Αν σταθείτε στον παλιό σιδηροδρομικό σταθμό της Θεσσαλονίκης σήμερα, ο χρόνος φαίνεται να έχει σταματήσει. Τα σκουριασμένα κομμάτια αστράφτουν στο χλωμό φως της ελληνικής άνοιξης. Δεν φαίνεται αξιοσημείωτο, αλλά η τοποθεσία είναι μια ανοιχτή πληγή στην ευρωπαϊκή ιστορία.
Τον Μάρτιο του 1943, οι σειρήνες σηματοδότησε την αρχή ενός από τα πιο αποτελεσματικά και πιο σκληρά κύματα εκτόπισης υπό τους Ναζί. Σχεδόν 50.000 άνθρωποι – απόγονοι Σεφαραδιτών Εβραίων που είχαν καταφύγει στην Οθωμανική Αυτοκρατορία από την Ισπανική Ιερά Εξέταση από τα τέλη του 15ου αιώνα – στριμώχτηκαν σε φορτηγά με βοοειδή και απελάθηκαν από την ελληνική πατρίδα τους στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Άουσβιτς-Μπίρκεναου, όπου και δολοφονήθηκαν.
Για αιώνες, η Θεσσαλονίκη ήταν ένα πολιτιστικό χωνευτήρι. Περπατώντας στην πόλη, θα μπορούσατε να ακούσετε ένα γλωσσικό μείγμα: Ελληνικά, Τουρκικά, Γαλλικά και Λαντίνο – μια μορφή μεσαιωνικών ισπανικών εμπλουτισμένων με εβραϊκές, τουρκικές και ελληνικές λέξεις, που μιλούν οι Σεφαραδίτες Εβραίοι της πόλης.
«Η Ιερουσαλήμ των Βαλκανίων»
Η εμπορική και λιμενική πόλη στο Αιγαίο Πέλαγος ήταν γνωστή ως «Ιερουσαλήμ των Βαλκανίων». Ακόμη και στις αρχές του 20ου αιώνα – όταν ο συνολικός πληθυσμός υπολογιζόταν σε 120.000 με 130.000 – περίπου 60.000 με 62.000 κατοίκους της Θεσσαλονίκης ήταν Εβραίοι, αποτελώντας περίπου το 50% του πληθυσμού.
Στην αρχή της ναζιστικής γερμανικής κατοχής το 1941, η εβραϊκή κοινότητα στη Θεσσαλονίκη ήταν περίπου 52.000 με 56.000 άτομα, σε συνολικό πληθυσμό περίπου 260.000 έως 300.000. Από τον Μάρτιο έως τον Αύγουστο του 1943, σύμφωνα με εκτιμήσεις, περίπου 48.000 Εβραίοι απελάθηκαν από τους Ναζί από τη Θεσσαλονίκη με τρένο, κυρίως στο Άουσβιτς.
Μέσα σε λίγους μήνες, η μεγάλη εβραϊκή κοινότητα είχε σχεδόν εξαφανιστεί εντελώς. Η εβραϊκή ζωή στην πόλη εξαφανίστηκε. Μόνο περίπου 2.000 Εβραίοι κάτοικοι επέζησαν από το Ολοκαύτωμα, κυρίως κρυμμένοι. Ελάχιστοι επέστρεψαν ζωντανοί από τα στρατόπεδα συγκέντρωσης.
«Η λήθη είναι ένας δεύτερος θάνατος».
Πίσω από αυτά τα ιστορικά γεγονότα κρύβονται αμέτρητες προσωπικές τραγωδίες. Η Ρενέ Ρεβά έχασε τους περισσότερους από τους προγόνους της στο Ολοκαύτωμα. Ανάμεσά τους ήταν η προγιαγιά της Sol Venezia και τα παιδιά της Όλγα, Λίνα και Ισαάκ, καθώς και άλλοι συγγενείς της. Η μνήμη των θυμάτων τιμάται κάθε χρόνο με μια πορεία μνήμης που οδηγεί στον τόπο των απελάσεων.
«Οι συγγενείς του παππού μου συγκεντρώθηκαν εδώ σε αυτήν την πλατεία, πιστεύοντας ότι τους στέλνουν σε καταναγκαστική εργασία σε εργοστάσια σε ολόκληρη την Ανατολική Ευρώπη», είπε ο Ρεβά. «Επιβιβάστηκαν στα τρένα, στριμώχτηκαν μαζί και από εκείνο το σημείο και μετά, χάθηκε κάθε ίχνος τους». Ο παππούς της επέζησε του Ολοκαυτώματος επειδή κρύφτηκε στην Αθήνα. Αργότερα έμαθε ότι το μεγαλύτερο μέρος της οικογένειάς του είχε απελαθεί και στη συνέχεια δολοφονηθεί.
Ο εορτασμός της εκτόπισης των Εβραίων από τη Θεσσαλονίκη παραμένει μια σημαντική ημερομηνία στην ελληνική κουλτούρα μνήμης. “Αυτός ο εορτασμός είναι ένα θέμα μεγάλης σημασίας, γιατί η λήθη είναι ένας δεύτερος θάνατος για αυτά τα θύματα”, δήλωσε η Σαββίνα Μέρμιγκα, φοιτήτρια. “Ως νέος, έχω παρατηρήσει ότι έχει υπάρξει μια πολύ έντονη άνοδος του αντισημιτισμού τον τελευταίο καιρό και πιστεύω ότι αυτό μπορεί να αντιμετωπιστεί μόνο με την εκπαίδευση των ανθρώπων για ιστορικά γεγονότα.”
Ο αντισημιτισμός είναι πρόβλημα σε όλη την Ελλάδα. Η Γενική Γραμματεία Θρησκευτικών Υποθέσεων έχει καταγράψει σχεδόν 60 περιστατικά τα τελευταία οκτώ χρόνια, συμπεριλαμβανομένων αντισημιτικών γκράφιτι, ζημιών σε μνημεία, νεκροταφεία και χώρους λατρείας, καθώς και σωματικές επιθέσεις σε ανθρώπους.
Μετά τα γεγονότα της 7ης Οκτωβρίου 2023, το Κεντρικό Συμβούλιο Εβραϊκών Κοινοτήτων στην Ελλάδα (KISE) και η Εβραϊκή Κοινότητα της Αθήνας σημείωσαν επίσης μια δραματική άνοδο των αντισημιτικών, ιδιαίτερα στο διαδίκτυο και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ελάχιστη γνώση της ιστορίας της εβραϊκής ζωής
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτή την τάση. Ένα από αυτά είναι ότι τα μαθήματα του ελληνικού σχολείου δεν αφορούν την ιστορία της εβραϊκής ζωής στην Ελλάδα, τις εβραϊκές κοινότητες και τον πολιτισμό τους, ούτε το Ολοκαύτωμα. Αυτό είναι ένα μεγάλο πρόβλημα, είπε ο μαθητής Φίλιππος Μέρμιγκας, ο οποίος παρευρέθηκε στην πορεία μνήμης με τη Σαββίνα, την αδερφή του.
«Για παράδειγμα, ως νέος, μετά την αποφοίτησή μου από το ελληνικό σχολείο, ήξερα μόνο επιφανειακά για το Ολοκαύτωμα στην Ελλάδα», είπε. «Η ανάμνηση αυτών των ανθρώπων που πέθαναν με μαρτυρικό θάνατο είναι ιδιαίτερα σημαντική για τους νέους, οι οποίοι δεν είναι πολύ ενημερωμένοι για την εβραϊκή κοινότητα και τη θέση της στον κόσμο – ιδιαίτερα σήμερα, σε μια πολιτικά τεταμένη κατάσταση όπου κυριαρχούν οι μισές αλήθειες. Αυτό το βλέπω πολύ στους νέους. Συχνά έχουν λανθασμένες αντιλήψεις για την εβραϊκή κοινότητα».
Μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, τόσο στην Ελλάδα όσο και στη Γερμανία επικρατούσε μακρά σιωπή σχετικά με τα εγκλήματα της ναζιστικής κατοχής. Η επανεκτίμηση της ιστορίας και η γνήσια ενασχόληση με ζητήματα μνήμης, ή ακόμα και συμφιλίωσης, έγιναν μόνο καθυστερημένα και διστακτικά. Αν και η Γερμανία επικεντρώθηκε για πολύ καιρό στα εγκλήματα κατά των Εβραίων Ασκενάζι της Κεντρικής Ευρώπης, η μοίρα των Σεφαραδιτών Εβραίων, ιδιαίτερα στη νοτιοανατολική Ευρώπη, παρέμεινε ένα τυφλό σημείο στην κουλτούρα της μνήμης.
Αυτό άλλαξε τα τελευταία χρόνια. Η μοίρα του εβραϊκού πληθυσμού της Θεσσαλονίκης ήρθε επίσης στο προσκήνιο της συζήτησης για τη μνήμη. Η Ελλάδα σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα μουσείο Ολοκαυτώματος στη Θεσσαλονίκη, το οποίο βρίσκεται υπό κατασκευή, αντικατοπτρίζοντας μια νέα προσέγγιση. Το μουσείο προτάθηκε για πρώτη φορά το 2013 από τον τότε δήμαρχο Θεσσαλονίκης, Γιάννη Μπουτάρη, ο οποίος ήταν ισχυρός υποστηρικτής για την αντιμετώπιση της εβραϊκής ιστορίας της πόλης.
Κοινή ευρωπαϊκή πολιτιστική μνήμη
Μετά από μακροχρόνια γραφειοκρατικά εμπόδια και διαδικασίες έγκρισης, η κατασκευή ξεκίνησε στις αρχές του 2024. Το έργο βρίσκεται επί του παρόντος σε καλή εξέλιξη και τα εγκαίνια έχουν προγραμματιστεί για το 2028. Ο Γερμανός Πρόεδρος Frank-Walter Steinmeier επισκέφθηκε τελευταία φορά τον Οκτώβριο του 2024 κατά τη διάρκεια κρατικής επίσκεψης. Στην ομιλία του εξέφρασε τη ντροπή του για τα γερμανικά εγκλήματα στην Ελλάδα και τόνισε ότι το μουσείο είναι δέσμευση για τη δημοκρατία.
Το Ελληνικό Μουσείο Ολοκαυτώματος θα έχει συνολικό προϋπολογισμό περίπου 40 εκατομμύρια € (46 εκατομμύρια δολάρια). Η Γερμανία έχει συνεισφέρει μέχρι στιγμής €10 εκατομμύρια. Το νέο μουσείο προορίζεται να γίνει ένα σημαντικό σύμβολο μιας κοινής ευρωπαϊκής κουλτούρας μνήμης. Πρόκειται επίσης για την αναγνώριση των εγκλημάτων που διαπράχθηκαν κατά των περίπου 50.000 απελαθέντων Εβραίων της Θεσσαλονίκης, η μοίρα των οποίων αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της γερμανικής και της ελληνικής ιστορίας.
«Είμαστε ενωμένοι στις προσπάθειές μας να δημιουργήσουμε ένα μέρος για να θυμόμαστε τις εβραϊκές κοινότητες της Ελλάδας, αλλά είμαστε επίσης ενωμένοι στην ευθύνη μας να διασφαλίσουμε ότι θα γίνει χώρος διαλόγου», δήλωσε η Μόνικα Φρανκ, γενική πρόξενος της Γερμανίας στη Θεσσαλονίκη.
Η σιωπή στον παλιό σιδηροδρομικό σταθμό της Θεσσαλονίκης μετά την πορεία μνήμης λειτουργεί ως προειδοποίηση. Μας υπενθυμίζει ότι το «Ποτέ ξανά» δεν πρέπει να είναι απλώς μια ηχώ του παρελθόντος, αλλά μια συνειδητή απόφαση – υπέρ της μνήμης και κατά του μίσους.
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στα γερμανικά.
