευνά τα απόβλητα, εν μέρει λόγω σχεδιασμού μέσω σχεδόν τριών δεκαετιών πολιτικής αναδιάταξης εν μέσω της κυριαρχίας των Ρεπουμπλικανών στην πολιτειακή κυβέρνηση.
Στη δεκαετία του 1990, ο πρώην ελεγκτής John Sharp, Δημοκρατικός, επαινέστηκε σε εθνικό επίπεδο για το πρόγραμμα αναθεώρησης της απόδοσης της πολιτείας που αποκάλυψε τα απόβλητα και την κατάχρηση της κρατικής κυβέρνησης και οδήγησε τους νομοθέτες της πολιτείας να υιοθετήσουν δεκάδες συστάσεις για μείωση του κόστους και της αναποτελεσματικότητας.
Το 2003, ωστόσο, το Νομοθετικό Σώμα αφαίρεσε το γραφείο του ελεγκτή από την αρχή ελέγχου απόδοσης αφού ο διάδοχος του Σαρπ, ένας Ρεπουμπλικανός, άρχισε να συγκρούεται με τον τότε κυβερνήτη. Ρικ Πέρι. Η εξουσία δόθηκε στο Νομοθετικό Συμβούλιο Προϋπολογισμού, που αποτελείται από ηγέτες της Βουλής και της Γερουσίας.
Η έδρα του ελεγκτή ανοίγει για πρώτη φορά μετά από περισσότερο από μια δεκαετία, αφού ο πρώην Έφορος Glenn Hegar άφησε τη θέση πέρυσι για να γίνει ο επόμενος καγκελάριος του Texas A&M University System.
Ο Κυβερνήτης Γκρεγκ Άμποτ διόρισε τον Χάνκοκ, έναν πρώην γερουσιαστή από το Βόρειο Ρίτλαντ Χιλς, για να ολοκληρώσει το υπόλοιπο της θητείας. Ο νικητής των προκριματικών των Ρεπουμπλικανών θα αντιμετωπίσει τον νικητή των προκριματικών των Δημοκρατικών τον Νοέμβριο, αν και ένας Δημοκρατικός δεν έχει κερδίσει αξίωμα σε όλη την πολιτεία για περισσότερες από τρεις δεκαετίες.
Ο Χέγκαρ, πρώην πολιτειακός γερουσιαστής, πέρασε τις δύο πρώτες του θητείες αποφεύγοντας σε μεγάλο βαθμό κομματικά ζητήματα. Αλλά αυτό άλλαξε καθώς έκανε εκστρατεία για την τρίτη του θητεία, όταν ο τότε οικονομικός διευθυντής της πολιτείας άρχισε να αναζητά νέα εργαλεία στο γραφείο του για να προσπαθήσει να τιμωρήσει τους αριστερούς ηγέτες κομητειών και να καταπολεμήσει τις προοδευτικές πολιτικές.
Το 2022, απείλησε να μπλοκάρει τις ροές εσόδων της κομητείας Χάρις, αφού κατηγόρησε αξιωματούχους για συρρίκνωση του προϋπολογισμού των αστυφυλάκων σε αυτό που περιέγραψε ως προφανή προσπάθεια «αποχρηματοδότησης της αστυνομίας». Εκείνη τη χρονιά απαγόρευσε επίσης στο κράτος να συναλλάσσεται με χρηματοπιστωτικές εταιρείες με περιβαλλοντικές πολιτικές που δεν υποστήριζαν τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Ο Cal Jillson, καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Southern Methodist University στο Ντάλας, είπε ότι οι εκστρατείες στις εκλογές του ελεγκτή δεν αντανακλούν τις καθημερινές ευθύνες του γραφείου. Σίγουρα, το γραφείο διεξάγει ολοκληρωμένη έρευνα και ανάλυση για μια ποικιλία μέτρων, τα οποία παρατηρητές σημειώνουν ότι ένας νέος ηγέτης θα μπορούσε να επικεντρωθεί σε κομματικά ζητήματα.
«Ανεξάρτητα από το αξίωμα για το οποίο τρέχετε, υποστηρίζετε ότι είστε αξιόπιστοι και σταθεροί», είπε η Τζίλσον. «Είστε μαχητής σε αυτά τα κοινωνικά ζητήματα όπως η DEI, τα δικαιώματα των τρανς, το Ισλάμ, ο Νόμος της Σαρία, που δεν έχουν καμία σχέση με το τι πρόκειται να κάνετε εάν εκλεγείτε ελεγκτής εκτός από το ότι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το τηλεβόα σας».
Αποκάλυψη: Το Southern Methodist University, το Texas A&M University System και το University of Texas at San Antonio ήταν οικονομικοί υποστηρικτές του The Texas Tribune, ενός μη κερδοσκοπικού, μη κομματικού οργανισμού ειδήσεων που χρηματοδοτείται εν μέρει από δωρεές μελών, ιδρυμάτων και εταιρικών χορηγών. Οι οικονομικοί υποστηρικτές δεν παίζουν κανένα ρόλο στη δημοσιογραφία της Tribune. Βρείτε ένα πλήρεςλίστα με αυτά εδώ.
Αυτό άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις The Texas Tribune.
