The Athletic: Γιατί κάποιοι παίκτες καίνε 60 παπούτσια τη σεζόν και ο Τζάρετ Άλεν όχι

Ο Τζάρετ Άλεν κουνάει τα παπούτσια Nike Kyrie 3 TB Black White κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού στο Σαν Αντόνιο.

***

Ο Τζάρετ Άλεν χρειάζεται τη βοήθειά σας.

Ο σέντερ των Κλίβελαντ Καβαλίερς – ​​το άψογα επιμελημένο άφρο του που κρατήθηκε τακτοποιημένο μέσα σε ένα κεφαλόδεσμο, που έμοιαζε με μια έκρηξη από το παρελθόν του μπάσκετ – μπήκε στο ΝΒΑ το 2017 μετά από ντραφτ από τους Μπρούκλιν Νετς. Μαζί του, ο Άλεν έφερε το Kyrie 3, το τρίτο μέρος του παπουτσιού Nike της Kyrie Irving που κυκλοφόρησε το 2016. Το συγκεκριμένο ζευγάρι που φοράει ο Άλεν είναι ασπρόμαυρο. Καθαρός. Επαγγελματίας.

Τα παπούτσια και ο Άλεν δεν έχουν χωρίσει ποτέ. Είναι ένας γάμος που έχει τις ρίζες του, όπως λέει ο Άλεν, στην άνεση και το πείσμα. Μέχρι σήμερα, 620 παιχνίδια καριέρας αργότερα, συμπεριλαμβανομένης της μοναχικής του εμφάνισης στο All Star το 2022, δεν έχετε δει ποτέ τον Άλεν χωρίς αυτά τα Kyrie 3, που ονομάζονται επίσημα «Nike Kyrie 3 TB Black White».

Ωστόσο, ένα διαζύγιο μπορεί να έρθει σύντομα, αλλά όχι επειδή ο Άλεν θέλει κάτι διαφορετικό.

«Είμαι στο τελευταίο μου ζευγάρι», είπε ο Άλεν, με θλίψη στη φωνή του.Ο Αθλητικός. “Καθώς τα βρίσκω στο διαδίκτυο, τα αγοράζω μόλις μπορώ, αλλά δεν έχω βρει νέο ζευγάρι τα τελευταία 1 1/2 χρόνο. Έτσι, το τρέξιμο μπορεί να τελειώσει με αυτά.â€

Ο Άλεν είναι μια ανωμαλία. Είναι τόσο σπάνιος όσο μερικά από τα παπούτσια με την υπογραφή του Kobe Bryant που φοράει η Jalen Brunson της Νέας Υόρκης ή ο αποκλειστικός παίκτης (PE) Jordans PJ Tucker. Μπάσκετ και αθλητικά παπούτσια πάνε μαζί όπως το Prodigy και το Havoc. Το ένα χωρίς το άλλο δεν αισθάνεται καλά. Οι παίκτες έχουν προσωπικές σχέσεις με τα παπούτσια που αθλούνται, γι’ αυτό μπορεί να δείτε τον αγαπημένο σας παίκτη να φορά ένα διαφορετικό αθλητικό παπούτσια κάθε βράδυ ή κάποιον άλλο αγαπημένο να φοράει το ίδιο παπούτσι μετά το παιχνίδι.

Γι’ αυτό ο Άλεν θέλει απεγνωσμένα να βρει άλλο ζευγάρι.

Για να είμαι ξεκάθαρος, δεν το έχει φορέσειίδιοΈνα ζευγάρι παπούτσια από τον πρώτο του αγώνα στο ΝΒΑ. Ακόμη και ο ίδιος καταλαβαίνει ότι αυτό θα ήταν κακή πρακτική, δεδομένου του πόσο σημαντικά είναι τα λειτουργικά παπούτσια για το επάγγελμά του.

Είναι λογικό, ωστόσο, γιατί η πορεία του Allen με το Nike Kyrie 3 TB Black White μπορεί να πλησιάζει στο τέλος της. Ο Allen φοράει νούμερο 17. Το Kyrie 3 colorway Allen loves κυκλοφόρησε το 2017 και δεν έχει ξανακυκλοφορήσει. Η Nike δεν φτιάχνει τόσα ζευγάρια παπούτσια γενικής κυκλοφορίας για τα πόδια των γιγάντων, όσα κάνει για εμάς τους θνητούς, γιατί, λοιπόν, είμαστε περισσότεροι από αυτούς. Όπως ήταν φυσικό, πάντα θα υπήρχε ημερομηνία λήξης για τη σχέση του Άλεν με το συγκεκριμένο sneaker.

Ωστόσο, ο Άλεν έχει την ελπίδα ότι κάποιος εκεί έξω έχει ένα ζευγάρι κρυμμένο στο υπόγειό του, το γκαράζ ή το δωμάτιο αθλητικών παπουτσιών του και σύντομα θα δημοσιεύσει τα παπούτσια στο Διαδίκτυο, ώστε να μπορεί να κρατήσει ζωντανό το σερί του.

«Έχω περισσότερα χρώματα από το ίδιο ζευγάρι, αλλά είναι τα ασπρόμαυρα που αγγίζουν πραγματικά την ψυχή μου», είπε ο Άλεν. «Κάνω εξάσκηση σε Kyrie 8s ή κάτι τέτοιο, ώστε να προσπαθήσω να τα κάνω αυτά να διαρκέσουν όσο το δυνατόν περισσότερο.»

Οι παίκτες έχουν προσφορές για αθλητικά παπούτσια. Μερικοί είναι sneakerheads έξω από το γήπεδο. Οι λογαριασμοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι αφιερωμένοι στην προβολή των καλύτερων χτυπημάτων NBA κάθε βράδυ. Είναι ένα από εκείνα τα παιχνίδια εντός του παιχνιδιού που κεντρίζουν το ενδιαφέρον για το πρωτάθλημα.

Οι περισσότεροι παίκτες φορούν περίπου 10 ζευγάρια παπούτσια σε μια σεζόν. Άλλοι φορούν 50 ή περισσότερα. Η διαφορά μπορεί να εξαρτάται από πολλούς παράγοντες – όπως η κατάσταση, το επίπεδο ενδιαφέροντος, η άνεση ή η δεισιδαιμονία.

Ο αστέρας των Detroit Pistons, Cade Cunningham, αθλητής της Nike με παπούτσι που αναμένεται να κυκλοφορήσει την επόμενη σεζόν, και ο γκαρντ των Chicago Bulls, Josh Giddey, αθλητής της Puma, είπαν και οι δύο.Ο Αθλητικός ότι φορούν περίπου 60 ζευγάρια σε μια σεζόν. Μέσω των συμφωνιών επικύρωσης, και οι δύο παίκτες έχουν πρόσβαση σε περισσότερα χρώματα και μεγαλύτερα παπούτσια από τον μέσο παίκτη ή άτομο.

Ο Giddey προτιμά να εκμεταλλευτεί αυτά τα προνόμια.

«Αν παίζω σε αυτά, δεν τα αφήνω να φθαρούν πολύ», είπε ο Giddey. “Θα τα φορέσω τρεις, τέσσερις ή πέντε φορές και μετά θα πάω σε ένα διαφορετικό ζευγάρι. Έχω τόσα πολλά χρώματα που μου αρέσει να τα αλλάζω.â€

Λοιπόν, τι κάνουν οι παίκτες με όλα αυτά τα παπούτσια όταν τελειώσουν; Οι απαντήσεις ποικίλλουν.

Μερικοί τα κρατούν στο σπίτι ή στα ντουλάπια τους στην αρένα ή στην προπόνηση. Μερικοί τα πετούν έξω αν τα παπούτσια είναι πολύ φθαρμένα. Όσοι δεν είναι δεισιδαίμονες δίνουν παπούτσια με νόημα πίσω τους – φορεμένα σε ένα μεγάλο παιχνίδι ή για μια καθοριστική στιγμή της καριέρας τους – στα αγαπημένα τους πρόσωπα. Και μερικοί παίκτες είναι πιο φιλανθρωπικοί με τα παπούτσια που φοριούνται από το παιχνίδι.

«Έχουμε ένα κουτί δωρεών στο εξάσκηση», είπε ο Μάικ Κόνλεϊ των Μινεσότα Τίμπεργουλβς.

«Τα υπογράφω και τα δίνω», είπε ο επιθετικός των Ουάσινγκτον Ουίζαρντς, Τζάστιν Σαμπάνι. “Μερικά τα πετάω, όπως αυτά που είναι σούπερ, σούπερ χτυπημένα. Αν δεν τα ζητήσει κανείς, απλά θα τα πετάξω. Ωστόσο, συχνά, μετά από ένα παιχνίδι, ένα παιδί θα λέει: «Μπορώ να πάρω τα παπούτσια σου;». και θα είμαι σαν, “Ναι, σίγουρα”.

Ο Κάνινγκχαμ, ο φόργουορντ των Νιου Γιορκ Νικς Τζος Χαρτ και ο μεγάλος άνδρας των Τίμπεργουλβς, Ναζ Ριντ, έχουν κάποιες ομοιότητες όταν πρόκειται να φορούν λακτίσματα σε ένα παιχνίδι. Και οι τρεις μπορούν να πάρουν ένα νέο ζευγάρι από ένα κουτί, να κάνουν τη ρουτίνα τους πριν από το παιχνίδι με τα νέα παπούτσια και μετά να παίξουν αμέσως με αυτά. Μόνο μία φορά στην καριέρα του Κάνινγκχαμ φόρεσε ένα παπούτσι σε ένα παιχνίδι χωρίς να το κάνει πρώτα δοκιμαστικό, και αυτό ήταν νωρίτερα αυτή τη σεζόν.

«Μόνο η φορά που φόρεσα ένα ζευγάρι για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού ήταν στο Charlotte», είπε ο Cunningham. â€œΟ προπονητής μου στο γυμνάσιο μόλις είχε περάσει. Πέταξα σε ένα χρώμα γυμνασίου και αυτά μπήκαν ακριβώς πριν από το παιχνίδι, οπότε τα φόρεσα. Εκτός από αυτό, τουλάχιστον θα ζεσταθώ σε αυτά.â€

Μιλώντας με πολλούς παίκτες του ΝΒΑ για αυτήν την ιστορία, αυτό είναι ένα σημείο διαμάχης. Μερικοί πιστεύουν ότι είναι βλάσφημο να μην σπάσεις τα παπούτσια κάνοντας εξάσκηση σε αυτά πρώτα πριν τα φορέσεις σε ένα παιχνίδι – όπως ο Champagnie, που δεν μπορεί να καταλάβει γιατί ένας παίκτης το έκανε αυτό στα πόδια του.

«Νιώθω ότι όταν έχω πάρα πολλά να παίξω, το πόδι μου δεν προσαρμόζεται σε ένα», είπε. «Είτε παίζω στο Kobe 4s, στο Kobe 6s … Έχω ένα ζευγάρι Kobe 5s και Nike GT. Τίποτα άλλο. Μπορεί να δοκιμάσω μια διαφορετική μάρκα και να δω πώς μου αρέσει. Αλλά πρέπει να το σπάσω πρώτα και να δω πώς μου αρέσει. Δεν μπορώ απλά να αρχίσω να παίζω σε ένα παπούτσι.â€

Ο Χαρτ έχει τις δικές του ιδιορρυθμίες.

«Μου αρέσει τα παπούτσια μου να ταιριάζουν στενά», είπε.

Ο Χαρτ παίζει μόνο με το παπούτσι με την υπογραφή του Κόμπι, εκτός από τη μία φορά κατά τη διάρκεια της πρωτοετής του χρονιάς, όταν φόρεσε ένα ζευγάρι αθλητικά παπούτσια Nike της Kyrie για ένα ημίχρονο. Το ίδιο ισχύει και για τον Reid, ο οποίος θα παίξει μόνο σε Kobe 6s και 8s και υπολογίζει ότι φοράει μόλις 10 ζευγάρια παπούτσια σε μια σεζόν.

«Αυτή είναι μάλλον η δεισιδαιμονία μου», είπε ο Ρέιντ. “Μου αρέσουν τα φρέσκα, η νέα αίσθηση.â€

Ο γκαρντ των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, Μόουζες Μούντι, μπορεί επίσης να είναι επιπόλαιος όταν πρόκειται να κρατήσει αθλητικά παπούτσια. Στο ντουλάπι του, ο Moody έχει ένα ζευγάρι από το πρώτο παπούτσι με την υπογραφή του Devin Booker με τη Nike. Δεν τα φοράει πια? χρησιμεύουν απλώς ως υπενθύμιση αυτού που ο Moody πιστεύει ότι ήταν μια κομβική στιγμή στην καριέρα του.

«Εγώπέρασα ένα πολύ καλό καλοκαίρι και γυμναζόμουν σε αυτά όλη την ώρα», είπε ο Moody. “Δεν σχεδίαζα να ασκηθώ σε αυτά. Τα κρατάω σαν ανάμνηση εκείνου του καλοκαιριού.â€

Η ιδιορρυθμία του Conley είναι λίγο πιο παραδοσιακή.

«Η δεισιδαιμονία μου βασίζεται στη νίκη», είπε. “Αν κερδίσουμε πολλά παιχνίδια στη σειρά, μένω στο ίδιο ζευγάρι. Δεν θα αλλάξω μέχρι να χάσουμε. Τότε χάνουμε, εντάξει, τώρα μπορώ να τους αλλάξω.â€

Όταν ένας παίκτης αποφασίζει να αποχωριστεί ένα sneaker βασίζεται στην προτίμηση. Το Conley αλλάζει σε ένα νέο ζευγάρι όταν οι σόλες είναι φθαρμένες ή όταν η ραφή στην άκρη του sneaker αρχίζει να σπάει. Ο Χαρτ προχωρά όταν τα αθλητικά παπούτσια δεν είναι πλέον σταθερά.

Ο γκαρντ των Indiana Pacers TJ McConnell υπέγραψε πρόσφατα συμβόλαιο με την κινεζική εταιρεία παπουτσιών Anta. Είναι η πρώτη φορά εδώ και έξι χρόνια που ο McConnell είναι σε εταιρεία υποδημάτων. Όταν ο McConnell ήταν ελεύθερος πράκτορας αθλητικών παπουτσιών, οι υπεύθυνοι εξοπλισμού της Ιντιάνα αγόραζαν τα παπούτσια που προτιμούσε – τα παπούτσια με την υπογραφή Nike του Ja Morant και του Irving, ο οποίος είναι τώρα αθλητής της Anta – χύμα στην αρχή της χρονιάς.

Ο McConnell περνάει σχεδόν 10 ζευγάρια σε μια σεζόν, αλλά τα αλλάζει με βάση την υγιεινή.

«Βρίσκω ένα παπούτσι που μου αρέσει και δεν αποκλίνω πραγματικά από αυτό το παπούτσι έως ότου υπάρχουν τρύπες ή οι λεκέδες από τον ιδρώτα είναι πολύ χοντροκομμένοι», είπε ο McConnell.

Οι παίκτες που έχουν απεριόριστη πρόσβαση στα παπούτσια έχουν μια σχέση που είναι λίγο πιο υπερβολική.

Ο Κάνινγκχαμ έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του φορώντας παραλλαγές του Nike GT Cut. Είναι επιλογή του που βασίζεται στην άνεση. Ο Κάνινγκχαμ έχει τη δυνατότητα να φοράει οποιοδήποτε παπούτσι Nike – με υπογραφές παικτών όπως ο Κέβιν Ντουράντ ή ο ΛεΜπρόν Τζέιμς – αλλά είναι το GT Cut προς το οποίο έλκεται μέχρι να κάνει το δικό του ντεμπούτο παπουτσιών.

Ως επώνυμος αθλητής της Nike, ο Κάνινγκχαμ έχει διαφορετική σχέση με τα αθλητικά παπούτσια στο γήπεδο από τον μέσο παίκτη σας στο ΝΒΑ. Δεδομένης της ανερχόμενης θέσης της 24χρονης, υπάρχουν στιγμές που η Nike θα ζητήσει από τον Cunningham να κάνει το ντεμπούτο του με ένα νέο sneaker ή ένα νέο χρώμα τρέχοντος παπουτσιού για μεγάλα παιχνίδια ή εκδηλώσεις. Το ίδιο και ο Μπράνσον, ο οποίος είναι το επίσημο πρόσωπο της σειράς του Κόμπι Μπράιαντ. Για παράδειγμα, στον φετινό αγώνα All-Star, ο Κάνινγκχαμ έκανε το ντεμπούτο του σε ένα από τα νεότερα αθλητικά παπούτσια μπάσκετ της Nike, το ST Charge. Ήταν η πρώτη φορά που το παπούτσι έβλεπε πάτωμα στο ΝΒΑ. Ο Brunson έκανε το ντεμπούτο του “Warning Label” Kobe 3 low, το οποίο επίσης άγγιξε για πρώτη φορά το σκληρό ξύλο κατά τη διάρκεια του All-Star Σαββατοκύριακο.

Ωστόσο, ο Κάνινγκχαμ έχει την επιλογή να φορέσει κάτι άλλο παρά την ώθηση της Nike.

«Ήταν σαν, «Το All-Star θα ήταν μια εξαιρετική ευκαιρία να τους βγάλουμε εκεί έξω και να τους δούμε. Είναι μια εξαιρετική πλατφόρμα για να δείξετε στις μάζες», είπε ο Κάνινγκχαμ. «Τέτοιες στιγμές, θα μου ζητήσουν να το φορέσω, αλλά αν δεν νιώθω άνετα με το παπούτσι, δεν χρειάζεται να το κάνω».

Το να είναι το επίσημο πρόσωπο του παπουτσιού με την υπογραφή του Bryant είναι μια στιγμή για τον Brunson. Ο θρύλος των Λος Άντζελες Λέικερς ήταν ένας από τους αγαπημένους του παίκτες όταν μεγάλωνε. Όταν ο Μπράνσον ήταν στο γυμνάσιο, ο Μπράιαντ του έδωσε προσωπικά ένα ζευγάρι από τα χριστουγεννιάτικα 9 του στο United Center μετά από έναν αγώνα. Υπάρχει ακόμη μεγαλύτερη προσωπική σχέση καθώς η μητέρα του Μπράνσον, η Σάντρα, ήταν συμπαίκτρια στο βόλεϊ και συγκάτοικο στο Πανεπιστήμιο Temple με την αδερφή του Μπράιαντ, τη Σαρία.

Καθώς ο Μπράνσον έγινε γνωστό όνομα στο ΝΒΑ ως μέλος των Νικς, του παρουσιάστηκαν ευκαιρίες για αθλητικά παπούτσια δεξιά και αριστερά. Ο Μπράνσον αποφάσισε να βρεθεί κάτω από την ομπρέλα του Μπράιαντ. Στα τέλη του 2025, ο Brunson έλαβε το πρώτο του sneaker αποκλειστικά για παίκτη ως μέρος της επωνυμίας Kobe. «Το Άγαλμα της Ελευθερίας» Το Κόμπε 6 είναι γαλαζοπράσινο με χρυσό σγουό και επένδυση Nike. Τιμά επίσης το ορόσημο Άγαλμα της Ελευθερίας.

Τα παπούτσια PE είναι περιορισμένα ζευγάρια, μερικά φτιαγμένα μόνο για τον παίκτη, που είναι μια παραλλαγή του παπουτσιού άλλου παίκτη. «Το Άγαλμα της Ελευθερίας» PE τελικά κυκλοφόρησε στο κοινό, αλλά μόνο περίπου 9.000 ζευγάρια κατασκευάστηκαν για το ευρύ κοινό. Πωλούνται για $200 και τώρα πωλούνται στη δευτερογενή αγορά για περισσότερα από $700, ανάλογα με το μέγεθος.

«Σημαίνει ο κόσμος για μένα να μπορώ να φοράω το παπούτσι του και να έχω λίγη συμβολή σε αυτό», είπε ο Μπράνσον. â€œΗ οικογένειά του είναι καταπληκτική. Είμαι πραγματικά ευγνώμων.â€

Η σχέση μεταξύ sneakers και παικτών του NBA μπορεί να είναι τόσο διαφορετική όσο και οι δρόμοι που ακολουθούν αυτοί οι αθλητές για να φτάσουν σε αυτό το σημείο. Όλα βασίζονται σε προσωπικές προτιμήσεις. Μερικά είναι μεγαλύτερα αστέρια από άλλα και, ως εκ τούτου, έχουν διαφορετική πρόσβαση στα παπούτσια. Σε κάποιους αρέσει να κάνουν δηλώσεις μόδας μέσα από τα παπούτσια, φορώντας σπάνιες κλωτσιές για να προσπαθήσουν να εντυπωσιάσουν όχι μόνο τις μάζες αλλά και τους συναδέλφους τους. Κάποιοι δεν τους νοιάζει τι έχουν στα πόδια τους, αρκεί να είναι άνετα.

Το μπάσκετ και τα αθλητικά παπούτσια θα είναι πάντα συνώνυμα το ένα με το άλλο. Το καλύτερο μέρος είναι ότι η ομορφιά της σχέσης είναι πάντα στο μάτι του θεατή.

«Είμαι πεισματάρης τώρα σε αυτό το σημείο της καριέρας μου», είπε ο Άλεν φορώντας το ίδιο παπούτσι για εννέα σεζόν. “Έτσι είμαι σαν άνθρωπος. Δεν ξέρω γιατί το κάνω, αλλά το κάνω.â€

***

James L. Edwards IIIΟ Â είναι συγγραφέας του προσωπικού του The Athletic που καλύπτει τους New York Knicks. Προηγουμένως, κάλυψε τους Detroit Pistons στο The Athletic για επτά σεζόν και, πριν από αυτό, ήταν ρεπόρτερ για το Lansing State Journal, όπου κάλυπτε τα αθλήματα της Πολιτείας του Μίσιγκαν και του γυμνασίου. Ακολουθήστε τον James L. στο TwitterÂ@JLEdwardsIII