Σύμφωνα με το IFC και την Google, η αφρικανική ψηφιακή οικονομία θα μπορούσε να φτάσει τα 180 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2025, ή το 5,2% του ΑΕΠ της ηπείρου, πριν ανέλθει στα 712 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2050. Αυτές οι προβλέψεις ενισχύουν τη βούληση των κρατών να τοποθετηθούν τώρα σε αυτήν την ανάπτυξη.
Η Αφρική επιταχύνει τη δημιουργία τεχνολογικών κόμβων για να δομήσει την καινοτομία της και να κατακτήσει ένα αυξανόμενο μερίδιο της παγκόσμιας ψηφιακής οικονομίας. Από τη μια χώρα στην άλλη, οι κυβερνήσεις επενδύουν σε ειδικούς χώρους που προορίζονται να συγκεντρώσουν νεοφυείς επιχειρήσεις, ερευνητικά κέντρα, πανεπιστήμια και μεγάλες εταιρείες, με τη φιλοδοξία να αντλήσουν έμπνευση, στην κλίμακα τους, από το μοντέλο των μεγάλων Silicon Valleys του κόσμου.
Πρωτοπόροι κόμβοι ήδη δομούνται
Ορισμένα οικοσυστήματα έχουν ήδη καθιερωθεί ως αναφορές. Στο Ναϊρόμπι, με το παρατσούκλι «Silicon Savannah», η καινοτομία βασίζεται σε ένα οικοσύστημα δομημένο γύρω από υπηρεσίες fintech και κινητές συσκευές. Η επιτυχία του M‒Pesa συνέβαλε σημαντικά στο να γίνει η Κένυα μία από τις πιο προηγμένες αγορές όσον αφορά τις ψηφιακές πληρωμές. Το έργο Konza Technopolis, μια τεχνολογική πόλη σε ανάπτυξη, απεικονίζει αυτή τη φιλοδοξία με μια επένδυση που υπολογίζεται σε πολλά δισεκατομμύρια δολάρια μακροπρόθεσμα.
Στη Νιγηρία, το Λάγος καθιερώνεται ως το κύριο τεχνολογικό μέρος στην ήπειρο. Η χώρα καταλαμβάνει σημαντικό μερίδιο της συγκέντρωσης κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου στην Αφρική. Αυτή η δυναμική βασίζεται επίσης σε αποκλειστικές ζώνες όπως η Itana (πρώην Talent City Lagos) ή η Ζώνη Γνώσης Ekiti, σχεδιασμένες να δομούν περιβάλλοντα ευνοϊκά για την καινοτομία και την υποδοχή τεχνολογικών εταιρειών.
Το Κιγκάλι, από την πλευρά του, βασίζεται σε μια προορατική στρατηγική. Το έργο Kigali Innovation City, αξίας περίπου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων και που αναπτύσσεται σε πάνω από 70 εκτάρια, στοχεύει να συγκεντρώσει πανεπιστήμια, ερευνητικά κέντρα και επιχειρήσεις σε ένα ολοκληρωμένο οικοσύστημα, που υποστηρίζεται από ελκυστικές δημόσιες πολιτικές.
Αυτοί οι κόμβοι έχουν κοινά χαρακτηριστικά: συγκέντρωση ταλέντων, παρουσία θερμοκοιτίδων και επιταχυντών, αποκλειστική υποδομή και αυξανόμενη ελκυστικότητα για τους επενδυτές.
Μια νέα γενιά κόμβων αναδύεται
Πέρα από αυτούς τους πρωτοπόρους, ένα νέο κύμα έργων απεικονίζει την εντατικοποίηση του ανταγωνισμού μεταξύ των αφρικανικών χωρών.
Στο Μαρόκο, το Casa Tech Valley, του οποίου η κυκλοφορία ανακοινώνεται ως επικείμενη από τις αρχές, στοχεύει στη δημιουργία ενός τεχνολογικού κόμβου στην Καζαμπλάνκα. Με έκταση πάνω από 6,5 εκτάρια στην περιοχή Sidi Othmane, το έργο βασίζεται στο υπάρχον οικοσύστημα της Casablanca Nearshore και στοχεύει στην προσέλκυση τεχνολογικών επενδύσεων με υψηλή προστιθέμενη αξία, ενώ παράλληλα δημιουργεί χιλιάδες θέσεις εργασίας.
Στο Μπενίν, το Sèmè City καθιερώνεται ήδη ως λειτουργικό μοντέλο, συνδυάζοντας την εκπαίδευση, την επιχειρηματικότητα και την έρευνα στον ίδιο χώρο. Μέχρι το 2030, οι αρχές του Μπενίν αναμένουν να δουν τουλάχιστον 130.000 πτυχιούχους από το CIIS. Κατά την ίδια περίοδο, στόχος είναι να δημιουργηθούν περισσότερες από 100.000 θέσεις εργασίας, τουλάχιστον το ένα τρίτο των οποίων είναι αυτοαπασχολούμενοι και το 40% από γυναίκες.
Στη Γουινέα, η Πόλη των Επιστημών και της Καινοτομίας της Γουινέας, η εργασία για την οποία ξεκίνησε το 2024, δείχνει επίσης αυτή την επιθυμία να δομηθεί ένα εθνικό οικοσύστημα γύρω από την τεχνολογία.
Άλλες πρωτοβουλίες αναδύονται σε ολόκληρη την ήπειρο, ιδίως με το Diamniadio Digital Technologies Park στη Σενεγάλη ή ακόμα και στη Γκαμπόν με το μελλοντικό τεχνολογικό χωριό της, που μαρτυρεί μια δυναμική που είναι πλέον ευρέως διαδεδομένη.
Μια ηπειρωτική στρατηγική με γνώμονα τις υποδομές
Σύμφωνα με το Διεθνές Κέντρο Εμπορίου (ITC), η Αφρική είχε περισσότερους από 1.000 τεχνολογικούς κόμβους το 2024, σε σύγκριση με λιγότερους από 600 που εντοπίστηκαν από το GSMA το 2019. Αυτή η εξέλιξη δείχνει μια πραγματική αλλαγή στη στρατηγική. Τα κράτη δεν αρκούνται πλέον στην υποστήριξη των νεοφυών επιχειρήσεων, αλλά τώρα επενδύουν σε υποδομές ικανές να δομήσουν ολοκληρωμένα οικοσυστήματα.
Αυτοί οι χώροι καθιστούν δυνατή τη συγκέντρωση πόρων, την προώθηση συνεργειών μεταξύ των ενδιαφερομένων και τη σταδιακή προσέλκυση επενδύσεων. Έτσι καθιερώνονται ως βασικοί μοχλοί για την υποστήριξη της βιώσιμης καινοτομίας και την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της ηπείρου στην παγκόσμια ψηφιακή σκηνή.
Samira Njoya
Επιμέλεια Sèna DB de Soji
Διαβάστε επίσης:
Λίγοι το 2010, περισσότεροι από 1.000 κόμβοι τεχνολογίας λειτουργούν σήμερα στην Αφρική
