Όταν ο νέος πρεσβευτής της Ελλάδας, Αντώνης Αλεξανδρίδης, επέδωσε τα διαπιστευτήριά του στον Λευκό Οίκο, η τελετή ακολούθησε τη διπλωματική παράδοση. Η έμφαση, ωστόσο, ήταν αναμφισβήτητα στρατηγική.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ χρησιμοποίησε την περίσταση όχι απλώς για να επαινέσει τους διμερείς δεσμούς. Σηματοδότησε ποια θα μπορούσε να είναι μια νέα φάση στη σχέση ΗΠΑ-Ελλάδας, επικεντρωμένη στη βιομηχανική συνεργασία, τη ναυτική παραγωγή και την κίνηση της Ελλάδας να δαπανήσει το 5% του ΑΕΠ για την άμυνα.
Ο Τραμπ χαρακτήρισε τη σχέση «πιο δυνατή από ποτέ», χαρακτηρίζοντας τη φιλία μεταξύ των δύο εθνών ιστορική και ριζωμένη στην κοινή δημοκρατική κληρονομιά.
Σημείωσε ότι η Πρέσβης Kimberly Guilfoyle είναι «ένας από τους πιο έμπιστους απεσταλμένους μου», υπογραμμίζοντας τη σημασία που αποδίδει στη συνεργασία και αναγνώρισε την υποστήριξη της ελληνοαμερικανικής κοινότητας, ιδιαίτερα στη Νότια Φλόριντα.
Ωστόσο, τα πιο συνεπακόλουθα σήματα βασίστηκαν σε πολιτικές.
Ο Τραμπ επαίνεσε την Αθήνα για την πρόοδό της προς το σημείο αναφοράς των αμυντικών δαπανών του ΝΑΤΟ 5%, λέγοντας ότι η Ελλάδα επιδεικνύει «πραγματική ηγεσία» εντός της Συμμαχίας.
Εάν επιτευχθεί, αυτό το επίπεδο θα τοποθετούσε την Ελλάδα μεταξύ των υψηλότερων αμυντικών δαπανών του ΝΑΤΟ σε σχέση με το ΑΕΠ, ένα σημείο αυξανόμενης σημασίας καθώς η Ουάσιγκτον πιέζει τους Ευρωπαίους συμμάχους να επωμιστούν μεγαλύτερο μερίδιο συλλογικής ασφάλειας.
Αλλά ήταν η ναυπηγική που σημάδεψε την πιο μακροπρόθεσμη διάσταση των παρατηρήσεων.
Ο πρόεδρος επεσήμανε τις συνεχιζόμενες συζητήσεις για την κατασκευή φρεγατών αμερικανικού σχεδιασμού στα ελληνικά ναυπηγεία και συνέδεσε την προσπάθεια με μια ευρύτερη ώθηση για την αναζωογόνηση των αμερικανικών ναυπηγείων με παράλληλη επέκταση της συμμαχικής παραγωγικής ικανότητας.
Για την Ουάσιγκτον, η οποία αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση στην εγχώρια ναυτική κατασκευή εν μέσω εντεινόμενου παγκόσμιου ανταγωνισμού, η ενσωμάτωση ικανών συμμαχικών ναυπηγείων στον προγραμματισμό παραγωγής είναι όλο και πιο ελκυστική.
Η Αθήνα έχει εκφράσει ενδιαφέρον για συμμετοχή σε προηγμένα ναυτικά προγράμματα των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής βιομηχανικής συμμετοχής στην κατασκευή πολεμικών πλοίων επόμενης γενιάς. Για την Ελλάδα, οι επιπτώσεις είναι σημαντικές.
Η αναζωογόνηση του ναυπηγικού τομέα της μέσω της ναυτικής παραγωγής που συνδέεται με τις ΗΠΑ όχι μόνο θα εκσυγχρονίσει τον στόλο της αλλά και θα επανατοποθετήσει την εγχώρια βιομηχανία στον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό δυνάμεων του ΝΑΤΟ. Μετά από χρόνια συρρίκνωσης και αναδιάρθρωσης στα ελληνικά ναυπηγεία, η ενσωμάτωση στις αμερικανικές ναυτικές αλυσίδες εφοδιασμού θα αντιπροσώπευε μια δομική αναβάθμιση της σχέσης.
Παράλληλα με αυτήν την αναδυόμενη βιομηχανική διάσταση, το εμπόριο, οι επενδύσεις και η ενεργειακή συνεργασία παραμένουν κεντρικοί πυλώνες. Ο Τραμπ ανέφερε τις εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου των ΗΠΑ και τον Κάθετο Διάδρομο ως βασικά στοιχεία της περιφερειακής ενεργειακής ασφάλειας, λέγοντας ότι οι δύο χώρες καταφέρνουν «πολύ πολλά» μαζί και μπορούν να κάνουν περισσότερα.
Επαίνεσε επίσης την Ελλάδα για μια «θαρραλέα» απόφαση αποχής του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού κατά την υιοθέτηση ενός πλαισίου καθαρών μηδενικών εκπομπών ναυτιλίας, υποστηρίζοντας ότι το μέτρο θα μπορούσε να επιβαρύνει τους καταναλωτές, τις επιχειρήσεις και το παγκόσμιο εμπόριο.
Καθώς η Ουάσιγκτον προτρέπει τους συμμάχους να ξοδέψουν περισσότερα για την άμυνα, ενθαρρύνει επίσης τη βαθύτερη ενοποίηση της βιομηχανικής ικανότητας. Η κίνηση της Ελλάδας προς το όριο του 5 τοις εκατό, σε συνδυασμό με πιθανή ναυτική συμπαραγωγή, θα μετατοπίσει τον ρόλο της από αξιόπιστο περιφερειακό εταίρο σε ενσωματωμένο ενδιαφερόμενο μέρος στη διατλαντική αμυντική βιομηχανία.
Εάν αυτά τα σχέδια προχωρήσουν, η Ελλάδα δεν θα ξοδέψει απλώς περισσότερα για την άμυνα. Θα βοηθούσε στην κατασκευή του.
