Στις 21 Μαρτίου 1821 οι Έλληνες αντάρτες ξεκίνησαν την πολιορκία των Καλαβρύτων, καθιστώντας τα την πρώτη ελληνική πόλη που απελευθερώθηκε από τους Οθωμανούς, κηρύσσοντας έτσι την έναρξη του Ελληνικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας.
Το πρωί της 21ης Μαρτίου, 600 ένοπλοι μαχητές ορκίστηκαν κάτω από τον αιωνόβιο πλάτανο της μονής της Αγίας Λαύρας και σύμφωνα με ορισμένους ιστορικούς είπαν: «Δεν έμεινε ούτε ένας Τούρκος στη Μόρια (Πελοπόννησος), ούτε σε ολόκληρο τον κόσμο».
Ακολούθησε σύσκεψη όπου ο Επίσκοπος Παλαιών Πατρών Γερμανός κάλεσε τους Έλληνες σε εξέγερση και ύψωσε τη σημαία της επανάστασης, ένα πανό που απεικόνιζε την Κοίμηση της Θεοτόκου που υπήρχε στην πύλη του Ναού της Αγίας Λαύρας.
Ένας από τους πιο γνωστούς πίνακες της Ελληνικής Επανάστασης είναι αναμφίβολα αυτός που φιλοτέχνησε ο Θεόδωρος Βρυζάκης το 1865 και απεικονίζει τον Μητροπολίτη Παλαιών Πατρών Γερμανό, γνωστό και ως Παλαιών Πατρών Γερμανό Γ’.
Στην εμβληματική εικόνα, ο Γερμανός παρουσιάζεται να υψώνει τη σημαία της επανάστασης στη Μονή της Αγίας Λαύρας και να ευλογεί την έναρξη της ελληνικής εξέγερσης στις 25 Μαρτίου 1821.
Ο Γερμανός γεννήθηκε στη Δημητσάνα Αρκαδίας στις 25 Μαρτίου 1771. Το κοσμικό του όνομα ήταν Γεώργιος Κόζιας, γιος του Ιωάννη Κόζια, ο οποίος ήταν κοσμηματοπώλης.
Οι Έλληνες οπλαρχηγοί, με αρχηγούς τους Σωτήρη Χαραλάμπη, Ασημάκη Φωτήλα, Σωτήρη Θεοχαρόπουλο, Ιωάννη Παπαδόπουλο, Νικόλαο Σολιώτη και Νικόλαο Πετμεζά, πήραν ένα μικρό κανόνι από το μοναστήρι της Αγίας Λαύρας και πολιόρκησαν το φρούριο της πόλης.
Στις 25 Μαρτίου τα Καλάβρυτα ήταν ελεύθερα
Οι Τούρκοι υπό τη διοίκηση του Ιμπραήμ Πασά Αρναούτογλου οχυρώθηκαν σε τρεις πύργους περιμένοντας στρατιωτική βοήθεια από την Τριπολιτσά. Τέσσερις μέρες αργότερα, οι Οθωμανοί υπέκυψαν και παραδόθηκαν.
Στις 25 Μαρτίου τα Καλάβρυτα ήταν ελεύθερα. Κάθε χρόνο τα Καλάβρυτα γιορτάζουν την απελευθέρωση της πόλης με πανηγύρια γύρω από το μοναστήρι της Αγίας Λαύρας. Για τα επόμενα τέσσερα χρόνια οι ντόπιοι δεν είδαν ποτέ Τούρκους να περιφέρονται στην περιοχή.
Στις 23 Μαρτίου στη Μάνη ο Πετρόμπεης Μαυρομιχάλης και οι πολεμιστές του μπήκαν στην Καλαμάτα και όλη η Πελοπόννησος ξεσηκώθηκε.
Γρήγορα το μήνυμα της επανάστασης διαδόθηκε στην υπόλοιπη Ελλάδα.
Οι Έλληνες με το σύνθημα «Ελευθερία ή Θάνατος» επαναστάτησαν εναντίον του ηγεμόνα τους και ξεκίνησαν έναν γενναίο αγώνα για την ελευθερία. Ο ιστορικός Νικόλαος Παπαδόπουλος περιέγραψε την απελευθέρωση της πόλης ως εξής:
«Ήταν σούρουπο όταν περίπου 200 πολεμιστές έφτασαν στα Καλάβρυτα και ξεκίνησαν τη μάχη για την απελευθέρωση της πόλης. Σύντομα η μάχη εξαπλώθηκε καθώς οι αντάρτες κατέλαβαν τους πύργους των Τούρκων αξιωματούχων, κάνοντας την πόλη δική τους. Αυτή ήταν η πρώτη νικηφόρα μάχη και τα Καλάβρυτα ήταν η πρώτη ελεύθερη ελληνική πόλη».
Στα χρόνια της Τουρκοκρατίας, τα Καλάβρυτα ήταν η μεγαλύτερη πόλη του Μοριά και αριθμούσαν 40.000 κατοίκους. Οι Τούρκοι έμειναν γύρω από το σημερινό μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης, όπου είχαν φτιάξει δύο τζαμιά.
Οι Καλαβρυτινοί παραμένουν περήφανοι που η πόλη και το μοναστήρι τους έγιναν η γενέτειρα της Ελληνικής Επανάστασης.
