Το πλήρωμα του Association εξετάζει τη σημασία του Nikola Jokić κλείνοντας τη 2η συνεχόμενη σεζόν του triple-double.
Η κανονική περίοδος του ΝΒΑ τελειώνει μια εβδομάδα μετά την Κυριακή, και ωστόσο υπάρχει ακόμα δράμα γύρω από το πιο πολυπόθητο ατομικό βραβείο του πρωταθλήματος. Στην πραγματικότητα, το δράμα σε δύο μέρη.
Το πρώτο μέρος: Ποιος θα κερδίσει τον MVP;
Επίσης: Ποιος τερματίζει εκτός από τους τρεις πρώτους φιναλίστ που θα ανακοινώσει το πρωτάθλημα μετά το τέλος της κανονικής περιόδου;
Αυτή η τελευταία ερώτηση είναι σχεδόν εξίσου περίεργη με την πρώτη, έστω και μόνο επειδή εξηγεί το μέγεθος και την ένταση του Kia Race του 2026 στον MVP. Πέντε υποψήφιοι φέρνουν τις ισχυρότερες περιπτώσεις για να κερδίσουν τον MVP και αυτοί οι ίδιοι πέντε υποψήφιοι φαίνονται ανάξιοι να τερματίσουν εκτός της πρώτης τριάδας μετά την καταμέτρηση των ψήφων.
Επειδή:
Μπορείτε να φανταστείτε έναν από τους φιναλίστ να μην είναι παίκτης που θα είναι ο πρώτος που οδηγεί το πρωτάθλημα σε ριμπάουντ και μέσους όρους ασίστ την ίδια σεζόν και τερματίζοντας στην πρώτη επτάάδα στο σκοράρισμα; Αυτός θα ήταν ο Nikola Jokić.
Ή τι θα λέγατε για τον ηγέτη στο σκοράρισμα του πρωταθλήματος, ο οποίος σχεδόν σημείωσε ένα triple-double για τη σεζόν και μόλις έδωσε έναν καυτό Μάρτιο όπου είχε μέσο όρο 37,5 πόντους ανά παιχνίδι σε σχεδόν 50% σουτ και ανέβασε την ομάδα του στην τρίτη θέση στη Δύση; Αυτός θα ήταν ο Luka DonÄ ić.
Τι γίνεται με τον πιο αποτελεσματικό σκόρερ γκαρντ 30 πόντων στην ιστορία του ΝΒΑ και τον κάτοχο του ρεκόρ για συνεχόμενα παιχνίδια 20 ή περισσότερων πόντων – ένα ρεκόρ που παλεύει μακριά από τον σπουδαίο Wilt Chamberlain – και ποιας ομάδας έχει το καλύτερο ρεκόρ του πρωταθλήματος; Αυτός θα ήταν ο Shai Gilgeous-Alexander.
Και τι θα λέγατε για έναν παίκτη που καθοδηγούσε μια ομάδα που φαινομενικά οδήγησε σε μια χρονιά διαφορά με 50 νίκες και έναν πιθανό νούμερο 2 στην Ανατολή, ενώ έκανε μια χρονιά καριέρας; Αυτός θα ήταν ο Jaylen Brown.
Τέλος, είναι δυνατόν ο πιο εντυπωσιακός παίκτης του πρωταθλήματος και στις δύο άκρες του παρκέ με διογκωμένο σημάδι συν-πλην παρά το γεγονός ότι παίζει λιγότερα από 30 λεπτά τη νύχτα και του οποίου η ομάδα έχει τσιμπήσει τους τελευταίους δύο μήνες να πέσει τόσο χαμηλά; Αυτός θα ήταν ο Victor Wembanyama.
Ναι, απίστευτα, ένας από αυτούς τους παίκτες θα τερματίσει εκτός των τριών κορυφαίων φιναλίστ.
Όλοι οι παραπάνω κάθονταν στην άκρη της πεντάδας σε ένα σημείο κατά τη διάρκεια του MVP Ladder της φετινής σεζόν – εκτός από τον Gilgeous-Alexander. Και κάθε φορά, οι συμπαίκτες, η βάση θαυμαστών και ο προπονητής αυτού του παίκτη φώναζαν πόσο αδικία. Και όλοι είχαν ένα νόμιμο βόειο κρέας.
Αλλά αν όχι ο παίκτης τους, τότε ποιος;
Για ιστορική αναφορά, ήταν πριν από 20 χρόνια όταν ο Κόμπι Μπράιαντ ηγήθηκε του πρωταθλήματος με 35,4 πόντους, οδήγησε τους Λέικερς μετά τον Σακίλ Ο’Νιλ σε πολύ αξιοσέβαστες 45 νίκες — και τερμάτισε τέταρτος στην ψηφοφορία για τον MVP.
Η σειρά εκείνη τη χρονιά ήταν ο Steve Nash, ο LeBron James, ο Dirk Nowitzki και μετά ο Kobe. Μόλις FYI, την επόμενη σεζόν, η τέταρτη θέση στην ψηφοφορία MVP ήταν ο Tim Duncan, ο οποίος βοήθησε τους τελικά-πρωταθλητές Spurs να πετύχουν 58 νίκες! Τέταρτος! Για τον Timmy!
Επίσης: Το 1963, όταν είχε μέσο όρο 44,8 πόντους και 24,3 ριμπάουντ, ο Chamberlain τερμάτισε όχι τέταρτος αλλά έβδομος, πίσω από τους Bill Russell, Elgin Baylor, Oscar Robertson, Bob Petit, Jerry West, όλους τους θρύλους … και Johnny “Red†Kerr;
Τέλος πάντων: Όπως και το ’63, αυτός είναι ένας πολύ βαθύς και ανταγωνιστικός και προσγειωμένος αγώνας MVP, σίγουρα ένας από τους καλύτερους όλων των εποχών.
Τα καλά νέα είναι ότι και οι πέντε γνωρίζουν καλά τη στενότητα του αγώνα MVP και έχουν προσφέρει εκπληκτικές επιδόσεις εδώ στο stretch run, ελπίζοντας να επηρεάσει τους κριτές και να αφήσει μια μόνιμη τελική εντύπωση. Έτσι, ο απόλυτος νικητής σε αυτόν τον επικό αγώνα είναι όλοι εμείς.
Ρυθμίζοντας το στάδιο αυτή την εβδομάδα: Τα δύο κορυφαία κέντρα του πρωταθλήματος συναντώνται το Σάββατο όταν οι Wembanyama και Jokić ενημερώνονται στο Ντένβερ (3 μ.μ. ET, Prime Video). Αυτό το παιχνίδι όχι μόνο παρέχει την ευκαιρία στους Spurs και τους Nuggets να ενισχύσουν τους σπόρους τους για τα επερχόμενα πλέι οφ, αλλά επιτρέπει επίσης σε αυτούς τους δύο παίκτες να τροφοδοτήσουν τις περιπτώσεις MVP τους εδώ την επόμενη έως την τελευταία εβδομάδα της σεζόν. Συναντιούνται επίσης στο φινάλε της σεζόν. Ίσως η τρίτη φορά που θα συναντηθούν να είναι στα πλέι οφ; Οι θαυμαστές του Hoop δεν έχουν παρά να ελπίζουν.
Τα στατιστικά που πρέπει να γνωρίζετε: Οι Ατλάντα Χοκς είναι η πιο καυτή ομάδα στην Ανατολή και ο Τζέιλεν Τζόνσον (Νο. 7 στο Ladder αυτής της εβδομάδας) απολαμβάνει μια πρωτιά. Ο Τζόνσον είναι δεύτερος μόνο μετά τον Jokić τόσο σε double-double όσο και σε triple-double, με 46 και 13, αντίστοιχα. Ειδικά το πέρασμά του ήταν εντυπωσιακό καθώς αύξησε τις ασίστ του ανά παιχνίδι κατά 3,1. Αυτή η αύξηση δείχνει πώς ο Τζόνσον, ο καλύτερος παίκτης του μήνα της Kia στην Ανατολή για τον Μάρτιο, έχει ενστερνιστεί έναν ρόλο παιχνιδιών από τότε που δόθηκε στον Τράε Γιανγκ.
Τι λένε: “Έχει απίστευτη αυτοπεποίθηση τώρα. Μοιάζει σαν να ξέρει ακριβώς τι να κάνει και στα δύο άκρα. Τα πρώτα δύο χρόνια του, φαινόταν νέος κατά καιρούς. Δεν φαίνεται πια νέος. Απλώς μοιάζει σαν να ξέρει ακριβώς τι κάνει – υπάρχουν έργα που δεν μπορείς να κάνεις τίποτα.» Ο προπονητής των Ουόριορς, Στιβ Κερ, στη Γουεμπανιάμα.
1. Victor Wembanyama, San Antonio Spurs
Την περασμένη εβδομάδα‘κατάταξη: Νο. 1 ↔ï¸
Στατιστικά σεζόν: 24,7 πόντοι, 11,5 ριμπάουντ, 3,1 τάπες
Η περίπτωσή του: Ξεκουράστηκε και έχασε τον αγώνα της Πέμπτης με τους Clippers, αλλά πριν από αυτό, οι Spurs κέρδισαν 15 συνεχόμενα παιχνίδια στα οποία εμφανίστηκε η Wembanyama. Κατά τη διάρκεια αυτού του hot σερί, είχε μέσο όρο 28 πόντους και 12,3 ριμπάουντ, συμπεριλαμβανομένων πέντε συνεχόμενων αγώνων με τουλάχιστον 15 ριμπάουντ.
Η περίπτωσή του ενισχύεται από την ικανότητά του να κυριαρχεί χωρίς να απαιτεί πολλά λεπτά. Η Wembanyama έχει μέσο όρο μόλις 29,2 ανά παιχνίδι, ωστόσο συνεχίζει να έχει σημαντικό αντίκτυπο και να συσσωρεύει τα στατιστικά σε αυτά τα λεπτά. Έπαιξε 60 λεπτά μαζί στα δύο τελευταία παιχνίδια του, αλλά σημείωσε 82 πόντους (πίσω με πλάτη 41 πόντους). Είχε επίσης 18 ριμπάουντ και τρεις τάπες κόντρα στους Ουόριορς στο δεύτερο από αυτά τα δύο παιχνίδια.
2. Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder
Την περασμένη εβδομάδα‘κατάταξη: Νο. 2 ↔ï¸
Στατιστικά σεζόν: 31,6 πόντους, 4,4 ριμπάουντ, 6,5 ασίστ
Η περίπτωσή του: Ο Gilgeous-Alexander είχε πέντε παιχνίδια με 30+ πόντους και τρία με 40+ κατά τον Μάρτιο, καθώς έδειξε για άλλη μια φορά τη συνέπεια και την αποτελεσματικότητά του – που τον τοποθετεί σε μια κατηγορία μόνος του. 14-για-21 κόντρα στους Νάγκετς, μεταξύ άλλων, τον Μάρτιο κόντρα στο Ντένβερ, έπαιξε 39 λεπτά χωρίς ανατροπή.
Στη συνέχεια, άνοιξε τον Απρίλιο οδηγώντας σε μια κατεδάφιση των Λέικερς την Πέμπτη. Ουσιαστικά, ο Gilgeous-Alexander παραμένει σε υψηλό επίπεδο από το βράδυ των εγκαινίων. Ο Shai είναι ο Νο. 2 σκόρερ του πρωταθλήματος πίσω από τον DonÄ ić και αυτό είναι στο 55% σουτ.
3. Nikola Jokić, Denver Nuggets
Την περασμένη εβδομάδα‘κατάταξη: Νο. 3 ↔ï¸
Στατιστικά σεζόν: 27,7 πόντους, 13 ριμπάουντ, 10,8 ασίστ
Η περίπτωσή του: Έχει εξασφαλίσει ένα triple-double μέσο όρο για τη σεζόν, τη δεύτερη συνεχόμενη φορά για τον Jokić, ο οποίος συνεχίζει να κυριαρχεί με τρόπο που δεν έχει ταίρι στο πρωτάθλημα αυτή τη στιγμή. Ο Jokić θα τερματίσει επίσης πιθανότατα ως ο ηγέτης του πρωταθλήματος στους μέσους όρους ριμπάουντ και ασίστ, κάτι που θα ήταν το πρώτο στην ιστορία του ΝΒΑ.
Οι εποχικοί του μέσοι όροι αυτή τη σεζόν είναι όλοι υψηλότεροι από την πιο πρόσφατη σεζόν του MVP, γεγονός που υποδηλώνει ότι το 2025-26 θα μπορούσε να είναι η καλύτερη εκδοχή του Jokić. Σαφώς, από επιθετική σκοπιά, είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι κάποιος άλλος παίκτης έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο στην ομάδα του από τον Jokić. Επίσης, ηγείται όλων των σέντερ στα κλεψίματα, συν μόνο οι DonÄ ić και Gilgeous-Alexander (και οι δύο γκαρντ) κατά μέσο όρο περισσότερα κλεψίματα μεταξύ των πέντε πρώτων στο Ladder.
4. Luka DonÄ ić, Los Angeles Lakers
Την περασμένη εβδομάδα‘κατάταξη: Νο. 4 ↔ï¸
Στατιστικά σεζόν: 33,8 πόντους, 7,8 ριμπάουντ, 8,3 ασίστ
Η περίπτωσή του: ÂΥπέστη έναν προφανή τραυματισμό στο hamstring αργά στην ήττα των Lakers την Πέμπτη από το OKC. Αυτό έχει νόημα μόνο εάν ο DonÄ ić χάσει στη συνέχεια το υπόλοιπο της σεζόν. θα ήταν ακατάλληλος για το βραβείο MVP, υστερώντας ένα παιχνίδι. Πριν από αυτό, ο παίκτης του μήνα της Δυτικής Διάσκεψης του Kia NBA πήγε στο επόμενο επίπεδο τον Μάρτιο με 37,5 ppg, 8 rpg και 7,4 apg, ενώ σημείωσε επίσης παιχνίδια με 60, 50 και πολλά 40 πόντους για να ξεπεράσει όλους τους άλλους σε αυτό το κομμάτι. Ο DonÄ ić συνεχίζει να είναι ο ηγέτης στο σκοράρισμα του πρωταθλήματος και συχνά φλερτάρει με triple-double σε νυχτερινή βάση.
Ακόμα καλύτερα, η άμυνά του έχει βελτιωθεί (έκτος σε κλεψίματα) και η θέση των Λέικερς στη Δύση. Υπάρχουν νύχτες που ο DonÄ ić είναι απλά ασταμάτητος λόγω της ικανότητάς του είτε να σκοράρει είτε να βρει τον ανοιχτό άνδρα.
5. Τζέιλεν Μπράουν, Μπόστον Σέλτικς
Την περασμένη εβδομάδα‘κατάταξη: Νο. 5 ↔ï¸
Στατιστικά σεζόν: 28,8 πόντους, 7 ριμπάουντ, 5,3 ασίστ
Η περίπτωσή του: Ο πέμπτος πρώτος σκόρερ στο πρωτάθλημα, ο Μπράουν συνεχίζει να είναι ο τραγουδιστής των Σέλτικς, ενώ ο Τζέισον Τέιτουμ παίρνει πίσω το groove του. Ο Μπράουν έχει αναβαθμίσει τις ικανότητές του και στα δύο άκρα και απολαμβάνει εύκολα την καλύτερη σεζόν του.
Έχει σκοράρει τουλάχιστον 29 πόντους στα τελευταία επτά παιχνίδια του και προέρχεται από μια επίδοση 43 πόντων απέναντι στο Μαϊάμι, όπου σημείωσε 20 στο πρώτο τέταρτο. Ο Μπράουν είναι αναμφισβήτητα ο μεγαλύτερος λόγος που οι Σέλτικς έχουν τον Νο. 2 στην Ανατολή τις τελευταίες εβδομάδες και είναι ήδη νικητές 50 αγώνων.
Τα επόμενα 5:
6. Kawhi Leonard, LA Clippers ⬆ï¸
7. Jalen Johnson, Atlanta Hawks ↔ï ̧
8. Ντόνοβαν Μίτσελ, Κλίβελαντ Καβαλίερς ⬆ï¸
9. Jalen Brunson, New York Knicks ⬆ï¸
10. Kevin Durant, Houston Rockets ⬆ï¸
Και άλλα πέντε (με αλφαβητική σειρά): Jalen Duren, Detroit Pistons; Tyrese Maxey, Philadelphia 76ers; Τζαμάλ Μάρεϊ, Ντένβερ Νάγκετς; Alperen Sengun, Houston Rockets; Karl-Anthony Towns, New York Knicks
* * *
Ο Shaun Powell έχει καλύψει το NBA από το 1985. Μπορείτε να του στείλετε e-mail στοÂspowell@nba.comβρετο αρχείο του εδώΚαι ακολουθήστε τον στο X.
