Conference League: Η RC Strasbourg ανατρέπει τη Mainz και προκρίνεται στον πρώτο ευρωπαϊκό ημιτελικό του

Περισσότερο από ποτέ, το Στρασβούργο είναι σε ώρα Ευρώπης. Για πρώτη φορά στην ιστορία της, η RCSA θα παίξει σε ημιτελικό Ευρωπαϊκού Κυπέλλου, μετά την ανατροπή της Μάιντς στον δεύτερο αγώνα των προημιτελικών της Conference League (4-0). Ηττημένοι με 2-0 στον πρώτο αγώνα στη Γερμανία, οι Αλσατοί πήραν μια εκπληκτική εκδίκηση στο γρασίδι τους, την Πέμπτη 16 Απριλίου, κατά τη διάρκεια ενός ελεγχόμενου προημιτελικού, που νομιμοποιεί τις φιλοδοξίες μιας τελικής νίκης της Racing, η οποία είχε τερματίσει πρώτη στην κανονική περίοδο της Conference League. Πριν από αυτό, ωστόσο, η RC Strasbourg θα πρέπει να νικήσει τους Ισπανούς Ράγιο Βαγιεκάνο στον ημιτελικό, τον πρώτο σε ευρωπαϊκό επίπεδο στην ιστορία του συλλόγου.

Έχοντας ολοκληρώσει πλήρως τον πρώτο αγώνα τους, η Racing αυτή τη φορά δεν περίμενε την τελευταία μισή ώρα για να μπει στον αγώνα της. Αντίθετα, από τις πρώτες στιγμές οι Αλσατοί έπαιξαν το ποδόσφαιρό τους, σε μια πρώτη πράξη που κυριαρχούσαν το κεφάλι και οι ώμοι, χωρίς να αφήνουν ανάπαυλα στους Γερμανούς. Γιατί αν έπρεπε να περιμένουμε μέχρι το 25ο λεπτό για να δούμε την πρώτη μεγάλη ευκαιρία για το Στρασβούργο – ένα υπέροχο ψαλίδι από τον Ντιέγκο Μορέιρα, που απέκρουσε ο Ντάνιελ Μπατς – οι 35.000 θεατές στο Meinau που βράζει, τότε παρακολούθησαν ένα δικό τους φεστιβάλ. Ένα φεστιβάλ που ξεκίνησε ο Σεμπάστιαν Νανάσι, ο οποίος άνοιξε το σκορ από σέντρα του Μπεν Τσίλγουελ (1-0, 26ο).

Στη συνέχεια, η ορχήστρα του Στρασβούργου απήγγειλε το σκορ της, πλησιάζοντας σε ένα ρεσιτάλ, κυρίως στο δεύτερο γκολ της βραδιάς: κεφαλιά από τη δεξιά πλευρά, Abdoul Ouattara, στη θέση νούμερο εννέα στο τέλος μιας υπέροχης συλλογικής κίνησης, από τον τερματοφύλακα της Στρασβούργου (2-0, 35ο). Ο Αλσατός αμυντικός στη συνέχεια έφτασε πολύ κοντά σε ένα απίθανο διπλό, με βολέ με ψαλιδάκι, πέρασε ακριβώς δίπλα από το τέρμα της Μάιντς (39ο), πριν ο Ντάνιελ Μπατς κερδίσει τον Χούλιο Ενσίσο (41ος). Εντυπωσιακό συλλογικά, και με αυτοκρατορική ηρεμία, παρά τη νεολαία της ομάδας του και το διακύβευμα της βραδιάς, το Στρασβούργο θα μπορούσε σχεδόν να κρύβει τύψεις στο διάλειμμα.

Λίγο πιο βιαστικοί με την επιστροφή τους από τα αποδυτήρια, χωρίς να κινδυνεύουν πραγματικά, οι Αλσατοί βρήκαν δεύτερο αέρα το τελευταίο μισάωρο, για να αποφύγουν την παράταση. Κι αυτό ακόμα κι αν ο Emmanuel Emegha έχασε πέναλτι (64ο), που ήταν η πρώτη διαιτητική απόφαση υπέρ της Racing της βραδιάς, ενώ ο Joao Pinheiro, Πορτογάλος διαιτητής του αγώνα, θα έπρεπε να είχε αποβάλει τον Dominik Kohr στην αρχή του αγώνα για αγκωνιά στον Diego Moreira, αλλά και να του δώσει δεύτερη κίτρινη κάρτα για αυτό το σφάλμα. Διαιτητικές περιπλανήσεις που δεν έβγαλε τη Στρασβούργο από το ματς της.

Μόλις τρία λεπτά μετά από αυτή την αποτυχία, ο Χούλιο Ενσίσο σημείωσε το γκολ της πρόκρισης, μετά από μπάζα του Μαρσιάλ Γκόντο (3-0, 69ο). Πυρακτωμένο, το κοινό της Αλσατίας εκστασιάστηκε πέντε λεπτά αργότερα, όταν ο Emmanuel Emegha χτύπησε το καρφί στο κεφάλι με τη σέντρα του Julio Enciso (4-0, 74ο). Ασφαλής, η Racing στη συνέχεια διαχειρίστηκε το τέλος του αγώνα σε ένα πανηγυρικό γήπεδο, το οποίο φώναξε «Είμαστε μισοί, είμαστε μισοί».

Για πρώτη φορά στην ιστορία της, το Στρασβούργο έφτασε στην τελευταία τετράδα μιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης, σαράντα έξι χρόνια μετά την ήττα στον προημιτελικό του Champions League από τον Άγιαξ του Άμστερνταμ. Πάνω από όλα, δεδομένου του προσώπου που επιδεικνύεται απέναντι στη Mainz, καθώς από την αρχή του διαγωνισμού, η Racing μπορεί να κάνει μεγάλα όνειρα και να ελπίζει ότι θα είναι στον τελικό, στις 27 Μαΐου στη Λειψία. Για να γίνει αυτό, θα πρέπει να απαλλαγούμε από τη Ράγιο Βαγιεκάνο, που νίκησε την ΑΕΚ στις 30 Απριλίου και στις 7 Μαΐου. Ο άλλος ημιτελικός θα αντιμετωπίσει την αγγλική Κρίσταλ Πάλας με την ουκρανική Σαχτάρ Ντόνετσκ.