Λίστα παρακολούθησης Εβδομάδας 24: 10 κρίσιμα παιχνίδια στα πλέι οφ του ΝΒΑ

Οι κορυφαίοι στην Ανατολή Pistons επισκέπτονται τους καλύτερους (και κορυφαίους στη Δύση) Thunder στο NBA σε μια αναμέτρηση τη Δευτέρα.

Γνωρίζουμε τις 20 ομάδες που θα συμμετάσχουν στη μετά τη σεζόν, αλλά πολλά απομένουν να αποφασιστούν κατά τις δύο τελευταίες εβδομάδες της κανονικής περιόδου 2025-26.

Στην Ανατολή, οι Ντιτρόιτ Πίστονς και οι Μπόστον Σέλτικς έχουν κατακτήσει θέσεις στα πλέι οφ με εγγυημένα τερματισμό στην πρώτη εξάδα. Ενώ οι τέσσερις πρώτες ομάδες έχουν κερδίσει κάποιο διαχωρισμό από το πακέτο, οι σπόροι 5-10 χωρίζονται με μόλις 3 1/2 παιχνίδια.

Στη Δύση, οι Θάντερ και οι Σπερς έχουν κατακτήσει θέσεις στα πλέι οφ και θα παλέψουν για τον Νο. 1 σπόρο. Η υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Thunder έχει προβάδισμα 2 1/2 αγώνων, αλλά το San Antonio έχει το τάι μπρέικ. Κάτω από αυτούς, οι σπόροι Νο. 3-6 χωρίζονται με μόλις τρία παιχνίδια.

Με αυτούς τους αγώνες τόσο σφιχτούς, εδώ είναι 10 παιχνίδια που πρέπει να παρακολουθήσετε αυτή την εβδομάδα που θα έχουν τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στην εικόνα μετά τη σεζόν.

30 Μαρτίου

Philadelphia 76ers στο Miami Heat (7 μ.μ. ET, Peacock)

Η Εβδομάδα 24 ανοίγει στο Peacock με την τελευταία συνάντηση της κανονικής περιόδου μεταξύ δύο ομάδων που βρίσκονται στο γήπεδο East SoFi Play-In Tournament: Νο. 7 Φιλαδέλφεια (41-33) και Νο. 9 Μαϊάμι (39-36). Με τη σειρά της σεζόν ισόπαλη 1-1, αυτό θα καθορίσει τον τάι μπρέικ με κεφάλι αν χρειαστεί.

Ενώ οι Σίξερς βρίσκονται στην κορυφή του Play-In, έχουν την ευκαιρία να μπουν στην πρώτη εξάδα για μια εγγυημένη θέση στα πλέι οφ. Επιπλέον, ο Philly είναι μόλις ένα μισό παιχνίδι πίσω από το Νο. 6 της Ατλάντα και ένα παιχνίδι πίσω από το Νο. 5 του Τορόντο.

Αν και οι Heat είναι τρεις αγώνες πίσω από την πρώτη εξάδα, είναι μόλις ένα μισό παιχνίδι πίσω από το Νο. 8 Orlando στο πρώτο μισό του γηπέδου Play-In. Το Μαϊάμι έχει κερδίσει τη θέση του στα πλέι οφ μέσω του Play-In κάθε μία από τις τρεις τελευταίες σεζόν – από τις θέσεις Νο. 10, 8 και 7, αντίστοιχα.

Ντιτρόιτ Πίστονς στο Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ (9:30 μ.μ. ET, Peacock)

Τα στοιχήματα είναι λίγο διαφορετικά στο νυχτερινό ποτήρι, καθώς και οι δύο ηγέτες της διάσκεψης έχουν ήδη εξασφαλίσει θέσεις στα πλέι οφ. Ωστόσο, και οι δύο μπαίνουν στο τελευταίο σπριντ δύο εβδομάδων, προσπαθώντας να κρατήσουν τους αντίστοιχους Νο. 1 σπόρους τους έναντι των ανερχόμενων διεκδικητών.

Η Οκλαχόμα Σίτι (59-16) έχει το κορυφαίο ρεκόρ του ΝΒΑ, αλλά έχει το πιο δύσκολο πρόγραμμα του πρωταθλήματος (με βάση το ποσοστό νικών του αντιπάλου που απομένει) και έχει μόνο πλεονέκτημα δύο αγώνων στη στήλη ήττας έναντι του Νο. 2 του Σαν Αντόνιο. Οι Spurs όχι μόνο κρατούν το τάι μπρέικ (4-1) επί της OKC, αλλά έχουν το καλύτερο 24-2 στο πρωτάθλημα από την 1η Φεβρουαρίου – τρεις αγώνες καλύτεροι από τους Thunder.

Το Ντιτρόιτ (54-20) έχει πλεονέκτημα τεσσάρων αγώνων έναντι της Βοστώνης στην Ανατολή, αλλά πρέπει να συνεχίσει να βρίσκει τρόπους για να κερδίσει χωρίς τον All-Star Cade Cunningham καθώς αναρρώνει από μια κατάρρευση του πνεύμονα. Οι Πίστονς έχουν σκοράρει 5-1 μετά τον τραυματισμό του Κάνινγκχαμ, αλλά έξι από τους τελευταίους οκτώ αντιπάλους τους βρίσκονται στην κούρσα μετά τη σεζόν.

31 Μαρτίου

• Portland Trail Blazers στο LA Clippers (11 μ.μ. ET, NBC/Peacock)

Μια αναμέτρηση μεταξύ δύο ομάδων που διακρίνονται σε μια σημαντική γραμμή διάκρισης στο τουρνουά SoFi NBA Play-In: οι Νο. 8 Κλίπερς (39-36) και Νο. 9 Μπλέιζερς (38-38).

Οι δύο πρώτες ομάδες στον αγωνιστικό χώρο (ολοκληρώνοντας την κανονική περίοδο Νο. 7 και 8) έχουν δύο ευκαιρίες να κερδίσουν ένα παιχνίδι και να εξασφαλίσουν μια θέση στα πλέι οφ. Οι δύο τελευταίες ομάδες (Νο. 9 και 10) χρειάζονται δύο νίκες και, μετά από αυτές, μπορούν να κερδίσουν μόνο το Νο. 8 στα πλέι οφ.

Αυτό είναι το πρώτο από τα δύο εναπομείναντα παιχνίδια μεταξύ αυτών των ομάδων (το άλλο είναι στις 10 Απριλίου) και είναι κρίσιμο για το Πόρτλαντ. Οι Μπλέιζερς όχι μόνο ακολουθούν τους Κλίπερς στη βαθμολογία, αλλά το Λος Άντζελες προηγείται της σεζόν με 2-0. Μια νίκη εδώ θα έφερνε το τάι μπρέικ για το LA.

1 Απριλίου

• Atlanta Hawks στο Orlando Magic (7 μ.μ. ET, NBA League Pass)

Μπορεί να έχουμε ξεπεράσει την τρέλα με το Νο. 6-7 από το 2025, αλλά η διαφορά μεταξύ του Νο. 6 (η τελική εγγυημένη θέση στα πλέι οφ) και του Νο. 7 (η πρώτη θέση στο Play-In) παραμένει υψίστης σημασίας στον αγώνα μετά τη σεζόν. Αυτό το ματς βλέπει το Νο. 6 της Ατλάντα (42-33) να επισκέπτεται το Νο. 8 Ορλάντο (39-35) σε ένα βασικό παιχνίδι και για τις δύο ομάδες.

Οι Χοκς, που έχουν σκορ 16-2 στα τελευταία 18 παιχνίδια τους, βρίσκονται στη μέση μιας κούρσας τριών ομάδων για τις δύο τελευταίες εγγυημένες θέσεις στα πλέι οφ στην Ανατολή. Η Ατλάντα ακολουθεί το Νο. 5 Τορόντο Ράπτορς κατά ένα μισό παιχνίδι (οι Ράπτορς κρατούν το τάι μπρέικ) και προηγείται του Νο. 7 της Φιλαδέλφεια 76ερς κατά ένα μισό παιχνίδι (οι Χοκς κρατούν το τάι μπρέικερ).

Οι Magic, οι οποίοι έρχονται μετά από μια ήττα 52 πόντων από το Τορόντο, θέλουν να συγκρατήσουν τους Νο. 9 Χιτ και Νο. 10 Χόρνετς (είναι ένα μισό παιχνίδι πάνω από το καθένα) στο παιχνίδι Play-In. Το Ορλάντο κρατά το τάι μπρέικ επί του Μαϊάμι, αλλά όχι πάνω από τη Σάρλοτ. Μια νίκη επί της Ατλάντα θα ενίσχυε επίσης τις ελπίδες του Ορλάντο για τερματισμό στην πρώτη εξάδα.

2 Απριλίου

• Λος Άντζελες Λέικερς στο Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ (9:30 μ.μ. ET, Prime Video)

Αυτό είναι το πρώτο από τα δύο ματς σε πέντε ημέρες μεταξύ αυτών των τριών κορυφαίων ομάδων στη Δυτική Περιφέρεια. Αν και αυτά τα δύο παιχνίδια δεν θα αλλάξουν τίποτα μεταξύ των Λέικερς και των Θάντερ – το LA (48-26) δεν μπορεί να πιάσει το OKC στη βαθμολογία (59-16) – θα μπορούσαν να αποδειχθούν καθοριστικά για τον μεμονωμένο αγώνα κάθε ομάδας.

Οι Λέικερς μπαίνουν στην Εβδομάδα 24 στο Νο. 3 στη Δύση, που είναι ό,τι καλύτερο μπορούν να τερματίσουν. (Αυτό γιατί είναι οκτώ παιχνίδια πίσω από τους Σπερς με οκτώ παιχνίδια να παίξουν και το Σαν Αντόνιο κατέχει το τάι μπρέικ.) Οι Λέικερς επικεντρώνονται στο να κρατήσουν μακριά τις τρεις ομάδες από κάτω τους και να σφίξουν τη λαβή τους στο Νο. 3, κάτι που θα τους βοηθούσε να αποφύγουν την πρώτη θέση στη Δύση για τους δύο πρώτους γύρους των πλέι οφ.

Ένα πράγμα είναι υπέρ του LA: τάι μπρέικερ. Οι Λέικερς κατέχουν τα head-to-head τάι μπρέικ για τις τρεις ομάδες που βρίσκονται ακριβώς κάτω από αυτούς στη Δύση: 2-1 εναντίον Νο. 4 Ντένβερ, 3-0 εναντίον Νο. 5 της Μινεσότα και 2-1 εναντίον Νο. 6 Χιούστον.

• Phoenix Suns στο Charlotte Hornets (7 μ.μ. ET, NBA League Pass)

Αυτός είναι ένας αγώνας μεταξύ δύο ομάδων στα αντίθετα άκρα των αντίστοιχων γηπέδων Play-In τους. Οι Σανς (41-33) κάθονται άνετα στη θέση Νο. 7 στη Δύση – τέσσερις αγώνες πίσω από το Νο. 6 του Χιούστον, 3,5 αγώνες μπροστά από τους Νο. 8 του Λος Άντζελες Κλίπερς. Οι Χόρνετς (39-36), εν τω μεταξύ, βρίσκονται σε στενή αναμέτρηση στην Ανατολή.

Το Νο. 10 της Σάρλοτ είναι ισόπαλο με το Νο. 9 του Μαϊάμι (αν και οι Χιτ κατέχουν το τάι μπρέικ με 3-1), αλλά και οι δύο ομάδες είναι μόλις ένα μισό παιχνίδι πίσω από το Νο. 8 του Ορλάντο στο πρώτο μισό του East Play-In. Οι Χόρνετς κατέχουν το τάι μπρέικ με τη σειρά πάνω από τους Μάτζικ (3-1) και έχουν το καλύτερο ρεκόρ Νοτιοανατολικής Κατηγορίας μεταξύ των τριών ομάδων (11-5) σε περίπτωση που μπει στο παιχνίδι τάι μπρέικ πολλών ομάδων.

3 Απριλίου

• Minnesota Timberwolves στο Philadelphia 76ers (7:30 μ.μ. ET, NBA League Pass)

Αυτός είναι ο μόνος αγώνας της Παρασκευής μεταξύ δύο ομάδων στο γήπεδο μετά τη σεζόν. Και οι δύο ομάδες διακυβεύονται πολλά καθώς περπατούν στο τεντωμένο σκοινί μεταξύ των πλέι οφ (πρώτες έξι) και του Play-In (7-10).

Οι Γουλβς κατέχουν τη θέση Νο. 5 στη Δύση μέσω ενός τάι μπρέικ επί του Χιούστον καθώς και οι δύο ομάδες είναι 5-5 στα τελευταία 10 παιχνίδια τους. Με τον Φοίνιξ να καραδοκεί στο Νο. 7 (και να κρατά το τάι μπρέικ επί της Μινεσότα), μπορούν οι Γουλβς να εξασφαλίσουν την πρώτη εξάδα αυτή την εβδομάδα;

Οι Σίξερς έχουν σκορ 7-3 στους 10 τελευταίους αγώνες τους και έχουν το ρόστερ τους πίσω στο φουλ με τις επιστροφές των Τζόελ Έμπιντ, Πολ Τζορτζ και Τάιρις Μάξεϊ. Καθισμένοι μόλις ένα μισό παιχνίδι πίσω από το Νο. 6 της Ατλάντα και ένα παιχνίδι πίσω από το Νο. 5 του Τορόντο, είναι οι Σίξερς έτοιμοι να σπριντ μέχρι τη γραμμή του τερματισμού και να εξασφαλίσουν έναν τερματισμό στην πρώτη εξάδα;

4 Απριλίου

• San Antonio Spurs στο Denver Nuggets (3 μ.μ. ET, Prime Video)

Το πρώτο από τα δύο εναπομείναντα παιχνίδια μεταξύ αυτών των ομάδων (συναντώνται επίσης την τελευταία ημέρα της κανονικής περιόδου) βλέπει τους Νο. 2 Σπερς (56-18) να επισκέπτονται τους Νο. 4 Νάγκετς (48-28). Οι ομάδες χώρισαν τους δύο πρώτους αγώνες τους αυτή τη σεζόν, με αμφότερες να αποφασίζονται με πέντε βαθμούς ή λιγότερους.

Ενώ οι Spurs έχουν τερματίσει στην κορυφή των δύο στη Δύση, οι Nuggets θέλουν να διατηρήσουν τη θέση τους στην πρώτη τετράδα και να κερδίσουν πλεονέκτημα εντός έδρας στον πρώτο γύρο. Το Ντένβερ αμφισβητεί τους Νο. 3 Λέικερς (έναν αγώνα πίσω) και προσπαθεί να αποκρούσει το Νο. 5 της Μινεσότα και το Νο. 6 Χιούστον (δύο αγώνες μπροστά).

Εκτός από το ότι και οι δύο ομάδες προσπαθούν να βελτιώσουν τη θέση τους στα πλέι οφ, σε αυτό το ματς συναντάμε επίσης δύο από τους τρεις κορυφαίους παίκτες στο τελευταίο Kia MVP Ladder – Νο. 1 Victor Wembanyama και Νο. 3 Nikola Jokić — να κοντράρονται. Ο Jokić προηγείται της σειράς όλων των εποχών με τη Wembanyama με 4-2.

5 Απριλίου

• Χιούστον Ρόκετς στους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς (10 μ.μ. ET, NBC/Peacock)

Μια αναμέτρηση μεταξύ δύο ομάδων – Νο. 6 Χιούστον (45-29) και Νο. 10 Γκόλντεν Στέιτ (36-39) – που θέλουν να σκαρφαλώσουν από τον πάτο της τρέχουσας κούρσας μετά τη σεζόν.

Οι Rockets μπαίνουν στην εβδομάδα κρατώντας την έκτη και τελευταία εγγυημένη θέση στα πλέι οφ στη Δύση. Ενώ έχουν ένα αρκετά άνετο προβάδισμα τεσσάρων αγώνων στο Νο. 7 του Φοίνιξ πριν πέσουν δυνητικά στο Play-In, οι Ρόκετς έχουν την ευκαιρία να προκαλέσουν τους Νο. 5 Γουλβς (ισόπαλοι, η Μινεσότα κατέχει το τάι μπρέικ), Νο. 4 Νάγκετς (δύο αγώνες πίσω) και Νο. 3 Λέικερς (τρεις αγώνες πίσω).

Οι Warriors είναι κλειδωμένοι στο γήπεδο SoFi NBA Play-In Tournament (δεν μπορούν να ανέβουν πάνω από την έβδομη θέση και δεν μπορούν να πιαστούν για 10η θέση). Ωστόσο, το να φτάσετε στο επάνω μισό του πεδίου Play-In έχει σημαντικά πλεονεκτήματα. Για να γίνει αυτό, οι Warriors θα έπρεπε να σκαρφαλώσουν πάνω από τους No. 9 Blazers (1 1/2 αγώνες πίσω) και No. 8 Clippers (τρεις αγώνες πίσω).

Ένα βασικό ερώτημα για τους Warriors θα είναι εάν ο Stephen Curry είναι διαθέσιμος για αυτήν την τελευταία ώθηση. Ο σουτέρ σούπερ σταρ έχει μείνει εκτός δράσης με τραυματισμό στο γόνατο από τις 30 Ιανουαρίου.

• Τορόντο Ράπτορς στους Μπόστον Σέλτικς (3:30 μ.μ. ET, NBA TV)

Την Κυριακή, η Βοστώνη (50-24) εντάχθηκε στο Ντιτρόιτ ως οι μοναδικές ομάδες στην Ανατολή που κατέκτησαν θέση στα πλέι οφ. Το Τορόντο (42-32) είναι πέμπτο στη διάσκεψη και σε μια στενή κούρσα τριών ομάδων για να εξασφαλίσει μια από τις τελικές εγγυημένες δύο θέσεις στα πλέι οφ. Το Τορόντο μπαίνει στην εβδομάδα με μόνο ένα προβάδισμα μισού αγώνα στο Νο. 6 της Ατλάντα και ένα προβάδισμα ενός αγώνα στο Νο. 7 της Φιλαδέλφεια.

Ενώ οι Σέλτικς οδηγούν τη σειρά της σεζόν με 3-0 και πηγαίνουν για το σκούπισμα την Κυριακή, οι Ράπτορς θα αναζητήσουν μια εύστοχη νίκη στη Βοστώνη για να ενισχύσουν τις πιθανότητές τους να διατηρηθούν στην πρώτη τους εξάδα.

Με μόνο ένα παιχνίδι να χωρίζει το Νο. 5-7, κάθε παιχνίδι είναι κρίσιμο για τους Ράπτορς από αυτό το σημείο και μετά. Εάν πέσουν στο Play-In, θα μπορούσε αυτό το παιχνίδι να χρησιμεύσει και ως πιθανή προεπισκόπηση πλέι οφ του πρώτου γύρου;