Η πιθανή εγκατάλειψη των υβριδικών κινητήρων στην F1 έως το 2031 αποτελεί μια σημαντική στρατηγική καμπή, ταυτόχρονα τεχνική, πολιτική και οικονομική: οι κανονισμοί βρίσκονται σε αιώνια εξέλιξη.
Από το 2014, η πειθαρχία έχει χτιστεί γύρω από εξαιρετικά σύνθετες μονάδες ισχύος, που συνδυάζουν θερμικές μηχανές και προηγμένα ηλεκτρικά συστήματα.
Εάν αυτή η αρχιτεκτονική επέτρεψε εντυπωσιακά κέρδη στην ενεργειακή απόδοση, έχει επίσης δημιουργήσει πολύ υψηλό κόστος, μια πολυπλοκότητα που είναι δύσκολο να κατανοήσει το ευρύ κοινό και επαναλαμβανόμενη κριτική για την έλλειψη θεάματος, ιδιαίτερα όσον αφορά τον ήχο και το βάρος των μονοθέσιων.
Απλοποιήστε έναν υπερβολικά περίπλοκο κανονισμό
Η ιδέα της επιστροφής στους υπερτροφοδοτούμενους κινητήρες V8 που τροφοδοτούνται από συνθετικά καύσιμα βασίζεται σε μια λογική απλοποίησης και επανατοποθέτησης. Τεχνικά, η εξάλειψη του συνόλου ή μέρους του υβριδισμού θα μείωνε σημαντικά το κόστος ανάπτυξης και λειτουργίας, ενώ θα έκανε τα αυτοκίνητα ελαφρύτερα.
Όσον αφορά το θέαμα, αυτό θα ανταποκρινόταν στις έντονες προσδοκίες ορισμένων οπαδών και οδηγών, οι οποίοι λυπούνται για τον πιο ωμό και ηχητικό χαρακτήρα κινητήρων παλαιότερων γενεών.
Τα συνθετικά καύσιμα διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο εδώ, καθώς προσφέρουν μια εναλλακτική λύση για τη διατήρηση των θερμικών κινητήρων ενώ επιδεικνύουν θεωρητική ουδετερότητα άνθρακα, η οποία είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της συνέπειας με τους περιβαλλοντικούς στόχους του κλάδου.
Audi και Honda σε αντίθεση
Ωστόσο, πίσω από αυτόν τον προσανατολισμό κρύβεται μια πραγματική ισορροπία ισχύος μεταξύ των κατασκευαστών κινητήρων. Οι κατασκευαστές όπως
Audi ή Honda εισήλθε στη Formula 1 ακριβώς λόγω της υβριδικής διάστασης και της τεχνολογικής σημασίας του για τα ηλεκτροκίνητα οχήματα παραγωγής. Η μετάβαση σε έναν κυρίως θερμικό κινητήρα θα μπορούσε να αποδυναμώσει τη θέση τους και να θέσει υπό αμφισβήτηση τη στρατηγική τους.
Αντίθετα, στους ηθοποιούς αρέσει
Ferrariιστορικά συνδεδεμένο με το συναίσθημα και την ηχητική ταυτότητα των κινητήρων, θα μπορούσε να καλωσορίσει αυτή την επιστροφή σε μια απλούστερη και πιο εκφραστική αρχιτεκτονική.
MercedesΗ , από την πλευρά της, βρίσκεται σε μια ενδιάμεση αλλά στρατηγική θέση, έχοντας οικοδομήσει την αρχική της κυριαρχία στο υβριδικό και επομένως είναι σε θέση να επιβραδύνει μια εξέλιξη που θα μείωνε αυτό το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα.
Προς μια ενδιάμεση λύση;
Αυτός ο προβληματισμός μεταφέρεται επίσης στο υψηλότερο επίπεδο διακυβέρνησης της F1. Ο πρόεδρος της FIA, Μοχάμεντ Μπεν Σουλεϊέμήταν υπέρ της απλοποίησης των κινητήρων και της επιστροφής σε πιο θεαματικές λύσεις, ενώ ο Διευθύνων Σύμβουλος του κλάδου,
Στέφανο Ντομενικάλιπρέπει να διαιτητεύσει μεταξύ της αθλητικής ελκυστικότητας, της οικονομικής βιωσιμότητας και της διατήρησης της δέσμευσης των κατασκευαστών. Η πρόκλησή τους είναι να αποφύγουν τις παγίδες του κανονισμού του 2014, που κρίνονται υπερβολικά περίπλοκοι και δαπανηροί, διατηρώντας παράλληλα την τεχνολογική αξιοπιστία.
Στην πραγματικότητα, η σκοπιμότητα αυτού του έργου θα εξαρτηθεί από πολλούς καθοριστικούς παράγοντες: την ικανότητα των συνθετικών καυσίμων να καταστούν οικονομικά βιώσιμα σε μεγάλη κλίμακα, την εξέλιξη των προσδοκιών του κοινού και κυρίως την ικανότητα των διαφόρων κατασκευαστών κινητήρων να βρουν συμβιβασμό. Σε αυτό το στάδιο, μια καθαρή επιστροφή σε ένα θερμικό V8 παραμένει δυνατή αλλά όχι βέβαιη.
Το πιο πιθανό σενάριο, από τεχνική και πολιτική άποψη, θα ήταν μάλλον μια ενδιάμεση λύση που συνδυάζει έναν υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα V8 με απλοποιημένο υβριδισμό, καθιστώντας δυνατή τη συμφιλίωση του θεάματος, τη μείωση του κόστους και τη διατήρηση της ελάχιστης τεχνολογικής συνάφειας για τους κατασκευαστές. Η συζήτηση είναι ανοιχτή!
