Για πολλούς νέους, η αγάπη ενός θέματος δεν συνοδεύεται πάντα από το να γνωρίζουν πού μπορεί να οδηγήσει. Η Asanda Sokombela από το Kutsolo στο Ανατολικό Ακρωτήριο ήξερε ότι αγαπούσε την επιστήμη, αλλά δεν είχε ξεκάθαρη εικόνα των επαγγελματικών πορειών που είχε στη διάθεσή της – μέχρι που ανακάλυψε τη γεωργική επιστήμη.
Μέσα από την καλή καθοδήγηση, την ποιοτική εκπαίδευση και τη συνεπή υποστήριξη, βρήκε την κατεύθυνσή της. Σήμερα, εργάζεται ως βοηθός τεχνικός στη μονάδα κηπουρικής στο Πανεπιστήμιο του Fort Hare, μια καριέρα που ανακάλυψε μόνο στα πανεπιστημιακά της χρόνια.
Η Sokombela μεγάλωσε σε ένα χριστιανικό θεμέλιο που διαμόρφωσε τις αξίες της και ενστάλαξε μια αίσθηση εστίασης από μικρή ηλικία.
Παράλληλα με την εκκλησία, ασχολήθηκε βαθιά και με τον αθλητισμό. «Ήμουν εξέχων δρομέας στην περιοχή μου, αγωνιζόμουν τόσο σε αγώνες μικρών όσο και μεγάλων αποστάσεων, και έπαιζα επίσης ποδόσφαιρο και χάντμπολ.»
Φωτογραφία: Supplied/Food For Mzansi
Ο αθλητισμός, λέει, έγινε σημαντικός δάσκαλος. «Ο αθλητισμός μου δίδαξε πειθαρχία, ομαδική εργασία και ανθεκτικότητα, ιδιότητες που αργότερα θα με υποστήριξαν σε όλη την ακαδημαϊκή και επαγγελματική μου διαδρομή».
Οι σπόροι της επιτυχίας καρποφορούν
Η Sokombela λέει στο Food For Mzansi ότι οι γονείς της ασχολούνταν με τη γεωργία, από την εκτροφή ζώων μέχρι την καλλιέργεια καλλιέργειες όπως σπανάκι, πατάτες και καλαμπόκι. Αυτές οι πρώτες εμπειρίες φύτεψαν τον σπόρο για αυτό που αργότερα θα γινόταν η επαγγελματική της πορεία.
Μια φίλη είπε κάποτε στη Σοκομπέλα για ένα πρότυπο στον τομέα της γεωργίας και αυτό της ενέπνευσε την περιέργεια για τον τομέα.
Το 2009, λίγο μετά τη λήψη των αποτελεσμάτων της, έκανε αίτηση σε πολλά τριτοβάθμια ιδρύματα. Κατατάχθηκε μεταξύ των πέντε κορυφαίων μαθητών στο Lutuka Senior Secondary School, κερδίζοντας υποτροφία από το ETDP SETA.
Μετά ήρθε μια αποφασιστική στιγμή. Θυμάται ότι έφτασε στο σπίτι, έλεγξε την αλληλογραφία της και έλαβε επιβεβαίωση ότι το Πανεπιστήμιο του Fort Hare την είχε δεχτεί να σπουδάσει BSc στην επιστήμη των καλλιεργειών, με ειδίκευση στην κηπουρική.
Ακαδημαϊκά είχε καλές επιδόσεις, κερδίζοντας διακρίσεις και διατηρώντας ισχυρή παρουσία στην τάξη.
Σχετικές ιστορίες
Ανακαλύπτοντας τα σκαμπανεβάσματα της γεωργίας
Μετά την ολοκλήρωση των προπτυχιακών της σπουδών, η Σοκομπέλα αρχικά πίστευε ότι το ακαδημαϊκό της ταξίδι είχε φτάσει στο τέλος της και ότι θα μεταβεί απευθείας στην απασχόληση. Ωστόσο, αυτή η προσδοκία σύντομα άλλαξε.
«Πλησίασα έναν από τους ομιλητές του τελευταίου έτους σχετικά με την εγγραφή μου για ένα πτυχίο διάκρισης.»
Λέει ότι η ενθάρρυνση του και η ισχυρή επιστολή παρακίνησης που έγραψε για λογαριασμό της την ενέπνευσαν να συνεχίσει. «Στη συνέχεια έλαβα χρηματοδότηση τόσο για τις διακρίσεις όσο και για τα μεταπτυχιακά μου».
Η μεταπτυχιακή της έρευνα επικεντρώθηκε στα φαρμακευτικά φυτά, τομέας που παραμένει η ειδικότητά της. Κατά τη διάρκεια των μεταπτυχιακών της σπουδών, της επετράπη να ολοκληρώσει μια πρακτική άσκηση στο Raymond Mhlaba Development Agency, όπου απέκτησε πολύτιμη έκθεση στην πραγματικότητα του εργασιακού κόσμου.
Αμέσως μετά, διορίστηκε ως διευθύντρια φάρμας στο Ngqamakhwe. «Όταν έφτασα, η γη ήταν κατάφυτη από γρασίδι και αγριόχορτα, χωρίς προηγούμενα σημάδια καλλιέργειας.»
Προσθέτει ότι δεν είχε επίσημο γραφείο. â€œΟ προγραμματισμός και η προετοιμασία μου έγιναν ενώ καθόμουν σε μια πέτρα στο χωράφι.â€
Παρά αυτές τις προκλήσεις, κατά τη διάρκεια της πρώτης καλλιεργητικής περιόδου της, εξασφάλισε με επιτυχία ένα συμβόλαιο προμήθειας με την Spar Engcobo. Όλα τα προϊόντα κορυφαίας ποιότητας πωλήθηκαν στις Spar Engcobo και Dutywa, ενώ προϊόντα χαμηλότερης ποιότητας διατέθηκαν στο εμπόριο μέσω τοπικών πωλητών, ένα ορόσημο που περιγράφει ως μια περήφανη στιγμή στο ταξίδι της διαχείρισης.
Στη συνέχεια, αργότερα πέρασε από τη γεωργία στην επιθεώρηση φρούτων, όπου και πάλι διέπρεψε.Â
«Έγινα το πρώτο άτομο στο χώρο εργασίας μου που πιστοποιήθηκα ως επιθεωρητής φρούτων και συνέχισα να εκπαιδεύω συναδέλφους μου στις διαδικασίες επιθεώρησης».
Προώθηση της έρευνας και ανταπόδοση
Το 2020, η Sokombela εντάχθηκε στο Πανεπιστήμιο του Fort Hare ως βοηθός τεχνικός, θέση που κατέχει σήμερα. Οι αρμοδιότητές της περιλαμβάνουν τη βοήθεια των φοιτητών με έρευνα και πρακτική, την προμήθεια ερευνητικού υλικού και τη διαχείριση εργαστηριακών εργασιών.
Ενώ εργαζόταν στο Πανεπιστήμιο του Fort Hare, η Sokombela αποφάσισε να συνεχίσει το ακαδημαϊκό της ταξίδι εγγράφοντας για διδακτορικό στο Πανεπιστήμιο του Limpopo.
“Ήταν μια ικανοποιητική και υποστηρικτική εμπειρία, καθοδηγούμενη από εξαιρετικούς επόπτες που με στήριξαν σε όλη τη διαδικασία. Ολοκλήρωσα με επιτυχία το διδακτορικό μου το 2025.â€
Σημειώνει ότι μέσω της διδακτορικής της έρευνας, έχει δημοσιεύσει δύο άρθρα σε περιοδικά με κριτές και παρουσίασε τη δουλειά της σε δύο εθνικά συνέδρια.Â
«Αυτή τη στιγμή εργάζομαι για τη δημοσίευση ενός επιπλέον κεφαλαίου από τη διδακτορική μου έρευνα».
Το διδακτορικό της χρηματοδοτήθηκε μέσω επιδότησης σπουδών προσωπικού από το Πανεπιστήμιο του Fort Hare και η έρευνά της υποστηρίχθηκε μέσω του τμήματος επιστήμης και καινοτομίας και τεχνολογίας μέσω του Πανεπιστημίου του Limpopo.
Εξηγεί ότι μια τυπική εργάσιμη ημέρα περιλαμβάνει προγραμματισμό για προγραμματισμένα πρακτικά, προμήθεια προσφορών για τις ανάγκες του τμήματος, σύνταξη εκθέσεων, έλεγχο φυτών στο χωράφι ή θερμοκήπιο, διασφάλιση ότι ο εξοπλισμός είναι ενημερωμένος όσον αφορά τη συντήρηση και διεξαγωγή έρευνας.Â
Τώρα, η Sokombela μοιράζεται το πάθος της υποστηρίζοντας μαθητές με διαφορετικές ανάγκες στο ερευνητικό τους έργο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΟΜΕΝΟ: Πλούτος στη βρωμιά: Το σχέδιο Β του επιστήμονα καλλιεργειών γίνεται το πεπρωμένο της γεωργίας
