Ξεφυλλίζοντας το τηλέφωνό μου τον Φεβρουάριο, ένα ρεπορτάζ ειδήσεων τράβηξε το βλέμμα μου: ένα βίντεο κάμερας σώματος, που δείχνει τα θολά πρόσωπα νεαρών ανδρών της ηλικίας μου χωρίς πουκάμισο, παραταγμένους στον έρημο τοίχο ενός κακοφωτισμένου υπογείου.
Ήμουν μπερδεμένος και τρομοκρατημένος. Ήταν μόνο μέχρι που είδα τον τίτλο — “Το βίντεο δείχνει ένα υποτιθέμενο περιστατικό καταιγισμού στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα“Ότι ξαφνικά σταμάτησα να νιώθω οτιδήποτε άλλο εκτός από την παρατεταμένη αηδία. Μετά με ανησύχησε πόσο πολύ δεν με σόκαρε αυτό, μόλις κατάλαβα τι ήταν πραγματικά.
Ωστόσο, οι σχολιαστές οργίστηκαν. Οι γονείς ήταν αναστατωμένοι, σοκαρισμένοι, αναστατωμένοι. Άλλοι στην ηλικία μου αντέδρασαν με παρόμοιους τρόπους. Αλλά η ομίχλη έχει γίνει τόσο συνηθισμένη σε αυτήν την πανεπιστημιούπολη που είχα απευαισθητοποιηθεί τελείως σε τέτοιου είδους συμβάντα.
Όπως κάθε ανώτερος τάξιος στο Πανεπιστήμιο, γνωρίζω τα πράγματα που δεν σας λένε οι ξεναγοί όταν πατάτε το πόδι σας στην ηλιόλουστη πανεπιστημιούπολη μας.Â
Όσο κι αν τείνουμε να τα εξομαλύνουμε στην Tuscaloosa – η ομίχλη, το επικίνδυνο ποτό, ο εκφοβισμός και η χρήση ναρκωτικών δεν είναι τυπικές δραστηριότητες του κολεγίου. Η κουλτούρα ενός κολεγίου SEC, σε συνδυασμό με τη συνεπή στάση του σκουπίσματος προς τις παραβάσεις, μας έκανε να ξεχάσουμε την ενσυναίσθηση και την ανθρωπιά μας.
Υπεγράφη σε νόμο στις 23 Δεκεμβρίου 2024, η Stop Campus Hazing Act είχε σκοπό να περιορίσει τα περιστατικά που έριξαν σκοτεινή σκιά στις κοινότητες της Ελληνικής Ζωής μας εδώ και χρόνια. Αλλά λειτούργησε πραγματικά;
Σύμφωνα με Έκθεση Hazing Transparency Report 2025 της UAμερικά από τα πιο πρόσφατα περιστατικά σε διάφορες αδελφότητες περιλαμβάνουν τα ανήλικα νέα μέλη που «αναγκάζονται ή εξαναγκάζονται να καταναλώσουν αλκοόλ και να συμμετέχουν σε παιχνίδια με αλκοόλ που οδηγούν σε ασθένεια ή/και τραυματισμό», «υπόκεινται σε «προσωπική υποτέλεια και υποβάθμιση» και «εξαναγκάζονται ή εξαναγκάζονται να συμμετέχουν σε εξευτελιστικές δραστηριότητες και/ή εξαναγκάζονται να συμμετέχουν σε εξευτελιστικές δραστηριότητες».
Αυτό δεν σημαίνει ότι η χρήση αλκοόλ και τα πάρτι είναι ασυνήθιστα ή εγγενώς λανθασμένα όταν γίνονται με ασφάλεια. Όταν είσαι νέος και στην ακμή της ζωής σου, δεν έχεις άδικο να θέλεις να το εκμεταλλευτείς. Αλλά όταν η στάση μας απέναντι στην ασφάλεια αλλάζει σε αυτό που θεωρείται παραδοσιακό στην πανεπιστημιούπολη, το χάνουμε και αντ’ αυτού επιβάλλουμε ζητήματα γενεών.
Δεν είναι επίσης μυστικό ότι ο εκφοβισμός είναι ένα συχνό ζήτημα στο φοιτητικό μας σώμα.Â
Σχεδόν κάθε μαθητής γνωρίζει το «The Machine» μια καλά τεκμηριωμένη ομάδα από επιλεγμένες ιστορικά λευκές αδελφότητες και αδελφότητες που επιδιώκει να ελέγξει τις εκλογές SGA και Homecoming. Αρχικά ιδρύθηκε για να διατηρήσει την πλειοψηφία των λευκών στην ελληνική διαμάχη, περιγράφεται στην έκδοση του Απριλίου 1992 του περιοδικού Esquire. Η Μηχανή ως â€œΗ πιο ισχυρή αδελφότητα στην Αμερική.â€
Δεν αλλάξαμε όμως; Δεν έχει γίνει το Πανεπιστήμιο πιο ανεκτικό, πιο αποδεκτό και πιο ελεύθερο για τους φοιτητές που αισθάνονται εδώ και καιρό υπονομευμένοι; Δεν λάβαμε επιτέλους μέτρα για να σταματήσουμε τον θεσμικό ρατσισμό που η Μηχανή έχει εδώ και καιρό υποστηρίξει;
Ωστόσο, δεν αποτελεί έκπληξη, οι φοιτητές που δεν είναι μηχανικοί στο SGA και στην ευρύτερη κοινότητα της πανεπιστημιούπολης εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν παρενόχληση.Â
Πέρυσι, μετά από μια υποψήφια για Homecoming Queen ήταν επανειλημμένα παρενοχλούνται μέχρι που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον διαγωνισμό, η Συντακτική Επιτροπή 2024-2025 του The Crimson White έκανε ξεκάθαρη την ερώτησή του «Πότε θα αλλάξουν ουσιαστικά οι «πολιτικές και καθοδήγηση της UA» για να τερματιστεί οριστικά ο εκφοβισμός των ψηφοφόρων;»
Τώρα κάνω μια παρόμοια ερώτηση: Πού είναι οι πολιτικές μας για την πανεπιστημιούπολη και η συνεργασία της διοίκησής μας όσον αφορά το The Machine;Â
Φαίνεται ότι ανεξάρτητα από το πόσα περιστατικά αναφέρονται, ανεξάρτητα από το πόσοι υποψήφιοι αποχωρούν ή αρνούνται να υποβάλουν υποψηφιότητα, ανεξάρτητα από το πόσοι τραυματισμοί έχουν υποστεί λόγω θολότητας, το Πανεπιστήμιο έχει επιλέξει να προσποιείται ότι αυτά τα θέματα είναι ασήμαντα, εκτός εάν οδηγηθούν στις αρχές επιβολής του νόμου.Â
Το πανεπιστήμιό μας έχει περισσότερα από τα μυστικά του – μυστικά που συχνά κρατάμε στο σκοτάδι λόγω φόβου, ντροπής ή καθαρής απευαισθητοποίησης.
Ωστόσο, εάν θέλουμε πραγματικά να ανταποκριθούμε στον στόχο μας ως Capstone της πολιτείας, τόσο η διοίκησή μας όσο και οι μαθητές μας πρέπει να επιλέξουν να αρχίσουν να εξετάζουν αυτά τα ζητήματα με πραγματική πεποίθηση, ακόμα και όταν φαίνεται άβολο.Â
