Βάσιγκτων
Η χρηματοδότηση για την πληρωμή των αξιωματικών της Διοίκησης Ασφάλειας Μεταφορών μπορεί να είναι σύντομα στο δρόμο, αλλά παρόλα αυτά, οι εργαζόμενοι στην πρώτη γραμμή και οι πολύωρες ουρές ταξιδιωτών στα αεροδρόμια των ΗΠΑ ενδέχεται να μην επιστρέψουν αμέσως στην κανονική τους λειτουργία.
Για εβδομάδες, το μερικό κλείσιμο της κυβέρνησης φαινόταν να μην είχε τέλος καθώς λίγες προτάσεις περνούσαν πέρα δώθε. Πολλοί εργαζόμενοι δεν ήρθαν να δουλέψουν ή εγκατέλειψαν εντελώς τη δουλειά τους.
Στη συνέχεια, το απόγευμα της Πέμπτης, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έδωσε εντολή στον πρόσφατα εγκατεστημένο αρχηγό του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας να πληρώσει γρήγορα τους πράκτορες της TSA. Ώρες αργότερα, η Γερουσία αποφάσισε ομόφωνα να χρηματοδοτήσει το μεγαλύτερο μέρος του DHS, συμπεριλαμβανομένου του TSA, αλλά όχι της Επιβολής Μετανάστευσης και Τελωνείων και μέρους της Προστασίας Τελωνείων και Συνόρων.
Δεν είναι σαφές ποια προσπάθεια θα μπορούσε να εφαρμοστεί πρώτα για να δοθούν μισθοί στους εργαζόμενους. Το CNN έχει επικοινωνήσει με τον Λευκό Οίκο, το DHS και την TSA σχετικά με το πόσο γρήγορα μπορεί να εκτελεστεί η εντολή του Τραμπ. Και οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες της Βουλής δεν έχουν ακόμη σχέδιο για την ψήφιση του νομοσχεδίου της Γερουσίας.
Ακόμη και στην καλύτερη περίπτωση, μπορεί να χρειαστούν μέρες, αν όχι εβδομάδες, για να επιστρέψουν τα σημεία ελέγχου ασφαλείας των αεροδρομίων σε πλήρη επίπεδα στελέχωσης, δήλωσαν ηγέτες συνδικάτων.
Περίπου 61.000 εργαζόμενοι της TSA εργάζονται χωρίς αμοιβή κατά τη διάρκεια της διακοπής λειτουργίας, η οποία ξεκίνησε στις 14 Φεβρουαρίου. Οι εργαζόμενοι πιθανότατα θα χάσουν τον δεύτερο πλήρη μισθό τους μόλις σήμερα, αφού δεν έλαβαν τον πρώτο πλήρη μισθό στα μέσα Μαρτίου και έλαβαν μόνο μερικό μισθό στα τέλη Φεβρουαρίου.
Οι ταξιδιώτες αναγκάστηκαν να αντιμετωπίσουν πολύωρες αναμονές για να περάσουν από την ασφάλεια σε πολλά αεροδρόμια σε όλη τη χώρα πρόσφατα, καθώς οι εργαζόμενοι της TSA που είναι οικονομικά αδύναμοι φωνάζουν σε μεγαλύτερους αριθμούς.
Οι αξιωματικοί της TSA έπρεπε να περιμένουν 14 έως 30 ημέρες για να λάβουν τις καθυστερημένες αποδοχές τους κατά τη διάρκεια του πιο πρόσφατου κυβερνητικού κλείσιμου το φθινόπωρο, είπε ο Τζόνι Τζόουνς, γραμματέας-ταμίας του Συμβουλίου TSA 100 της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Κυβερνητικών Υπαλλήλων.
«Οι άνθρωποι θα χρειαστούν χρήματα», είπε ο Τζόουνς στο CNN την Πέμπτη προτού ο Τραμπ και η Γερουσία αναλάβουν δράση. “Οι άνθρωποι δεν θα μπορούν να έρθουν στη δουλειά μέχρι να λάβουν προκαταβολή. Δεν μπορούν να πληρώσουν για τη φροντίδα των παιδιών … Δεν έχετε καθόλου βενζίνη.â€
Την Παρασκευή, η TSA θα φτάσει πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε μισθούς που λείπουν λόγω του τερματισμού λειτουργίας, κατέθεσε ο Ha Nguyen McNeill σε ακρόαση του Σώματος την Τετάρτη.
Είπε ότι πολλοί εργαζόμενοι της TSA «έχασαν πληρωμές λογαριασμών, έλαβαν ειδοποιήσεις έξωσης, είχαν ανακτήσει τα αυτοκίνητά τους και έκλεισαν τις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, έχασαν τη φροντίδα των παιδιών τους, αθέτησαν δάνεια, κατέστρεψαν το πιστωτικό όριο και εξάντλησαν τις αποταμιεύσεις τους για συνταξιοδότηση».
«Κάποιοι κοιμούνται στα αυτοκίνητά τους, πουλάνε το αίμα και το πλάσμα τους και αναλαμβάνουν δεύτερες δουλειές για να τα βγάλουν πέρα, ενώ αναμένεται να έχουν το υψηλότερο επίπεδο όταν φορούν στολή για να προστατεύσουν το κοινό που ταξιδεύει», είπε ο ΜακΝιλ.
Οι αξιωματικοί της TSA και οι ηγέτες των συνδικάτων είπαν επίσης στο CNN για τις οικονομικές δυσκολίες των εργαζομένων κατά τη διάρκεια της λήξης της χρηματοδότησης, γεγονός που καθιστά δύσκολο για ορισμένους να έρθουν στη δουλειά.
Οι μεγάλες γραμμές των σημείων ελέγχου ασφαλείας δεν θα εξαφανιστούν αμέσως, δήλωσε ο Aaron Barker, πρόεδρος της AFGE Local 554, που καλύπτει αεροδρόμια στη Τζόρτζια, σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη.
«Μέχρι αυτός ο μισθός να φτάσει σε αυτόν τον λογαριασμό, μπορείτε να περιμένετε το ίδιο», είπε ο Barker.
Οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι είναι εγγυημένοι ότι θα λάβουν καθυστερημένες αποδοχές μόλις λήξει το κλείσιμο, σύμφωνα με νόμο του 2019.
Πριν από αυτό το κλείσιμο, το ποσοστό κλήσης των υπαλλήλων ασφαλείας μεταφορών ήταν 4%. Τώρα, ορισμένα αεροδρόμια βλέπουν το 40-50% των εργαζομένων να μην εμφανίζονται κάθε μέρα, σύμφωνα με τον McNeill.
«Απλώς δεν έχουν την πολυτέλεια να παρουσιαστούν στην εργασία τους», είπε ο McNeill.
Σημείωσε επίσης ότι υπήρξε αύξηση πάνω από 500% στη συχνότητα των επιθέσεων σε αξιωματικούς.
Η TSA ανέφερε ότι σχεδόν 500 εργαζόμενοι παραιτήθηκαν κατά τη διάρκεια της λήξης της χρηματοδότησης.
«Καθώς η διακοπή λειτουργίας συνεχίζεται, φοβόμαστε ότι θα συνεχίσουμε να χάνουμε ταλαντούχους και έμπειρους υπαλλήλους σε άλλες θέσεις εργασίας που μπορούν να προσφέρουν σταθερό μισθό», είπε ο ΜακΝιλ.
Οι περισσότερες θέσεις TSA ξεκινούν από περίπου 40.000 $, με βάση τοποθεσίες όπως η Ιθάκη, η Νέα Υόρκη. Αλεξάνδρεια, Λουιζιάνα; ή Dothan, Αλαμπάμα. Στο Σικάγο, οι θέσεις εργασίας ξεκινούν από 45.000 $. Οι θέσεις που αναφέρονται για αξιωματικούς σε πιο απομακρυσμένα μέρη όπως το Nome, στην Αλάσκα, μπορούν να ξεκινήσουν από περίπου 75.000 $.
Οι μισθοί αυξήθηκαν το 2024 ώστε η αποζημίωση να ταιριάζει με άλλους εργαζομένους στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, κάτι που σύμφωνα με το υπουργείο αύξησε τη διατήρηση.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της διακοπής λειτουργίας, πολλοί αξιωματούχοι της αεροπορίας ζήτησαν από το Κογκρέσο να χρηματοδοτήσει το DHS ή να βρει έναν τρόπο να πληρώσει τους εργαζόμενους της TSA.
Πέρυσι, όταν οι ομοσπονδιακοί εργαζόμενοι υπέστησαν τη μεγαλύτερη διακοπή λειτουργίας στην αμερικανική ιστορία, αρκετά νομοσχέδια τέθηκαν στο τραπέζι για να πληρώσουν τους εργαζόμενους.
Ο νόμος Shutdown Fairness και ο νόμος Keep America Flying θα πλήρωναν ορισμένους ομοσπονδιακούς εργαζόμενους σε περίπτωση λήξης της χρηματοδότησης, συμπεριλαμβανομένων των υπαλλήλων της TSA.
Ένα άλλο νομοσχέδιο, ο νόμος για τη σταθερότητα της χρηματοδότησης της αεροπορίας του 2025, ο οποίος θα μπορούσε να καλύψει τους μισθούς των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας κατά τη διάρκεια ενός τερματισμού λειτουργίας, δεν περιλαμβάνει διάταξη για το TSA.
Κανένα από τα νομοσχέδια δεν φαίνεται να προχωρά από το περασμένο φθινόπωρο, παρά τις επιθετικές πιέσεις και από τις δύο πλευρές του διαδρόμου για την πληρωμή των εργαζομένων.
Ο Sheldon Jacobson, ιδρυτής καθηγητής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, ο οποίος αναλύει δεδομένα για τη βελτίωση της αεροπορικής ασφάλειας, είπε ότι η πληρωμή αυτών των κρίσιμων εργαζομένων κατά τη διάρκεια των διακοπών λειτουργίας θα πρέπει να είναι μια δικομματική συμφωνία.
«Όλοι συμφωνούν ότι τα αεροπορικά ταξίδια είναι σημαντικά», είπε ο Jacobson. â€œΗ TSA, ο έλεγχος εναέριας κυκλοφορίας, είναι κρίσιμοι. Τότε γιατί δεν τους πληρώνουμε;â€
Ο πρόεδρος και οι νομοθέτες θα πρέπει να υποστηρίξουν νομοθεσία που διασφαλίζει ότι όλοι οι κυβερνητικοί υπάλληλοι αμείβονται ακόμη και κατά τη διάρκεια διακοπών λειτουργίας, δήλωσε ο Max Stier, Διευθύνων Σύμβουλος της Partnership for Public Service, μιας μη κομματικής ομάδας που εστιάζει στη βελτίωση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
«Θα πρέπει να το λύσουν αυτό για πάντα», είπε ο Stier, σημειώνοντας ότι οι πρόεδροι και οι νομοθέτες εξακολουθούν να πληρώνονται κατά τη διάρκεια των ακυρώσεων χρηματοδότησης. «Θα έπρεπε να πληρώνονται οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι, ακόμα κι αν το Κογκρέσο και ο πρόεδρος δεν κάνουν τη δουλειά τους».
