Τρεις πυροσβέστες σκοτώθηκαν στα σύνορα Κολοράντο-Γιούτα καθώς εντείνονται οι πυρκαγιές

Τρεις πυροσβέστες έχασαν τη ζωή τους και άλλοι δύο τραυματίστηκαν το Σάββατο κατά την κατάσβεση των πυρκαγιών στα σύνορα Κολοράντο-Γιούτα. Πυροσβεστική Υπηρεσία Wildland των ΗΠΑ έχει ανακοινώσει. Το πρακτορείο ανέφερε ότι τα μέλη του πληρώματος συμμετείχαν σε μια διυπηρεσιακή απάντηση στις πυρκαγιές Knowles και Gore.

«Η Πυροσβεστική Υπηρεσία Wildland των ΗΠΑ στέκεται ενωμένη με τη Δασική Υπηρεσία του USDA στη θλίψη και στην ακλόνητη υποστήριξή μας στα αγαπημένα πρόσωπα που έμειναν πίσω», ανέφερε η υπηρεσία σε δήλωση στο Facebook. «Η γενναιότητα, η αφοσίωση και η θυσία τους δεν θα ξεχαστούν ποτέ».

Σε ένα δελτίο τύπουτο Υπουργείο Εσωτερικών είπε ότι οι πέντε πυροσβέστες ενεπλάκησαν σε ένα «περιστατικό καύσης», το οποίο αναφέρεται όταν οι αξιωματούχοι δεν μπορούν να βρουν οδό διαφυγής, οπότε πρέπει να καταφύγουν όσο καλύτερα μπορούν ενώ η φωτιά περνάει κατευθείαν από πάνω τους. Το τμήμα είπε ότι οι δύο πυροσβέστες που επέζησαν νοσηλεύονται με εγκαύματα.

Οι πυρκαγιές στη Γιούτα, το Κολοράντο και την Αριζόνα έχουν ενταθεί, χάρη στις μέρες με χαμηλή υγρασία, υψηλές θερμοκρασίες και ισχυρούς ανέμους. Οι συνθήκες έχουν ωθήσει τη συμπεριφορά των πυρκαγιών σε άκρα που δεν παρατηρούνται συνήθως στην περιοχή, επεκτείνοντας τους πόρους και αναγκάζοντας τους κυβερνήτες τόσο της Γιούτα όσο και του Κολοράντο να κηρύξουν καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.

Η φωτιά από ξύλο βαμβακιού δεν έχει ακόμη περιοριστεί

Η μεγαλύτερη φλόγα είναι η Cottonwood Fireκαίγεται σε κακοτράχαλο έδαφος στη νότια κομητεία Beaver της Γιούτα, η οποία έχει αυξηθεί σε περισσότερα από 144 τετραγωνικά μίλια και παραμένει εντελώς απεριόριστη. Αυτή τη στιγμή είναι η μεγαλύτερη πυρκαγιά που καίει οπουδήποτε στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Έχει ήδη καταστρέψει σοβαρές ζημιές στο χιονοδρομικό κέντρο Eagle Point και έχει καταστρέψει τις καλοκαιρινές καμπίνες. Η εκτίμηση των ζημιών ήταν σε εξέλιξη το Σάββατο, αν και δεν υπάρχουν ακόμη τελικές εκτιμήσεις για τις καταστρεφόμενες κατασκευές.

Το Σάββατο, εκατοντάδες κάτοικοι στις πόλεις Marysvale, Junction και Circleville τοποθετήθηκαν κατόπιν ειδοποίησης να φύγει καθώς οι συνθήκες χειροτέρευαν.

Επίσης καίει το Snyder Fire, που καλύπτει περισσότερα από 28.000 στρέμματα. Ξεκίνησε ως πυρκαγιά Snyder Mesa το Σάββατο στην Grand County της ανατολικής Γιούτα, αλλά αργότερα συνδυάστηκε με τα μικρότερα Jones και Knowles Fires στο Κολοράντο.

Η Alyssa Mason, εκπρόσωπος που έχει ανατεθεί στο Cottonwood Fire, είπε στο NPR ότι τα πληρώματα αυτό το Σαββατοκύριακο αντιμετώπιζαν μονοψήφια υγρασία και ριπές ανέμου περίπου 45 μιλίων την ώρα, εκτός από τις ενδείξεις υγρασίας καυσίμου μεταξύ 2 και 8 τοις εκατό.

Αυτές οι συνθήκες καθήλωσαν ελικόπτερα και άλλα πυροσβεστικά αεροσκάφη το απόγευμα της Παρασκευής και ξανά για λίγο το Σάββατο. Το έδαφος συνέθεσε ένα ήδη δύσκολο έργο, είπε ο Morgan, με τους απότομους βράχους και τους τοίχους του φαραγγιού να δυσκολεύουν τη μετακίνηση βαρέως εξοπλισμού και μηχανών στη θέση τους και έτσι να επιβραδύνουν την απόκριση.

Ο κυβερνήτης της Γιούτα Σπένσερ Κοξ, σε α ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης Το Σάββατο, περιέγραψε την κατάσταση στο έδαφος ως πιο ζοφερή από οτιδήποτε είχε δει πριν, καθώς πίστωσε στα πληρώματα που έκαναν μερικές απίθανες διασώσεις ενόψει τόσο δύσκολων συνθηκών. «Παρακαλώ προσευχηθείτε για αυτούς και για τις βροχές που χρειαζόμαστε απεγνωσμένα», έγραψε.

Ο Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία στο Σολτ Λέικ Σίτι εξέδωσε αυτό που περιέγραψε ως α «ιδιαίτερα επικίνδυνη κατάσταση» προειδοποίηση κόκκινης σημαίας την Παρασκευή, η πρώτη φορά που χρησιμοποίησε αυτόν τον χαρακτηρισμό στην ιστορία της. Ανέφερε το πτητικό μείγμα ανέμου, ζέστης και χαμηλής υγρασίας, με κρίσιμες συνθήκες επιτάχυνσης της φωτιάς που αναμένεται να επιμείνουν μέχρι την Κυριακή.

Μια περιοχή που ετοιμάζεται να καεί

Η ακραία συμπεριφορά πυρκαγιάς έχει τις ρίζες της σε συνθήκες που χτίζονται εδώ και μήνες, είπαν οι ειδικοί. Η Γιούτα κατέγραψε το χαμηλότερο χιόνι και τον θερμότερο χειμώνα που έχει καταγραφεί την περασμένη σεζόν. Το χιόνι κορυφώθηκε τρεις εβδομάδες νωρίτερα από το κανονικό, αφήνοντας τα εδάφη και τη βλάστηση να στεγνώσουν μέχρι την άνοιξη. Μεγάλο μέρος της ευρύτερης περιοχής – “Νεβάδα, Κολοράντο και πέρα ​​από αυτό” έχει καταληφθεί από εκτεταμένη ξηρασία μετά από έναν ασυνήθιστα ξηρό χειμώνα.

Ο δασολόγος της πολιτείας της Γιούτα, Τζέιμι Μπαρνς, είπε στους δημοσιογράφους ότι οι πυρκαγιές σε όλη την πολιτεία αυτή τη σεζόν κινούνταν με τρόπους που είχαν επεκτείνει την πυροσβεστική ικανότητα της Γιούτα στα όριά της, με νέες πυρκαγιές να ξεκινούν πιο κοντά σε κατοικημένες περιοχές από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια.

Ο Κυβερνήτης της Γιούτα Κοξ δηλώθηκε κατάσταση έκτακτης ανάγκης νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, περιορίζοντας τα πυροτεχνήματα ενόψει της αργίας της 4ης Ιουλίου. Ο κυβερνήτης του Κολοράντο Τζάρεντ Πόλις εξέδωσε τη δική του κήρυξη έκτακτης ανάγκης το Σάββατο, εξουσιοδοτώντας τη χρήση της Εθνικής Φρουράς για να βοηθήσει στην καταπολέμηση των πυρκαγιών στην πολιτεία του.

Ο Εθνικό Διυπηρεσιακό Πυροσβεστικό Κέντρο ανέφερε ότι σχεδόν 3 εκατομμύρια στρέμματα έχουν καεί σε ολόκληρη τη χώρα από την αρχή του έτους, ταχύτερα από τον κυλιόμενο μέσο όρο των 10 ετών. Και από Η Αλάσκα είναι η Φλόριντατα πληρώματα εργάστηκαν το Σάββατο για να περιορίσουν δεκάδες πυρκαγιές, συμπεριλαμβανομένων περίπου τριών δωδεκάδων που ταξινομήθηκαν ως μεγάλες και ανεξέλεγκτες.

Μετεωρολόγοι με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία εξέδωσαν προειδοποιήσεις για την κόκκινη σημαία σε μια ευρεία περιοχή της Δύσης, από την Καλιφόρνια μέσω της Αριζόνα έως το Νέο Μεξικό, όπου έκαιγαν και επιπλέον φωτιές.

Ο Nate Rott του NPR συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.