Άρτεμις ΙΙ, μια ανάσα φρέσκου αέρα για τους επιστήμονες

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ τηλεφώνησε στους αστροναύτες της αποστολής Άρτεμις ΙΙ της NASA τη Δευτέρα το βράδυ για να τους συγχαρεί μετά την πτήση τους στη Σελήνη, την πρώτη μετά από μισό αιώνα.

«Σήμερα γράψατε ιστορία και κάνατε όλη την Αμερική πραγματικά περήφανη, απίστευτα περήφανη»είπε κατά τη διάρκεια μιας φωνητικής κλήσης προς τους τρεις Αμερικανούς και το Καναδό μέλος του πληρώματος. «Είστε πραγματικά οι πρωτοπόροι της εποχής μας».

Ωστόσο, από την επιστροφή του στην εξουσία, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στόχευσε σκληρά τον τομέα της επιστήμης και μείωσε τη χρηματοδότηση, ανέστειλε έργα και μείωσε σημαντικά το προσωπικό.

Η αποστολή της NASA, η οποία έστειλε αστροναύτες γύρω από τη Σελήνη για πρώτη φορά μετά από μισό αιώνα, πιο μακριά από ποτέ στο διάστημα, αντιπροσωπεύει επομένως μια ανάσα φρέσκου αέρα για τους επιστήμονες.

Αυτή η αποστολή είναι α “Μεγάλη στιγμή θετική”δήλωσε ο Jacob Bleacher, επικεφαλής επιστημονικής εξερεύνησης στη NASA.“Οι άνθρωποι εργάζονται γι’ αυτό εδώ και μήνες, χρόνια, μερικές φορές πάνω από μια δεκαετία.â€εξήγησε.

Η πλειοψηφία των Αμερικανών, συμπεριλαμβανομένων των ερευνητών της NASA, δεν είχαν γεννηθεί ακόμη όταν οι αποστολές Apollo έστειλαν για πρώτη φορά ανθρώπους στη Σελήνη στα τέλη της δεκαετίας του 1960.

Ο θρύλος κατείχε σημαντική θέση στο μυαλό των ανθρώπων, αλλά συνδυάστηκε με το παρελθόν… μέχρι σήμερα. «Είναι απλά σουρεαλιστικό»χάρηκε ο Jacob Bleacher από το θρυλικό διαστημικό κέντρο Johnson στο Χιούστον.

«Αυτή είναι η πρώτη ευκαιρία για τη γενιά μου να προχωρήσει και να το πετύχει πραγματικά αυτό», πρόσθεσε. «Μου αρέσει να το σκέφτομαι ότι ανοίγει το δρόμο για τις μελλοντικές εξερευνήσεις της ανθρωπότητας στο ηλιακό σύστημα».

Δύσκολες συνθήκες προετοιμασίας

Ωστόσο, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ασκήσει πίεση στη NASA να επιτρέψει στους αστροναύτες να πατήσουν το πόδι τους στη Σελήνη πριν από το τέλος της δεύτερης θητείας του το 2029.

Όμως την περασμένη εβδομάδα, ο Λευκός Οίκος πρότεινε τη μείωση του συνολικού προϋπολογισμού της διαστημικής υπηρεσίας κατά 23% και τη σημαντική μείωση της χρηματοδότησης για τα επιστημονικά της προγράμματα.

Artemis II a donc été réalisée «σε πολύ δύσκολες συνθήκες»εξήγησε ο Clayton Swope, του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS).Â

Σε αυτό το πλαίσιο, η επιτυχής εκτόξευση του διαστημικού σκάφους και η πρόοδος της αποστολής αποτελούν «πραγματική τόνωση του ηθικού» πιστεύει η Amanda Nahm, ερευνήτρια στα κεντρικά γραφεία της NASA.

«Όλοι εργαζόμαστε στη NASA για αυτό και νομίζω ότι μας βοηθά να θυμόμαστε». Τι «Η κύρια αποστολή μας είναι αυτή η δύσκολη, συναρπαστική εξερεύνηση: να ανακαλύπτουμε νέα πράγματα, να δοκιμάζουμε νέα πράγματα που δεν έχουμε ξανακάνει»at-elle déclaré.Â

«Νομίζω ότι θα μας δώσει σε όλους μια νέα πνοή».espère-t-elle.

Έξι ώρες εξερεύνησης της κρυφής πλευράς της Σελήνης

Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II – οι Αμερικανοί Christina Koch, Victor Glover και Reid Wiseman, καθώς και ο Καναδός Jeremy Hansen – πήγαν τη Δευτέρα πιο μακριά στο διάστημα από οποιονδήποτε άλλο άνθρωπο πριν από αυτούς, καθώς πραγματοποίησαν μια εξαιρετική πτήση από τη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης, βυθισμένη στη σκιά, η οποία αποκάλυψε μια σεληνιακή επιφάνεια.

Αυτή η εξάωρη εξερεύνηση του συνήθως κρυμμένου ημισφαιρίου του μοναδικού φυσικού δορυφόρου της Γης χαρακτηρίστηκε από τις άμεσες οπτικές παρατηρήσεις των αστροναυτών, οι οποίοι μπόρεσαν να δουν λάμψεις πρόσκρουσης που προκλήθηκαν από μετεωρίτες που χτυπούσαν
σκοτεινή και βαριά με κρατήρες σεληνιακή επιφάνεια. Ένας από τους κρατήρες ονομάστηκε επίσης προς τιμήν της Carroll Taylor Wiseman, της νεκρής συζύγου του Reid Wiseman, διοικητή της αποστολής.

Τώρα κατευθύνονται προς τη Γη.