Καθώς τα μέρη πηγαίνουν, η πόλη Crewe, στα νότια του Cheshire, κοντά στις κομητείες Staffordshire και Shropshire, είναι πιθανώς περισσότερο γνωστή για τις συνδέσεις της με τους σιδηροδρόμους.
Οφείλει την ανάπτυξή του στην ανάπτυξη της βιομηχανίας στην περιοχή και, στο παρελθόν, χιλιάδες απασχολήθηκαν στο Crewe Works, κατασκευάζοντας τις ατμομηχανές που διέσχισαν το έθνος.
Αλλά τώρα όσοι βρίσκονται στην πόλη ελπίζουν να αναδείξουν τον πολιτισμό τους καθώς ρίχνουν το καπέλο τους στο ρινγκ για να γίνουν η πρώτη πολιτιστική πόλη του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ένας από τους βασικούς πολιτιστικούς χώρους του Crewe είναι το Lyceum Theatre, το οποίο χρονολογείται από το 1911.
Πρόσφατα έργα ανάπλασης στην πόλη οδήγησαν επίσης στη δημιουργία μιας δημόσιας πλατείας έξω από το θέατρο, η οποία μπορεί να φιλοξενήσει εκδηλώσεις.
Το διατηρητέο Θέατρο Λυκείου Βαθμού ΙΙ χρονολογείται από το 1911 [BBC]
Ο Graham McKnight, θεατρικός διευθυντής του Λυκείου, είναι επίσης ο πρόεδρος της πολιτιστικής κοινοπραξίας της πόλης.
Λέει ότι ο Κρου βρίσκεται σε “τόσο καλό μέρος” για να παραδώσει ένα πολιτιστικό πρόγραμμα διάρκειας ενός έτους.
«Πιστεύω ότι ένα πραγματικά ισχυρό μέρος της προσφοράς μας είναι ότι αυτή ήταν μια σιδηροδρομική πόλη που χτίστηκε από τον σιδηρόδρομο για τον σιδηρόδρομο», μου είπε.
«Θέλουμε να παραδώσουμε μια πολιτιστική χρονιά το 2028 που χτίστηκε από τους ανθρώπους για τους ανθρώπους, απηχώντας αυτό το ιστορικό υπόβαθρο».
Η κίνηση αφορούσε επίσης την «αλλαγή της προοπτικής» του τι είναι πολιτισμός, πρόσθεσε.
«Δείχνουμε ότι ο πολιτισμός είναι αυτό που έχουμε να προσφέρουμε – είτε πρόκειται για άθλημα είτε για ποδόσφαιρο είτε για γκαλερί τέχνης ή θέατρα ή κοινοτικές εκδηλώσεις ή για τα μέρη που ζουν οι άνθρωποι.
«Πρόκειται να μεταφέρουμε τον πολιτισμό μακριά και ευρέως και ελπίζω να προσφέρουμε κάτι που να καλύπτει την πόλη και την κοινότητα που ζει σε αυτήν».
Η γκαλερί Πλατφόρμα στο Crewe βρίσκεται σε ένα πρώην κατάστημα ρούχων [BBC]
Η Novae Baghurst, από την καλλιτεχνική οργάνωση Crewe Creates, η οποία συμμετέχει επίσης στην προσφορά, είπε ότι η πόλη είχε μια “εξαιρετικά ισχυρή θέση”.
«Έχει μια πολιτιστική κοινοπραξία που έχει δημιουργηθεί τα τελευταία 10 χρόνια και είμαστε προϊόν αυτού», είπε.
Πρόσθεσε ότι ο Κρου ήταν «καινοτόμος».
«Δεν ήμασταν η πρώτη σιδηροδρομική πόλη, αλλά την φτιάξαμε για οικογένειες. Δώστε μας κάτι και αφήστε μας να κάνουμε κάτι με αυτό και θα κάνουμε κάτι εκπληκτικό, πραγματικά ο Κρου και θα είναι καλό για τους ανθρώπους.
«Θα έχει αυτόν τον αντίκτυπο και δεν θα είναι μόνο για τη χρονιά, κοιτάμε κάτι που θα κάνει τη διαφορά με βιώσιμο τρόπο».
Ο ανταγωνισμός δεν αφορά μόνο το κύρος – υπάρχουν χρήματα που προσφέρονται.
Θα υπάρξουν νικητές από τις κατηγορίες των πόλεων μικρού, μεσαίου και μεγάλου μεγέθους, ενώ ένας γενικός νικητής θα επιλεγεί για το έπαθλο των £ 3 εκατομμυρίων για να γιορτάσουν τον πολιτισμό της περιοχής τους.
Το Crewe δεν είναι επίσης το μόνο μέρος στο Cheshire που υποβάλλει προσφορά για να γίνει πολιτιστική πόλη – με τους Congleton, Knutsford, Lymm και Macclesfield να παρουσιάζονται επίσης.
Στα βορειοδυτικά, αντιμετωπίζουν μέρη όπως το Blackburn, το Blackpool και το Morecambe στο Lancashire. Bootle, Birkenhead και Prescot στην περιοχή της πόλης του Λίβερπουλ και Bury, Leigh και Stockport στο Greater Manchester.
Ο Κόνγκλετον έχει το παρατσούκλι Beartown [BBC]
Για τον Κόνγκλετον, θέλουν να ενώσουν την πόλη με την προσφορά τους.
Ο Πίτερ Άστον, πρόεδρος της Συνεργασίας Κόνγκλετον, είπε ότι πιστεύει ότι η περιοχή είχε μια «μεγάλη ιστορία να διηγηθεί».
Ο Κόνγκλετον αναφέρεται στο Βιβλίο Domesday, έχει κρατήσει ναύλωση αγοράς για περισσότερα από 750 χρόνια και έχει το παρατσούκλι Beartown, εξαιτίας μιας ιστορίας της πόλης που πουλούσε τη Βίβλο της τον 17ο αιώνα για να αγοράσει μια νέα αρκούδα της πόλης.
Είπε στο BBC Radio Stoke ότι η πόλη θα χτιστεί σε ένα μονοπάτι τέχνης από το 2012 με το όνομα Bearmania εάν κέρδιζε την προσφορά και θα ήθελε επίσης να χτίσει ένα πολιτιστικό κέντρο.
«Το σημαντικό από τη σκοπιά μας είναι το βάθος και το εύρος των πραγμάτων που μπορούμε να κάνουμε στην πόλη», είπε.
Το Knutsford ήταν το σπίτι της Elizabeth Gaskell – ένα απόσπασμα του συγγραφέα βρίσκεται στην είσοδο ενός από τα πάρκα της πόλης. [BBC]
Το Knutsford είναι γνωστό για τους δεσμούς του με έναν από τους σπουδαίους βικτοριανούς μυθιστοριογράφους.
Η Elizabeth Gaskell βάσισε το μυθιστόρημά της Cranford στην πόλη και ένας πύργος αφιερωμένος στον συγγραφέα στέκεται περήφανα σε έναν από τους κεντρικούς δρόμους.
Ο Bryan Hartley, δήμαρχος του Knutsford, είπε ότι η πόλη ήθελε να μοιραστεί το εθελοντικό της πνεύμα και διάφορες εκδηλώσεις «με ένα πολύ ευρύτερο κοινό».
“Ο πολιτισμός δεν αφορά μόνο τα κτίρια, τα μουσεία και τις γκαλερί τέχνης – ο πολιτισμός αφορά τους ανθρώπους και την πόλη”, είπε.
«Φυσικά, έχουμε την Elizabeth Gaskell και τον Cranford, αλλά έχουμε και Knutsford Royal Day May, έχουμε Tatton Park, ζούμε στον πολιτισμό στο Knutsford».
Το Macclesfield είναι γνωστό για τους δεσμούς του με τον τραγουδιστή των Joy Division, Ian Curtis [BBC]
Ο Thomas Broadhead, από το Macclesfield Culture Collective, ηγείται της προσφοράς της πόλης του.
“Το Μακλσφιλντ οδεύει προς την πόλη του πολιτισμού επειδή η εθνική μας ιστορία συνοψίζεται σε ένα άρθρο ειδήσεων του 2004 στο οποίο χαρακτηριστήκαμε “Λιγότερο καλλιεργημένο” μέρος στη Βρετανία. Είτε αυτό δεν είναι αλήθεια είτε, αν είναι, χρειαζόμαστε βοήθεια για να το διορθώσουμε”, είπε.
Πρόσθεσε ότι ο πολιτισμός στην πόλη «αυτοοργανώνεται» με έργα και εκδηλώσεις με επικεφαλής «μικρές επιχειρήσεις, χώρους εκδηλώσεων, οργανισμούς και δημιουργικούς».
«Το σπίτι μας αλλάζει, με συναρπαστική κατεύθυνση μέσω της δημιουργικής επιχειρηματικότητας, της μουσικής και των υπαίθριων σπορ στους κοντινούς λόφους», είπε ο Broadhead.
«Η διαδικασία υποβολής αίτησης για την πόλη του πολιτισμού για εμάς λειτουργεί παράλληλα με τη χάραξη μιας σύγχρονης, αυθεντικής πολιτιστικής στρατηγικής για την πόλη που προσελκύει πραγματικά τους νέους».
Αλλά με περισσότερες από 20 περιοχές στα βορειοδυτικά να υποβάλλουν προσφορές και πολλές άλλες σε ολόκληρη τη χώρα, ο ανταγωνισμός θα είναι έντονος.
Ο McKnight είπε ότι ο ανταγωνισμός ήταν καλός.
“Το γεγονός ότι έχουμε τόσο μεγάλο ανταγωνισμό στα βορειοδυτικά είναι απόδειξη της όρεξης για μια πολιτιστική πόλη στα βορειοδυτικά”, είπε.
«Είναι μια φανταστική ευκαιρία για κάθε πόλη και κατά την άποψή μου κάθε πόλη πρέπει να υποβάλει προσφορά για αυτήν».
Οι περιοχές έχουν προθεσμία έως τις 31 Μαρτίου για να υποβάλουν εκδήλωση ενδιαφέροντος, ενώ οι πόλεις που θα επιλεγούν θα ανακοινωθούν την άνοιξη.
Διαβάστε περισσότερα Ιστορίες Cheshire από το BBC και ακολουθήστε το BBC Stoke & Staffordshire στο BBC Sounds, Facebook, Χ και Instagram.
