Στο υπόγειο μιας νέας πολυκατοικίας στο Κάμντεν, το σύστημα εξαερισμού λειτουργεί κανονικά. Οι οπαδοί στριφογυρίζουν σαν μια ορχήστρα αλυσοπρίονου που αναπηδά γύρω από το τσιμεντένιο δωμάτιο καθώς προσπαθούν να αντιμετωπίσουν ένα ελαφρύ πρόβλημα υγρασίας. «Έτσι θα ακουγόταν αν υπήρχε φωτιά!» φωνάζει ο Jon Swinstead, η κινητήρια δύναμη πίσω από το Μουσείο Πολιτισμού Νέων, καθώς προσπαθεί να ακουστεί πάνω από το θόρυβο.
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς, αλλά σε λίγες εβδομάδες αυτός ο άδειος, ελαφρώς μουσκεμένος χώρος θα μετατραπεί σε ένα ίδρυμα αφιερωμένο σε όλα τα εφηβικά πράγματα – ένα έργο στο οποίο ο Swinstead εργάζεται με τον έναν ή τον άλλον τρόπο για σχεδόν 30 χρόνια.
Ανοίγοντας στις 15 Μαΐου, το μουσείο έχει συγκεντρώσει ένα αρχείο 100.000 αντικειμένων που αφηγείται την ιστορία των βρετανικών νεανικών υποκουλτούρων, από mods και rockers, μέχρι ravers και emo.
Γύρω από τον προσωρινό χώρο εργασίας της ομάδας υπάρχουν τεράστιες εικόνες μεγάλων μορφών, διαφάνειες της δουλειάς του Gavin Watson που τεκμηριώνουν σκίνχεντ και ένα Raleigh Chopper, το οποίο ο Swinstead παραδέχεται ότι είναι ένα μέρος της συλλογής που «αξίζει λίγα ευρώ». «Έχουμε επίσης ένα αυθεντικό Sony Walkman», προσθέτει. «Έχει δύο εισόδους, η μία που λέει «μάγκες» και η άλλη «κούκλες».
Κάλεσαν το βρετανικό κοινό να δωρίσει αντικείμενα, όπως μια τεράστια συλλογή από πουκάμισα αποφοιτητών, με εξατομικευμένα μηνύματα χαραγμένα σε μύτη από τσόχα. Αλλού υπάρχουν εξατομικευμένες τσάντες και προσαρμοσμένα πουκάμισα αφιερωμένα σε δίχρωμες ζώνες. Είναι μια μορφή επιμέλειας από κάτω προς τα πάνω, που η ομάδα πιστεύει ότι ταιριάζει σε πολιτισμούς που ήταν χειροποίητοι, στο περιθώριο και θεμελιώδη για τους νέους που τους δημιούργησαν.
Λάβαμε μια δωρεά από έναν άνδρα που ονομαζόταν Στίβεν, ο οποίος πήγαινε σε πρώιμες συναυλίες πανκ το 1976, αλλά πίστευε ότι θα απολυόταν από τη μαθητεία του, αν τον ταυτοποιούσαν. Πήρε λοιπόν μια μάσκα συγκόλλησης και έγραψε το «ΜΙΣΟΣ» στην κορυφή», λέει η Lisa der Weduwe, η κοινοτική προγραμματίστρια στο MoYC. «Δώρισε επίσης ένα αντίγραφο του Evening Standard και είναι εκεί μέσα φορώντας τη μάσκα σε μια συναυλία Clash».
Ο Swinstead λέει ότι το μουσείο γεμίζει ένα προφανές κενό στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο έχει ένα βραβευμένο Young V&A που απευθύνεται σε παιδιά, αλλά τίποτα ουσιαστικό αφιερωμένο στα εφηβικά χρόνια και στον απίστευτο αριθμό υποκουλτούρων που δημιουργούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Αν υπάρχει για την παιδική ηλικία, γιατί δεν υπάρχει για τους εφήβους;» ρωτά ο Der Weduwe. «Τα περισσότερα μουσεία σταματούν να επιμελούνται στα 13 ή στα 14, όταν συμβαίνουν τα συναρπαστικά πράγματα».
Το μουσείο ξεκίνησε τη ζωή στο υπόστεγο του κήπου του Swinstead, ο οποίος άρχισε να συλλέγει φωτογραφίες που απαθανατίζουν τις βρετανικές υποκουλτούρες που καθόρισαν το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα.
Η συλλογή έγινε αρχικά το φωτογραφικό πρακτορείο PYMCA, αλλά άλλαξε πορεία αφού τον προσέγγισε ένας απόφοιτος τεχνών, ο Jamie Brett. Και οι δύο είδαν την πολιτιστική αξία στη συλλογή και το ζευγάρι άρχισε να σκέφτεται τη δημιουργία ενός μουσείου.
Έκτοτε διοργανώνουν pop-up εκδηλώσεις στο φεστιβάλ We Out Here, δημιούργησαν μια παράσταση για το έτος Πολιτιστικής Πόλης του Κόβεντρι και είχαν έναν ημιμόνιμο χώρο στη λεωφόρο Shaftesbury στο κεντρικό Λονδίνο, αλλά τώρα βρίσκονται στον γκρεμό ενός εντελώς διαφορετικού.
Το μουσείο θα λειτουργήσει ως χώρος εκδηλώσεων, συμπεριλαμβανομένου ενός καταστήματος Rough Trade και ενός κλαμπ για νέους. Με 20ετή μίσθωση και υποστήριξη από το City Bridge Foundation και το National Lottery Heritage Fund, ο Swinstead ελπίζει ότι το μουσείο θα γίνει σημαντικό μέρος του πολιτιστικού τοπίου του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι Der Weduwe και Swinstead σπεύδουν να διώξουν την ιδέα ότι οι υποκουλτούρες βρίσκονται σε ύφεση σε σύγκριση με τις μυριάδες φυλές που εμφανίστηκαν τις δεκαετίες του 1970 και του 80. «Δεν μπορούμε να αρνηθούμε τη διαφορά, αλλά δεν είναι νεκρή», λέει ο Swinstead. “Είναι διαφορετικά σήμερα. Απλώς δεν νομίζω ότι οι άνθρωποι τρέχουν σε αγέλες με τον ίδιο τρόπο τώρα.â€
«Αν κοιτάξετε τη σκηνή των anime ή της K-pop, έχουν όλα τα χαρακτηριστικά μιας παραδοσιακής υποκουλτούρας», λέει ο Der Weduwe. «Υπάρχει ένα στυλ, υπάρχει μια οπτική ταυτότητα, υπάρχει μουσική – είναι σίγουρα πιο αποχρώσεις και σίγουρα έχει γίνει πολύ πιο ρευστό.»
