Από την εκτόξευση του πυραύλου Άρτεμις Β’ το 1είναιΟ Απρίλιος, ο οποίος ωθεί τέσσερα ανθρώπινα σώματα προς τη Σελήνη που θα γυρίσουν τον δορυφόρο μας και θα επιστρέψουν –ας ελπίσουμε σώοι και αβλαβείς– μετά από δέκα ημέρες, τα μέσα ενημέρωσης και οι σχολιαστές συμφωνούν να ενθουσιαστούν με αυτό το γεγονός σαν να ήταν μια επιστημονική ή τεχνολογική ανακάλυψη (δεν ξέρουμε πραγματικά) που πρέπει να χαιρετιστεί με ενθουσιασμό. Και οι Καναδοί δείχνουν ακόμη πιο ενθουσιασμένοι από τους Αμερικανούς, γιατί ένας από αυτούς θα κάνει για πρώτη φορά το γύρο της Σελήνης! Όλα, φυσικά, χάρη στις αμερικανικές επενδύσεις στη NASA.
Ωστόσο, μια ελάχιστη κριτική σκέψη απαιτεί να τεθεί το εξής ερώτημα: ποιο είναι το νόημα αυτού του ταξιδιού λιγότερο από δύο εβδομάδες σε μια μικρή διαστημική καμπίνα της οποίας η τροχιά ακολουθεί ήρεμα τους νόμους της έλξης της Γης;
Τα μέσα μιλούν για «εξερεύνηση του διαστήματος», ακόμη και για «επιστήμη», ενώ παραμένουν ασαφή, γιατί, στην πραγματικότητα, αυτή η αποστολή δεν έχει κανένα επιστημονικό νόημα. Η μόνη απόδειξη που γίνεται είναι ότι χρειάστηκαν περισσότερα από εκατό δισεκατομμύρια δολάρια για να επιστρέψουμε στο παρελθόν και να ξαναζήσουμε την πτήση του Apollo 8 που ξεκίνησε στις 21 Δεκεμβρίου 1968 και επέστρεψε αμέσως μετά τα Χριστούγεννα, στις 27 Δεκεμβρίου. Σε πολιτικό επίπεδο, η παρουσία ενός Καναδού σε αυτό το πλήρωμα επιβεβαιώνει επίσης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θεωρούν όντως τον Καναδά ως 51μιΚρατήστε και συμπεριλάβετε τους πολίτες της στη «διαφορετικότητα». Το επιστημονικό (και ακόμη και το τεχνολογικό) κενό καλύπτεται έτσι από ισχυρισμούς σύμφωνα με τους οποίους αυτή η πτυχή της αποστολής (παρουσία γυναίκας και μαύρου) είναι «κρίσιμη»!
Και αφού η γελοιοποίηση δεν σκοτώνει, ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϋ βεβαιώνει ότι η παρουσία ενός Καναδού επιβεβαιώνει ότι ο Καναδάς είναι «μια χώρα εξερευνητών», παρόλο που το θέμα του Βασιλιά Καρόλου Γ’ δεν θα εξερευνήσει απολύτως τίποτα…
Ένα πράγμα είναι βέβαιο, επικεντρώνοντας τη δημόσια επικοινωνία σε ανθρώπους που, αφιερώνουμε χρόνο να υπενθυμίσουμε στους εαυτούς μας, «είναι άνθρωποι», ξεχνάμε γρήγορα το γεγονός ότι αυτή η πτήση και αυτές που θα ακολουθήσουν δεν εξυπηρετούν σε καμία περίπτωση την επιστήμη και έχουν μόνο πολιτικό νόημα: επανεκκίνηση του παράλογου ανταγωνισμού με την Κίνα, η οποία, από την πλευρά της, θέλει να δείξει τη δύναμή της και να κάνει, πριν από το 2030, ό,τι έκαναν οι Αμερικανοί ένας Κινέζος τον Ιούλιο νωρίτερα: 1969, θα φυτέψει σημαία. Στη συνέχεια, η αμερικανική σημαία θα προστεθεί στη Σελήνη από εκείνη του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος. Τι μεγάλη επιστημονική πρόοδος!
Για να πιστέψει το κοινό ότι υπάρχει πρωτότυπη επιστήμη σε αυτό το ταξίδι στη Σελήνη, υπενθυμίζουμε το (πολύ υποθετικό…) μέλλον όταν οι άνθρωποι θα επιστρέψουν στο σεληνιακό έδαφος για να κατανοήσουν καλύτερα τη γεωλογία του, να αναζητήσουν νερό και, ποιος ξέρει, «σπάνια μέταλλα». Αυτό ξεχνάει ότι τα ρομπότ ήδη κάνουν αυτή τη δουλειά πολύ καλά με χαμηλότερο κόστος και χωρίς κίνδυνο για τις ζωές των ανθρώπων. Κινέζοι επιστήμονες πέτυχαν επίσης το κατόρθωμα να προσγειώσουν ένα ρομπότ στην μακρινή πλευρά της Σελήνης το 2024, κάνοντας το να συλλέξει δείγματα εδάφους και να τα επιστρέψει στη γη προς μεγάλη ευχαρίστηση των επιστημόνων, που μπορούν τώρα να τα αναλύσουν στο εργαστήριο και να κάνουν πραγματική επιστήμη.
Μας λένε επίσης ότι μόλις εγκατασταθεί στη Σελήνη, μια μόνιμη βάση θα μας επέτρεπε να «εξερευνήσουμε άλλους πλανήτες». Εκτός από τον Άρη, που δεν είναι ιδιαίτερα φιλόξενος για τους ανθρώπους, αναρωτιόμαστε ποιος πλανήτης θα μπορούσε να τους υποδεχτεί. Και πάνω απ’ όλα, λίγος προβληματισμός σχετικά με το τεράστιο υλικό και το ανθρώπινο δυναμικό που απαιτούνται για την κατασκευή των βάσεων εκτόξευσης θα πρέπει να είναι αρκετό για να καταλάβει ακόμη και τον νεοφώτιστο ότι, για να πάει στον Άρη, θα είναι προφανώς πιο απλό και λιγότερο δαπανηρό να απογειωθεί από τη Γη παρά από τη Σελήνη.
Έτσι, παρόλο που μιλάμε συνεχώς για «τεχνητή νοημοσύνη», ξεχνάμε ότι η πραγματική εξερεύνηση του διαστήματος για επιστημονικούς σκοπούς γίνεται, και θα γίνει, με ρομπότ. Ξεχνάμε επίσης ότι, ενώ δισεκατομμύρια δολάρια σπαταλούνται επιστρέφοντας στο παρελθόν – και διεγείρουν την εθνικιστική ίνα ορισμένων ανθρώπων – οι κυβερνήσεις, που παλεύουν με επιβλητικά διαρθρωτικά ελλείμματα, δεν διστάζουν να περικόψουν τους προϋπολογισμούς οργανισμών που είναι πραγματικά αφιερωμένοι στην επιστημονική έρευνα.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η αποστολή Δείγμα Επιστροφής Άρηπου επρόκειτο να επαναφέρει στη γη τα δείγματα του αρειανού εδάφους που πήρε το κινητό ρομπότ Επιμονήακυρώθηκε από τη NASA τον Ιανουάριο του 2026, προς μεγάλη απογοήτευση των επιστημόνων. Όσο για τον Καναδά, μόλις μείωσε τους προϋπολογισμούς των ομοσπονδιακών οργανισμών επιχορήγησης κατά 3% και δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι θα αυξηθούν ξανά σύντομα, δεδομένου του πολύ υψηλού επιπέδου του ομοσπονδιακού ελλείμματος.
