Πριν από περισσότερες από δύο χιλιετίες, ο Περικλής περιέγραψε την Αθήνα ως μια δύναμη που ορίζεται από τη διοίκηση της θάλασσας. Αυτή η δύναμη στηριζόταν όχι μόνο στην ξηρά, αλλά στον έλεγχο των θαλάσσιων οδών.
Σήμερα, καθώς η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή απειλεί και πάλι τις παγκόσμιες ναυτιλιακές λωρίδες και τις ροές ενέργειας, αυτή η λογική επανέρχεται στην επιφάνεια με σύγχρονη μορφή. Στην Ουάσιγκτον, ορισμένοι αναλυτές βλέπουν όλο και περισσότερο την Ελλάδα όχι στο περιθώριο του ενεργειακού χάρτη της Ευρώπης, αλλά στο κέντρο της.
Μεταξύ αυτών είναι ο Ρίτσαρντ Γκόλντμπεργκ, ανώτερος σύμβουλος στο Ίδρυμα για την υπεράσπιση των δημοκρατιών και πρώην στέλεχος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου που εργάστηκε για την αντιμετώπιση των όπλων μαζικής καταστροφής του Ιράν. Μιλώντας σε συνέντευξή του, προσέφερε μια εντυπωσιακή εκτίμηση.
«Αυτό είναι ένα ακόμη κεφάλαιο όπου η Ελλάδα θα μπορούσε να μπει στα βιβλία της ιστορίας και να γίνει η αγαπημένη χώρα του Ντόναλντ Τραμπ στον κόσμο», είπε ο κ. Γκόλντμπεργκ.
Στον πυρήνα αυτού του επιχειρήματος είναι η ναυτιλία. Με τις θαλάσσιες διαδρομές υπό πίεση, ο κ. Γκόλντμπεργκ είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χρειαστούν εμπορικούς εταίρους πρόθυμους να μεταφέρουν τον ενεργειακό εφοδιασμό σε περιβάλλοντα υψηλότερου κινδύνου, με την υποστήριξη των κυβερνητικών εγγυήσεων.
«Χρειαζόμαστε φορτωτές που να είναι πρόθυμοι να συνεργαστούν με τις ΗΠΑ για να μετακινήσουν τα δεξαμενόπλοια. Θα παρέχουμε κρατική ασφάλιση και συνοδούς δεξαμενόπλοιων από τον στρατό των ΗΠΑ, μπορούμε ακόμη και να επισημάνουμε ξανά τις ΗΠΑ εάν αυτό κάνει κάποιον να αισθάνεται καλύτερα. Είναι υψηλό ρίσκο, αλλά πολύ υψηλότερη ανταμοιβή, και νομίζω ότι αν κάποιος έχει τα κότσια να το κάνει, θα είναι η ελληνική ναυτιλιακή βιομηχανία.â€
Οι παρατηρήσεις του αντικατοπτρίζουν μια ευρύτερη επανεκτίμηση στην Ουάσιγκτον, όπου η Ελλάδα θεωρείται όλο και περισσότερο ως κεντρικός κόμβος στην παγκόσμια ενεργειακή εφοδιαστική, που συνδέει τις οδούς εφοδιασμού σε όλη την Ευρώπη, την Ανατολική Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή.
Αυτή η αλλαγή έχει συνέπειες για τη συνεχιζόμενη εξάρτηση της Ευρώπης από το ρωσικό φυσικό αέριο, το οποίο ο κ. Γκόλντμπεργκ είπε ότι θα μπορούσε να υπονομεύσει αναδυόμενες εναλλακτικές, όπως ο Κάθετος Διάδρομος, ένα δίκτυο που έχει σχεδιαστεί για τη μεταφορά φυσικού αερίου βόρεια από την Ελλάδα στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη.
«Λοιπόν, σίγουρα πιστεύω ότι πρέπει να υπάρχουν αυστηροί όροι για να εξαναγκαστεί η μετάβαση από το ρωσικό φυσικό αέριο προς εναλλακτικές προμήθειες, κυρίως αμερικανικό φυσικό αέριο μέσω του κάθετου διαδρόμου», δήλωσε ο κ. Goldberg. υπάρχει ένα μονοπάτι με σαφή ημερομηνία μέχρι την οποία αυτή η χώρα θα αποχωρήσει από το ρωσικό αέριο.â€
Προειδοποίησε ότι χωρίς σαφή σημεία αναφοράς, ορισμένες κυβερνήσεις θα μπορούσαν να συνεχίσουν να βασίζονται στο ρωσικό αέριο παρά τις δηλωμένες προσπάθειες για διαφοροποίηση.
«Χωρίς αυτό να είναι πολύ σαφές και αυστηρό, θα μπορούσαμε να καταλήξουμε σε μια κατάσταση όπου ορισμένες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις δυστυχώς συνεχίζουν να χορεύουν με το ρωσικό αέριο σε βάρος του Κάθετου Διαδρόμου. Είναι αμερικανικό συμφέρον να συμβεί αυτό, και είναι ένα ευρωπαϊκό συμφέρον και από την άποψη της ασφάλειας».
Επεσήμανε τις προηγούμενες κυρώσεις των ΗΠΑ στο Ιράν ως πρότυπο, όπου οι χώρες έλαβαν προσωρινές εξαιρέσεις μόνο εάν έκαναν μετρήσιμη πρόοδο στη μείωση των εισαγωγών.
«Πριν από πολλά χρόνια, χώρες όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, η Ινδία και η Κίνα εισήγαγαν μεγάλες ποσότητες αργού από το Ιράν. Όταν οι κυρώσεις μας στην κεντρική τράπεζα του Ιράν τέθηκαν σε ισχύ στα τέλη του 2011, επιτρέψαμε εξαιρέσεις κάθε έξι μήνες, εφόσον αυτές οι χώρες επέδειξαν πολύ συγκεκριμένα και αξιόπιστα βήματα για να μειώσουν σημαντικά τις εισαγωγές τους από το Ιράν κατά τη διάρκεια κάθε περιόδου.
Είπε ότι ένα τέτοιο πλαίσιο θα μπορούσε να επιτρέψει την ευελιξία, ενώ παράλληλα θα διατηρήσει την πίεση στις χώρες να μειώσουν την εξάρτησή τους από πηγές ενέργειας που υπόκεινται σε κυρώσεις.
“Θα πρέπει να προσπαθήσουμε να τηρήσουμε μια προθεσμία, αν μπορούμε. Εάν όλοι μπορούν να αποχωρήσουν εντός της προθεσμίας, θα πρέπει να το κάνουμε να συμβεί. Εάν, για κάποιο λόγο, υπάρχει αξιόπιστη αιτιολόγηση της ανάγκης περισσότερου χρόνου απλώς και μόνο λόγω των υποδομών ή της πραγματικότητας της αγοράς, τότε κατά περίπτωση, εφόσον βλέπουμε να λαμβάνονται αξιόπιστα βήματα και ένα χρονοδιάγραμμα εφαρμογής, θα μπορούσαμε να εξετάσουμε προσωρινές εξαιρέσεις για καθυστέρηση.â€
Ο κ. Goldberg περιέγραψε την εξέλιξη της Ελλάδας από μια χώρα που κάποτε οριζόταν από την οικονομική κρίση σε κεντρικό ενεργειακό κόμβο ως «μία από τις πιο δραματικές και εκπληκτικές ιστορίες ανάκαμψης στον κόσμο σήμερα».
Όπως εξήγησε, «αυτή μπορεί να είναι μια από τις πιο δραματικές και εκπληκτικές ιστορίες ανατροπής στον κόσμο σήμερα. Μόλις σε μερικά χρόνια, πηγαίνοντας από την πτέρυγα της Ευρωπαϊκής Ένωσης και μια χρεοκοπημένη οικονομία, στην κεντρική αρτηρία της ενεργειακής ασφάλειας για την Ευρώπη, και η οικονομία επανέρχεται ζωντανή εξαιτίας της.
Είπε ότι ο ρόλος της Ελλάδας εκτείνεται πλέον πέρα από έναν ενιαίο διάδρομο, που περιλαμβάνει πολλά περιφερειακά έργα ενέργειας και υποδομών.
«Λοιπόν, βλέπουμε την Ελλάδα σήμερα ως έναν από τους σημαντικότερους κόμβους για τη ροή της ενέργειας στον κόσμο. Όχι μόνο βόρεια νότια για τον κάθετο διάδρομο, αλλά από ανατολή προς δύση καθώς εξετάζουμε τα σχέδια υποδομής για την ολοκλήρωση του Great Sea Interconnector στην Ανατολική Μεσόγειο, στη Μέση Ανατολή και στον υπόλοιπο διάδρομο IMEC.â€
Μεταξύ αυτών των έργων είναι η προτεινόμενη ηλεκτρική διασύνδεση Ελλάδας, Κύπρου και Ισραήλ, γνωστή ως Great Sea Interconnector, η οποία έχει προσελκύσει αυξανόμενο διεθνές ενδιαφέρον παράλληλα με την περιφερειακή αντιπολίτευση.
Σχετικά με το έργο, ο κ. Goldberg είπε ότι η υποστήριξη επεκτείνεται μεταξύ των περιφερειακών ενδιαφερομένων.
“Βλέπω διαρκή υποστήριξη. Υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός ενδιαφερομένων που δεν έχουν μιλήσει στο παρελθόν, και είτε δημόσια είτε κεκλεισμένων των θυρών λένε ότι αυτό είναι καλό για τις περιφερειακές υποδομές.â€
Τόνισε επίσης την ανάγκη για ευρύτερη διεθνή συμμετοχή για την ενίσχυση του έργου.
«Νομίζω ότι πρέπει να λάβουμε περισσότερη αμερικανική συμμετοχή στο έργο από τον ιδιωτικό τομέα. Νομίζω ότι αυτό δεν πρέπει να είναι απλώς ένα τοπικό έργο. Πιστεύω ότι πρέπει να έχουμε διεθνείς, πολυεθνικές εταιρείες ή επενδυτές που μπορούν να προσφέρουν προστιθέμενη αξία, ώστε να αυξήσουμε την εμπιστοσύνη στο έργο και ότι, τελικά, οι Τούρκοι γνωρίζουν ότι δεν μπορούν πραγματικά να παρέμβουν σε αυτό, ότι αυτό είναι κάτι που πρόκειται να συμβεί.»
Ήταν δύσπιστος για τις αναφορές που υποδηλώνουν ότι εναλλακτικές διαδρομές θα μπορούσαν να παρακάμψουν το Ισραήλ περνώντας μέσα από τη Συρία.
«Διάβασα αυτή την αναφορά και σκέφτηκα, αλήθεια; Η Κύπρος πρόκειται να βάλει ολόκληρο το ηλεκτρικό της δίκτυο στα χέρια της τουρκικής ελεγχόμενης Συρίας. Μου φαίνεται απίθανο.â€
Σε αναφορές για ενδεχόμενη ενεργειακή συμφωνία ΗΠΑ Τουρκίας που συνδέεται με το ενδιαφέρον της Άγκυρας για απόκτηση μαχητικών αεροσκαφών F-35, ο κ. Γκόλντμπεργκ είπε ότι η ενεργειακή συνεργασία δεν πρέπει να θεωρείται ως εξίσωση μηδενικού αθροίσματος.
«Πιστεύω ότι υπάρχουν ενεργειακά έργα που είναι προς το συμφέρον των ΗΠΑ που θα μπορούσαν να διασχίσουν την Τουρκία».
Είπε ότι τέτοια έργα θα μπορούσαν να ευθυγραμμιστούν με τα ευρύτερα στρατηγικά συμφέροντα των ΗΠΑ.
«Δεν ξέρω ότι πρέπει να το δούμε αυτό ως μηδενικό άθροισμα. Επειδή, πάλι, αισθάνομαι ότι το θέμα της ενεργειακής κυριαρχίας είναι το πρίσμα μέσα από το οποίο η Ουάσιγκτον το βλέπει αυτό. Τι είναι ωφέλιμο για τις Ηνωμένες Πολιτείες σε αυτές τις εξελίξεις στην ενεργειακή υποδομή.â€
Πρόσθεσε ότι μια τέτοια δυναμική θα μπορούσε να διαμορφώσει τη στάση της Τουρκίας απέναντι σε περιφερειακά έργα.
Και στην πραγματικότητα αυξάνει τη μόχλευση μας έναντι του Ερντογάν για να πούμε, κοιτάξτε, πόσο θα ωφελήσει η Τουρκία στην ανάπτυξη της ενεργειακής υποδομής. Γιατί στο καλό θα αντέχετε ποτέ να αντιμετωπίσετε τη Chevron στην Ανατολική Μεσόγειο; Γιατί θα αντισταθείτε ποτέ στο GSI που υποστηρίζουμε;â€
Ωστόσο, τόνισε ότι το ζήτημα των F-35 παραμένει ξεχωριστό, συνδεδεμένο με μακροχρόνιες ανησυχίες για την ασφάλεια των ΗΠΑ.
«Το θέμα του F-35 είναι ένα ευρύτερο θέμα ασφάλειας όσον αφορά τα ρωσικά συστήματα ραντάρ στη χώρα και το πώς μπορούν να συνυπάρχουν. Και αυτές είναι ξεχωριστές ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες για τη δική τους ασφάλεια
Συνολικά, η αξιολόγηση του κ. Goldberg αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη επανεκτίμηση της άποψης της Ουάσιγκτον για την Ανατολική Μεσόγειο, όπου η ενεργειακή υποδομή, η ναυτιλία και ο γεωπολιτικός ανταγωνισμός γίνονται ολοένα και πιο αλληλένδετες.
