Η Μεγάλη Εβδομάδα που οδηγεί στην Κυριακή του Πάσχα είναι η πιο ιερή εβδομάδα για τον Χριστιανισμό, συμβολίζοντας το πάθος, το θάνατο και την Ανάσταση του Ιησού Χριστού.
Για τους Ορθόδοξους Έλληνες είναι η πιο σεβαστή περίοδος του χρόνου καθώς νηστεύουν σαράντα μέρες, πηγαίνουν για εξομολόγηση και παρακολουθούν πολύωρες εκκλησιαστικές λειτουργίες τη Μεγάλη Εβδομάδα που κορυφώνεται με την Ανάσταση και τη χαρά της Κυριακής του Πάσχα.
Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας οι λειτουργίες εντείνονται και τρέχουν ώρες και ώρες. Ονομάζεται επίσης Εβδομάδα Παθών, τα ευαγγέλια που διαβάζονται στην εκκλησία επαναλαμβάνουν τα Πάθη του Χριστού, τις οδυνηρές μέρες που Τον οδήγησαν στον Σταυρό και μετά στην Ανάσταση.
Κυριακή των βαΐων
Η Κυριακή των Βαΐων είναι η αρχή της Μεγάλης Εβδομάδας της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας και ξεκινά με λειτουργία για την είσοδο του Ιησού στην Ιερουσαλήμ εν μέσω χαρούμενων επευφημιών ανθρώπων που κουβαλούν κλαδιά φοινίκων για να Τον καλωσορίσουν.
Έχοντας προβλέψει την άφιξή Του και έχοντας ακούσει για το θαύμα του Λαζάρου την προηγούμενη μέρα, ο κόσμος βγήκε να συναντήσει τον Κύριο και Τον υποδέχτηκε με εκδηλώσεις τιμής και δοξολογίες. Την ημέρα αυτή, οι πιστοί δέχονται και λατρεύουν τον Χριστό με τον ίδιο τρόπο, αναγνωρίζοντάς Τον ως Βασιλιά και Κύριο.
Η εσπερινή λειτουργία αρχίζει με τον Ύμνο του Νυμφίου: «Ιδού ο Νυμφίος έρχεται στη μέση της νύχτας. . . πρόσεχε, λοιπόν, ψυχή μου, μήπως σε κατακλύσουν στον ύπνο. . . και για να μην αποκλείεσαι από τη Βασιλεία.â€
Καθαρά Δευτέρα
Η Καθαρά Δευτέρα στην Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη του μακαριστού και ευγενούς Ιωσήφ και της συκιάς που καταράστηκε από τον Κύριο και μαράθηκε.
Την ημέρα αυτή η Εκκλησία καλεί τους πιστούς να θυμηθούν την ιστορία του Πατριάρχη Ιωσήφ, του λεγόμενου Πάγκαλου και την παραβολή της άγονης συκιάς. Και τα δύο αυτά γεγονότα συνδέονται με το θέμα της πίστης, της υπακοής στο θέλημα του Θεού και της ανάγκης για πνευματική καρποφορία.
Ο Ιωσήφ ο Πάγκαλος είναι μια μορφή της Παλαιάς Διαθήκης που προϊδεάζει τον ίδιο τον Χριστό. Πουλήθηκε από τα αδέρφια του ως σκλάβο στην Αίγυπτο, αλλά παρέμεινε δίκαιος, αγνός και πιστός στον Θεό, παρά τις σκληρές δοκιμασίες και τις αδικίες που υπέστη. Η ιστορία του μας υπενθυμίζει την αξία της υπομονής, της αυτοκυριαρχίας και της εμπιστοσύνης στην πρόνοια του Θεού και αποτελεί παράδειγμα πνευματικής αντοχής και αρετής.
Όταν ο Ιησούς μπήκε στην Ιερουσαλήμ εν μέσω αγαλλίασης από το συγκεντρωμένο πλήθος, πείνασε. Και βλέποντας μια μοναχική συκιά στο δρόμο, ήρθε σε αυτήν και δεν βρήκε τίποτα πάνω της παρά μόνο φύλλα. Και του είπε: «Δεν θα υπάρχει πια καρπός από σένα». Και αμέσως η συκιά μαράθηκε. Και βλέποντας αυτό οι μαθητές θαύμασαν, λέγοντας: «Πώς μαράθηκε η συκιά αμέσως;» (Ματθαίος 21:18-20)
Η συκιά που μαραίνεται είναι μια παραβολή, καθώς ο Ιησούς προειδοποιεί τους Χριστιανούς ότι μετά τη μεταστροφή τους πρέπει να δώσουν καρπούς αντάξιους της λύτρωσής τους.
Μεγάλη Τρίτη, ο Ύμνος της Κασσιανής, και οι Δέκα Παρθένες
Ο ύμνος της, που ονομάζεται Δοξαστικόν στα Απόστιχα του Νυμφίου για τον Όρθρο, αλλά περισσότερο γνωστός ως Ύμνος της Αμαρτωλής Γυναίκας, ψάλλεται κάθε Τρίτη απόγευμα κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας ως η κορυφή της λειτουργίας εκείνης της ημέρας.
Την Μεγάλη Τετάρτη οι πιστοί κοινωνούν
Τη Μεγάλη Τετάρτη γίνεται η Λειτουργία των Προηγιασμένων Δώρων. Αυτή η πολύ αρχαία Λειτουργία είναι Εσπερινός. Είναι επίσης η ημέρα που η Μαρία Μαγδαληνή – η μετανοημένη αμαρτωλή που έγινε αφοσιωμένος ακόλουθος – άλειψε τα πόδια του Ιησού με λάδι.
Το βράδυ τελείται η ιερά τελετή του Μυστηρίου της Ιεράς Μεγίσσης. Είναι το βράδυ της μετανοίας, της εξομολόγησης και της άφεσης των αμαρτιών από τον Κύριο, προετοιμάζοντας τους πιστούς να λάβουν τη Θεία Κοινωνία, συνήθως την επόμενη μέρα.
Οι λειτουργίες της Μεγάλης Πέμπτης είναι οι πιο σπαρακτικές του ελληνικού Πάσχα καθώς ο Ιησούς Χριστός προδίδεται και οδηγείται στο θάνατο στο τέλος της ημέρας. Είναι η ημέρα του Μυστικού Δείπνου, όταν γιόρταζε το Πάσχα με τους μαθητές Του.
Μεγάλη Πέμπτη και η προδοσία
(βίντεο από τη λειτουργία της Μεγάλης Πέμπτης στο Άγιο Όρος)
Τη Μεγάλη Πέμπτη το πρωί, η λειτουργία τελεί τέσσερα Γεγονότα: το πλύσιμο των ποδιών των μαθητών, τον θεσμό της Θείας Ευχαριστίας, την Θαυμαστή Προσευχή και την προδοσία.
Η Μεγάλη Πέμπτη είναι η ανάμνηση του Μυστικού Δείπνου του Ιησού Χριστού, όταν θα εκπλήρωνε το ρόλο Του ως χριστιανού θύματος του Πάσχα για να σωθούν όλοι με την τελική Του θυσία.
Ο Μυστικός Δείπνος ήταν το τελευταίο γεύμα που μοιράστηκε ο Ιησούς με τους Μαθητές του στην Ιερουσαλήμ και κατά τη διάρκεια αυτού του δείπνου του Πάσχα,
Ο Ιησούς πήρε ψωμί, είπε την ευλογία, το έσπασε και το έδωσε στους μαθητές του και είπε: «Πάρτε και φάτε. αυτό είναι το σώμα μου.â€ΕΝΑΈπειτα πήρε ένα ποτήρι, ευχαρίστησε, και τους το έδωσε λέγοντας: «Πιείτε από αυτό όλοι,ΕΝΑγιατί αυτό είναι το αίμα μου της διαθήκης, που θα χυθεί για λογαριασμό πολλών για άφεση αμαρτιών. Σας λέω, από τώρα και στο εξής δεν θα πίνω αυτόν τον καρπό της αμπέλου μέχρι την ημέρα που θα τον πιω μαζί σας νέο στη βασιλεία του Πατέρα μου. (Ματθαίος 26:26-29)
Πιστεύεται ότι όσοι τρώνε από τη σάρκα και το αίμα του Χριστού θα έχουν αιώνια ζωή.
Ο Χριστός καθιερώνει επίσης την ειδική ιεροσύνη για τους μαθητές του, η οποία διαφέρει από την «ιεροσύνη όλων των πιστών». Ο Χριστός έπλυνε τα πόδια των Μαθητών του, οι οποίοι θα γίνονταν οι πρώτοι ιερείς.
Καθιέρωσε επίσης το μυστήριο της Θείας Κοινωνίας πριν από τη σύλληψη και τη σταύρωση του. Ο Ιησούς γιόρτασε το δείπνο ως εορτή του Πάσχα.
Η Μεγάλη Πέμπτη είναι η πιο πένθιμη μέρα της Μεγάλης Εβδομάδας της Ορθόδοξης Ελλάδας καθώς η μέρα που ο Ιησούς Χριστός πέθανε στον Σταυρό και η Μητέρα Του, η Παναγία κλαίει για τον χαμό Της.
Την Μεγάλη Παρασκευή ο Χριστιανισμός θρηνεί στον Επιτάφιο
Η Μεγάλη Παρασκευή είναι ημέρα απόλυτου πένθους για όλη τη Χριστιανοσύνη, απόλυτης ανάπαυσης και νηστείας, ημέρα κατά την οποία γίνεται η κορύφωση του Θείου Δράματος. Την Ένατη Ώρα της ημέρας λέγεται «Τελείωσε». Η θεϊκή ψυχή του Ιησού κατεβαίνει στον Άδη. Το «Πρωτευαγγέλιο», η πρώτη χαρούμενη υπόσχεση του Θεού στους πεσόντες Προπάτορες, αρχίζει να εκπληρώνεται.
Μέχρι λίγο πριν τις 11 το πρωί τελείται η λειτουργία των Μεγάλων Ωρών, όπου οι Ελληνορθόδοξες θρηνούν και κλαίνε τον Χριστό, ενώ άλλες προσκυνούν και προσκυνούν τον εσταυρωμένο Χριστό. Από τα ξημερώματα της ίδιας μέρας ετοιμάζεται ο Επιτάφιος και γιορτάζεται όλο το βράδυ στις περισσότερες εκκλησίες της Ελλάδας. Το μεσημέρι της ίδιας ημέρας κατεβάζεται ο Χριστός και τοποθετείται στον Επιτάφιο, όπου το βράδυ θα γίνει η περιφορά Του.
Το βράδυ οι πιστοί παρακολουθούν με ευλάβεια την Πρωινή Ακολουθία του Μεγάλου Σαββάτου και τον Επιτάφιο, ενώ τα Εγκώμια ψάλλονται σε τρεις στάσεις: «Η ζωή στον τάφο», «Άξιος είναι Αυτός» και «Όλες οι γενιές».
Η λειτουργία της Αγίας Παρασκευής θρηνεί για τα οδυνηρά Πάθη του Χριστού. Για να αφαιρέσει τις αμαρτίες μας, ο Χριστός υπέμεινε πρόθυμα κάθε είδους βασανιστήρια, και τελικά τον Σταυρό και τον Θάνατο, καθαρίζοντας όλες τις αμαρτίες μας με τον θάνατό Του.
Το βράδυ γίνεται η Ακολουθία του Επιταφίου, που αναπαριστά το φέρετρο του Χριστού, σε κάθε ενορία. Ο Επιτάφιος έχει διακοσμηθεί με ανοιξιάτικα λουλούδια, κυρίως λευκά, κόκκινα και μοβ.
Το Μεγάλο Σάββατο είναι η τελευταία ημέρα της Μεγάλης Εβδομάδας και της Μεγάλης Σαρακοστής. Η ταφή του Κυρίου έγινε το Μεγάλο Σάββατο. Το Σάββατο, αφού συγκεντρώθηκαν οι αρχιερείς και οι Φαρισαίοι ενώπιον του Πόντιου Πιλάτου, τον παρακάλεσαν να εξασφαλίσει τον τάφο του Ιησού για τρεις ημέρες, επειδή, όπως είπαν, «υποψιαζόμαστε ότι οι μαθητές Του, αφού έκλεψαν το θαμμένο σώμα Του τη νύχτα, θα διακηρύξουν τότε στον λαό ότι ήταν αληθινή η Ανάσταση για εκείνη την απάτη. και τότε η τελευταία εξαπάτηση θα είναι χειρότερη από την πρώτη.â€
Αυτά τα είπαν στον Πόντιο Πιλάτο και αφού πήραν την άδεια του, έφυγαν και σφράγισαν τον τάφο, τοποθετώντας εκεί στρατιωτική φρουρά για ασφάλεια.
Το Μεγάλο Σάββατο διαβάζονται ψαλμοί και ψάλλονται Αναστάσιμοι ύμνοι, που λένε για την κάθοδο του Χριστού στον Άδη: «Σήμερα ο Άδης φώναξε στενάζοντας», λέει ο ψαλμός.
Οι ύμνοι μιλούν για τη νίκη του θανάτου και ο εορτασμός της ημέρας ονομάζεται «Πρώτη Ανάσταση». Τα περισσότερα από τα αναγνώσματα αυτής της ημέρας είναι από την Παλαιά Διαθήκη σχετικά με τις προφητείες και την υπόσχεση για τη νίκη του θανάτου καθώς πλησιάζει η Κυριακή του Πάσχα.
Κυριακή του Πάσχα – Χριστός Ανέστη
Τέλος, ακριβώς την ώρα των μεσάνυχτων, είναι η στιγμή που όλοι οι Έλληνες σε όλο τον κόσμο περιμένουν με ανυπομονησία: Την τελετή της Ανάστασης με τη χαρμόσυνη διακήρυξη του «Χρήστου Ανέστη!» (Χριστός Ανέστη!).
Είναι μια νύχτα χαράς, το τέλος της Μεγάλης Εβδομάδας των Ελληνορθόδοξων μετά από σαράντα ημέρες πένθους καθώς οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί τιμούν τον Υιό του Θεού που πέθανε για τις αμαρτίες μας και στη συνέχεια αναστήθηκε από τους νεκρούς για να μας δείξει το δρόμο προς την αιώνια ζωή με πίστη.
Ξημερώνει η Κυριακή του Πάσχα και αρχίζουν οι γιορτές. Οι Έλληνες ανάβουν τη φωτιά στα κάρβουνα για να ψήσουν ολόκληρα αρνιά στη σούβλα, σπάσουν τα κόκκινα αυγά ευχόμενοι ο ένας στον άλλον Καλό Πάσχα και περιμένουν να καθίσουν στο πασχαλινό τραπέζι με την οικογένεια και τους φίλους.
Μετά τις σαράντα ημέρες της Σαρακοστής όπως ορίζει η Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία, καταναλώνονται μεγάλες ποσότητες φαγητού και ποτού, καλωσορίζοντας την Άνοιξη που έχει αναγεννηθεί μαζί με την Ανάσταση του Χριστού.
