Ο ήχος αυτού του άρθρου σας μεταφέρεται από την Ένωση Αεροπορικών Δυνάμεων και Διαστημικών Δυνάμεων, τιμώντας και υποστηρίζοντας τους αεροπόρους, τους κηδεμόνες μας και τις οικογένειές τους. Μάθετε περισσότερα στο afa.org
Η Πολεμική Αεροπορία μπορεί να χρησιμοποίησε ένα διαβαθμισμένο μη επανδρωμένο αεροσκάφος RQ-170 πάνω από τη Βενεζουέλα νωρίτερα αυτό το έτος, και τώρα ένα ακόμη πιο μυστικό αεροσκάφος φαίνεται να έχει εντοπιστεί εν μέσω επιχειρήσεων στο Ιράν.
Ένα τοπικό μέσο ενημέρωσης στην Ελλάδα δημοσίευσε φωτογραφίες ενός αεροσκάφους με κρυφά πτερύγια που εντοπίστηκαν στον ουρανό κοντά στην αεροπορική βάση της Λάρισας, Ελλάδα. Το πρακτορείο, OnLarissa, αναγνώρισε εσφαλμένα την εικόνα ότι δείχνει ένα βομβαρδιστικό B-2, αλλά οι ειδικοί πιστεύουν ότι είναι στην πραγματικότητα το μη δημοσίως αναγνωρισμένο RQ-180 μη επανδρωμένο αεροσκάφος πληροφοριών, παρακολούθησης και αναγνώρισης.
Το RQ-180 δεν είναι καν μια δημόσια αναγνωρισμένη ονομασία. Ο αριθμός βασίζεται στο άλλο κρυφό drone ISR της Πολεμικής Αεροπορίας, το RQ-170 Sentinel, το οποίο εντοπίστηκε στο τέλος της επιχείρησης Absolute Resolve εναντίον της Βενεζουέλας σε μια ηχογράφηση από έναν λάτρη της αεροπορίας στο Πουέρτο Ρίκο.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν επιβεβαίωσαν ποτέ επίσημα τη συμμετοχή του RQ-170 στην επιχείρηση, αλλά έχουν αναγνωρίσει την ύπαρξή του και τη χρήση του σε άλλες περιπτώσεις. Οι ειδικοί είπαν στο περιοδικό Air & Space Forces Magazine εκείνη την εποχή ότι δεν ήταν έκπληκτοι που εμφανίστηκε κοντά στην επιχείρηση στη Βενεζουέλα.
Έχοντας ελάχιστα γνωστά για το RQ-170, ακόμη λιγότερα είναι κατανοητά για τις δυνατότητες του RQ-180. Ο βετεράνος ρεπόρτερ της αεροπορίας και ο αεροδιαστημικός αναλυτής Bill Sweetman ανέφερε την ύπαρξη του drone για την Εβδομάδα Αεροπορίας και έχει εντοπιστεί λίγες μόνο φορές ανοιχτά. Η Πολεμική Αεροπορία δεν επιβεβαίωσε ποτέ την ύπαρξή του.
Υπάρχουν ενδείξεις, ωστόσο, στις φωτογραφίες που δημοσίευσε το OnLarissa που δείχνουν το RQ-180 ή κάτι παρόμοιο, είπε ο Sweetman στο Air & Space Forces Magazine.
Το πίσω μέρος του αεροσκάφους έρχεται σε ένα μόνο σημείο, ενώ το πίσω μέρος του B-2 είναι πιο «καμπωμένο». Δεν έχει «καθόλου κωνικότητα στα εξωτερικά φτερά, είναι απλώς κομμένα», σημείωσε ο Sweetman, ενώ τα φτερά του RQ-170 έρχονται σε περισσότερα από. Και ενώ το Ισραήλ φέρεται να έχει αναπτύξει ένα μυστικό drone «RA-01» με πολύ παρόμοιο σχεδιασμό, ο Sweetman αμφισβήτησε γιατί οι Ισραηλινοί θα πετούσαν το αεροσκάφος τους πάνω από την Ελλάδα, στην αντίθετη κατεύθυνση από το Ιράν.
Η αεροπορική βάση της Λάρισας ήταν κόμβος για τις επιχειρήσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών των ΗΠΑ από τότε που η Πολεμική Αεροπορία μετέφερε εκεί τα MQ-9 Reapers πριν από αρκετά χρόνια. Η USAF έχει επενδύσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε εγκαταστάσεις.Â
Συνολικά, αυτοί οι παράγοντες υποδηλώνουν ότι το αεροσκάφος που εντοπίστηκε πάνω από την Ελλάδα είναι «περισσότερο από πιθανό» ένα RQ-180, υπέθεσε ο Sweetman. ΕΝΑ
«Είναι το ξυραφάκι του Occam», είπε ο Sweetman, αναφερόμενος στην αρχή ότι η απλούστερη εξήγηση είναι συχνά η σωστή.
Μερικοί παρατηρητές έχουν σημειώσει ότι, ενώ το αεροσκάφος που φαίνεται πάνω από την Ελλάδα φαίνεται μαύρο, οι λίγες άλλες ματιές που έχει λάβει το κοινό για το RQ-180 είναι ένα αεροσκάφος βαμμένο λευκό, κερδίζοντας το παρατσούκλι «Μεγάλη Λευκή Νυχτερίδα». υψόμετρο, το κάτω μέρος του αεροσκάφους φωτίζεται αρκετά έντονα από την αντανάκλαση από την υγρασία και τη σκόνη στον αέρα, και στην πραγματικότητα είναι διαμορφωμένο σε έναν πολύ σκοτεινό ουρανό, οπότε θέλετε να κάνετε αυτό το αεροσκάφος μαύρο.
Εάν το αεροσκάφος που φαίνεται πάνω από την Ελλάδα είναι όντως RQ-180, ο λόγος της παρουσίας του φαίνεται πιθανό να εμπλέκει το Ιράν.
Αλλά οι στρατιωτικοί των ΗΠΑ παραμένουν μαμά. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με την Επιχείρηση Epic Fury και αναφέρθηκε στις αναρτήσεις της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στα ενημερωτικά δελτία της. Στη λίστα με τα περιουσιακά στοιχεία που χρησιμοποιούνται, αυτά τα ενημερωτικά δελτία έχουν σημειώσει «ειδικές δυνατότητες» που δεν μπορούμε να παραθέσουμε εδώ!
Πλατφόρμες όπως το RQ-170 και το RQ-180 χρησιμοποιούνται για τη διείσδυση του ISR- εισερχόμενος στον αμφισβητούμενο εναέριο χώρο και τη συλλογή δεδομένων κατά την παράκαμψη των συστημάτων αεράμυνας. Η Βενεζουέλα διέθετε συστήματα S-300 ρωσικής κατασκευής που οι ΗΠΑ μπόρεσαν να αποτρέψουν κατά τη διάρκεια του Absolute Resolve, και το Ιράν είναι γνωστό ότι είχε την αεροπορική άμυνα και άλλες ενσωματωμένες δυνατότητες πολεμικής άμυνας S-30.
Αυτά τα συστήματα ήταν πρωταρχικοί στόχοι στις πρώτες ημέρες του πολέμου και οι ΗΠΑ διεκδίκησαν αεροπορική υπεροχή σε μεγάλο μέρος του Ιράν από την πρώτη εβδομάδα περίπου. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ορισμένες ιρανικές δυνατότητες δεν μπορούν να λειτουργήσουν ακόμη. Οι απειλές εδάφους-αέρος μπορεί να είναι λιγότερο πιθανές, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν, όπως στην περίπτωση ενός F-35A που χρειάστηκε να κάνει αναγκαστική προσγείωση αφού πήρε φωτιά στα τέλη της περασμένης εβδομάδας.Â
Οι διεισδυτικές πλατφόρμες ISR διαδραματίζουν βασικό ρόλο στις πρώτες μέρες οποιασδήποτε επιχείρησης βοηθώντας «να χτυπήσει την πόρτα κάτω», είπε ο συνταξιούχος Ταξίαρχος. Στρατηγός Houston Cantwell, ανώτερος συνεργάτης στο Mitchell Institute for Aerospace Studies της AFA και πρώην διοικητής μονάδας drone.
«Απολύτως, θα ήταν η πρώτη επιλογή ενός διοικητή, αν μπορούσα να επιλέξω κάτι που είναι κρυφό και μη επανδρωμένο όταν πηγαίνω σε περιβάλλον υψηλής απειλής», είπε ο Cantwell, περιγράφοντας το stealth ISR γενικά.
Τα μη κρυφά drones όπως το MQ-9 έχουν επίσης παίξει βασικό ρόλο στο Epic Fury, με τους μεγάλους χρόνους παραμονής και τις σταθερές τροχιές τους που τους επιτρέπουν να συλλέγουν επίμονες πληροφορίες και να καταστρέφουν εκτοξευτές πυραύλων όταν αποκαλύπτονται. Αλλά το Reaper είναι ένα αεροσκάφος που κινείται αργά και οι Ιρανοί έχουν στοχεύσει και καταρρίψει με επιτυχία περίπου δώδεκα από τα αεροσκάφη, επιβεβαίωσε το περιοδικό Air & Space Forces.Â
Τα μη επανδρωμένα συστήματα Stealthy γεμίζουν ένα κενό μεταξύ του οπλισμένου MQ-9 και του διαστημικού ISR, είπε ο Cantwell. Επειδή μπορούν να περιπλανηθούν ψηλά στον αμφισβητούμενο εναέριο χώρο, καταγράφοντας απόψεις από διαφορετικές οπτικές γωνίες και επανεξετάζοντας περιοχές σε απρόβλεπτα χρονοδιαγράμματα, μπορούν να αποκαλύψουν πράγματα που οι δορυφόροι δεν μπορούν να δουν και να συλλέξουν ηλεκτρονική νοημοσύνη πολύ πιο κοντά στην πηγή από έναν δορυφόρο.
Ο ήχος αυτού του άρθρου σας μεταφέρεται από την Ένωση Αεροπορικών Δυνάμεων και Διαστημικών Δυνάμεων, τιμώντας και υποστηρίζοντας τους αεροπόρους, τους κηδεμόνες μας και τις οικογένειές τους. Μάθετε περισσότερα στο afa.org
