Τι θα συνέβαινε στη Γη αν ο ήλιος εξαφανιζόταν ξαφνικά;

Ο ήλιος είναι ο σταθερός σύντροφος της Γης από τότε που αναδύθηκε ο πλανήτης μας. Αλλά αν ο ήλιος εξαφανιζόταν ξαφνικά, τι θα συνέβαινε στον πλανήτη μας;

Για να κατανοήσουμε τη μοίρα μιας ανήλιαξης Γης, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε πώς προέκυψαν και τα δύο. Ο ήλιος σχηματίστηκε πριν από περίπου 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν ένα τεράστιο περιστρεφόμενο σύννεφο αερίου και σκόνης κατέρρευσε μέσα του και συμπυκνώθηκε, δημιουργώντας το μεγαλύτερο αντικείμενο σε αυτό που θα γινόταν το ηλιακό μας σύστημα και φτάνοντας τελικά σε θερμοκρασία 27 εκατομμυρίων βαθμών Φαρενάιτ (15 εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου) στον πυρήνα του.

Μεγάλο μέρος από το υπόλοιπο υλικό εκεί κοντά μαζεύτηκε για να σχηματίσουν τη Γη και τους άλλους βραχώδεις πλανήτες, συμπεριλαμβανομένου του Ερμή, της Αφροδίτης και του Άρη, καθώς και των φεγγαριών και των αστεροειδών. Από τον σχηματισμό της, η Γη βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο αστέρι της. Η βαρυτική έλξη του ήλιου κρατά τον πλανήτη μας σε τροχιά στο “Ζώνη Goldilocks», τη σωστή απόσταση από το αστέρι του, όπου δεν είναι πολύ ζεστό ή πολύ κρύο για να υπάρχει το νερό ως υγρό στην επιφάνεια ενός πλανήτη. Ο ήλιος οδηγεί επίσης φωτοσύνθεση και το νερό κυκλώνει, και παρέχει ηλιακό φως και θερμότητα, που επηρεάζουν το κλίμα μας. Επιπλέον, το υπεριώδες φως του ήλιου μας βοηθά το σώμα παράγει βιταμίνη Dπου είναι απαραίτητο για υγιή οστά και δόντια.

Το άρθρο συνεχίζεται παρακάτω

Αν ο ήλιος εξαφανιζόταν ξαφνικά, η Γη και η συντριπτική πλειονότητα της ζωής θα ήταν σε δεινή θέση. Θα ξεκινούσε «μια ωρολογιακή βόμβα για την επιβίωση κάθε ζωντανού οργανισμού στη γη που βασίζεται στη φωτοσύνθεση, η οποία είναι η συντριπτική πλειοψηφία της επιφανειακής ζωής και ολόκληρης της ανθρωπότητας». από τον Timothy Croninαναπληρωτής καθηγητής ατμοσφαιρικής επιστήμης στο MIT, είπε στο Live Science μέσω email.

Για τουλάχιστον 8 λεπτά, 20 δευτερόλεπτα, κανείς δεν θα ήξερε ότι ο ήλιος εξαφανίστηκε – αυτό είναι πόσο καιρό χρειάζεται το φως από τον ήλιο για να φτάσει στη Γη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, «σχεδόν σίγουρα δεν θα είχαμε ιδέα ότι είχε συμβεί κάτι», είπε ο Κρόνιν.

Τότε, θα άρχιζε το πραγματικό πρόβλημα.

Μετά το οκτάλεπτο κύκνειο άσμα του ήλιου, θα υπήρχε “ένα ξαφνικό μπλακ άουτ”, είπε ο Κρόνιν. Χωρίς ηλιακό φως, ο τεχνητός φωτισμός από ηλεκτρική ενέργεια, πετρέλαιο ή φυσικό αέριο θα ήταν οι κύριοι τρόποι με τους οποίους θα μπορούσαμε να παράγουμε φως, μαζί με φωτιά, βιοφωταύγεια και φθορισμού. Θα χάναμε τα ίχνη της μέρας και της νύχτας. Το φεγγάρι, το οποίο αντανακλά το φως του ήλιου, θα σκοτεινίαζε εντελώς, αν και μακρινά αστέρια στον ουρανό θα ήταν ακόμα ορατά. Και χωρίς τη μάζα του ήλιου και βαρύτητα κρατώντας τους πλανήτες και άλλα ουράνια σώματα σε τροχιά, «όλοι οι πλανήτες θα πετούσαν προς την κατεύθυνση του τρέχοντος ταξιδιού τους», είπε ο Κρόνιν.

Αλλά η ανθρωπότητα θα είχε πιο άμεσα προβλήματα από το να πετάξει στο διαστρικό διάστημα. Η απουσία ηλιακού φωτός θα σήμαινε ότι οι κρίσιμες διαδικασίες, όπως η καλλιέργεια τροφής, θα γίνουν πολύ πιο περίπλοκες.

Οι φωτοσυνθετικοί οργανισμοί θα γίνουν για Μάικλ Σάμερςένας καθηγητής πλανητικών επιστημών και αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο George Mason στη Βιρτζίνια, δήλωσε στο Live Science. Τα περισσότερα φυτά που δεν καλλιεργήθηκαν υπό τεχνητό φωτισμό θα υπέφεραν γρήγορα. Και ενώ κάποιοι «μπορεί να παραμείνουν αδρανείς για εβδομάδες έως μήνες, όπως κάνουν τον χειμώνα, τελικά όλοι οι φωτοσυνθετικοί οργανισμοί θα πέθαιναν».

Οι μύκητες, εν τω μεταξύ, τρέφονται με ζωντανή ή νεκρή ύλη και «θα υπήρχε μεγάλη ποσότητα νεκρού υλικού διαθέσιμο», είπε ο Σάμερς. Έτσι, οι μύκητες πιθανότατα δεν θα πέθαιναν από έλλειψη τροφής, αλλά από το κρύο.

Ψυχρός πλανήτης

Δεν θα χρειαζόταν πολύς χρόνος για να αλλάξουν οι χαμηλές θερμοκρασίες τη Γη όπως την ξέρουμε.

Στην αρχή, η Γη θα ψύχεται κατά μέσο όρο περίπου 36 F (20 C) κάθε 24ωρο, είπε ο Summers. «Αυτό βυθίζει σχεδόν ολόκληρο τον κόσμο σε θερμοκρασίες κάτω από το πάγωμα μέσα σε μόλις δύο έως τρεις ημέρες», αν και όσο κρύωνε, η αλλαγή θερμοκρασίας ανά ημέρα θα μειωνόταν, είπε. Οι μικρές λίμνες μπορεί να παγώσουν μέσα σε μια εβδομάδα, ενώ οι λίμνες μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες ή μήνες. Οι ωκεανοί θα μπορούσαν να επιμείνουν «για πολλά χρόνια, ίσως και δεκαετίες» και σε ορισμένα μέρη, όπως «τα βαθύτερα μέρη των ωκεανών όπου υπάρχουν ηφαίστεια, μπορεί να παραμείνουν υγρά για όσο διαρκούν τα ηφαίστεια», είπε ο Σάμερς. «Και αυτό μπορεί να είναι δισεκατομμύρια χρόνια».

Για να καταλάβουμε πόσο κρύα θα γινόταν τελικά η Γη, ας αναλογιστούμε Πλούτων. Αυτή τη στιγμή, ο Πλούτωνας είναι «περίπου 40 φορές πιο μακριά από τον ήλιο από τη Γη, και η θερμοκρασία εκεί τώρα είναι περίπου μείον 400 βαθμούς Φαρενάιτ [minus 240 C]”Μόλις εκτινάξετε τη Γη από το ηλιακό μας σύστημα, θα απομακρυνθεί πολύ γρήγορα από τον Πλούτωνα.”

Αλλά η θερμοκρασία της Γης δεν θα έφτανε απόλυτο μηδένχάρη στο Μεγάλη Έκρηξη που συνέβη πριν από περίπου 13,8 δισεκατομμύρια χρόνια. Ακόμη και «οι χαμηλότερες θερμοκρασίες στο σύμπαν περιορίζονται από τη θερμότητα που έχει απομείνει από τη Μεγάλη Έκρηξη», είπε ο Σάμερς. «Πάρτε οποιοδήποτε αντικείμενο πολύ μακριά από ένα αστέρι και αφήστε το να κρυώσει για ένα εκατομμύριο χρόνια», και θα παραμείνει μερικές μοίρες πάνω από το απόλυτο μηδέν. Η θερμοκρασία της υπολειπόμενης ακτινοβολίας γνωστή ως η κοσμικό φόντο μικροκυμάτων είναι περίπου μείον 454 F (μείον 270 C), ενώ το απόλυτο μηδέν είναι ελαφρώς πιο ψυχρό στο μείον περίπου 459 F (μείον 273 C).

Σε μια εξαιρετικά ψυχρή θερμοκρασία, ο ανθρώπινος πολιτισμός και το μεγαλύτερο μέρος της ζωής θα κατέρρεε σχεδόν σίγουρα. “Είναι κατανοητό ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να επιβιώσουν υπόγεια σε σπηλιές, που συντηρούνται από γεωθερμική ή πυρηνική ενέργεια, με φυτά που αναπτύσσονται υπό τεχνητό φωτισμό”, είπε ο Cronin, “αλλά αυτό θα ήταν ένα γεγονός εξαφάνισης για να κάνουν όλους τους άλλους να φαίνονται αδύναμοι».

Τι θα επιζούσε;

Ένα πράγμα που μπορεί να επιβιώσει; Σχεδόν μικροσκοπικά ζώα που ονομάζονται αργάγνωστές και ως αρκούδες νερού. «Άσχημα μικρά πλάσματα», είπε ο Σάμερς, αλλά «δύσκολο να σκοτωθεί». Μπορούν να κολληθούν με ακτινοβολία ή να βυθιστούν σε ορισμένα είδη αλκοόλ και ακόμα επιβιώνουν? ίσως χτυπώντας τους με ένα σφυρί θα τους σκότωνε, πρότεινε. «Διαφορετικά, είναι λίγο πολύ μια από τις πιο ανθεκτικές μορφές ζωής στη Γη».

Επίσης, βακτήρια που δεν απαιτούν φωτοσύνθεση, όπως οι τύποι που ζουν γύρω αεραγωγοί βαθιών ωκεανώνπιθανότατα θα επιζούσε. Αυτό συμβαίνει επειδή ορισμένα μικρόβια, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων βακτηρίων και αρχαίων, χρησιμοποιούν χημειοσύνθεσησε αντίθεση με τη φωτοσύνθεση, για «να ζούμε από χημικούς δεσμούς σε πετρώματα και ορυκτά», πρόσθεσε ο Σάμερς.

Ευτυχώς για την ανθρωπότητα, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι ο ήλιος θα εξαφανιστεί εν ριπή οφθαλμού. Με τον καιρό, όμως, ο ήλιος θα πεθάνει. Θα συνεχίσει να δημιουργεί θερμότητα και φως για άλλον 5 δισεκατομμύρια χρόνια περίπουαλλά μόλις τελειώσει το καύσιμο του, θα επεκταθεί σε κόκκινο γίγαντα, καταπίνοντας τον Ερμή και την Αφροδίτη και ίσως τη Γη. Ανεξάρτητα από αυτό, οι άνθρωποι πιθανότατα δεν θα διαρκέσουν τόσο πολύ. η σταδιακή αύξηση της φωτεινότητας του ήλιου είναι αναμένεται να εξατμίσει τους ωκεανούς της Γης σε λίγο περισσότερο από ένα δισεκατομμύριο χρόνια από τώρα.

Αν και αυτές οι επιπτώσεις μπορεί να είναι πολύ μακριά, ο Σάμερς είπε ότι είναι σημαντικό να ληφθούν υπόψη τα πιθανά αποτελέσματα. Όταν «καταλαβαίνουμε περισσότερα για τα αστέρια και πώς μπορούν να αλλάξουν με την πάροδο του χρόνου, σε σύντομες χρονικές κλίμακες και σε μεγάλες χρονικές κλίμακες, κατανοούμε καλύτερα το σύμπαν».

Κουίζ Sun: Πόσο καλά γνωρίζετε το αστέρι του σπιτιού μας;