Ο Μεντόζα δεν έτρεξε ούτε εκτέλεσε καμία από τις άλλες δοκιμαστικές ασκήσεις, αλλά ζύγιζε πολύ εύρωστα 236 λίβρες — 11 λίβρες περισσότερο από ό,τι ζύγιζε στον συνδυασμό λίγο περισσότερο από ένα μήνα πριν. Αυτό είναι πολύ αξιοσημείωτο αν σκεφτεί κανείς πόσο αργά τελείωσε η σεζόν της Ιντιάνα, με τη νίκη των Hoosier’s National Championship επί του Μαϊάμι στις 19 Ιανουαρίου, με τον Mendoza να έχει μικρότερο παράθυρο για να προετοιμαστεί για το ντραφτ.
Φαίνεται ότι ο Mendoza δεν προετοιμάζεται μόνο για το ντραφτ, αλλά και για τη σεζόν rookie του στο NFL και τη μακροχρόνια εμπειρία που έρχεται με το να είναι ένας στρατηγός με υψηλή κατάρτιση.
“Πολλοί προπονητές, πολλοί προπονητές μιλούν για το τείχος των πρωτάρηδων. Μόλις τελειώσεις το παιχνίδι στις 19 Ιανουαρίου, πηγαίνεις κατευθείαν στην προπόνηση και φτάνεις μέχρι τον επόμενο Φεβρουάριο, ελπίζω”, είπε ο Mendoza στον Lewis μετά την προπόνηση. “Αλλά â€¦ Λατρεύω το ποδόσφαιρο. Δεν έχω καεί ποτέ. Δεν πρόκειται ποτέ να χτυπήσω έναν τοίχο πρωτάρη.”
Ο Mendoza είπε ότι ξεκουράστηκε για μια εβδομάδα μετά τον αγώνα στο Μαϊάμι και στη συνέχεια λύγισε για μεγάλη απόσταση.
“Στις αρχές Φεβρουαρίου, (άρχισα) να προπονούμαι, να σηκώνω, να τρέχω. Όλα αυτά είναι διασκεδαστικά για μένα και βρίσκω μεγάλη υπερηφάνεια και ικανοποίηση σε αυτές τις δραστηριότητες ούτως ή άλλως”, είπε. “… Υπήρχε μια μικρή φαγούρα για να επανέλθω. Αλλά μέρος της παράστασης είναι επίσης η ανάπαυση, οπότε είχα ένα πολύ υπολογισμένο πρόγραμμα ανάπαυσης.”
Ο φόρτος εργασίας και το πρόσθετο βάρος δεν φάνηκε να τον εμποδίζουν. Μετά από μια παρατεταμένη προθέρμανση που είδε τον Μεντόζα να χαλαρώνει με δεκάδες βολές, ήταν έτοιμος να φύγει. Ο Mendoza φάνηκε να παραμένει πιστός στο σενάριο των 56 βολών, το οποίο βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό από νωρίς σε μικρότερες βολές χρονισμού, σε εννέα διαφορετικούς δέκτες.
Μόλις ξεκίνησε η δράση, ο Mendoza έριξε με εξαιρετικό ρυθμό και ρυθμό. Ολοκλήρωσε τις πρώτες 23 βολές του πριν ο WR EJ Williams αφήσει μια λοξή ματιά να ρίξει μια ματιά από τα χέρια του. Περίπου στα μισά του σεναρίου του, ο Mendoza είχε αναμφισβήτητα ένα πέρασμα εκτός στόχου, το οποίο ήταν μια ελαφριά ανατροπή σε μια διαδρομή “go”. Η μόνη άλλη μπάλα που χτύπησε στον χλοοτάπητα του John Mellencamp Pavillion ήταν άλλη μια πτώση, αυτή του TE Riley Nowakowski.
Υπήρξαν μερικές βαθύτερες προσπάθειες που αναμφισβήτητα ανατράπηκαν, αλλά ήταν μια εντυπωσιακή επίδειξη ακρίβειας. Ο Daniel Jeremiah του NFL Network εντυπωσιάστηκε με την προσπάθεια.
«Για μένα, τρία πράγματα πέτυχε σήμερα», είπε ο Jeremiah. “Νο. 1, εμφανίστηκε. Αυτό ήταν λίγο πολύ αυτό που έπρεπε να κάνει. Νο. 2, είναι σε εκπληκτική φόρμα. Μπορείτε πραγματικά να πείτε ότι έχει προσθέσει αυτό το βάρος, (είναι) κοντά στα 240 κιλά.
“(Υπήρχαν) πολύ περισσότερα κάτω από το κέντρο, οπότε έπρεπε να δεις μερικά από αυτά επίσης. Αν είχες στόχους σε αυτό το πράγμα, νομίζω ότι αυτοί ήταν οι τρεις και τα κατάφερε και τα τρία.”
Η ακρίβεια του Mendoza — ακόμη και στο αποστειρωμένο περιβάλλον μιας επαγγελματικής ημέρας — ξεχώρισε στον Bucky Brooks του NFL Network.
«Μου αρέσει το γεγονός ότι η μπάλα ήταν σταθερά στη ζώνη κρούσης», είπε ο Μπρουκς. «Σε αυτές τις προπονήσεις μιλάμε για όταν δεν έχεις άμυνα στο γήπεδο, δεν θέλεις απαραίτητα να δεις τη μπάλα στο έδαφος, αλλά το πιο σημαντικό, θέλω να τη βλέπω σταθερά στη μάσκα προσώπου. Αυτό το έκανε και έκανε ένα σωρό διαφορετικά βεληνεκές, ένα σωρό διαφορετικές βολές.
“Άγγιγμα, συγχρονισμός, προσμονή — τα έκανε όλα αυτά. Είναι ακριβώς αυτό που θέλετε να δείτε σε μια επαγγελματική προπόνηση.”
Τώρα περιμένουμε να μάθουμε αν συμφωνούν οι Raiders.
