Ο Yaxel Lendeborg (#23) πρωτοστάτησε καθώς το Μίσιγκαν προχώρησε στο 9ο Final Four στην ιστορία του προγράμματος (AP Photo/Erin Hooley).
ΣΙΚΑΓΟ (AP) Ο Yaxel Lendeborg σημείωσε 27 πόντους, ο Elliot Cadeau είχε 10 ασίστ και το Michigan μπήκε στο Final Four, συντριπτικά στο Τενεσί για τη νίκη με 95-62 στο τουρνουά NCAA την Κυριακή.
Ο Morez Johnson Jr. πρόσθεσε 12 πόντους για το κορυφαίο Michigan, το οποίο σημείωσε την 11η νίκη του αυτή τη σεζόν με τουλάχιστον 30 πόντους. Ο Aday Mara είχε 11 πόντους και απέκρουσε δύο βολές στον τελικό της Midwest Region.
Αξιοποιώντας στο έπακρο το μέγεθος και την αθλητικότητά του και στις δύο πλευρές του γηπέδου, το Μίτσιγκαν (35-3) προκρίθηκε στην πρώτη του θέση.Φάιναλ Φορ από το 2018 και ένατο συνολικά. Ακολουθεί ένας συναρπαστικός εθνικός ημιτελικός εναντίον τηςArizona το Σάββατο.
Υπό τον δευτεροετή προπονητή Dusty May – ο οποίος οδήγησε το Florida Atlantic στο Final Four το 2023 – οι Wolverines έγιναν το πρώτο σχολείο που κέρδισε τουλάχιστον τέσσερα παιχνίδια σε ένα τουρνουά NCAA με διψήφιο αριθμό, ενώ σημείωσε τουλάχιστον 90 πόντους σε κάθε ένα.
Ο Λέντεμποργκ, ο οποίος ονομάστηκε ο πιο σημαντικός παίκτης της περιοχής, ήταν 10 προς 19 από το γήπεδο. Έγινε ο πρώτος παίκτης του Μίτσιγκαν που σημείωσε τουλάχιστον 23 πόντους σε τρία διαδοχικά παιχνίδια τουρνουά NCAA από τότε που ο Juwan Howard το έκανε σε τέσσερις συνεχόμενους αγώνες το 1994.
Ο Ja’Kobi Gillespie σημείωσε 21 πόντους στα σουτ 8-από-22 για το Tennessee (25-12), το οποίο έχασε στους Elite Eight για τρίτη συνεχόμενη χρονιά υπό τον Rick Barnes. Ο 71χρονος προπονητής έφτασε στο μοναδικό του Final Four το 2003 με το Τέξας.
Ο Φέλιξ Οκπαρά τερμάτισε με 10 πόντους και επτά ριμπάουντ για τους Εθελοντές, οι οποίοι σούταραν μόλις το 32% (24 στα 76) από το γήπεδο. Κάθε ομάδα είχε 42 ριμπάουντ – ένα σημαντικό πρόβλημα για μια ομάδα του Τενεσί που συνήθως απολαμβάνει ένα πλεονέκτημα στο ποτήρι.
Το Μίτσιγκαν πήρε τον έλεγχο με ένα σερί 21-0 στο πρώτο ημίχρονο, περνώντας από το έλλειμμα 16-14 με 11:22 να προηγούνται 35-16 με 6:10 να απομένουν.
Για άλλη μια φορά, ο Lendeborg ήταν ο μαέστρος ενός επιθετικού σόου για τους Wolverines. Ο 6-πόδι-9 φόργουορντ άλλαξε τα χέρια με ένα απαλό ανάστροφο λέι απ, στη συνέχεια έκανε μια άστοχη πάσα στον Roddy Gayle Jr. για ένα τρίποντο σε ένα γρήγορο διάλειμμα. Στη συνέχεια έστησε ένα 3 by Cadeau με 7:52 για να πάει.
Αφού το Tennessee έκανε ένα σπρώξιμο για να επιστρέψει στο παιχνίδι, ο Lendeborg σκόραρε σε ένα γρήγορο break και βρήκε τον Trey McKenney για ένα 3 στο τέλος ενός σερί 7-0 που έκανε το 48-26 στο ημίχρονο.
Περισσότερο το ίδιο ήταν και στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Μάρα, ένας σέντερ 7 ποδιών, βγήκε έξω για ένα από τα 10 τρίποντα των Wolverines. Η μερίδα του πλήθους του United Center στο Μίτσιγκαν επευφημούσε ξέφρενα όταν ο σπάνια χρησιμοποιούμενος ρεζέρβε Τσάρλι Μέι «ο γιος του προπονητή» και ο Όσκαρ Γκούντμαν μπήκε για τα τελευταία λεπτά.
Ο Goodman σκόραρε με 2:32 για να απομείνει και η May έκανε το 3 με 1:02 να απομένει για το τελικό καλάθι του Michigan.
