Ανεξάρτητα από το ποιος είναι κάτω από το κέντρο, η δουλειά θα πρέπει να γίνει ευκολότερη με την υπογραφή του ελεύθερου πράκτορα των Αρχηγών, με τον Kenneth Walker III.
Το Κάνσας Σίτι δυσκολεύτηκε να βρει πρόσφυση στο έδαφος την περασμένη σεζόν και τερμάτισε στην 25η θέση σε ορμητικές γιάρδες. Ο Walker, ο MVP του Super Bowl LX, έτρεξε για 1.027 γιάρδες στην τελευταία του χρονιά ως Seahawk, μόλις λιγότερο από τον Kareem Hunt και τον Isiah Pacheco μαζί (1.073). Έχει τη δυνατότητα να γίνει ο επόμενος σπουδαίος παίκτης υπό τον Reid, ο οποίος μέχρι πρόσφατα είχε κερδίσει τη φήμη του backfield kingmaker, προπονώντας ταλέντα όπως ο Brian Westbrook και ο Jamaal Charles σε τεράστια επιτυχία.
“Είναι καλός ποδοσφαιριστής και αυτό δεν θα αλλάξει. Δεν θα αλλάξει ερχόμενος σε εμάς”, είπε ο Reid για τον Walker. “Θα είναι ακόμα καλός ποδοσφαιριστής. Όσο παραμένει υγιής και προχωρά μπροστά, μπορούν να συμβούν καλά πράγματα για σένα. Ξέρουμε ότι το παιχνίδι είναι σημαντικό και έχουμε καλούς επιθετικούς μπροστά του, οπότε αυτό θα είναι ένα πλεονέκτημα για αυτόν. Θα πρέπει να είναι ένα συν για την ποδοσφαιρική μας ομάδα.”
Εκτός από το να φέρουν τους Walker και Fields, καθώς και την επιστροφή του Travis Kelce, οι Chiefs δεν είχαν μαζική εισροή μεγάλων ταλέντων αυτή τη σεζόν. Στο δευτερεύον, ιδιαίτερα, υπήρξε κάπως μια έξοδος. Το Κάνσας Σίτι αντάλλαξε τον κόρνερ Τρεντ Μακ Ντάφι με τους Λος Άντζελες Ραμς και ένα άλλο βασικό κόρνερ, ο Τζέιλεν Γουάτσον, κατέληξε στο Λος Άντζελες μέσω free Agency.
Ο 68χρονος Reid, ο οποίος είναι προπονητής στο NFL για τη μισή του ζωή τώρα — έχοντας ξεκινήσει για πρώτη φορά στο επιτελείο των Green Bay Packers το 1992 — είναι περισσότερο από άνετος με την ανοικοδόμηση του δευτερεύοντος όπως πριν.
“Ήμουν σε θέσεις ως επικεφαλής προπονητής όπου έχουμε αναπληρώσει το δευτερεύον”, είπε ο Reid. “Στο Green Bay, ανανεώσαμε το δευτερεύον. Το έχω περάσει και το έχω δει παραγωγικό. Θέλεις να χάσεις έναν (Trent) McDuffie; Όχι, αλλά αυτό είναι το σημερινό ποδόσφαιρο. Έτσι λειτουργεί αυτό το πράγμα σήμερα. Άρα, πρέπει να παραμείνετε ευέλικτοι και μετά πρέπει να βάλετε τον εαυτό σας σε μια θέση όπου μπορείτε να αναπληρώσετε έναν (όχι, έναν καλό χρόνο). Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για αυτό φέτος. Δεν ανησυχώ πραγματικά για αυτό, ανυπομονώ να δω ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι.
Ανεξάρτητα από τις ανάγκες που μπορεί να χρειαστεί να καλύψουν οι Αρχηγοί, ο Reid προβάλλει την ηρεμία να προχωρά. Δεν ανησυχεί για τις γωνίες. Είπε στον Μπατίστα ότι δεν θα αναγκάσει μια προσθήκη στο edge rusher, και ότι το Kansas City είναι “σε καλύτερη θέση από τις περισσότερες ομάδες” σε ευρεία λήψη.
Σε περίπου ένα μήνα, ποιες ακριβώς θέσεις αποφασίζουν να ενισχύσουν οι Αρχηγοί θα φανεί κατά τη διάρκεια του ντραφτ. Τόσο καιρό βαρέων βαρών, οι Αρχηγοί είναι σε σπάνια θέση να διαλέξουν ένατο στη γενική θέση. Έχουν επίσης την επιλογή Νο. 29 χάρη στο εμπόριο McDuffie.
Οι Chiefs του 2026, που έρχονται ήδη από μια σεζόν τόσο ξένη προς την εποχή των Mahomes, πρόκειται να φαίνονται διαφορετικοί, αλλά στον οδυνηρό απόηχο του 6-11, ο Reid είναι σίγουρος ότι το Kansas City μπορεί να επιστρέψει πιο δυνατός.
«Είχαμε πολύ χρόνο να το σκεφτούμε», είπε. “Ήταν μια μακρά εκτός εποχής, αλλά είναι υπέροχο να αναλογίζεσαι, υπέροχο να επιστρέφεις και να μετατρέπεις αυτό που στο μυαλό σου είναι αρνητικό, έχοντας το τέλος της σεζόν όπως κάναμε, σε θετικό με την ανακατασκευή. Φροντίζοντας να είσαι υγιής — προπονητές και παίκτες — οπότε, μείνε στην κορυφή. Και μετά επωφεληθείτε από αυτό καθώς εργάζεστε σε αυτήν την επόμενη σεζόν.”
