MARYLAND HEIGHTS, Mo. (First Alert 4) – Το St. Louis είναι πρωτοπόρος στη βιοεπιστήμη, ειδικά στη γεωργία, και προορισμός για εταιρείες που ερευνούν τεχνολογία που προστατεύει τις καλλιέργειες τροφίμων.
Αυτό το περιβάλλον έχει προσελκύσει εκατοντάδες νέες εταιρείες στην περιοχή, δημιουργώντας χιλιάδες θέσεις εργασίας και ένα δίκτυο ευκαιριών στην περιοχή.
Μια εταιρεία, η Agragene, εργάζεται με επεμβατικές μύγες φρούτων που βλάπτουν τις καλλιέργειες, ειδικά τα μούρα που ονομάζονται drosophila με στίγματα. Η Stephanie Gamez ηγείται της ομάδας της startup, η οποία εδρεύει έξω από τη θερμοκοιτίδα επιχειρήσεων Helix στο Maryland Heights.
«Το δυσάρεστο με αυτούς τους τύπους είναι ότι τα θηλυκά τρυπούν μέσα από τα φρούτα και γεννούν αυγά μέσα, και τα σκουλήκια εκκολάπτονται και τρώνε το μούρο», είπε ο Gamez.
Η εταιρεία αναπτύσσει μια λύση που δεν περιλαμβάνει φυτοφάρμακα.
“Λαμβάνουμε ανθεκτικά έντομα στο χωράφι που προσβάλλουν τον καρπό. Έτσι, αυτές οι χημικές ουσίες δεν λειτουργούν πλέον τόσο καλά. Επίσης, δεν λαμβάνουμε πολλά νέα χημικά στην αγορά, επομένως χρειαζόμαστε νέα εργαλεία», είπε ο Gamez.
Αντίθετα, η Gamez και η ομάδα της χρησιμοποιούν γονιδιακή επεξεργασία για να δημιουργήσουν στείρα αρσενικά που θα μπορούσαν να απελευθερωθούν σε μια φάρμα για να ζευγαρώσουν, ανεπιτυχώς, με θηλυκά, να βλάψουν τις καλλιέργειες γεννώντας αυγά. Μόλις ζευγαρώσουν τα θηλυκά, σταματούν να αναζητούν αρσενικά και αντ’ αυτού δεν μπορούν να γεννήσουν αυγά.
Οι ίδιες τεχνικές θα μπορούσαν να λειτουργήσουν και σε άλλους τύπους διεισδυτικών παρασίτων.
“Μπορεί να μεταφραστεί σε άλλα έντομα ενδιαφέροντος. Για παράδειγμα, ο τρυπητής σμαραγδένιας τέφρας που προσκρούει σε δέντρα στο Μιζούρι. Αυτό θα μπορούσε να εφαρμοστεί για να βοηθήσει αυτά τα προβλήματα στην πολιτεία», είπε ο Gamez.
Εταιρεία μετεγκαταστάθηκε από το Σαν Ντιέγκο στο Σεντ Λούις
Η Agragene ξεκίνησε τις εργασίες της στο Σαν Ντιέγκο, αλλά οι επενδυτές αποφάσισαν να κλείσουν την εταιρεία επειδή τα χρήματα πήγαιναν για την πληρωμή μισθώσεων.
«Είπαν, «μπορούμε να επανεκκινήσουμε αυτήν την εταιρεία, αλλά ας το κάνουμε στο Σεντ Λούις», είπε ο Γκαμέζ. «Είπα, «Εντάξει, ας το κάνουμε».
Στο Σαν Ντιέγκο, η Agragene λέει ότι η εταιρεία ξόδευε περίπου 7,25 $ ανά τετραγωνικό πόδι για χώρο εργαστηρίου. Ο τρέχων χώρος τους σε μια θερμοκοιτίδα επιχειρήσεων του St. Louis κοστίζει περίπου 2,25 $ ανά τετραγωνικό πόδι, επιτρέποντάς τους να προσλάβουν επιπλέον υπαλλήλους και να ανταποκριθούν στα ορόσημα πιο γρήγορα.
Η Γκαμέζ και η οικογένειά της μάζεψαν γρήγορα τα υπάρχοντά τους και έκαναν την οδήγηση εκτός δρόμου. Το ταξίδι περιελάμβανε πλαστικούς κάδους γεμάτους με χιλιάδες ζωύφια.
«Μάζεψα το εργαστήριο και τις μύγες. Έβαλε τον σύζυγό μου να οδηγήσει το φορτηγό με τις μύγες. Οδηγήσαμε cross-country στο Σεντ Λούις και περάσαμε τη νύχτα στο Νέο Μεξικό, φέραμε τις μύγες στο δωμάτιο του ξενοδοχείου με τις γάτες μας.â€
Εκτός από το κόστος, μια άλλη ευκαιρία για την εταιρεία προήλθε από την ισχυρή οικονομία startup της περιοχής, η οποία περιλαμβάνει υποστήριξη από ιδρύματα όπως το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, το Danforth Plant Science Center, το Cortex και το BioSTL.
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Brookings, ο τομέας της βιοεπιστήμης στην περιοχή αντιπροσωπεύει 700 επιχειρήσεις και 15.000 θέσεις εργασίας.
«Έχουμε περισσότερους φυτοεπιστήμονες συγκεντρωμένους εδώ από οπουδήποτε αλλού στον κόσμο», είπε ο Donn Rubin, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης.
Ο Ρούμπιν είπε ότι το Σεντ Λούις έχει πλεονεκτήματα σε όλους τους τομείς και παγκοσμίως αναγνωρισμένα πλεονεκτήματα στην επιστήμη των φυτών, τη βιοϊατρική και την υγειονομική περίθαλψη.
“Όλα έρχονται μαζί κάτω από την ομπρέλα των βιοεπιστημών. Είναι ένας τομέας που οι κάτοικοι του Σεντ Λουίζ πρέπει να γνωρίζουν και να περηφανεύονται όταν μιλούν για τα δυνατά σημεία της περιοχής μας», είπε ο Ρούμπιν.
Η επιρροή εταιρειών όπως η Bayer δημιούργησε επίσης μια δεξαμενή γνώσεων και ταλέντου για νέες εταιρείες.
â€œΗ ομάδα μας έχει κάνει καλή δουλειά ως συνδετικός ιστός μεταξύ των εργοδοτών και αυτών των ασκουμένων. Το να έχουμε ένα συνεκτικό και συνεκτικό σύστημα είναι σημαντικό για να διασφαλίσουμε ότι το κομμάτι του εργατικού δυναμικού είναι εφικτό», είπε ο Rubin.
Ο Gamez είπε ότι αυτές οι συνδέσεις βοήθησαν τον Agragene να απογειωθεί ξανά.
“Υπάρχει τόσο πολύ ταλέντο εδώ και γνώσεις, όχι μόνο για την καθημερινότητα αλλά και για τη στρατηγική, πού θέλουμε να πάμε”, είπε ο Gamez.
Ευκαιρίες για όσους αναζητούν εργασία και οικογένειες
Η Anne Sellman, η οποία εργάζεται στο εργαστήριο της Agragene, είπε ότι η βιομηχανία προσφέρει επίσης πολλές ευκαιρίες για όσους αναζητούν εργασία. Αυτό είναι μέρος αυτού που την έφερε πίσω στην περιοχή μετά την αποφοίτησή της από την Πολιτεία του Κολοράντο.
“Είμαι πολύ κοντά στην οικογένειά μου και ήθελα να επιστρέψω στο St. Louis. Μου άρεσε το Κολοράντο, αλλά δεν ήθελα να είμαι τόσο μακριά», είπε ο Σέλμαν. “Νομίζω ότι κάπως πετάει κάτω από το ραντάρ. Οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν πόσες ευκαιρίες υπάρχουν στο Σεντ Λούις.â€
Ο Gamez πιστώνει επίσης την ποιότητα ζωής στην περιοχή.
«Υπάρχουν τόσα πολλά πράγματα εδώ για οικογένειες, νεαρές οικογένειες», είπε ο Gamez. «Αυτό είναι ένα μέρος όπου η οικογένειά μου μπορεί να αναπτυχθεί και να πετύχει», είπε ο Gamez.
Για την Agragene, η κίνηση απέδωσε καρπούς. Η Gamez είπε ότι η εταιρεία τώρα αναπτύσσεται και προσβλέπει σε περαιτέρω εφαρμογές της δουλειάς της στην επεξεργασία γονιδίων.
«Αυτή η τεχνολογία μπορεί να βοηθήσει στην προστασία της βιομηχανίας του Μιζούρι», είπε ο Gamez. “Είναι ακόμα μικρό. Τώρα βρισκόμαστε σε μια μεγαλύτερη εγκατάσταση και σημειώνουμε πρόοδο, και ψάχνουμε και σκεφτόμαστε το επόμενο προϊόν. Χάρη σε αυτή τη μετακόμιση στο Σεντ Λούις, αυτό επέτρεψε στην Agragene να αναπτυχθεί και εμείς θα συνεχίσουμε να μεγαλώνουμε.â€
Πνευματικά δικαιώματα 2026 KMOV. Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος.
