Ενσάρκωναν την επιτυχία, τον μοντερνισμό και ένα συγκεκριμένο κοινωνικό κύρος. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η κατοχή των πιο πρόσφατων τεχνολογικών gadgets ήταν κάτι περισσότερο από μια απλή χρησιμότητα: ήταν μια δήλωση στυλ και θέσης. Είκοσι χρόνια αργότερα, αυτά τα κάποτε πολυπόθητα αντικείμενα έχουν υποβιβαστεί στην κατάσταση των αναμνήσεων, απορροφώνται από μία μόνο συσκευή: το smartphone.
Εκείνη την εποχή, μια τηλεόραση πλάσμα κρεμασμένη στον τοίχο αντιπροσώπευε μια επιδεικτική πολυτέλεια. Η τιμή του, αντίστοιχη με αυτή ενός μεταχειρισμένου αυτοκινήτου, το έκανε αμέσως ορατό σύμβολο πλούτου. Σήμερα, μεγαλύτερες, πιο αποτελεσματικές και πολύ φθηνότερες οθόνες έχουν γίνει προσβάσιμες σε όλους.
Οι συσκευές αναπαραγωγής MP3, με τις περιορισμένες αποθηκευτικές τους δυνατότητες, ενσάρκωσαν τότε την πρωτοπορία. Έχοντας μαζί σας τη μουσική σας, στα μέσα μεταφοράς, έδινε μια εικόνα νεωτερικότητας. Τώρα, οι πλατφόρμες ροής προσφέρουν απεριόριστη πρόσβαση σε εκατομμύρια τίτλους, καθιστώντας αυτές τις συσκευές ξεπερασμένες.
Το ίδιο ισχύει και για τις ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές, που κάποτε ήταν απαραίτητες για τη λήψη και τη διατήρηση αναμνήσεων. Τα τρέχοντα smartphone ξεπερνούν κατά πολύ τις επιδόσεις τους, ενώ επιτρέπουν την άμεση κοινή χρήση.
Οι ήχοι κλήσης επί πληρωμή, εμβληματικό φαινόμενο της εποχής, αντανακλούσαν και μια προσωπική ταυτότητα. Το να ξοδέψεις ένα απλό μουσικό δείγμα φαινόταν φυσιολογικό. Σήμερα, οι περισσότεροι χρήστες προτιμούν τη σιωπή ή τους τυποποιημένους ήχους.
Το iPod, με τα διάσημα λευκά ακουστικά του, συμβόλιζε το ότι ανήκεις σε μια τεχνολογική ελίτ. Αλλά και αυτό εξαφανίστηκε, αντικαταστάθηκε από άυλες υπηρεσίες.
Οι φορητοί υπολογιστές, που κάποτε έδειχναν επαγγελματισμό και δημιουργικότητα, έχουν εκδημοκρατιστεί σε σημείο να γίνονται συνηθισμένοι. Ομοίως, οι αυτόνομες συσκευές GPS, κάποτε ακριβές, έχουν αντικατασταθεί από δωρεάν και πολύ πιο αποτελεσματικές εφαρμογές.
Όσο για τα τηλέφωνα Discman ή flip, αποτελούν πλέον μέρος μιας τεχνολογικής νοσταλγίας. Ακόμη και το Internet υψηλής ταχύτητας, κάποτε επαναστατικό, θεωρείται πλέον ελάχιστο.
Σε δύο δεκαετίες, η τεχνολογία έπαψε να είναι κοινωνικός δείκτης για να γίνει ένα παγκόσμιο εργαλείο. Μια εξέλιξη που δείχνει σε ποιο βαθμό η καινοτομία, με τον εκδημοκρατισμό, καταλήγει να διαγράφει τα ίδια τα σύμβολα που είχε δημιουργήσει.
