Ρομπότ, τεχνητή νοημοσύνη, ψηφιακός: τι θα γινόταν αν τα συνδικάτα επιτάχυναν τον τεχνολογικό μετασχηματισμό;

Ρομπότ, τεχνητή νοημοσύνη, ψηφιακή τεχνολογία: καθώς οι τεχνολογίες μεταμορφώνουν την εργασία, τα συνδικάτα παρουσιάζονται συχνά ως εμπόδιο στην καινοτομία. Σε ποια στοιχεία βασίζεται αυτή η γνώμη; Τι θα γινόταν αν, εκτός από την επιβράδυνση του τεχνολογικού μετασχηματισμού, ο κοινωνικός διάλογος θα μπορούσε επίσης να τον επιταχύνει… Πέρα από τις ομιλίες που κόβουν τα μπισκότα, τα συνδικάτα εργαζομένων αποτελούν πράγματι τροχοπέδη στην τεχνολογική καινοτομία; Ή είναι, σε ορισμένα πλαίσια, ένα πλεονέκτημα;

Βαθιά ριζωμένη, η αναπαράσταση των συνδικάτων ως εγγενώς εχθρικών προς τις καινοτομίες και την τεχνολογική αλλαγή βασίζεται περισσότερο σε ιδέες που λαμβάνονται παρά σε ισχυρά εμπειρικά αποτελέσματα. Τα διαθέσιμα διεθνή στατιστικά στοιχεία δεν υποδηλώνουν αρνητική μηχανική σχέση μεταξύ του συνδικαλισμού και της υιοθέτησης νέων τεχνολογιών (Εικόνα 1).

Πράγματι, οι σκανδιναβικές χώρες, που χαρακτηρίζονται από ισχυρό συνδικαλισμό, είναι μεταξύ εκείνων όπου η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης είναι πιο διαδεδομένη, ενώ αρκετές χώρες με χαμηλό συνδικαλισμό εμφανίζουν εξίσου μέτρια επίπεδα υιοθέτησης. Αυτή η διασπορά υποδηλώνει ότι η παρουσία των συνδικάτων, από μόνη της, δεν εξηγεί τις διαφορές στην τεχνολογική υιοθέτηση. Αυτά τα κενά μάλλον μας καλούν να επικεντρωθούμε στα θεσμικά πλαίσια και τις λεπτομέρειες του κοινωνικού διαλόγου.

Σχήμα 1 – Ενοποίηση και υιοθέτηση της τεχνητής νοημοσύνης σε ευρωπαϊκές εταιρείες το 2024

Μια παλιά συζήτηση που δεν έχει διευθετηθεί

Στην πραγματικότητα, η σχέση μεταξύ συνδικάτων και παραγωγικών επενδύσεων είναι ένα από τα μεγάλα κλασικά της οικονομίας της εργασίας.

Με τον συνάδελφό μου Κρις Δουκουλιάγκο, προτείναμε, πριν από μερικά χρόνια, μια μετα-ανάλυση της βιβλιογραφίας για αυτό το ζήτημα. Αυτή η μελέτη έδειξε ότι οι επιπτώσεις των συνδικάτων στις επενδύσεις και την καινοτομία δεν ήταν καθόλου σαφείς και εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από θεσμικά πλαίσια.

Τόνισε μια επαναλαμβανόμενη αντίθεση μεταξύ δύο θεωρητικών οραμάτων:

• Αφενός, τα συνδικάτα ως εμπόδια στις επενδύσεις.
• Αφετέρου, τα συνδικάτα ως φορείς του κοινωνικού διαλόγου είναι πιθανό να προωθήσουν μακροπρόθεσμες στρατηγικές.

Ακριβώς ως επέκταση αυτής της συζήτησης τίθεται σήμερα το ζήτημα της υιοθέτησης προηγμένων ψηφιακών τεχνολογιών.

Διαβάστε ακόμα: Εταιρική κοινωνική ευθύνη, εργαλείο παράκαμψης των συνδικάτων;

Débats théoriques

Η οικονομική θεωρία δεν προσφέρει ούτε μία πρόβλεψη για τον ρόλο των συνδικάτων. Σε μια τυπική νεοκλασική αναπαράσταση, η συνδικαλιστική παρουσία συνδέεται με την αύξηση του εργατικού κόστους. Για μια δεδομένη τεχνολογία, αυτή η αύξηση των σχετικών μισθών ενθαρρύνει τις εταιρείες να υποκαταστήσουν το κεφάλαιο με την εργασία, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε πιο παραγωγικές ή τεχνολογικές επενδύσεις.

Αντίθετα, η λεγόμενη θεωρία αναμονής, που αρχικά προτάθηκε από τους Αμερικανούς οικονομολόγους Benjamin Klein, Robert Crawford και Armen Alchian, αναδεικνύει έναν αντικίνητρο για επενδύσεις. Με την πρόβλεψη ότι μέρος των κερδών που συνδέονται με την επένδυση μπορεί να αξιοποιηθεί αργότερα από τους εργαζόμενους (μέσω διαπραγματεύσεων για τους μισθούς, για παράδειγμα), η εταιρεία μπορεί να εγκαταλείψει ορισμένες τεχνολογίες που είναι τεχνικά προσβάσιμες, οδηγώντας σε υποεπένδυση.

Τέλος, μια τρίτη προσέγγιση δίνει έμφαση στο ρόλο των συνδικάτων ως μηχανισμών συλλογικής φωνής. Διευκολύνοντας τον συντονισμό, την κατάρτιση και την αποδοχή της αλλαγής, ο κοινωνικός διάλογος μπορεί να κάνει τις επενδύσεις πιο αποτελεσματικές και βιώσιμες.

Η επιρροή του θεσμικού διαπραγματευτικού πλαισίου

Η σχετική σημασία αυτών των μηχανισμών εξαρτάται στενά από το θεσμικό πλαίσιο μέσα στο οποίο ασκείται η εκπροσώπηση των συνδικάτων, όπως τονίζουν οι οικονομολόγοι Justus Haucap και Christian Wey. Ειδικότερα, η επίδραση των συνδικάτων στην υιοθέτηση των ψηφιακών τεχνολογιών εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το επίπεδο στο οποίο οργανώνονται οι συλλογικές διαπραγματεύσεις και τον συγκεκριμένο ρόλο που διαδραματίζουν οι εκπρόσωποι του προσωπικού στην εταιρεία.

Με τη σε μεγάλο βαθμό συγκεντρωτική διαπραγμάτευση μισθών και τον τοπικό κοινωνικό διάλογο, η Ιταλία είναι ένα ιδιαίτερα διαφωτιστικό πεδίο παρατήρησης. Στην Ιταλία, η διαπραγμάτευση μισθών είναι σε μεγάλο βαθμό συγκεντρωμένη σε επίπεδο υποκαταστημάτων, ενώ η εκπροσώπηση των συνδικάτων στις εταιρείες επικεντρώνεται περισσότερο στην οργάνωση της εργασίας, την κατάρτιση και τις συνθήκες απασχόλησης. Αυτή η διαμόρφωση περιορίζει τη συμπεριφορά αναζήτησης ενοικίου σε επίπεδο εταιρείας και ενισχύει τον ρόλο των συνδικάτων ως παραγόντων στον τοπικό κοινωνικό διάλογο.

Σε αυτό το πλαίσιο, μια πρόσφατη μελέτη των οικονομολόγων Fabio Berton, Stefano Dughera και Andrea Ricci, που πραγματοποιήθηκε σε αρκετές χιλιάδες ιταλικές εταιρείες, αναλύει την υιοθέτηση προηγμένων ψηφιακών τεχνολογιών, κινητοποιώντας μια αυστηρή μεθοδολογία που στοχεύει στη διόρθωση των αιτιακών προκαταλήψεων.

Σαφή και αντιφατικά αποτελέσματα

Για να ξεπεράσουν αυτό το κλασικό πρόβλημα της αιτιότητας, οι συγγραφείς χρησιμοποίησαν μια μέθοδο που ονομάζεται εργαλειακές μεταβλητές. Χρησιμοποιούν συγκεκριμένα έναν πρωτότυπο δείκτη: το επίπεδο αιμοδοσίας ανά κάτοικο που παρατηρήθηκε σε επαρχιακό επίπεδο τη δεκαετία του 1990. Η αιμοδοσία αντανακλά αλτρουιστικές διαθέσεις και αίσθημα συλλογικότητας, που ευνοούν τη συνδικαλιστική παρουσία, χωρίς άμεση σχέση με τις τεχνολογικές επιλογές των επιχειρήσεων αρκετές δεκαετίες αργότερα. Σε συνδυασμό με πληροφορίες σχετικά με την προηγούμενη διάδοση των συνδικάτων ανά τομέα και περιοχή, αυτό το εργαλείο καθιστά δυνατή την απομόνωση μιας συγκεκριμένης επίδρασης της εκπροσώπησης του προσωπικού στον ψηφιακό μετασχηματισμό των εταιρειών.

Το εύρημα είναι σαφές: εταιρείες με εκπροσώπηση συνδικάτων έχουν σημαντικά μεγαλύτερη πιθανότητα να υιοθετήσουν προηγμένες ψηφιακές τεχνολογίες. Κατά μέσο όρο, αυτή η πιθανότητα είναι περίπου 15 ποσοστιαίες μονάδες υψηλότερη ετησίως σε σύγκριση με τις μη συνδικαλιστικές εταιρείες. Αυτές οι εταιρείες όχι μόνο υιοθετούν μια τεχνολογία πιο συχνά, αλλά υιοθετούν και μεγαλύτερο αριθμό από αυτές, σημάδι ενός βαθύτερου ψηφιακού μετασχηματισμού.

Τα συνδικάτα να εντοπίζουν καλύτερα την εσωτερική αντίσταση

Αρκετοί μηχανισμοί μας επιτρέπουν να κατανοήσουμε αυτό το αποτέλεσμα. Πρώτον, η παρουσία του συνδικάτου μπορεί να μειώσει την εσωτερική αντίσταση στην αλλαγή. Δίνοντας στους εργαζόμενους την ευκαιρία να εκφραστούν, καθιστά δυνατή την πρόβλεψη των συγκρούσεων και τη διαπραγμάτευση των όρων της τεχνολογικής μετάβασης.

Στη συνέχεια, οι «συνδικαλιστικές» εταιρείες επενδύουν περισσότερο στην κατάρτιση και βιώνουν μεγαλύτερη σταθερότητα στην απασχόληση. Ωστόσο, οι προηγμένες ψηφιακές τεχνολογίες απαιτούν συχνά συγκεκριμένες δεξιότητες και συσσώρευση εσωτερικής γνώσης, οι οποίες δεν ανταποκρίνονται καλά στον υψηλό κύκλο εργασιών.

Τέλος, ο κοινωνικός διάλογος συμβάλλει στη δημιουργία κλίματος εμπιστοσύνης που ευνοεί τις μακροπρόθεσμες επενδύσεις. Ο ψηφιακός μετασχηματισμός δεν είναι μόνο θέμα μηχανών, αλλά και οργάνωσης και συνεργασίας.

Εκλεγμένοι επιτελείς, παράγοντες υπέρ του μετασχηματισμού;

Αυτά τα αποτελέσματα δεν σημαίνουν ότι η συνδικαλιστική παρουσία προωθεί την καινοτομία παντού και πάντα. Πάνω από όλα τονίζουν τη σημασία του θεσμικού πλαισίου. Σε συστήματα όπου οι διαπραγματεύσεις είναι εξαιρετικά αποκεντρωμένες και όπου τα συνδικάτα έχουν ισχυρή δύναμη καθορισμού των μισθών σε εταιρικό επίπεδο, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι διαφορετικά. Υπογραμμίζουν επίσης έναν σημαντικό περιορισμό της ιταλικής μελέτης: οι συγγραφείς δεν διακρίνουν τη φύση των συνδικαλιστικών οργανώσεων που υπάρχουν στην εταιρεία.

Ωστόσο, αυτή η διάσταση απέχει πολύ από το να είναι ασήμαντη. Σε περιβάλλοντα που χαρακτηρίζονται από ισχυρό συνδικαλιστικό πλουραλισμό, όπως η Ιταλία – ή η Γαλλία -, τα συνδικάτα μπορούν να ακολουθήσουν διαφοροποιημένες στρατηγικές και να διατηρήσουν ποικίλες σχέσεις με τους εργοδότες, που ενδέχεται να επηρεάσουν τη δυναμική της καινοτομίας. Σε τελική ανάλυση, σημασία δεν έχει τόσο η παρουσία των συνδικάτων όσο οι τρόποι δράσης τους: ανάλογα με τη διαμόρφωση, μπορούν να επιβραδύνουν την καινοτομία όσο το επιτρέπουν.

Σε μια εποχή που η τεχνητή νοημοσύνη και ο αυτοματισμός προκαλούν έντονες κοινωνικές ανησυχίες, αυτά τα αποτελέσματα μας καλούν να υπερβούμε την απλοϊκή αντίθεση μεταξύ καινοτομίας και προστασίας των εργαζομένων. Ο τεχνολογικός μετασχηματισμός είναι επίσης μια κοινωνική διαδικασία, η οποία επωφελείται από τη διαπραγμάτευση παρά από την επιβολή. Ως εκ τούτου, αντί να αποδυναμωθεί ο κοινωνικός διάλογος στο όνομα της ανταγωνιστικότητας, θα μπορούσε να είναι πιο αποτελεσματικό να ενισχυθεί για να υποστηριχθεί η ψηφιακή μετάβαση των εταιρειών.