Ο Σύλλογος Αρμενίων Φοιτητών του USC ξεκίνησε το μήνα της Αρμενικής κληρονομιάς το απόγευμα της Τρίτης με μια καθηλωτική γιορτή της αρμενικής κουζίνας, παραδοσιακών χορών και ζωντανών πολιτιστικών παραστάσεων.
Η τελετή έναρξης σηματοδότησε πόσο μακριά έχει προχωρήσει η εκδήλωση από την ίδρυσή της μόλις πριν από τρία χρόνια. Αυτό που ξεκίνησε ως μια πρωτοβουλία φοιτητών για την προβολή έχει εξελιχθεί σε μια παράδοση σε όλη την πανεπιστημιούπολη που υποστηρίζεται από το Ινστιτούτο Αρμενικών Σπουδών USC Dornsife.
«Μόλις πριν από λίγα χρόνια, αυτή η στιγμή δεν υπήρχε», είπε η Λόρι Γκαμπουντιάν, πρόεδρος του Συλλόγου Αρμενίων Φοιτητών. «Αυτό που ξεκίνησε ως ένα όραμα που έχει τις ρίζες του στην επιθυμία για αναγνώριση, ορατότητα και συμμετοχή έχει γίνει πλέον μια διαρκής παράδοση σε αυτήν την πανεπιστημιούπολη».
Η τρίτη ετήσια εκδήλωση συγκέντρωσε φοιτητές, καθηγητές και μέλη της κοινότητας για να γιορτάσουν την αρμενική ταυτότητα και κουλτούρα. Η τελετή έναρξης στο Hahn Plaza τόνισε τη σημασία της διατήρησης της αρμενικής παράδοσης, ιδιαίτερα στο Λος Άντζελες.
Ο Μήνας Αρμενικής Κληρονομιάς γιορτάζεται τον Απρίλιο και συμπίπτει με την ανάμνηση της γενοκτονίας των Αρμενίων το 1915 που είχε ως αποτέλεσμα 1,5 εκατομμύριο θανάτους στην Οθωμανική Αυτοκρατορία. Η Τουρκία αρνείται τους θανάτους της καθιερωμένης γενοκτονίας, λέγοντας ότι όσοι σκοτώθηκαν ήταν θύματα του εμφυλίου πολέμου.
Ο μήνας χρησιμεύει τόσο ως ανάμνηση όσο και ως ευκαιρία για τη διατήρηση του αρμενικού πολιτισμού.
«Θέλετε να βεβαιωθείτε ότι διατηρείτε τον πολιτισμό μας, τη γλώσσα μας, τις ιστορίες μας, την ιστορία μας και όχι απλώς την αφομοίωση», είπε η Lana Tolmajian, τελειόφοιτος βιοϊατρικής μηχανικής.
Ο Μήνας Αρμενικής Κληρονομιάς στο USC είναι μια πρωτοβουλία συνεργασίας μεταξύ του Ινστιτούτου Αρμενικών Σπουδών USC Dornsife και της Ένωσης Αρμενίων Φοιτητών, φέρνοντας σε επαφή την ηγεσία της πανεπιστημιούπολης και την κοινότητα των Τρώων.
Ο Σύλλογος Αρμενίων Φοιτητών είναι ένας από τους μεγαλύτερους πολιτιστικούς οργανισμούς στην πανεπιστημιούπολη, με εκατοντάδες ενεργά μέλη και μια σειρά κοινωνικών, πολιτιστικών και επαγγελματικών προγραμμάτων καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Το πρόγραμμα περιελάμβανε προσκεκλημένους ομιλητές από την ηγεσία του πανεπιστημίου, συμπεριλαμβανομένων παρατηρήσεων από τον καθηγητή του USC Andrew T. Guzman, ηγέτες φοιτητών και εκπροσώπους από το Ινστιτούτο Αρμενικών Σπουδών.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της εκδήλωσης, οι διοργανωτές των μαθητών τόνισαν ότι ο Μήνας της Αρμενικής Κληρονομιάς δεν είναι μόνο μια γιορτή, αλλά και μια ευκαιρία ευαισθητοποίησης.
«Νομίζω ότι είναι ακόμη πιο σημαντικό να συνεχίσουμε να ευαισθητοποιούμε», είπε ο Τολματζιάν, αναφερόμενος στον εκτοπισμό των Αρμενίων το 2023 στο Αρτσάχ. «Πάνω από 100.000 Αρμένιοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους» και ακόμη και σήμερα, εξακολουθούμε να αντιμετωπίζουμε διακρίσεις και συγκρούσεις».
Η κομητεία του Λος Άντζελες φιλοξενεί τον μεγαλύτερο Αρμενικό πληθυσμό στις Ηνωμένες Πολιτείες και οι παρευρισκόμενοι είπαν ότι το μεγάλωμα στην περιοχή διαμόρφωσε τη σύνδεσή τους με τον αρμενικό πολιτισμό.
«Υπήρχε μια τέτοια Αρμενική παρουσία γύρω μου ανά πάσα στιγμή», είπε ο Τολματζιάν. «Μου υπενθύμιζε πάντα πόσο σημαντικό είναι να παραμένω πιστός στον πολιτισμό μου, να κρατήσω τις ιστορίες μου, να διατηρήσω τη γλώσσα μου και να συνεχίσω να την εξασκώ.»
Το Ινστιτούτο Αρμενικών Σπουδών USC Dornsife, που ιδρύθηκε πριν από 20 χρόνια, διαδραματίζει βασικό ρόλο στην προώθηση της αρμενικής υποτροφίας και της δέσμευσης στην πανεπιστημιούπολη.
Το ινστιτούτο εστιάζει σε σύγχρονα αρμενικά ζητήματα, συνδέοντας την ιστορική υποτροφία με τις σύγχρονες εμπειρίες μέσω έρευνας, δημόσιου προγραμματισμού και ευκαιριών φοιτητών.
Η Margarita Baghdasaryan, αναπληρώτρια διευθύντρια του ινστιτούτου, είπε ότι η αποστολή του είναι «δεν είναι απλώς να εξετάσει την εμπειρία των Αρμενίων, αλλά να επανεξετάσει πώς μελετάται, σκέφτεται και μοιράζεται».
Ο Baghdasaryan πρόσθεσε ότι οι φοιτητές αντιμετωπίζουν τις αρμενικές σπουδές ως «κάτι ζωντανό» μέσω μαθημάτων, θέσεων φοιτητών-εργαζομένων, υποτροφιών και ευκαιριών καθοδήγησης.
«Επομένως, καθώς γιορτάζουμε τον μήνα της Αρμενικής ιστορίας, δεν κοιτάμε μόνο πίσω», ανυπομονούμε», είπε ο Baghdasaryan. «Εμπρός σε νέες ερωτήσεις, νέες φωνές και νέους τρόπους σύνδεσης των αρμενικών σπουδών με τον κόσμο γύρω μας».
<
