Περισσότερα από ένα σύνολο αστεριών ευθυγραμμίστηκαν όταν η Laila Fakhoury και ο Jahi Khalfani συναντήθηκαν για πρώτη φορά σε ένα μάθημα αστρονομίας του Πανεπιστημίου της Φλόριντα το 2018.Â
Πρώτον, και οι δύο ένιωσαν μια έκκληση προς την οικοδόμηση της κοινότητας στο υιοθετημένο σπίτι τους στο Gainesville: Fakhoury – μια Παλαιστίνια που οι ρίζες της δηλώνουν την πεποίθησή της ότι είναι «χρέος μας να υποστηρίξουμε τους φίλους μας, την οικογένειά μας, τους γείτονές μας και να ανυψώσουμε τους γύρω μας» εργάστηκε ως συντονιστής προγράμματος στο Ίδρυμα Ocalaction’s consultant and a Marionre as κέντρο παρέμβασης αυτοκτονίας. Ο Khalfani, εν τω μεταξύ, είχε διευθύνει μη κερδοσκοπικά κέντρα τεχνολογίας, καθώς και μαθήματα μετά το σχολείο και συνεδρίες χρηματοοικονομικής παιδείας. Και οι δύο λαχταρούσαν να συγχωνεύσουν το έργο τους για την κοινωνική δικαιοσύνη με την τέχνη, τη μουσική και τις πολιτιστικές σκηνές γύρω τους.Â
Το ζευγάρι σύντομα ίδρυσε την Dion Dia Records ως πολιτιστικό, διασταυρούμενο beachhead. «Απλώς βρεθήκαμε κάπως να νιώθουμε πολύ μόνοι», λέει ο Fakhoury New Times. «Δεν είχαμε πολύ χώρο για να εκφραστούμε, έτσι απλά αποφασίσαμε να δημιουργήσουμε αυτόν τον χώρο και να τον χαράξουμε μόνοι μας». Η Dion Dia δεν σταμάτησε να κυκλοφορεί δίσκους hip-hop και R&B από τοπικούς διαφωτισμένους ηθοποιούς όπως ο Casey Jones II και ο FARO. η ετικέτα επεκτάθηκε γρήγορα σε σιωπηρές ντίσκο, εκδηλώσεις δικτύωσης και ζωντανές εκπομπές. Έφερε προγράμματα κοινωνικού καλού σε ασθενείς στο τέλος της ζωής τους στην πτέρυγα παρηγορητικής φροντίδας του νοσοκομείου και σε άτομα που εκτίουν ισόβια κάθειρξη στη φυλακή. «Η πρώτη εκδήλωση είχε περίπου εκατό άτομα», λέει ο Fakhoury. “Την επόμενη φορά ήταν 200. Μετά 300. Και συνέχισε να αυξάνεται και να αυξάνεται.»
Το 2023, ο Fakhoury και ο Khalfani επέκτειναν το όραμά τους για να συμπεριλάβουν το Big: Arts & Culture Festival, ένα οπτικό/ηχητικό/βιωματικό smorgasbord που εξαλείφει τα όρια που θα καταλάβει μια μεγάλη περιοχή του κέντρου του Gainesville αυτό το διάστημα 10 έως 12 Απριλίου. Η τέταρτη επανάληψη του φεστιβάλ θα εκτείνεται σε σκηνικούς, πέντε τουρίστες και πέντε πρωταγωνιστές. Φούτερ, The Alchemist, Zack Fox & UWAY, Pink Siifu και δεκάδες άλλα. Εκτός σκηνής, θα υπάρχει ένα πλήρες πρόγραμμα τσίρκου και εναέριων παραστάσεων, μια εμπειρία προβολής ταινιών από το Subtropic Film Festival του Μαϊάμι, εγκαταστάσεις εικαστικών τεχνών, ζωντανή ζωγραφική και μεταξοτυπία, επιδείξεις μόδας με σχεδιαστές και μοντέλα από τη Φλόριντα, έκθεση αυτοκινήτου, συζητήσεις σε πάνελ για την τέχνη και τον ακτιβισμό. [and] διαδραστικά εργαστήρια. ¶Ω, και μια παρέλαση ¨ για καλό μέτρο.
Το Big κατά κάποιο τρόπο αντιπροσωπεύει μια αναβίωση και επέκταση της ήδη ιστορικής μουσικής και πολιτιστικής ιστορίας του Gainesville, η οποία περιλαμβάνει πράξεις που κυμαίνονται από Tom Petty, Less Than Jake και Hot Water Music μέχρι Discount, Bo Diddley και Fueled By Ramen, το emo-mainstreaming δισκογραφικό του UniversityCEO του Florida Intercope. “Αυτή είναι η ατμόσφαιρα του Gainesville — είναι μια πολύ δημιουργική κοινότητα”, λέει ο Fakhoury. “Είναι πολύ προσιτό, ανοιχτό, φιλόξενο. Είναι επίσης συγχωρητικό. Το λέμε παιδική χαρά γιατί πραγματικά είναι κάπου όπου μπορείς να πειραματιστείς και να εξερευνήσεις. Δεν ξέραμε απαραίτητα ότι το Biville θα ήταν ανοιχτό. ενέργεια.â€
Αυτή η ατμόσφαιρα δεν περιορίστηκε, ωστόσο, στο Gainesville, με μια συνεχώς αυξανόμενη ομάδα από κινητές, σέικ και δημιουργούς τέχνης του Μαϊάμι που κάνουν το ετήσιο ταξίδι για να προσθέσουν αυτό που ο Khalfani αποκαλεί «άγρια γεύση Μαϊάμι» στο Big gumbo.
«Είμαστε εκεί από την έναρξή του» δεν έχουμε χάσει ούτε χρόνο!» Ο John Caignet, ιδρυτής του θρυλικού σταθμού/πολιτιστικού κέντρου του Μαϊάμι Jolt Radio (που μεταδίδει ζωντανά το φεστιβάλ και το συνδέει με καλλιτέχνες του Μαϊάμι), λέει. κάτιμεγάλος.†Γελάει. “Δεν προορίζεται λογοπαίγνιο! Εννοώ «μεγάλο» με την έννοια ότι βάζουν την κοινότητά τους πρώτα, και αυτή ήταν η αρχή μιας μεγάλης φιλίας και σχέσης με το φεστιβάλ. Κάθε χρόνο ετοιμάζουμε τις βαλίτσες μας τον Απρίλιο και κατευθυνόμαστε στο Gainesville γνωρίζοντας ότι θα πάμε καλά, θα κάνουμε το ραδιόφωνο και, φυσικά, θα γυρίσουμε μερικούς δίσκους.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που είμαστε μέρος του Big γιατί πιστεύουμε πραγματικά στους ανθρώπους που το οργανώνουν», προσθέτει ο Tyriq, του ποπ συγκροτήματος 5loko του Μαϊάμι. «Βλέπουμε αυτή τη συγκεκριμένη χρονιά του φεστιβάλ ως μια σημαντική ιστορική στιγμή στη μουσική σκηνή της Φλόριντα. Ο αριθμός των indie, εναλλακτικών και χιπ-χοπ κομματιών με βάση τη Φλόριντα στη σύνθεση είναι εξωπραγματικός και η γενική επιμέλεια είναι κορυφαία – Το μέγεθος της δέσμευσης που κατάφερε να δημιουργήσει φυσικά ο Big είναι εξαιρετικά εντυπωσιακό.
Το Big είναι κάτι περισσότερο από τη δημιουργία ανερχόμενων και στοχαστικών καθιερωμένων πράξεων. Πρόκειται για τη δημιουργία ενός χώρου στον οποίο το εμπόδιο μεταξύ παρατηρητή και συμμετέχοντος είναι πολύ πιο πορώδες. Η επίδειξη μόδας, για παράδειγμα, ενθαρρύνει τους παρευρισκόμενους να ασχοληθούν με το μοντέλο για πρώτη φορά. Η ζωντανή ζωγραφική και η μεταξοτυπία είναι παρόμοια ανοιχτά. Η συντριπτική πλειοψηφία της ομάδας των μέσων ενημέρωσης γυρίζει μια παράσταση ή φεστιβάλ για πρώτη φορά.
«Θέλουμε πραγματικά να έχουμε μια φήμη ως ένα φεστιβάλ που είναι θερμοκοιτίδα για νέα ταλέντα όσο και βιτρίνα για καθιερωμένα ταλέντα», λέει ο Khalfani. “Το κατευθύνουμε σκόπιμα όσο πιο μακριά μπορούμε από τον ελιτισμό. Θέλουμε το Big να είναι ένα μέρος όπου οι άνθρωποι μπορούν να ανακαλύψουν και να δοκιμάσουν νέα πράγματα και να φύγουν με έναν νέο αέρα εμπιστοσύνης στην ικανότητά τους να δημιουργούν μέσα στη ζωή τους. Όλος ο σκοπός είναι να φέρει κοντά τους ανθρώπους.†Â
Λειτουργεί: Περισσότεροι από τους μισούς κατόχους εισιτηρίων φέτος προέρχονται εκτός της κομητείας Alachua και οι μισοί από αυτήν την ομάδα προέρχονται από εκτός πολιτείας. (Με τον λίγο ελεύθερο χρόνο που διαθέτουν, οι Big διοργανωτές συντάσσουν έναν Οδηγό για το Gainesville για επισκέπτες, γεμάτο προτάσεις για φαγητό, γιόγκα, γραφικές βόλτες με ποδήλατο και πολλά άλλα.) Πέρυσι, η κομητεία διεξήγαγε το μονοήμερο φεστιβάλ μέσω του υπολογιστή οικονομικού αντίκτυπου και υπολόγισε ότι δημιούργησε περισσότερα από 700.000 $ σε οικονομικό αντίκτυπο.
«Αυτό που μου έδειξε η δουλειά στο Big είναι ότι αν βρεθούμε όλοι μαζί, αν γεφυρώσουμε όλες τις διαφορετικές κοινοτικές ομάδες στο Gainesville και σε ολόκληρη τη Φλόριντα, υπάρχουν ατελείωτες δυνατότητες να δημιουργηθούν πραγματικοί, θετικοί εναλλακτικοί τρόποι ζωής», λέει ο Khalfani, ο οποίος, μαζί με τον Fakhoury, έχει μάθει πώς να κάνει τα πάντα, από κρατήσεις καλλιτεχνών, προσωπικό παραγωγής και ασφάλεια μέχρι άδειες αρχειοθέτησης, δημιουργία γραφικών και σχεδίων. «Πώς λειτουργεί η μουσική βιομηχανία» και, πραγματικά, ο τρόπος με τον οποίο εργαζόμαστε όλοι οι περισσότεροι κλάδοι είναι τόσο αρχαϊκός και από πάνω προς τα κάτω και εξορυκτικός με πάρα πολλούς τρόπους. Είναι αντιανθρώπινο. Έτσι, για εμάς, το να είμαστε πιο ανθρωποκεντρικοί σε αντίθεση με το κεφαλαιοκεντρικό είναι ελπίζουμε ένας δρόμος για τη σταθεροποίηση αυτού του οικοσυστήματος.»
Η Raquel Lily, τραγουδίστρια και κιθαρίστας του indie συγκροτήματος Buko Boys του Μαϊάμι, σπεύδει να ακούσει, ακούστε!
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που βλέπουμε τη Φλόριντα να μπαίνει τελικά στον χάρτη για κάτι που δεν είναι τίτλος «Florida Man κάνει X», λέει η Lily. “Είναι ενθαρρυντικό να δίνουμε έμφαση σε κάτι για το οποίο έχουμε βάλει τόσες πολλές ώρες δουλειάς. Είμαστε ενθουσιασμένοι που επιτέλους έρχεται η ώρα ※ και είμαστε εξαιρετικά ευγνώμονες για την ευκαιρία.â€
Το Fakhoury αντικατοπτρίζει αυτά τα ζεστά συναισθήματα. «Ειλικρινά, με πιάνει συναισθηματική σκέψη για το πώς αυτό το μικρό όνειρο όχι μόνο έγινε πραγματικότητα, αλλά ξεπέρασε όλες τις προσδοκίες μας όσον αφορά τον αντίκτυπο στους άλλους», λέει. «Το να βλέπεις άλλους ανθρώπους να επικυρώνουν και να επιβεβαιώνουν αυτό το όνειρο θέλοντας να βάλουν τη δική τους δουλειά, αγάπη και δημιουργικότητα σε αυτό ήταν το πιο σουρεαλιστικό και ικανοποιητικό μέρος όλου αυτού.»
