Το Monarca Sol Collective στην Πασαντένα είναι ένας καλλιτεχνικός κόμβος και δήλωση της μεξικανικής κουλτούρας, δύναμης

Για πολλούς που περπατούν στο Monarca Sol Collective στο The Paseo στην Pasadena, οι πολύχρωμες βιτρίνες και τα φορτωμένα ράφια φέρνουν στο μυαλό αναμνήσεις και συναισθήματα ενός χώρου που είναι ταυτόχρονα οικείος και ανεξερεύνητος.

Ίσως είναι η εικόνα της αμπουέλας της ιδιοκτήτριας Erica Gutiérrez, η οποία της έμαθε να φτιάχνει οφρέντα και την ρίζωσε στις παραδόσεις του μεξικανικού και γηγενούς μεξικανικού παρελθόντος τους. Θα μπορούσε επίσης να είναι πολύχρωμα ράφια με ρούχα, κοσμήματα, διακόσμηση στο σπίτι και έργα τέχνης στους τοίχους, η μυρωδιά της καύσης κοπάλ, ο ρυθμός των τυμπάνων που παίζουν απαλά στο βάθος ή οι ψηλές γλάστρες με γάλακτος που εκτίθενται.

“Υπάρχει κάτι σε αυτό που μας ελκύει. Δεν ξέρετε ακριβώς τι είναι, αλλά νιώθετε αυτή τη δύναμη και αυτή την οικειότητα», είπε η Erica Gutiérrez, ιδιοκτήτρια του Monarca Sol Collective. «Αισθανόμαστε αυτή την προγονική σύνδεση που έχουμε στο DNA μας».

Το κατάστημα γιόρτασε τα εγκαίνια του με τον δήμαρχο Victor Gordo και τον καλλιτέχνη Lalo Alcaraz στις 21 Μαρτίου, καλωσορίζοντας τους χορευτές των Αζτέκων και τις ιθαγενείς ευλογίες στην πιο πρόσφατη και μεγαλύτερη τοποθεσία του καταστήματος.

Ο Gordo ήταν υποστηρικτής της αγοράς των χειροτεχνών από τις απαρχές της ως Mercadito Monarca το 2019, και των προηγούμενων τοποθεσιών της στην Pasadena. Ήταν πάντα κάτι περισσότερο από μια βιτρίνα, είπε ο Gutiérrez.

«Απλώς ήξερα ότι θέλαμε έναν χώρο που να γιορτάζει τον πολιτισμό και να προσφέρει δραστηριότητες», είπε. “Και είδα ότι οι άνθρωποι ενδιαφέρθηκαν πραγματικά και ήταν ευγνώμονες που υπήρχε αυτό το μέρος όπου ένιωθαν να τους βλέπουν και να συνδέονται.»

Η Hilda Marella Delgado της Viva Altadena, συγκεντρώνει υποστήριξη για τη συνεργασία, η οποία βοηθά τους επιζώντες της πυρκαγιάς Latino Eaton που παλεύουν με τον εκτοπισμό, την πολιτιστική διαγραφή, την απάτη και την οικονομική πίεση.

«Για τη Viva Altadena, το Monarca Sol δεν είναι απλώς ένας φυσικός χώρος, είναι μια δήλωση: ότι ο πολιτισμός είναι δύναμη, ότι η κοινότητα είναι ιερή και το μέλλον της Altadena και της Pasadena πρέπει επίσης να διαμορφωθεί από το 27% των Λατίνων οικογενειών που επλήγησαν από την πυρκαγιά του Eaton και εξακολουθούν να θέλουν να το αποκαλούν σπίτι τους», είπε ο Delgado. «Ένας πολιτιστικός κόμβος όπως το Monarca Sol είναι απαραίτητος γιατί δημιουργεί χώρο για να ανήκεις».

Το να ανήκεις ήταν ένα άυλο κάτι που η Gutiérrez πάλευε να καταλάβει στην Πασαντίνα της παιδικής της ηλικίας. Γεννημένη και μεγαλωμένη στην Πόλη του Στέμματος, ήξερε ότι ήταν καταγωγής Indigena Chicana P’urhépecha.

«Αλλά στην εποχή μου, δεν θα είχατε βρει ένα μέρος σαν αυτό, δεν βλέπατε θετικά, πρότυπα που έμοιαζαν με εμάς, έγχρωμους, Λατίνους, Μεξικανούς, κεντροαμερικανικής καταγωγής», είπε ο Gutiérrez. «Υπήρχαν πολλά στερεότυπα, οπότε μεγαλώνεις νιώθοντας ότι δεν πρέπει να μιλάς τη γλώσσα σου, ότι δεν πρέπει να τρως τα παραδοσιακά σου φαγητά, ότι είναι ντροπιαστικό ή ότι σε στοχοποιούν».

Όσοι ζούσαν σε μικτές οικογένειες με έγγραφα ένιωθαν επίσης την ανάγκη να παραμείνουν κάτω από τα ραντάρ και να μην ξεχωρίζουν, θυμάται.

Μόνο αφού η Gutiérrez κέρδισε τα πιστοποιητικά διδασκαλίας και το μεταπτυχιακό της στην εκπαίδευση από το UCLA, και άρχισε να διδάσκει στα σχολεία El Sereno, μπόρεσε να βυθιστεί στην «κουλτούρα», μαθαίνοντας χορό των Αζτέκων και άλλες τέχνες και συναντώντας γηγενείς ηλικιωμένους.

Το σχολείο ήταν ο πρώτος ασφαλής χώρος που βρήκε ο Gutiérrez για τον πολιτισμό, «και βυθίστηκες σε αυτό και ήταν πολύ δυνατό, απλώς να επανασυνδεθούμε με τις ρίζες μας, με το ποιοι είμαστε και να είμαστε περήφανοι για αυτό».

Το Monarca Sol Collective προορίζεται να είναι ένας τόσο ασφαλής χώρος, είπε ο Gutiérrez.

Συγκεντρώνοντας περίπου 30 καλλιτέχνες για να εκθέσουν τα προϊόντα τους στο κατάστημα, σχεδιάζει επίσης να προσφέρει κοινοτικά εργαστήρια και προγράμματα για να βοηθήσει Λατίνους επιχειρηματίες.

Μεταξύ των βασικών στόχων της αγοράς είναι οι Λατίνοι οικογένειες που επλήγησαν από την περσινή πυρκαγιά του Eaton. Μπαντάνες σχεδιασμένες από καλλιτέχνες από το National Day Laborer Organizing Network, μια προβολή πληροφοριών από το LA Fire Justice

Ο Delgado, της Viva Altadena, συντονίζει τη συνεργασία μεταξύ τοπικών επιχειρήσεων όπως η Monarca Sol Collective για να λειτουργήσει ως πολιτιστικοί κόμβοι για τους Λατίνους και η κοινότητα γενικότερα μπορεί να βρει έναν τόπο ταυτότητας και ανήκειν, διαγενεακή σύνδεση και μια πλατφόρμα για διοργανωτές, καλλιτέχνες και ιδιοκτήτες επιχειρήσεων. Πάνω απ ‘όλα, αυτοί οι κόμβοι μπορούν να χρησιμεύσουν ως ασφαλείς χώροι συγκέντρωσης για διάλογο, υπεράσπιση και αμοιβαία βοήθεια.

Στα εγκαίνια της Monarca, ο καλλιτέχνης και πολιτικός σκιτσογράφος Lalo Alcaraz δώρισε τα έσοδα από το έντυπό του «Madres of Altadena», το οποίο παρουσιάζει την εικόνα της Παναγίας της Γουαδελούπης, σε επιζώντες του Eaton.

Ο Gutiérrez καλωσορίζει κάθε βοήθεια για τη διατήρηση του νέου χώρου, συμπεριλαμβανομένων εθελοντών και ίσως κάποιου μητρώου που μπορούν να δωρίσουν για την κάλυψη του κόστους των αντικειμένων που μπορούν να αντικαταστήσουν αυτά που χάθηκαν στη φωτιά του Eaton.

Η Mayra Ruano, ιδιοκτήτρια του στούντιο περιποίησης δέρματος GlowIn Beauty and Wellness στο Eagle Rock, είναι μέλος της συλλογικότητας. Η οικογένειά της παράγει τα Vervan Essentials, μια σειρά από φυσική συλλογή προσωπικής φροντίδας που είναι Latina και είναι οικογενειακή και χειροποίητη στο Guadalajara Jalisco.

«Άρχισα να φέρνω τον Vervan στη Μονάρκα όταν η Erica θα φιλοξενούσε ανοιχτά mercados που μου έδωσαν την ευκαιρία να αναδυθώ και να δοκιμάσω την αγορά, προτού γίνω μέλος της συλλογικότητας μετά την πυρκαγιά του Eaton», είπε ο Ruano. “Το να είσαι solo-preneuer μπορεί να νιώθεις πολύ μόνος και αποθαρρυντικό, καθώς είναι γεμάτο με τόσα πολλά σκαμπανεβάσματα. Και η μοναξιά μπορεί να χτυπήσει περισσότερο όταν τα συναισθήματα δεν έχουν πού να πάνε, ή να εκφραστούν ή να μοιραστούν, ειδικά όταν κάποιος συναντά προκλήσεις.

Επιστρέφοντας για να δραστηριοποιηθεί στην Καλιφόρνια μετά από 13 χρόνια, η Ruano είπε ότι δυσκολευόταν να δημιουργήσει το GlowIn Beauty and Wellness σε κάτι περισσότερο από μια απλή φασαρία. Ο Gutierrez τη βοήθησε να πάρει άδεια και να συνδεθεί με πόρους.

«Το ταξίδι μου μοιάζει με πολλούς ανθρώπους που έχουν δημιουργικές ιδέες γεμάτες σκοπό, όραμα και σύνδεση, αλλά στερούνται χρηματοδότησης, καθοδήγησης και πόρων», είπε ο Ρουάνο. “Αυτό συχνά σκοτώνει μεγάλες ιδέες και δημιουργεί χαμένες ευκαιρίες. Το να είσαι μέλος αυτής της συλλογικότητας σημαίνει κοινότητα και δυνατότητες.â€

Για τον Gutiérrez, αυτή η μεγάλη νέα αρχή μπορεί να προκαλέσει ανακάλυψη για όποιον αισθάνεται ότι θέλει να συνδεθεί με την ιστορία του.

«Όσο περισσότερο σκαλίζουμε την ιθαγένειά μας, τόσο περισσότερο βλέπουμε πόσο συγγενείς είμαστε και πόσο όμοιοι είναι οι λαοί μας, οι παραδόσεις μας, το πώς ζούμε και ναι, οι ιστορίες μας», είπε.