Οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής των ΗΠΑ απέρριψαν μια δικομματική συμφωνία της Γερουσίας για την προσωρινή χρηματοδότηση του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) και αντ’ αυτού ενέκριναν το δικό τους μέτρο χρηματοδότησης αργά την Παρασκευή, παρατείνοντας μια εβδομαδιαία δημοσιονομική σύγκρουση που έχει διαταράξει τα αεροπορικά ταξίδια.
Το ενδιάμεσο νομοσχέδιο, το οποίο προτείνει πλήρη χρηματοδότηση του DHS για οκτώ εβδομάδες, πέρασε με 213 ψήφους κατά 203 κατά, αφού οι Ρεπουμπλικάνοι στην κάτω βουλή αρνήθηκαν να υιοθετήσουν μια συμφωνία που εγκρίθηκε από τη Γερουσία που απέκλειε χρήματα για την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) και τη συνοριακή περίπολο.
Ουσιαστικά παρατείνει μια αντιπαράθεση που ανάγκασε χιλιάδες προσωπικό ασφαλείας του αεροδρομίου να εργάζεται χωρίς αμοιβή, ακόμη και όταν ο Λευκός Οίκος είπε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ διέταξε να αποζημιωθεί επιτέλους το προσωπικό.
Σε δήλωσή του, ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, είπε ότι ένα μέτρο χρηματοδότησης «που κλειδώνει το status quo είναι νεκρό κατά την άφιξή του στη Γερουσία και οι Ρεπουμπλικάνοι το γνωρίζουν».
«Οι Δημοκρατικοί θα χρηματοδοτήσουν κρίσιμες λειτουργίες εθνικής ασφάλειας», αλλά δεν θα δώσουμε λευκή επιταγή στην παράνομη και θανατηφόρα πολιτοφυλακή μετανάστευσης του Τραμπ χωρίς μεταρρυθμίσεις.»
Η ψηφοφορία αργά το βράδυ έγινε αφού ο πρόεδρος της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, χαρακτήρισε «αστείο» το προηγούμενο δικομματικό νομοσχέδιο της Γερουσίας για την παρακράτηση χρημάτων για τις υπηρεσίες που είναι υπεύθυνες για την πραγματοποίηση της αμφιλεγόμενης καταστολής της απέλασης του Τραμπ.
Οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής εισήγαγαν αντίθετα μια ανταγωνιστική νομοθεσία που θα χρηματοδοτούσε πλήρως το προσωπικό της Διοίκησης Ασφάλειας Μεταφορών (TSA), καθώς και τους πράκτορες μετανάστευσης και το προσωπικό της συνοριακής περιπολίας.
Και τα δύο κοινοβούλια πρέπει να εγκρίνουν την ίδια έκδοση ενός νομοσχεδίου για να μπορέσει να πάει στο γραφείο του προέδρου.
Με την πάροδο της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης –και τις εβδομάδες χάους στα αμερικανικά αεροδρόμια– που αναμένεται να παραταθεί, ο Λευκός Οίκος είπε ότι ο Τραμπ υπέγραψε μνημόνιο την Παρασκευή διατάσσοντας την κυβέρνησή του να επιλύσει την «πρωτοφανή κατάσταση έκτακτης ανάγκης» και να βρει τα απαραίτητα κεφάλαια για την πληρωμή των μισθών της TSA.
Προτού η Βουλή εγκρίνει το νομοσχέδιο για τη χρηματοδότηση, το DHS – το οποίο εποπτεύει πολλαπλούς φορείς, συμπεριλαμβανομένου του TSA – δημοσίευσε στο X ότι “οι αξιωματικοί της TSA θα πρέπει να αρχίσουν να βλέπουν μισθούς από τη Δευτέρα 30 Μαρτίου”.
Ένα μερικό κλείσιμο της κυβέρνησης άφησε το προσωπικό της TSA – που ελέγχει τους επιβάτες, τις αποσκευές και το φορτίο – χωρίς αμοιβή από τα μέσα Φεβρουαρίου.
Το αδιέξοδο έχει οδηγήσει σε συντριπτικές καθυστερήσεις. Στο διεθνές αεροδρόμιο του Χιούστον, οι γραμμές ασφαλείας εκτείνονταν πολύ μακριά και το προσωπικό του αεροδρομίου μοίρασε μπουκάλια νερό, σύμφωνα με δημοσιογράφο του Γαλλικού Πρακτορείου την Παρασκευή.
Η διαμάχη για τη χρηματοδότηση επικεντρώνεται στα αιτήματα των Δημοκρατικών για μεταρρυθμίσεις στο ICE, μια υπηρεσία που αντιμετωπίζει πανεθνική κριτική για τις επιθετικές της τακτικές.
Οι γερουσιαστές είχαν ψηφίσει νωρίς την Παρασκευή για τη χρηματοδότηση του DHS, εκτός από το ICE και τη συνοριακή περιπολία, για το 2026.
Αυτό το νομοσχέδιο θα παρείχε χρηματοδότηση για την TSA, την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ και την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης, μεταξύ άλλων επιχειρήσεων. Δεν περιλάμβανε τις μεταρρυθμίσεις που πρότειναν οι Δημοκρατικοί.
Η έλλειψη χρηματοδότησης ICE ή συνοριακής περιπολίας δεν θα εμπόδιζε αυτές τις υπηρεσίες να διεξάγουν τις δραστηριότητές τους, επειδή το ελεγχόμενο από τους Ρεπουμπλικάνους Κογκρέσο διέθεσε σημαντική πρόσθετη χρηματοδότηση και στις δύο υπηρεσίες το 2025.
Ο Τζόνσον είπε ότι οι Ρεπουμπλικάνοι δεν θα συμβαδίσουν με την προσπάθεια της Γερουσίας, επικρίνοντάς την ότι είναι πολύ κοντά στη θέση των Δημοκρατικών.
«Αυτό το παιχνίδι που έγινε χθες το βράδυ είναι ένα αστείο», είπε ο Τζόνσον στους δημοσιογράφους, παραπονούμενος ότι το νομοσχέδιο της Γερουσίας, το οποίο ψηφίστηκε ομόφωνα, άφησε τα σύνορα των ΗΠΑ ανασφάλιστα.
Ο κορυφαίος Ρεπουμπλικανός στη Βουλή και σύμμαχος του Τραμπ είπε ότι μίλησε με τον πρόεδρο, ο οποίος «καταλαβαίνει τι ακριβώς κάνουμε και γιατί, και το υποστηρίζει».
Η ψήφιση του νομοσχεδίου έρχεται πριν από τη Γερουσία ξεκινήσει ένα διάλειμμα δύο εβδομάδων, με τη Βουλή να ξεκινά τη δική της Παρασκευή, κάτι που ενδεχομένως σημαίνει πιο παρατεταμένο πόνο για τους ταξιδιώτες αεροπλάνων και τους εργαζόμενους της TSA.
«Ποτέ δεν έχω αηδιάσει περισσότερο από την αποτυχία της εκλεγμένης ηγεσίας στη ζωή μου», είπε ο Έβερετ Κέλι, πρόεδρος της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Κυβερνητικών Υπαλλήλων (AFGE).
“Αν και οι αξιωματικοί της TSA θα πληρωθούν, οι εργαζόμενοι της Fema, η ακτοφυλακή, η CISA και άλλοι υπάλληλοι του DHS περιμένουν τις καθυστερημένες αμοιβές τους. Αυτά δεν είναι αφαιρέσεις. Αυτοί είναι Αμερικανοί πατέρες και μητέρες και γιοι και κόρες που υπηρετούν τη χώρα μας κάθε μέρα… και το Κογκρέσο τους άφησε χωρίς μισθό και πήγε σε διακοπές δύο εβδομάδων επί πληρωμή με το δικό μας δεκάρα.
Ο Τραμπ είχε δηλώσει προηγουμένως ότι δεν θα υπογράψει συμφωνία χρηματοδότησης εκτός εάν το Κογκρέσο εγκρίνει επίσης ένα επίμαχο νομοσχέδιο για να αναθεωρήσει τον τρόπο εγγραφής των πολιτών για να ψηφίσουν στις αμερικανικές εκλογές.
Οι Ρεπουμπλικάνοι κατέχουν την πλειοψηφία και στις δύο αίθουσες του Κογκρέσου, αλλά λόγω των κανόνων της Γερουσίας, θα απαιτούνταν συγκεκριμένος αριθμός ψήφων των Δημοκρατικών για την ψήφιση των νομοσχεδίων για τον προϋπολογισμό.
Ο κορυφαίος Δημοκρατικός της Βουλής των Αντιπροσώπων, Χακίμ Τζέφρις, δήλωσε ότι το κόμμα του επιδιώκει να επιβάλει ψηφοφορία στη Βουλή για το δικομματικό μέτρο της Γερουσίας.
Ο πολιτικός αγώνας έχει τεντώσει τις υπηρεσίες της TSA. Σχεδόν 500 αξιωματικοί ασφαλείας μεταφορών έχουν παραιτηθεί, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, και οι απρογραμμάτιστες απουσίες έχουν αυξηθεί από τότε που ξεκίνησε το μερικό κλείσιμο.
