ΔΕΛΤΙΟ / AFP
Αστροναύτες από την αποστολή Artemis II (από αριστερά προς τα δεξιά: Victor Glover, Reid Wiseman, Jeremy Hansen και Christina Koch) μιλούν με Καναδά παιδιά από το διαστημόπλοιο Orion, καθ’ οδόν προς τη Σελήνη, 4 Απριλίου 2026.
Οι αστροναύτες της αποστολής Artemis II είναι καθ’ οδόν προς τη Σελήνη. Αυτή την πέμπτη ημέρα πτήσης, το διαστημικό σκάφος Orion πλησιάζει σταδιακά το αστέρι, με προγραμματισμένη πτήση τις επόμενες ώρες.
Αλλά σε αντίθεση με τη θρυλική αποστολή Apollo 11, δεν θα προσγειωθούν εκεί. Η διέλευση τους γύρω από τη Σελήνη, προγραμματισμένη για λίγες ώρες, θα είναι πάνω από όλα μια ευκαιρία να την παρατηρήσουμε από κοντά.
Επειδή, παρά τις τεχνολογίες του πλοίου, οι αστροναύτες θα χρησιμοποιήσουν πρωτίστως τα δικά τους μάτια για να μελετήσουν τη σεληνιακή επιφάνεια. Από τα παράθυρα της κάψουλας, θα πρέπει να παρατηρήσουν, να περιγράψουν και να φωτογραφίσουν τα ορατά ανάγλυφα: κρατήρες πρόσκρουσης, παλιές ροές λάβας, ρωγμές ή ακόμα και παραλλαγές στην υφή και τη φωτεινότητα, εξηγεί η NASA στο blog της. Τα μέλη του πληρώματος εκπαιδεύτηκαν για δύο χρόνια πριν από την έναρξη της αποστολής Artemis II στη γεωλογία, προκειμένου να είναι σε θέση να αναγνωρίσουν αυτά τα στοιχεία και να αντλήσουν ενδείξεις για τη σύνθεση και την ιστορία της Σελήνης.
Η θέση τους θα προσφέρει επίσης μια μοναδική άποψη. Αρκετές χιλιάδες χιλιόμετρα από την επιφάνεια, θα δουν ολόκληρο τον σεληνιακό δίσκο, συμπεριλαμβανομένων περιοχών κοντά στους πόλους που σπάνια παρατηρούνται υπό αυτές τις συνθήκες.
Αν και αυτή η προσέγγιση μπορεί να φαίνεται στοιχειώδης, είναι ωστόσο πολύτιμη. Οι διαφορές στο χρώμα, τη λάμψη ή την ανακούφιση που θα παρατηρήσουν οι αστροναύτες με γυμνό μάτι θα καταστήσουν δυνατή τη συμπλήρωση των δεδομένων που συλλέγονται από επιστημονικά όργανα. «Το ανθρώπινο μάτι είναι πολύ απλά η καλύτερη κάμερα που έχει υπάρξει ποτέ».εξήγησε η Kelsey Young, η επιστημονική υπεύθυνη της αποστολής Artemis II. «Ο αριθμός των υποδοχέων στην ίριδα υπερβαίνει κατά πολύ αυτό που μπορεί να κάνει μια κάμερα».
Κατά τη διάρκεια της πτήσης, θα πρέπει επίσης να εντοπίσουν πιθανούς κεραυνούς στην επιφάνεια, σημάδια πρόσκρουσης μετεωριτών και να επωφεληθούν από ένα σπάνιο φαινόμενο: μια ηλιακή έκλειψη που φαίνεται από το διάστημα, όταν ο Ήλιος εξαφανίζεται πίσω από τη Σελήνη.
