Το 2019, οι νομοθέτες του Νιου Χάμσαϊρ ψήφισαν υπέρ του τερματισμού της χρήσης της θανατικής ποινής.
Το Νομοθετικό Σώμα, ωστόσο, περιλάμβανε ένα συγκεκριμένο σκαλοπάτι: ο μοναχικός θανατοποινίτης της πολιτείας, Μάικλ Άντισον, δεν επηρεάστηκε από την κατάργηση και η θανατική του ποινή θα ίσχυε.
Την Πέμπτη, οι δικηγόροι του Άντισον βρίσκονταν στο Ανώτατο Δικαστήριο του Νιου Χάμσαϊρ υποστηρίζοντας ότι ο αποκλεισμός ήταν άδικος και η ποινή του πρέπει τώρα να ανατραπεί.
«Υποβάλλουμε με σεβασμό ότι το δικαστήριο πρέπει να το τερματίσει τώρα», είπε ο δικηγόρος Michael Wiseman, ο οποίος εκπροσωπεί τον Addison. “Πιστεύουμε ότι τα ίδια κεφάλαια είναι με το μέρος μας.â€
Η ενοχή του Άντισον δεν αμφισβητείται. Το 2006, πυροβόλησε και σκότωσε τον αστυνομικό του Μάντσεστερ Μάικλ Μπριγκς, ο οποίος ανταποκρινόταν σε κλήση οικιακής αναστάτωσης. Ο Μπριγκς ήταν 35 ετών, παντρεμένος και πατέρας δύο παιδιών.
Η κυβερνήτης του Νιού Χάμσαϊρ, Κέλι Αγιότε, ήταν τότε γενική εισαγγελέας της πολιτείας και άσκησε δίωξη η ίδια στην υπόθεση. Το 2008, ένα δικαστήριο έκρινε ένοχο τον Addison και τον καταδίκασε σε θάνατο.
«Σίγουρα, το έγκλημα του κ. Addison ήταν ένα κακό έγκλημα. Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα για να το αλλάξουμε αυτό», είπε ο Wiseman στους δικαστές την Πέμπτη.
Αλλά ο Wiseman υποστήριξε ότι η ποινή «θάνατος με θανατηφόρα ένεση» πρέπει να εξεταστεί με νέο πρίσμα. Το κράτος δεν έχει εκτελέσει κανέναν από το 1939, και είπε ότι έχει υπάρξει μια κοινωνική αλλαγή τις τελευταίες δύο δεκαετίες στον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε τη θανατική ποινή.
Αυτό αντικατοπτρίστηκε στην απόφαση του Νομοθετικού Σώματος να καταργήσει τη θανατική ποινή του Νιού Χάμσαϊρ το 2019.
«Πιστεύουμε ότι ο νόμος είναι επαρκώς με το μέρος μας για να επιτρέψουμε σε αυτό το δικαστήριο να ασκήσει αυτό που θεωρούμε καθήκον για την άρση αυτής της θανατικής ποινής», είπε ο Wiseman.
Προειδοποίησε ότι το κράτος επιβάλλει ένα σύστημα δύο επιπέδων, όπου κάποιος που διαπράττει τον ίδιο τύπο εγκλήματος με τον Άντισον σήμερα θα τιμωρείται μόνο με ισόβια κάθειρξη, ενώ ο Άντισον τιμωρείται με τη θανατική ποινή.
“Κάποιος θα μπορούσε να φανταστεί τα φρικτά, ξέρετε, υποθετικά που θα μπορούσαν να καταρρεύσουν: πολλαπλές δολοφονίες, πολλαπλές δολοφονίες αστυνομικών, τρομοκρατικές επιθέσεις. Κανένας από αυτούς τους ανθρώπους δεν θα ήταν κατάλληλος για θάνατο σύμφωνα με τη νομοθεσία του Νιου Χάμσαϊρ», είπε. «Και αυτό είναι απλώς άδικο».
Αυτή δεν είναι η πρώτη έκκληση του Addison και μπορεί να μην είναι και η τελευταία του.
Το 2013 και στη συνέχεια ξανά το 2015, το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας έκρινε ότι η θανατική ποινή που επιβλήθηκε ήταν δικαιολογημένη και ανάλογη με το τι μπορεί να λάβουν άλλοι κατηγορούμενοι που καταδικάστηκαν για παρόμοια εγκλήματα, στο Νιου Χάμσαϊρ και αλλού.
Η Audriana Mekula, δικηγόρος στο Υπουργείο Δικαιοσύνης του Νιου Χάμσαϊρ, είπε ότι το δικαστήριο δεν μπορεί τώρα να επανεξετάσει αυτήν την αναλογικότητα απλώς και μόνο επειδή το νομοθετικό σώμα καταψήφισε τη θανατική ποινή από την καταδίκη του Addison.
«Δεν μπορείς να συγκρίνεις έναν άντρα με μελλοντικούς κατηγορούμενους», είπε. “Δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο αυτό το δικαστήριο όρισε το πλαίσιο της συγκριτικής αναλογικότητας. Πρέπει να τον συγκρίνετε αυτή τη στιγμή με άτομα που βρίσκονται παρόμοια με αυτόν.â€
Η κριτική επιτροπή πήρε την απόφασή της το 2008, υποστήριξε, και το δικαστήριο σήμερα θα πρέπει να την τιμήσει.
Ο Μεκούλα σημείωσε ότι η θανατική ποινή εξακολουθεί να χρησιμοποιείται αλλού στη χώρα και ότι η εφαρμογή της σε μια υπόθεση στο Νιου Χάμσαϊρ δεν θα ήταν υπερβολική.
Και προέτρεψε το δικαστήριο να εξετάσει τα γεγονότα του εγκλήματος.
«Η διάπραξη αξιόποινων πράξεων κατά των αξιωματικών επιβολής του νόμου κατά την εκτέλεση των καθηκόντων τους είναι πολύ σοβαρό αδίκημα για τους ενόρκους σε ολόκληρη τη χώρα, και αυτό γιατί αποτελεί επίθεση στο κράτος δικαίου», είπε ο Μέκουλα. «Και η επίθεση στο κράτος δικαίου είναι κάτι που οι ένορκοι λαμβάνουν πολύ σοβαρά υπόψη».
Ο Άντισον δεν ήταν στην αίθουσα του δικαστηρίου για την ακρόαση της Πέμπτης.
Τρεις μόνο δικαστές – ο Πάτρικ Ντόνοβαν, η Μελίσα Κάουντγουεϊ και ο Μπράιαν Γκουλντ – θα κρίνουν την υπόθεση. Οι άλλοι δύο σημερινοί δικαστές, ο αρχηγός Γκόρντον ΜακΝτόναλντ και ο Νταν Γουίλ, και οι δύο εργάζονταν στο παρελθόν στο γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα του Νιου Χάμσαϊρ και αποσύρθηκαν από την έφεση του Άντισον.
