CUPERTINO, Καλιφόρνια (AP) — Ένας αδύναμος χίπης και ένας σπασμωδικός μηχανικός που έγιναν φίλοι με φάρσες, ορκίστηκαν να αλλάξουν τον κόσμο όταν ίδρυσαν μια startup στη Silicon Valley την Πρωταπριλιά πριν από 50 χρόνια και μετά â€”χωρίς πλάκα —το τράβηξε.
Η απίθανη οδύσσεια ξεκίνησε την 1η Απριλίου 1976, όταν ένας δασύτριχος τότε Steve Jobs και ο φίλος του Steve Wozniak υπέγραψαν ένα δισέλιδο έγγραφο συνεργασίας που δημιούργησε την Apple Computer Co.
Ο Jobs, ένας 21χρονος που εγκατέλειψε το κολέγιο και ο Wozniak, ένας 25χρονος υπάλληλος της Hewlett-Packard, έλαβαν ο καθένας μερίδιο 45% στην Apple, με το υπόλοιπο 10% να πηγαίνει στον 41χρονο σύμβουλό τους, Ron Wayne.
Η εταιρεία ξεκίνησε με ένα τόσο ασταθές ξεκίνημα ενώ προσπαθούσε να κατασκευάσει έναν προσωπικό υπολογιστή στο Los Altos της Καλιφόρνια, το σπίτι των γονιών του Jobs που ο Wayne παραιτήθηκε από το μερίδιό του για $2.300. Αποδείχθηκε ότι ήταν ένα λάθος 370 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με βάση το πόσο θα είχαν αυξηθεί οι συμμετοχές του τώρα που η Apple μπορεί να υπερηφανεύεται για αγοραία αξία 3,7 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Αλλά η Apple σχεδόν ανατράπηκε πριν χτίσει την τωρινή της αυτοκρατορία.
Αφού εγκατέλειψε τον Jobs σε μια πικρή διάλυση το 1985, η τεχνολογική εταιρεία δημιούργησε μια συμφωνία-έκπληξη που επανέφερε τον εξόριστο συνιδρυτή της το 1997. Αφού απρόθυμα συμφώνησε να γίνει προσωρινός σύμβουλος, ο Jobs ανέλαβε τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου και δημιούργησε ένα εργοστάσιο καινοτομίας που δημιούργησε το iPod, το iPad και το iPhone και το iPhone.
Ακολουθεί μια ματιά στην μέχρι τώρα οδύσσεια της Apple:
Η εκπληκτική ανάβαση
Αν και ιδρύθηκε το 1976, η Apple γνώρισε την πρώτη της μεγάλη επιτυχία μέχρι τον Ιούνιο του 1977, με την κυκλοφορία του υπολογιστή Apple II με τιμή 1.298 $ (περίπου 7.000 $ τώρα, προσαρμοσμένη για τον πληθωρισμό).
Με τις πωλήσεις της να εκτινάσσονται, η Apple εισήχθη στο χρηματιστήριο στα τέλη του 1980 στα 22 $ ανά μετοχή, που μεταφράζεται σε 10 σεντς ανά μετοχή μετά την προσαρμογή για διασπάσεις μετοχών. Αυτό σημαίνει ότι 2.200 δολάρια που δαπανήθηκαν για την αγορά 100 μετοχών στην τιμή της δημόσιας εγγραφής θα αξίζουν περισσότερα από 5,5 εκατομμύρια δολάρια σήμερα.
Το επόμενο μεγάλο πράγμα της Apple ήρθε στην ετήσια συνέλευση των μετόχων της Apple στις 24 Ιανουαρίου 1984, όταν ο Jobs διάβασε τις εναρκτήριες γραμμές του τραγουδιού του Bob Dylan, «The Times They Are A-Changin» και αποκάλυψε το πρώτο Macintosh – μια μηχανή που παρουσίασε το ποντίκι υπολογιστή και μια γραφική διεπαφή στο κοινό.
Αυτό το πάρτι που βγαίνει ήρθε δύο μέρες αφότου η Apple πείραξε τον υπολογιστή Macintosh με aÂΔιαφημιστικό 60 δευτερολέπτωνΣε σκηνοθεσία Ρίντλεϊ Σκοτ που θύμισε το «Τζορτζ Όργουελ».1984â € μυθιστόρημα κατά τη διάρκεια του Super Bowl εκείνης της χρονιάς. Η διαφήμιση δημιούργησε τόσο τεράστιο θόρυβο που πιστώνεται ευρέως για τη μετατροπή των διαφημίσεων του Super Bowl σε μορφή τέχνης και μέρος του πολιτιστικού γεγονότος.
Παρά τα πρωτοποριακά χαρακτηριστικά του, το Macintosh (που πήρε το όνομά του από το αγαπημένο είδος μήλου ενός μηχανικού) κόστιζε 2.500 $ (ίσο με σχεδόν 7.900 $ σήμερα) – ένας από τους λόγους που δεν πούλησε όσο καλά αναμενόταν.
Η απογοήτευση είχε ως αποτέλεσμα απολύσεις και άλλες περικοπές δαπανών από τον CEO της Apple, John Sculley, πρώην στέλεχος της PepsiCo, τον οποίο ο Jobs είχε βοηθήσει προσωπικά να προσλάβει στην εταιρεία το 1983. Ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία του Macintosh, η κάποτε στενή σχέση μεταξύ Sculley και Jobs είχε διαλυθεί σε έναν αγώνα εξουσίας. Το διοικητικό συμβούλιο της Apple τάχθηκε στο πλευρό του Sculley, ωθώντας τον Jobs να παραιτηθεί τον Σεπτέμβριο του 1985 με ένα αίσθημα προδοσίας που έκοψε τόσο βαθιά που πούλησε όλη εκτός από μία μετοχή της Apple του.
Η καταγωγή χωρίς δουλειά
Μετά την αποχώρηση του Jobs, η Apple παρήγαγε δημοφιλείς εκδόσεις του Mac με τον Sculley στο τιμόνι.
Αλλά οι κομψά σχεδιασμένοι υπολογιστές της Apple δεν μπόρεσαν να επιβραδύνουν τη δυναμική των πωλήσεων υπολογιστών χαμηλότερης τιμής που λειτουργούσαν με λογισμικό Microsoft, των οποίων η θρασύτατη τακτική της αναπαραγωγής της γραφικής διεπαφής του Mac πυροδότησε μια επταετή δικαστική μάχη που έληξε με απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ το 1994 που κατέρριψε τις αξιώσεις πνευματικών δικαιωμάτων της Apple.
Πριν από αυτή την αποτυχία, η Apple απέλυσε τον Sculley στα μέσα του 1993 και τον αντικατέστησε με τον Michael Spindler, ο οποίος άντεξε μέχρι τις αρχές του 1996, όταν και αυτός εκδιώχθηκε εν μέσω των αυξανόμενων απωλειών της εταιρείας.
Σε απόγνωση, η Apple απέσπασε τον επόμενο διευθύνοντα σύμβουλό της από το δικό της διοικητικό συμβούλιο, τον Gil Amelio, ο οποίος είχε δημιουργήσει μια ανάκαμψη στην εταιρεία κατασκευής τσιπ υπολογιστών National Semiconductor.
Σχεδόν όλες οι κινήσεις του Amelio δεν απέδωσαν καρπούς, εκτός από μία – μια εκπληκτική συμφωνία 428 εκατομμυρίων δολαρίων για ένα λειτουργικό σύστημα που έφτιαξε η NeXT, μια startup υπολογιστών που ξεκίνησε ο Jobs μετά την αποχώρησή του από την Apple.
Η αξιοσημείωτη ανάσταση
Ο Jobs ήθελε να περάσει μόνο μερικούς μήνες συμβουλεύοντας τον Amelio το 1997, επιμένοντας ότι ήθελε να επικεντρωθεί στην οικογένειά του όταν δεν ήταν απασχολημένος ως Διευθύνων Σύμβουλος της Pixar, του στούντιο ηλεκτρονικών κινούμενων σχεδίων που αγόρασε από τον σκηνοθέτη του «Star Wars» George Lucas για 5 εκατομμύρια δολάρια το 1986.
Όμως, αυτά τα σχέδια άλλαξαν τον Ιούλιο του 1997, όταν η Apple απέλυσε τον Amelio, δημιουργώντας τη βάση για τον Jobs να ενορχηστρώσει μια εκπληκτική ανάκαμψη.
Μέχρι τον Αύγουστο του 1997, ο Jobs είχε συνάψει ειρήνη με τον μακροχρόνιο αντίπαλό του, τον ιδρυτή της MicrosoftΜπιλ Γκέιτςκαι είχε εκπονήσει μια συμφωνία που περιελάμβανε εισφορά μετρητών 150 εκατομμυρίων δολαρίων από τον κατασκευαστή των Windows. Τα χρήματα άνοιξαν τον δρόμο στον Jobs να εισαγάγει μια νέα σειρά από ημιδιαφανείς υπολογιστές με το χρώμα της καραμέλας που ονομάστηκε «iMac».
Ο Jobs παρουσίασε το πρώτο iPod τον Οκτώβριο του 2001, μια συσκευή αποθήκευσης μουσικής που αρχικά μπορούσε να χωρέσει έως και 1.000 τραγούδια. Η Apple θα πουλούσε 450 εκατομμύρια από τις συσκευές σε διαφορετικά σχέδια, ενώ θα σκότωνε τη μορφή του CD και θα δημιουργούσε τη βάση για την εποχή της ροής μουσικής.
Σε αυτό που θα γινόταν το κορυφαίο επίτευγμά του, ο Jobs ανέβηκε σε μια σκηνή στο Σαν Φρανσίσκο στις 9 Ιανουαρίου 2007 και ενημέρωσε ένα πλήθος ότι επρόκειτο να τους δείξει τρεις ανακαλύψεις: ένα iPod με χειριστήρια οθόνης αφής, ένα επαναστατικό κινητό τηλέφωνο και μια συσκευή επικοινωνίας στο Διαδίκτυο. Τότε ήρθε η αποκάλυψή του: «Δεν είναι τρεις ξεχωριστές συσκευές. Αυτή είναι μια συσκευή! Και το ονομάζουμε ¶iPhone.â€
Περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια iPhone έχουν πουληθεί από τότε και η συσκευή εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει περισσότερο από το ήμισυ των ετήσιων εσόδων της Apple, ύψους 416 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σχεδόν 15 χρόνια μετά τον θάνατο του Jobs από καρκίνο. Η συνεχής εξάρτηση της Apple από το iPhone πηγάζει εν μέρει από την αδυναμία της εταιρείας να δημιουργήσει ένα άλλο μαγευτικό προϊόν υπό την ηγεσία του επιλεγμένου διαδόχου του Jobs,Τιμ Κουκ.
Παρόλα αυτά, η Apple αξίζει 10 φορές περισσότερο από την αγοραία της αξία των 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων την εποχή που πέθανε ο Τζομπς – απόδειξη ότι ο Κουκ υπήρξε άξιος φροντιστής της κληρονομιάς που άφησε πίσω του ένας οραματιστής που αγκάλιασε μια διαφημιστική καμπάνια γιορτάζοντας «αυτούς που βλέπουν τα πράγματα διαφορετικά».
